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不过有一点很奇怪，商队带出来的有关李利的消息大多是正面，最起码也是不好不坏，很少有负面传闻，几乎没有。因此，但凡听过武侯李利的骄人战绩的年轻人，不论男女，大多都对李利十分崇拜，打心眼里敬重他，很少有人当众诋毁他的声誉。即便有不同的声音，那也是背地里偷偷诽谤，否则便会触犯众怒，后果很严重，轻则鼻青脸肿，重则伤残或者是被人失手打死。
只可惜李利并不知道自己竟然还有如此高的人气。其实，无论什么年代都有让很多人崇拜的名人，只是名称不同，后世称“偶像”，眼下称之为“名士、大儒或名将”。
？？
“轰轰轰哒哒哒！”
巨大的轰隆声由远及近而来，渐渐演变成清脆而整齐的马蹄声，不多时一行三百余骑踏雪而至，在城门前勒马驻足。
城楼上的守军将士听到轰隆声时，就隐约看到数里外的雪地里出现一大片密密麻麻的黑影，可是如今来到城下叫门的却只有三百余人。“真是咄咄怪事。难道见鬼了！”城门小校喃喃自语道。
“城门将军何在？速速打开城门，我等有要事禀报主公！”一名身着幽州军黑色战甲的将军打马上前，扬声喊话道。不仅他穿着幽州军战甲。在他身后的三百余骑都是幽州骑兵，因此城楼上的守军并未扬声喝止，而是任由他们行至城门前。
此刻已是深夜，奈何遍地积雪，皑皑白雪耀得人眼花缭乱，使得天色半明半暗，若隐若现。城楼上的守军俯视下方。见喊话的将军似曾相识，却又看不清长相。旋即，城门小校挥手示意兵士下去传令。查明身份后再行禀报，至于是否让他们进城，就要看自家主公心情如何了。
城门小校之所以没有怀疑这队人马的身份，并不是他玩忽懈怠。而是易京城地处幽州腹地。眼下作为幽州州牧府之所在，方圆三百里范围内都是幽州军把守的城池关隘，安全无虞。故此，城门小校对城下人马的身份毫不怀疑，只是暂时不能确认他们是哪位将领帐下的兵士罢了。
伴随“嘎嘎”的开门声响，正门左侧的耳门随之打开，两名兵士快步上前，跑到喊话的将军座骑跟前。恭声询问其身份，并查看官凭路引。
待查明身份无误。兵士随即询问来由，这时一名身着貂裘大氅的高大俊朗的年轻男子策马上前，其胯下座骑甚是神骏，从头到尾长约一丈二、肩高一丈，通体赤红如火，端是一匹极其罕见的高头大马。两名城门兵士见之心头骇然，不自禁地后退两步，神色紧张地仰视着身着名贵貂裘大氅的俊朗男子。
“两位小兄弟不必害怕，在下与公孙将军是故交好友，此次途经此地，自然要来拜访一番。这是能够证明在下身份的玉牌，也就是名刺，劳烦小兄弟前去禀报公孙将军一声。”俊朗男子笑容和煦，声音圆润，中气十足，说话间手袖一抖，一块极其精致的闪闪发光的紫玉名刺便出现在手心里。
两名兵士闻声后，看着俊朗男子爽朗灿烂的笑容，不禁心头一暖，顿时放松心神，脸上的紧张随之消退。其中一名兵士快步上前躬身接过男子手中的名刺，随即招呼另一名兵士在此等候，而他自己则是小跑进城，遂翻身上马，策马奔向位于城池中央的邬堡。（名刺，即名帖，也就是现在的名片，战国时期称“谒”，汉代称“刺”。）
目送那名兵士进城禀报，俊男男子随手从马背上解下水袋，对面前冻得发抖的兵士笑呵呵地道：“小兄弟冻坏了吧，来，喝口酒暖暖身子。接着”说话间，他便将装着烈酒的水袋丢给兵士。
城门兵士身手不错，惊诧之中立即伸手接住水袋，“这、、、多谢将军赐酒！”迟疑了一下，他本想谢绝俊朗男子的好意，却见男子满脸笑意地颔首示意他不用客气，顿时他心中暖洋洋的，不假思索地欣然接受。
兵士搓搓手心，又在扎甲里面的衣服上蹭了几下，既而拔出水袋口的木塞。一瞬间，从水袋口飘散出一股馥郁芬香，酒香扑鼻，馋的兵士不禁咽了咽口水，随即提起水袋大口畅饮。
“好酒！”喝了一大口，兵士情不自禁地叫好：“真是好酒！小的长这么大还从来没喝过这么香的美酒，多谢将军赐酒！”说着话，兵士小心翼翼地拧紧木塞，双手捧着水袋递到俊男男子右手边。
俊朗男子笑呵呵地摆手说道：“既然是好酒，就不能浪费了。这袋酒送给你了，小兄弟留下慢慢喝，切记一次不能多喝，一口就够了。这是烈酒，酒量小的喝一口就醉了。呵呵呵！”
“嗒嗒嗒大开城门，迎接武侯进城！”就在俊朗男子与兵士说话之际，城门内传出急促而斑杂的马蹄声，既而听到城内传出一声响亮的命令，城门迅速打开。
第946章疑窦生，喧宾夺主
易京城堡正堂门前，公孙瓒衣冠楚楚地等候在石阶上，身后两侧站着匆匆赶来的一众文武。
五十余人站在石阶上列队相迎，仪式不可谓不隆重，然则他们悉数站在石阶上而不是立于台阶阶下的平地上，前后不过十步之遥，却是意味深长。
穿戴整齐的公孙瓒起初站在正堂门前，麾下一众文武立于廊下石阶上，而后长史关靖在他耳边窃窃私语一番，促使公孙瓒移步石阶，站在众文武前面，以示诚意。
公孙瓒一动，麾下文武自然随之挪动位置，立于阶下平地上，可公孙瓒不知想到什么，大手一挥示意众文武站在石阶上，仍是居高临下迎接武侯驾临。或许，只有站在高处，才能显示出公孙瓒和麾下文武的主人身份；不管武侯李利的身份地位如何显赫，却终究是客人。无论什么时候，主客不能颠倒，恭敬必须有个限度，以免有些人喧宾夺主，妄自尊大。
即使这样，如此隆重的欢迎仪式在公孙瓒提领幽州牧以来也是不多见的，甚至于从未有过，此次尚属首次。
“李利此行带了多少人马？”台阶上，公孙瓒一脸沉思状的轻轻踱步，捋着胡须低声对长史关靖问道。
关靖弓背哈腰地跟在公孙瓒身后，闻声答道：“城门守军禀报，一共三百零二人，全是骑兵，夤夜冒雪赶来。”或许是揣摩不透公孙瓒此刻的心思，关靖据实禀报。不敢多言。
“三百轻骑？”公孙瓒沉吟一声，捋着胡须的手轻轻放下，背着双手沉默不语。眼神深邃而复杂，让人看不出喜怒，无从揣摩他的心意。
幽州长史关靖小心翼翼地观察着公孙瓒的神色，见状后心有所悟，低声道：“此次武侯深夜到访，确实有些突然。按理说，无论如何。他都应该事先知会一声，亦或是派遣哨骑提前禀报。今夜之举确实于理不合，太过突然了。难免令人起疑。”看到公孙瓒眼底的狐疑，关靖便直接点出来，听起来似乎是指责李利不守规矩，实际却是在含蓄地劝解公孙瓒放下疑心。不可胡思乱想。
由此不难看出。关靖一直负责与西凉军联络，多年来与西凉军相处的很融洽，并受到李利厚待，或者说他在其中攫取了不少好处。因此他有意无意地偏袒李利，替李利辩解几句，藉此化解公孙瓒的疑虑；毕竟吃人的嘴软、拿人的手短，连吃带拿之后就要有这种觉悟。何况，李利实力强大。依附强者是乱世谋生之道，明智之选。无可厚非。
公孙瓒微微颔首，“嗯。李利行事素来出人意表，无迹可寻，想来此次亦是如此。不过，这是幽州”话到嘴边留一半，公孙瓒缄默其口，再不多言。可他后面半句话确实显而易见的：这是幽州，他公孙瓒才是幽州之主。
关靖眉头一跳，睫毛上下乱窜，赔着小心地轻声道：“李利远道而来，且是率部驰援主公，与情与理，我等都应以礼相待，切不可失礼于人，以免让人耻笑。况且，李利实力雄厚，拥兵数十万，还是此次讨袁联盟的诸侯盟主，纵横捭阖，叱咤风云。是以，我等切莫给人留下口实，省得无端得罪于他，又树一强敌。主公以为然否？”
公孙瓒眉头微皱，扭头看了关靖一眼，回头时眼底闪过一丝厌恶之色，但他却并未立即发作，而是若有所思地轻轻点头。随即他沉吟道：“是啊，现如今李利兵强马壮，各镇诸侯对他畏之如虎，谁也不敢轻易招惹他。此番若不是形势所迫、逼不得已，我等也不会向他求援。”说到这里，公孙瓒脸上满是唏嘘感慨之色，似是忧虑满怀，却又深感无奈。
片刻后，他轻声叹息道：“二十万西凉大军哪，李文昌当真是出手不凡，不出手则已，一出手便是尽显霸主豪气！请神容易送神难，看来严纲、田豫等人的担忧是对的。但愿他不会得寸进尺”
“武侯到”正当公孙瓒忧心忡忡、欲言又止之际，两百步开外的府门前传来一声吆喝，随之便见一队战骑依次缓缓进入府门。领头的霍然是奉命出城迎接的公孙瓒麾下大将严纲，以及一名身披貂裘大氅、高大俊朗的年轻人，严纲策马落后一步，将俊朗男子的尊崇身份凸显出来。
显然，这位驾驭着神骏座骑的俊朗男子就是名震天下、闻名遐迩的天下兵马大将军，诸侯盟主，武侯李利李文昌。尽管公孙瓒与李利素未谋面，但此刻他不用别人提醒，也能一眼认出迎面而来的高大男子便是李利。
“幽州牧公孙瓒见过大将军（我等拜见大将军）！”伴随俊朗男子翻身下马，大步流星地走到石阶前，公孙瓒脚下未动，躬身见礼，其身后的一众幽州僚属同样是见样学样，躬身行礼。
“呵呵呵！”未语笑先闻，李利龙骧虎步地走到台阶前，双手托住公孙瓒的手臂，笑呵呵地道：“公孙将军切莫如此。我与将军虽未谋面，却是神交已久啊！此番得以相见，方知将军雄风不减当年，可谓是闻名不如见面，见面更胜闻名！”
“大将军过誉了。”寥寥两句话听得公孙瓒心里暖洋洋的，脸上眉开眼笑，甚为自得。好在他也知道这不过是初次见面的寒暄之辞，当即谦逊一笑，笑声道：“大将军之名如雷贯耳，威加海内，瓒心向往之，早就期盼着能与大将军相逢。今日得见，足慰平生！哈哈哈”
李利闻言自谦地微微摇头，会心地笑道：“公孙将军实在是太过抬举文昌了。多年来，将军戎守边郡。劳苦功高，战绩卓著，实令李某钦佩之至。此番冒昧叨扰。失礼之处还望将军雅量包容。”拱手一揖，算是为此次突然造访道歉。
这一揖，李利拜的自然，拜得恰到好处，正好敲在公孙瓒的心坎上。以至于，公孙瓒先前的诸多疑虑在这一揖后不由得放下大半，担忧随之驱散。如释重负。随即他脸上的笑容愈发浓郁，少了几分客套，多了几分真诚。心胸豁然开朗，热情地拉着李利的手臂，并肩迈上台阶，向正堂走去。
？？
深夜丑时。撤掉筵席。屏退一众莺莺燕燕的舞姬。正堂陷入短暂的沉寂，一种难以言表的压抑氛围充斥大堂，使得堂内空气为之凝