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赵如满面笑谢过，对展祁道：“先生快来，姑娘们要游河。”说着话的功夫，手里不知道被谁塞了一杯酒，赵如对着众人举杯，一饮而尽后放下杯子，同着展祁同去。
楼外月上中天，光洁可喜，正是游船的好天气。
清清河水上，银白色的月光披洒而下。姑娘们已经到了河边，正在笑语不断：“哪一条船是我们的？”
今天晚上陪着出来的是云二官人，他第一次当此“重任”，从家里到河边这一段路上，已经弄出一身汗来。
河水中荡出一条乌篷船来，锦芳有些失望：“咦，是这小船。”沉芳道：“也不小了，足以坐得下我们。”张姑娘和陆姑娘一起看着抿着嘴儿笑的真姐儿。这船是她要的，真姐儿说喜欢小些的、普通些的船只。
大家上了船，对着清亮亮的河水，锦芳重新高兴起来，又见到船尾上放着的铁锚，惊奇道：“这小船倒有锚，这锚多重，要几个人能拎起来。”云二官人随着船头坐，赶到的展祁站在船尾。赵如和赵意把舵，见姑娘们憨态，云二官人道：“我一个人可拿不起来，你们别指着我动它就行了。”
淑媛和淑真一起对父亲道：“我们帮你。”云二官人做一个“害怕”地表情：“你们帮我？那也不成。”
长篙一点之下，小船荡开来。行到河中，又听到鼓乐声。不用带乐师，也可以听到悠扬曲子，大家在清风徐徐之下，细细地聆听着。
她们凑着别人的船听曲子，后面有船在看她们。这一个船上姑娘多，风吹起的时候，带来不知道的香气，丝丝缕缕只透着好闻。
夜游的人中，当然不泛有登徒子。对着看不出来哪一家的普通乌篷船，当然不会客气到不追不看。
“看那小娘子，可惜太远了，划近些划近些。”一个人指手划脚催着船夫。
船夫回答他：“船上有男人们，离近了不好。”
“没事没事，我们是行船，船擦一个边能看到就看，看不到就算，快划近些，权当乱撞一下的好。”
船夫这就无话可说，对于自己主人的心性是十分的了解。他虽然不敢就此撞上去装无意，也把船划得飞快，往乌篷船上靠过去。
云二官人站在船头上是没有注意，展祁在船尾早就看得清楚。前后跟着哪几只船，哪些船是什么人家，哪些船又是左右乱靠透着不稳重，都在展祁眼里。
见突兀地一只船过来，虽然不撞，也要并排而行。和他同在船尾的赵如对他笑：“先生，看你的了。”
“这有何难，你看着。”展祁就站在铁锚旁，抚下身子双手一用力，把足下铁锚举了起来。巧文在船舱里看到，拍手笑道：“姐姐们快看，表姐的先生，耍铁锚哩。”
眼珠子齐唰唰地看过来，月光下展先生白衣如雪，儒雅的立在船头上的他，双手高举着一个，大大的不太好看的，有些生锈的铁锚。
后面人也没有弄明白他是怎么回事，还在指着他取乐：“看那个疯子，这里是河中心，难道他要下锚在这里过夜不成？”
正在笑，耳边听到一声清喝“呔！”，见铁锚势如流星一般，对着自己船头就砸了过来。
“啊呀！快退，快避开！住篙，不要再划了。”再跺脚呼喝也无用，只听“噼哩啪啦”一通乱响，船头上船夫见势不对，一把抱住主人“扑通”一声跳入水中。到露出水面时，见自己家的船在原地里打着转儿，船头上破损了一个大洞。
好在人人会水，露出水面来后，大家一起破口大骂：“你妈……”刚骂了两句，见扔铁锚的那个人轻轻松松收回铁锚放于足下，再朗声道：“江上行船，各自有道，男女有别，岂容窥视。再敢追来，”说到这里顿了一顿，
水里的人和船上的人都支着耳朵听时，见那白衣俊秀的人一句一声地道：“我们就报官了。”这位功夫超群，居然说出来这样一句。
到这乌篷船去了，水里的人才气了个半死：“报官，他还敢说报官？砸坏了我们的船，走，咱们报官去。”
这几个不是地痞就是无赖，嘴里叫嚣着，一个一个爬上船去，坐在破船上拧衣服。拧得差不多时，再哭笑不得：“我们往船上来干什么，一会儿还要再下水才能到岸上。”
眼看着乌篷船越去越远，是追之不急。
展先生露了这一手，赵如和赵意是见过的，只是微笑继续划船。云二官人张大嘴：“啊，这个，看不出来他这秀气的人，有这样大的力气。”
姑娘们在船舱里互相偷着笑，觉得带着展先生出来，到哪里像是都不用害怕。真姐儿手持着团扇，对着俊美如女子的展先生看过，再看看姐妹们，哪一个没有许亲事，这现成的一个好人。就是成亲以后不要动手，动起手来不是对手。
刚想到这里，巧文低声恰好道：“他有妻子吗？依我看，是不敢和他吵架也不敢和他厮打的。”大家轻轻起了一片笑声，都点头称是：“应该是这样。”
闺中女儿轻愁多，张姑娘微微叹息：“象他这样生得好的人，会娶什么样的妻子。”大家一起看真姐儿，真姐儿小声道：“先生并没有亲事。”陆姑娘也对着展祁看，又垂下头来微红着脸，自己许的那个丈夫，有这样功夫？有这样的人品？爹娘都说他生得不错，其实也是听媒婆说的。
媒婆的嘴，原是天底下最靠不住的事情。
身边坐着真姐儿，她许亲给安平王，也是一个极英俊的人。陆姑娘心里又难过上来，真姐儿就嫁好的，我们就嫁不好的不成？又一想王爷英俊，展先生也英俊，这两个人站在一起，是谁更好，下一回王爷再来，有机会看他时，可以好好比较比较了。
小船悠悠顺水而去，展先生依就立于船尾，似一尊保护神。他这样一个举动在河中施行，当然会惊动别人。
有人不服气：“这人显摆，这是哪一家？”这些声音传过几条船，马京举目来看，这一看面上有了喜色，原来又是巧文来游河。
郁新好笑，真是巧，才要把王妃忘到脑后，不想又撞上了她。见月光如水，难道是缘分？伸头看时，这一次没有带面纱，只是大家都坐在船舱中，只隐约见到黑暗中有晶莹的面容，似乎有神的眼睛。这朦胧面容，更让郁新伸头了，直到明白自己欲罢不能收回头时，见身边三个人，都还在伸长头颈在看。
“呆子，大呆，”郁新给马京一巴掌，再笑骂：“二呆，”给陈寿头上一巴掌，最后“三呆”，是吕升挨了一巴掌。
三个呆子一起回头，各人面上神思不一。马京是若有所思，陈寿是忿忿不平：“江上行船，难免撞到，既然有这样的功夫，为什么不把来船撑开，反而把船头砸坏！”说着撸袖子：“走，他也读书人，我也读书人，上去和他理论一番，也让他下回不敢如此！”吕升起哄，命船夫：“划上去，让我们看看陈先生，是如何的理论的。”
陈寿放下袖子来，也来敲吕升骂道：“狗头，你不拦着我，反而让我去。我手无缚鸡之力，难道你不知道？”
吕升咧嘴笑：“你手无缚鸡之力，我是牢记在心。看到你这样义愤，还以为你忘了呢。”陈寿到底喃喃道：“虽然我没力气，可还是心里不忿他。也罢，让我多呸他几下，替别人出一出气。”
月光照不到的河面上，响起来几声“呸”声。呸过以后，陈寿再道：“划船上去，他不让别人看，就不要出来，我今天一定要看，给天底下同道者出一出气，走，划上去。”书生们哈哈笑起来：“划上去，咱们不近，只远远的跟着，在他铁锚砸不到的地方。”
陈寿得意地道：“他有能耐把锚链断了扔过来，我们避开，再捡起那锚，拿到铁匠铺子去倒是一笔进项。”
这里笑谑着要追，再看前面那船，已经去远了。
玩不过一个时辰，展祁让靠岸回去。姑娘们坐上车，还在嘀咕他。展先生今晚大展风采，就是催人回去，又把姑娘们的旧恨都惹出来。
进了家门，除了真姐儿和年纪最大的沉芳以外，没有一个人不说展先生不好。见过祖母后，真姐儿笑嘻嘻别了姐妹们，回到自己房中。
沐浴换过一件纱地衣服，真姐儿从书架上取下一本书来，红笺把帐子放下，过来挑亮烛火，对真姐儿道：“姑娘明天再看不迟，先生催功课了？”真姐儿对她一笑：“玩得不想睡，我看一会儿就去睡了，姐姐先睡，不必等我。”
因房子不大，摆不下红笺上夜的地方，红笺就往外面去睡，再就侧耳听着里面的动静。真姐儿在烛光下，津津有味地看得这本书，封面是左传。如果把这左传的封面去掉，会发现又多了一封面。
这本书是街头上的话本儿小说。
古代的话本儿小说，里面多有一些三级描写。只看三言二拍，就是一个例子。红笺和绿管固然不认字，赵如和赵意认得清。来到古代一趟，不看看流行的言情小说可怎么行。这书多糊了一个封面，还是拜托不认字的姐妹们所为。
看了一会儿，真姐儿困意上来，把书合上放回书架上去睡，脑子里还在为古人担忧，那书中私奔的女子，最后可有正果？
窗台上，响着金铃子的声音，这是养着五、六个草虫；青玉水盂里，养着几枝子野花，全是出去玩时外面地上摘的；再有一大团黑乎乎的东西，是外面的梨膏糖。别的杂乱小玩意儿，也有不少。
红笺每天早上起来，对着这东西就要忧愁一回，再去回真姐儿：“王爷说不定哪天回来，要是来见到这些，会怎么说？”
“表哥昨儿有信，说要推迟半个月回来呢。”真姐儿在吃饭，对着红笺不无讨好地笑：“我回家去，摆设样样是表哥点过头的才摆。在这里，就由着我一回吧。”
红笺没有办法，又和以前的数次忧愁一样，最后无疾而终。
真姐儿悠游地生活在外祖母家里，中间进了两次宫，与长平郡主遇到两次，又不时回王府去，再会一会赵赦的表姐妹们，日子可谓是悠闲。
天气渐转凉，白天还热，早晚要穿夹衣服。夏天过去，白猫们不再掉毛，让收拾的人松了一口气。这一天真姐儿正抚着肥猫在玩，淑媛进来，忍着笑，拉起真姐儿就走。
红笺在后面追，因离云老夫人的房子近，只能小声喊：“慢些，别跑。”淑媛回头对红笺笑：“一会儿送回来。”
赵如在后面跟着，见她们转到云老夫人窗下，这里，还有另外的姑娘们也在。陆姑娘要帮忙婆家看房子收拾，今天回家去不在；张姑娘今天去交绣活，也不在。这里只有近亲的姐妹们在，大家都缩在窗下，听着里面在说话。
巧文格外的脸红，对着真姐儿羞赧的一笑。真姐儿听了几句，就明白过来，也对着巧文一笑。
里面在谈论的，是巧文的亲事。
“隔壁的马家来提亲，老三呐，你看怎么样？”云老夫人是和气的，象是对马家来提亲，并不觉得意外。
房中不仅有三官人在，还有大官人和二官人都在。给一个人议亲事，在三房都在，这也是云老夫人爱看兄弟在一起的时候。
三官人还没有说话，大官人先摇头：“不好。”二官人也立即道：“不好。”两个哥哥都这样说，三官人当然也道：“不好。”
“怎么个不好呢？”云老夫人缓缓问出来，窗外偷听的姐妹们更是屏气凝神。大官人和二官人一起都看三官人，这是你自己的女儿，你自己说吧。
三官人笑容满面：“这不是外甥女儿归家，依我想，人往高处走，巧文