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能勉强度日，可自从阎氏母子住进府里之后，全家人的生活每况日下，愈发困顿。因此，女儿一气之下便背着夫君停了阎氏的汤药，吩咐下人不许再给她熬药治病。没想到，汤药一停，不到两个月阎氏便一命呜呼，病死在榻上。”
说到这里，杨氏白皙的脸颊显得格外苍白，似是心有余悸，惧怕不已。
强行镇定心神后，杨氏接着道：“所幸，当时夫君领兵在外，而李利兄弟二人也跟在夫君身边，并不知道他们的母亲阎氏已死。于是女儿便将此事隐瞒下来，夫君出征回来时，我对他说把阎氏送回北地郡老家住一段时间，恰好那时黄巾贼作乱，夫君常年征战在外，根本无暇他顾。这样一来二去，阎氏之死便隐瞒了长达数年之久，直到四年前李利独自领军从陈留大胜回来，这件事再也隐瞒不住了。当时女儿一口咬定阎氏是病死的，李利兄弟二人也无可奈何，事后为了防止他们兄弟追查此事，我便将他们赶出家门，以免府中仆人多嘴多舌，将阎氏之死的真相泄露出去。
只是我万万没想到，当初寄居屋檐下的李利竟有这么大出息，短短数年之间便权倾天下。时至今日，只要李利命人追查此事，阎氏之死的真相便无所遁形，势必会被查出来。所以，还请父亲替女儿想想办法，救我性命。否则，女儿早晚死在李利手里！”
耳边听着杨氏的讲述，杨奇起初还暗自揪心，唯恐女儿得罪了李利，那便大事休矣。可听到后面，杨奇越听越轻松，以致于心中暗自窃喜，暗自忖度道：“真是天助我也，大事成矣！”
对于杨氏讲述的李利生母阎氏之死，在杨奇看来，女儿杨氏根本就是当局者迷，太小看李利的能力和城府了。杨氏以为李利现在还不知道此事，这纯粹是自以为是，大错而特错。此时，杨奇不用脑子想便知道李利早已将阎氏之死追查的清清楚楚，正因为知道真相，了解到李家当年确实很困难，无力维持阎氏续命的昂贵汤药，所以李利才会迟迟不予追究，有心饶恕杨氏。否则，三年前李利入主长安之时，便是杨氏丧命之日。只可惜杨氏自己还蒙在鼓里，浑然不知，纯粹是以小人之心度君子之腹，还认为李利会加害于她。
然而，杨氏对李利兄弟的恐惧心理，正是其父杨奇最希望看到的，正好为他所用。
随后，杨氏屏退侍婢，父女俩在内堂里密议良久，直到李傕回府，杨奇才急匆匆地从司空府后门离开。
第838章无心插柳柳成荫
大将军府。
府门前，郭嘉亲自将幽州长史关靖一行人送出府门，目送他们坐上马车离开。
像这样笑脸相送之事，郭嘉这两天可是没少干，算上此刻离去的幽州使团，这已经是第四拨了。
在此之前的两天里，每天接待两拨使团，上午一拨，下午一拨，晚上则不安排接见。
昨天清晨，李利从陈仓前线赶回来。回到府中稍事梳洗后，披上锦袍便接见荆州使团。
荆州使团的主事人是荆州望族蔡氏一族的蔡和，也就是荆州蔡瑁的弟弟。
见面时，蔡和甚为乖巧，不但拿出刘表进献的酎金清单，还代表蔡氏一族额外奉上一份十分可观的“心意”。眼见蔡家如此慷慨，李利自然不会推却，坦然受之，并且毫不吝啬，对蔡氏一族大加封赏：加封蔡瑁为荆州上将军、汉寿亭侯，张允为奋武将军，蔡和为奋勇将军，蔡中为中郎将。
中午时分，李利在正堂设宴招待荆州使团，并在席间单独将蔡叫到内堂叙话。这一叙谈便是半个时辰，至于双方说些什么，除了当事人和作陪的郭嘉之外，旁人根本无从得知。只知道蔡和带着使团离开大将军府时，神情很是激动，右手手袖鼓鼓的，似是带着什么东西，兴高采烈的坐上马车返回驿馆。
当天下午进入大将军府的使团有些出人预料，这拨人是吕布派来的使者，领头之人便是三年前灞河之战中险些死在李利手上的中郎将魏续。魏续此来并没有带多少进贡酎金。因为时下兖州战事吃紧，大队车马很难从曹操的地盘上通过，是以他此番算是轻车简从而来。只携带着四件价值连城的稀罕之物，还有吕布的亲笔手书，也算是诚意十足。
只是吕布手书的密信却是透露着求助之意，显然是抵挡不住曹操大军的凶猛攻势，兖州快要保不住了。故而，从来不服软的吕布也忍不住向李利求助，希望李利能出兵河南郡。端掉曹操的临时老巢。对于魏续一行，李利同样是以礼相待，傍晚设宴款待。宾主皆宜，没有拂了吕布使团的面子。
但是，李利在宴席上仅仅坐了片刻便提前离开大堂，不置可否。没有正式表态。随后由郭嘉负责招待魏续一行人。至于郭嘉对魏续说了什么，没有人知道，只见魏续离开将军府时一脸难色，似是遇到十分棘手却又无法拒绝的事情。最重要的是，他根本做不了主，只能尽快返回兖州禀报吕布，最终还得吕布拿主意。
这是昨天的接待情况，全部都由郭嘉负责安排。迎来送往，忙得不亦乐乎。
今天上午。李利接见了寿春袁术派来的使团，主事人是袁术的族叔袁遗，还带着两名将领保护使团沿途安全。酎金礼单相当丰厚，整整三万石粮草和一万五千金，这对素来吝啬的袁术而言，也算是破天荒地头一次，乃最近三年来进贡钱粮之最，难得慷慨一回。但扬州使团对外宣称却只有三万石粮草，并未道出实情，而这恰恰是袁术的一贯风格，极为爱惜颜面，轻易不会向任何人示弱，纯粹是打肿脸装胖子。
面对袁遗一行，李利表现得十分谦和，大摆筵席，好酒好肉招待，并对袁术慷慨解囊之举大加赞赏。然而，他也仅限于口头赞赏而已，实际上却是敷衍了事，对袁术书信中所提到的请求敕封扬州牧和惩处刘繇之事矢口不提。宴席中途，李利便借口军务繁忙提前离开，随后便由郭嘉接到他们。对于袁术使团，郭嘉没有多说什么，俨然是公事公办，奉命迎来送往而已。
下午，李利接见了幽州使团一行，并破例高规格款待他们。席间，李利在正院内堂设宴单独与关靖密谈，前后长达一个时辰，待商议结束后，由郭嘉亲自将关靖送出府门。接待规格之高，乃各路使团之首，为此关靖颇感受宠若惊，虚荣心得到极大满足，高高兴兴而去。
“都走了，总算能松一口气了。这样繁琐的应酬确实很费神，也很折磨人，远比领兵打仗还要辛苦得多。”
正堂上，李利好整以暇地坐在堂下悠闲品茶，看到郭嘉进来便招手示意他坐在自己身边。
“主公所言甚是。”看到李利确实有些疲惫，郭嘉微笑道：“连日来，主公奔波于陈仓前线与长安之间，确实很劳累。微臣知道主公素来不喜应酬，奈何此番却是不得已而为之，势在必行，否则便错失了一次结交各路诸侯的好机会。是以，微臣才派出快马前往陈仓，请主公回来主持大局；若是见不到主公，各方使团便不愿离去，回去也无法向他们各自的主公复命。所以能者多劳嘛，只能劳烦主公多跑一趟。呵呵呵！”
说完话后，郭嘉欣然而笑，神情很随意，毫不拘束。而这也是李利最欣赏郭嘉之处，说话随意却有分寸，在李利面前，既不拘谨又不失恭敬，让人很舒服，愿意与之交谈。
“哈哈哈！”果然，李利开怀而笑，朗声道：“说起来，最近着实辛苦奉孝了。整天面对这些喋喋不休的诸侯使者，这才是最磨人的。”
郭嘉微笑道：“此乃微臣份内之事，谈不上辛苦。恰恰相反，似这等可遇不可求的应酬之事，微臣非但不嫌麻烦，反而希望多多益善。仅仅半个月时间，各路诸侯使团相继入京，为我军进献了数十万石粮草，还有十几万金。如此丰厚的应酬，何乐而不为呢？
而这些诸侯使团进献的酎金，只是此次诸多进项的一小部分。真正值得欣喜的是，此番跟随诸侯使团进京的还有数十家各州各郡的士族和豪强缙绅们。这才是最大的收获。”
“哦？莫非这些士族缙绅也向我们进献了大量粮草辎重不成？”李利神色诧异地接声问道。
郭嘉欣然点头，笑道：“正是。最近几日，将军府门前的各条街巷中车马如龙。堵得街巷水泄不通。如果仅是各方诸侯使团，充其量不过是上千人而已，远远不会如此热闹，真正堵住街巷之人便是各州各郡的士族和豪强缙绅。人群之中，单个家族还不足以与诸侯使团相比，却胜在人数众多，遍及天下各州各郡。如此一来，他们聚在一起便远远超过使团队伍，整整占据着大将军府门前的四条街巷。
据细作禀报。最近大半个月来，城中八成以上的客栈全部爆满，而住进客栈的人名义上都是前来长安行商的商队，实际上确是世家大族和缙绅们派来寻找觐见门路的队伍。
其中以中原各州的世家大族和缙绅居多。想来他们一定是看到司隶之战后。中原各路诸侯都不是我西凉军之敌，因此急于寻找出路，想暗中交好我军，藉此为各自家族谋求一条退路。故此，他们借助此次各方诸侯使团进京的机会，贿赂使团人员，跟着他们一起前来长安，继而千方百计地寻找门路。试图与军中将领和一众僚属攀上关系。为此，他们以各自家族的名义捐献了大量粮草辎重。数目之大远在诸侯使团进献的酎金之上，甚至数倍于诸侯进献的钱粮数目。
截至今日上午，掌管府库的功曹来报，各大士族和缙绅们通过各种渠道捐献上来的粮草已达五十余万石，钱财高达八千七百万，钱粮汇总后整整是诸侯进献酎金数目的三倍。而这还不是全部，据了解，眼下城中还有数十支商队还在寻找门路，想必随后还有大笔进项，而且数目相当可观。如不出预料的话，一个月内大将军府收到的钱粮资助，将是西凉四州之地一年的赋税收入，甚至犹有过之。这就意味着单单是这笔收入，就完全可以弥补我军在司隶之战的全部消耗，甚至还有结余。而这便是司隶大胜之后的最大斩获。”
李利闻言后大感惊奇，颇为不解地问道：“这是为何？司隶之战中我军尽得盟军大营中存储的全部物资，已经是斩获颇丰，为何奉孝却认为现在才是战后的最大斩获？”
郭嘉微微一笑，恭声道：“主公容禀。近年来，各方诸侯连年征战，战败者往往一败涂地，而获胜者则能迅速恢复实力，其根本原因便是获得了各大家族和豪强们的资助。我西凉军此前之所以没有得到各大家族和豪强缙绅们的资助，那是因为很多世家大族都被主公悉数抄家了。再加上，西凉乃久战之地，战火频发，近三十年来一直战乱不休，士族大户相对较少，很多世家大族都迁徙到中原州郡之内。
然而，此次司隶之战与以往截然不同。此战大胜之后，我西凉军就能威慑中原各州各郡，随时都会挥师进取中原。如此以来，势必触及各大士族和豪强缙绅们的家族利益，甚至直接将其覆灭，抄没家产以充军资。这就迫使他们必须提前做好准备，最好能与我军暗中交好；只有这样，待我军进取中原之际，他们才有可能保全家业，尽量避免被殃及，反之便会家破人亡。”
“嗯，原来如此。”李利欣然颔首，笑道：“这些弯弯绕绕的利益纠葛，我之前还真没想过。如今听奉孝讲解一番，还真就是这么回事。这真是；有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。呵呵�