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“还不知道公公的名讳？”亦步亦趋的跟在小太监的后面，叶开忽然开口问道。
听到这话，走在前面的小太监顿了一下，回过头来，表情略有些拘谨地回答道：“良爷您真是客气，奴才哪有什么名讳，贝勒爷今年刚刚开府，内务府选派了十几个内监，涛贝勒瞧我年龄不大，人又机灵些就留在身边，平时管我叫小全子，良爷，您叫小全子就成。”小太监不过十七八岁，自然是没见过多少良弼这样的朝廷要员，说话有些不大自然，更重要是，同样是需要自残的高危职业，清朝的太监就要悲催许多，一无权势，二无地位，巨大的身份落差让他们打心底里自惭形秽。
叶开点点头，并没有因为小全子的谦卑而改变脸色，反倒是面容和煦，“我听说新进的太监干的净是脏累的活儿，公公风里来雨里蹚，实在是吃的苦头不少，不过你家主子爷是摄政王的亲弟弟，公公你是贝勒的贴身应侍，往后的日子一定会舒坦不少。”
小全子不好意思的挠了挠头，他自己虽然心里明白这个理，但是这话还是第一次有人跟他直截了当的说，扭捏了半天也只好支支吾吾地哼唧道：“奴才是下人，想不了那么多。。。”
“良爷天黑小心着路，这边儿。”小全子把灯笼往叶开眼前挪了挪，细心地提醒道：“就快到了，你瞅前面就是内堂，贝勒爷就在里面。”说话间，透着一丝聊胜于无的熟络感。
“多谢全公公指引”
脚步停在内堂门口，叶开刚要推门进入，身后传来了小多子的声音，“奴才在门外面候着，有什么事大人吩咐。”
将脸上的浅笑收敛起来，叶开推门而入，瞬间包裹他的除了温暖粘人的空气，还有屋内似乎无处不在的微妙气氛。
房间里还有一个人，民政部左侍郎，京师步兵统领衙门都统，多罗贝勒毓朗，俗称九门提督。
“今天腊八，良弼给两位贝勒爷请安。”一番寒暄后，叶开开门见山的说道：“不知道涛贝勒召良弼来有什么要事？”
“不急不急，良大人先坐。”涛贝勒示意不用客气，这位名噪京城的年轻权贵，似乎比想象中的还要年轻一些。
安坐之后，坐在一旁的毓朗倒是先声夺人，“良大人也是国姓，是宗室？”
叶开差点忘了，这位毓朗贝勒除了身居要职，掌管京城警卫驻防大权，还是宗人府的宗正，也就是皇族的大管家，微微思索，叶开照实回答：“下官祖上和太祖爷是同一系，入关之后赏了黄带子，后来顺治年间，先人犯了王法，被下令撤了黄带子，按理儿算不上宗室。”良弼这样的没落贵族，简直和那位编草鞋的刘皇叔有的一拼，迫于生计，良弼幼年过的是流迁不断的生活。
“古人言，贫穷可以养志，良大人比那些只会靠祖上庇荫鱼肉度日的宗室强得多，要兴我大清，归根结底是要靠咱们自己人，总不能光指望些外人。”
除了追忆入主中原时的雄风凛凛，毓朗也只能这样唉声叹息，离开了马背的女真民族，腐化堕落的速度堪比分崩离析时的蒙古帝国，晚清七十年，整个爱新觉罗家，除了寥寥无几的几个人，皇族内部几乎毫无作为。
偏过头去，毓朗和身后的载涛相互对视一下，后者心领神会地点点头。
“良大人，今天把你请来不为别的。”载涛的声音慢慢变得亢奋起来，“摄政王让我和朗贝勒训练一支新军，这新军是皇家的禁卫军，你是大清的人才，更是咱们觉罗家的人才，这禁卫军由你来负责编练。”
虽然是意料之中，但是在听到皇家禁卫军这几个字时，叶开的心情还是不太平静，这支被遗忘在历史某个不起眼角落的神秘军队，堪称精锐中精锐，从军装到武器，几乎清一色德国翻版，甚至连当时最先进的马克沁机枪都有装备，远非当时三十六镇新军可比，然而令人倍感讽刺的是，这支武装到牙齿的皇家禁卫军并没有成为拱卫帝国城墙的最后屏障，反倒是没放一枪一弹，成为时代更迭的冷眼看客。
“北洋新军，练来练去都练成了袁家军，有了这禁卫军，害怕他袁世凯再敢揽权不成。”载涛一拍桌子站了起来，有些郁郁不平的说道，显然对于挡在整个皇家最高层的实权人物，让这位深受德国皇族统兵思想影响的少壮派如芒在背。
叶开暗自一笑，并不急着回答，心中反复掂量了一下自己的分量，才不急不缓的说道：“良弼是大清将领，八旗子弟，统兵练兵责无旁贷，不过。。。”
“良大人有什么顾虑？”听出了弦外之音，载涛追问道。
作为帝国上层精英，又是不知不扣的满人觉罗，叶开非常清楚自己的价值和身份，为了消除所有的掣肘，他才会选择以退为进，接着加码加料地说道：“贝勒爷，自古练兵，一是要有人，二是要有财，若是什么都没有，良弼一人怕是孤掌难鸣。”
考虑了片刻，载涛露出了一丝似乎还以为什么大事的轻松感，言辞肯定的说道：“筹练禁卫军，良大人你全权负责，大事小事皆可自便，摄政王，朗贝勒，我，都会极力襄助。”
“谢贝勒爷恩准，有了这两条，不出两年禁卫军一定可成，咱大清必定江山永固。”叶开拍着胸脯的保证，脸上不失时机地涌上一抹义正言辞，“良弼在日本陆军学校学习的时候，那些个日本学员每天清晨起床，必定先喊三声天皇陛下万岁，良弼那时候就在想，若是有朝一日，我大清将士人人都如此，何愁国家不强盛？”
“说得好，若是真有那一日，你良赉臣功不可没！”德国军队纵横欧陆所向披靡深深烙印在载涛的脑海里，在这一刻，脸色也因为激动而变得潮红。
同样，此时此刻，所有人都是心旷神怡，计划一拍而定，利益被三个人扯到了最大化，对叶开来说，世界上最美妙的事，就是眼睁睁看着对手吞下阴谋，为了达到最终的目的，他心里面已经炮制了无数颗毒药夹心的糖果。
“抱歉，这支军队绝对不会碌碌无为。”对于这支还停留在纸面上的精锐力量，是否会重蹈历史的覆辙，叶开在心中已经给出了确切的答案，平静的脸庞下，阴谋的暗流却是不断飚动。
“赉臣，明天的御前会议你也去，摄政王要召见你。”载涛干脆称呼起了良弼的字，他从没有像今天这样有种挽救帝国于危急的磅礴感，停顿了片刻，这位今年才刚刚二十出头对于政治还缺少些火候的年轻贝勒，略带神秘且自信满满的说道：“明天的会议过后，袁世凯的死期要到了。”
“为了咱大清基业万年，袁世凯必须死！”
叶开急声附和，然而仅仅是咀嚼肌带动着皮下脂肪轻微抖动了一下，脸上却处处洋溢着一层忠心忘我的凛然感。
第三章凛冬将至
（第二更到，不吝赐票。）
屋门敞开着，新式的西洋灯在电流的输送下发出细微的“嘶嘶”声音，除了庭院里周而复始的踱步声，夜似乎就会一直这样安静下去。
眼前虽然是一位双鬓斑白的老人，但面部轮廓清晰，给人一种老而不衰的劲道感，多年来他始终保持着睡前散步的习惯，据说李鸿章生前也有这样的习惯，然而，今天他的脚步声明显紊乱了许多。
袁世凯停下了脚步，回头望向屋内，灯光明亮的厅堂并没有让有任何兴奋的感觉，要不是他力排众议，王固不化的京城洋务怎么会办的这么顺利，大清门前面的街道上去年已经安装上了西洋路灯，洋人的报纸也是赞赏有加，不过，这些锦上添花终究是入不了那些人的眼，他们要的是他手中的权力。
内阁政务处大臣，军机大臣，外务部尚书，直隶总督兼北洋大臣，新军练兵大臣，驻朝总督。。。他能让权欲熏天的慈禧太后费劲心思笼络，又处处小心提防，这一个个重如千斤的官衔，如同飘摇在权力场上空的旌旗，宣示着他不同常人的身份地位，不过现在看来都是些老黄历了，因为天该变还是变了。。。
诡异的政治气氛，就如同突然降临在北京城上空的天气，快的让人猝不及防。高高耸立在他对立面的这位有清一代史无前例的监国摄政王，是否会像两百年前的多尔衮将成批成批的异见者送上断头台，饶是历经风风雨雨的袁世凯也不敢猜，而接二连三的坏消息是，这样的趋势是越发的明显了。
这位权倾一时的首辅重臣从没有像今晚这么如坐针毡，恐惧的来源，真的是对权力的眷恋使然，还是如外界所说靖国能臣的鸟尽弓藏，或许连他自己也说不清。
今年的冬天似乎格外冷，刚站了一会儿，袁世凯就觉得腿有些冰凉，刚想要接着活动活动，一道急急忙忙的喊声便从院门外传了进来。
“大帅，出事了，出事了。。。”
心里骤然一惊，两三口气的时间袁世凯就迅速恢复了镇定的表情，不急不缓的冲来人笑骂道：“秉均啊，怎么说你现在也是民政部的右侍郎，怎么还是这慌慌张张的。”
民政部的前身是大清巡警部，这位管辖京师上千警察的袁世凯心腹赵秉钧，说是警察头子也不为过。
“大帅，秉均顾不了那么多了，今天宫里传信，有两个不开眼的御史弹劾大帅，折子都递到了摄政王那。”
“什么罪名？”脸色沉了下来，袁世凯警觉地问道，出于直觉，他嗅到了一丝与众不同的味道，弹劾的折子本身不痛不痒，以前不是没有遇见过，但这时机似乎也太巧了，袁世凯从不相信巧合，眼中浮现的是折子背后那双看不见的手。
“不知道，宫里压的死死的。”叹了一口气，赵秉钧有些无奈的说道，不确定的事才让人最不安，是一剑封喉还是淬命毒药，未知的事总会让人心生一些出格的恐惧。
“大帅，坏事还不止这一件。”停顿了半天，赵秉钧有些耐不住风寒的搓了搓手，脸上也接着出现了一抹凝重的神色，“听咱们陆军部的人说，载沣正让载涛毓朗他们秘密练兵，好像练新军。”
赵秉钧的消息如同利刃一般，此刻袁世凯恍恍惚惚感觉浑身都是缝儿，寒风一股脑的穿透而过，从朝鲜到北洋，多年运筹帷幄养成的天然镇静也似乎动摇了许多。。。
“大帅，怎么办？咱们得想个法子？”
袁世凯并没有回答，他缓缓转过身来，看着惨淡的月光落在远处的北海佛塔顶，凝视了好半天，叹息沉重而孱弱。
“这北京城怕是不太平了。”
。。。。。
从贝勒府出来，街道上已经彻底没有人了，只剩下凛冽的寒风无孔不入，撞击着宽大的轿子发出沉重的闷声。
在这种情况下，载涛还是派遣了一队的卫府亲兵护送叶开回家，京城的治安可远非洋人的使馆区可比，革命党不知从哪里伸出的冷枪，准星可是一直指向着帝国重臣的心脏，不少的官员就这样稀里糊涂的倒在了枪口下，成为那个年代残酷政治的牺牲品。
叶开可以预料到，明天的御前会议上，将会上演一场激烈的博弈，那些被袁世凯用银子喂饱了的袁党，同情袁世凯的汉臣，立宪派，北洋系等等将会成为阻挠诛杀袁世凯的最大障碍，与此相对立的，以小恭王溥伟为首的皇族死硬派，载泽，善琦的皇族开明派，载涛，载汛这些年轻少壮派，届时不知道正大光明牌匾下又会发生什么样的唇枪舌剑，可惜叶开的官职不高，参加不了这种帝国最高会议，只能在大殿外“静候佳音”，想来无法亲眼目睹，多少有些遗憾。
从另一方面上来讲，叶开�