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第404章 败退
两边军卒看到夏侯惇疯狂的模样，无不大惊失色。夏侯惇杀了薛兰，拍马转身回队。廖化从背后赶来，率领大军一起杀上，曹军大败。夏侯渊赶紧救护夏侯惇撤下，于禁带领败军拼命抵抗。
这时张飞率领大队人马也已赶到，曹军不能抵挡，溃败而去。张飞正要挥军前进，探马来报曹操已经攻取了小沛，带领大军横扫徐州北部各县，徐州各地已经失守，彭城的车胄也已经被夏侯渊击败。
张飞闻报暴跳如雷，坚决要去和曹操拼命。刘晔说道：“将军现在千万不可冲动，曹贼暗袭徐州北部已经得手，我们必须回防寿春，否则，现在主公去了庐江，曹操一旦来攻，寿春如再失守，我们的大业就危险了。”
张飞怒吼道：“我管不了那么多！可恨曹贼用兵诡诈，俺带兵前来，还未痛快一战，就要撤兵，岂有此理？”
多少此东征西杀，都是寄人篱下，这次好不容易有了自己的兵马，却不能痛快一战，张飞这个好战分子只觉得心头百爪挠心，十分不爽。
刘晔说道：“将军，你千万冷静一点。现在乃是巩固基业之时，等淮南稳定，和荆州牧刘表取得同盟之后，鏖战中原，还有无数大仗要打，不必急于一时！”
张飞听了刘晔的话，终于冷静了一些，回头对廖化说道：“元俭，撤兵吧，返回寿春！不许放曹贼人马进淮南一步。”
廖化等人领命，这次浩浩荡荡来救援徐州，却只有廖化打了一仗，可谓是虎头蛇尾。
袁术占领了汝南四县，重新集合人马，一月之后，打听到曹操还在攻打徐州，决定马上出兵，留下薛兰守卫汝南，率领人马向许县杀去。
曹操攻占了徐州北部，会合了夏侯惇正准备进攻青州，忽然曹仁、曹洪送来急报，得知袁术在汝南收编了数万黄巾残部，有三万兵马，准备攻打自己的治所许县。
曹操大惊，对夏侯惇说：“袁术在汝南收降数万黄巾余孽，想要趁我们后方空虚进攻许县。许县一丢全局震动，我们必须把后背上的这把尖刀拔下，否则以后和韩馥交战，袁术在后面始终威胁我们。元让，现在你带两万人马留在徐州，一面扫平韩馥余党，一面严密防守，防止韩馥反扑，下邳等地，就留给孙文台吧，这也是我们早就约定好的！”
部署了徐州的兵防，曹操亲带着典韦、许诸率领两万大军杀向汝南，命夏侯渊带领三千精骑驰援曹仁。
袁术率领三万人马袭击许县，行进到穰山地面，正遇上夏侯渊率兵杀来，袁术于是下令在穰山脚下下寨，把队伍分成三队：刘勋屯兵在东南角上，薛兰屯兵于西南角上，袁术在正南立寨。
两军相交，薛兰出战，夏侯渊背后夏侯玄轮刀出马，二将交战三十多合，不分胜负。
忽然四下里喊声大震，东南角上，刘勋领兵冲突而来；西南角上，薛兰引军冲杀过来。
三处人马一齐掩，夏侯渊军马长途奔袭兵困马乏，抵挡不住袁术人马的拼命冲杀，大败而走。袁术人马得胜回营。
次日一早，袁术又派薛兰到夏侯渊营前叫阵，夏侯渊人马整日避战坚守不出。袁术再派刘勋叫战，夏侯渊人马还是不出战。袁术心中疑虑，不知夏侯渊搞什么名堂。忽然探马来报龚都运粮快要抵达，被曹军围住，袁术急忙命令刘勋赶去救援。
这时又接到报告曹仁、曹洪带领本部人马出安城、平舆，从背后直取汝南，袁术大惊说道：“汝南如果失守，我们将前后受敌，无处可归了！”
急忙派遣薛兰赶去救援。两军都走了之后。隔了几天，探马飞马来报曹仁、曹洪已攻破汝南，陈横防守不住，弃城而走，现在被曹兵围困。
袁术大惊失色。又有探马报告，刘勋去救龚都，也被曹兵围住了。袁术心急如焚，急欲回兵，又恐怕夏侯渊兵马从后袭击。
这时得到报告许褚在寨外挑战。诸将请求迎战袁术怕有闪失，不敢出战，等到天黑，命令军士饱餐战饭，步军先行起兵，马军随后跟上，寨中假装继续敲击更点，悄悄撤走。
袁术率领刘勋等人离开营寨大约行进了数里，转过一座土山，四下火把齐明，山头上曹军大声呼喊：“不要放走了袁术！曹公在此等候多时了！”
袁术慌忙寻找逃跑的道路。刘勋说道：“主公不要担忧，只管跟着我来。”刘勋挺戟跃马，杀开一条血路，袁术在后紧紧跟随，其余副将跟在袁术后面断后。
正在冲杀之间，许褚追杀上来，与刘勋奋力交战。背后典韦又追了上来，二人勇猛，根本无人能挡，袁术见形势危急，落荒而逃。耳听得背后的喊杀声渐渐远去。袁术只管往背静处狂奔，单人匹马逃出追杀。
袁术在树林中躲到天亮，傍边小路上一队军马冲出。袁术大惊，仔细一看，原来是薛兰领着汝南败军千余骑人马，护送袁术家小前逃了出来；
陈横也一起到来，告诉袁术说：“曹仁曹洪二人军马势力庞大，汝南兵马太少，实在万不得已，只好弃城而走。曹兵追赶而来，幸亏有薛兰将军挡住，这才得以逃脱。”
又疾行了几里路，一通鼓声响起，前面一拥而出一队人马。为首大将，乃是许诸，大声叫道：“袁术赶快下马受降！”袁术正准备后退，只见后面又是一队军马从山谷中杀出，为首大将，正是典韦。
袁术两头无路，仰天大声呼喊道：“老天怎么让我落到如此窘迫的地步！事已至此，不如就此死了吧！”
说着就想拔剑自刎，薛兰急忙制止道：“主公不要急，让我等拼死一战，夺条出路，救主公脱险。”说罢，拍马冲出与典韦交锋。战了一合，被典韦一戟砍于马下。
袁术正在慌乱，正准备自己出马一战，典韦的后军忽然自己乱了，一将飞马冲阵疾驰而来，与典韦二人大战在一起。仔细一看，原来是刘勋杀到。袁术大喜，这才松了一口气。这时前军的许诸军马也乱了起来，只见刘勋纵马挺枪，勉强抵挡一阵。
第405章 袁术败走
曹兵守住山隘，道路狭窄袁术军马不能冲出。正在拼命夺路，只见另一部逃兵有三百人马杀到，各路人马一起出了隘口，占住山间险要地点安营下寨。
袁术询问刘勋才得知，刘勋去救龚都时，龚都已被曹兵所杀，刘勋奋力杀退曹兵之后，方才赶到这里。
探马来报曹军大队人马追赶上来了，袁术顾不得休息，再次逃走，夏侯渊和曹仁带兵在后尾随，却不追杀，似乎要以逸待劳。
袁术败军不满一千人马，狼狈逃跑，来到颍水边上，叹息道：“我们一时大意，竟将这大好的形势毁于一旦。今天我们流落到这等地步，不知何前往何处？”
众人想到汝南、淮南的兵败，数万将士功亏一篑，都不禁伤心落泪。
阎象说：“主公不必伤心。胜负乃是兵家常事，我们不能因此丧失志气！大家还是想想我们下一步往那里去吧。”
短暂做了一番商议，袁术撤往南阳，原因有二，袁术不是一个能过苦日子的主，笼络人心所需官爵，他可分封，但金银钱粮，他只能通过四处搜刮来获取，汝南已被榨干，他久留无益，其次曹操兵力实在强盛，根本不是对手，抵挡不住了。
袁术纠集兵马想乘虚攻打许县，意欲在曹操攻打徐州时吞下兖州。
论兵力，袁术不落下风，但他不是一个合格的主帅，麾下最强兵马，早被刘备吸纳，打仗兵马是基础，决胜要靠将领指挥能力，这一点，袁术与曹操相距甚远，判若云泥。
在穰山的交锋中，夏侯渊一战即胜，袁术溃败，随即一路逃命，曹军紧追其后，直至宁陵地界，曹操率领的大军赶至，围住袁术部队，袁术危在旦夕。
气势如虹的曹操列于阵前，望着被合围住的袁术残部，刚要下令将袁术覆灭，在他身边的谋士程昱却低声进言道：“主公，荆州刘表，心向袁绍，公孙瓒若在河北败亡，袁绍与刘表南北合击，后果不堪设想……让袁术去南阳继续牵制刘表吧。”
曹操闭目沉思，权衡利弊后，决定暂放过袁术，留着他，远比现在杀了他要更有用处。
那边身陷绝境的袁术向曹操乞和，穿着铠甲狼狈不堪地独自策马而出，来到阵前对曹操朗声道：“孟德，昔日你我也是好友，饮酒赋诗，何等快活，为何非要兵戎相见，生死相搏？以往的情义岂能一旦抛却？”
袁术此时说起了旧情，完全没想到自己偷袭许昌的时候是何等嘴脸。
曹操策马前行，与袁术相距二十步，袁术狼狈，曹操从容，胜败之势在两位主帅脸上一清二楚。
袁术紧张地望着曹操，生怕曹操不给他活路，至于什么名字之类的，已经不重要了，没有命，面子有什么用？
“公路兄，我答应放过你，南阳现在空虚无主，就留给你吧，望你好自为之！”
曹操说罢，闭上眼睛，挥手让将士们让开道路，放袁术离去。
袁术急于逃命，带着残部就逃出包围圈，直奔南阳而去。
晴朗的天忽然风云突变，下起了冷冽的急雨。
雨中的曹操缓缓抬起头，粗鄙的相貌难掩雄武之色，一双眼睛绽出锐利之光。
“袁术，你我之间终有一人要先离开。”
…………
襄阳城，刘表府中！
名士兵单膝跪地，禀报道：“启禀将军，大公子派人送来消息。黄祖率军进入夏口，大败而回。在撤回江夏郡的时候，又有江东军趁势杀入江夏郡。一时间，江夏郡各县纷纷落陷。如今，黄祖将军重伤，公子逃往新野。”
刷！
刘表一下站起身，面色变得无比严肃。
江夏丢了！
江夏郡可谓是荆州的门户，现在江东直接攻下了江夏郡，对荆州的威胁将无比巨大。
刘表背负着双手，来回的走动着。
他思虑片刻，正色道：“异度，我明白了，我明白周瑜的意图了。”
“这一战，周瑜的主战场不在江陵，而是在江夏郡。”
“周瑜的目标，不是江陵，黄祖抽掉了大量的兵力离开后，造成江夏空虚，引诱黄祖前往攻打夏口。却突袭江夏。然后，便一举击溃黄祖。”
“兵败如山倒的黄祖，彻底乱了阵脚，麾下一个个县城，全部落陷。而且周瑜竟然早已经就图谋江夏，在黄祖率军撤退到了江夏的时候，麾下立即又军队追击。顿时，又乘胜追击，攻克了一座又一座的城池。周瑜欺骗了琦儿。”
刘表一点破，蒯良一下恍然大悟，其中情况，一下就想通了。
前一阵的陷害事件，对蒯家的影响并不太大，刘表也不是傻子，这么浅显的计划，也只是蒯家和蔡家关系不和，但不影响刘表对他们的信任。
蒯良快速的转动脑筋，继续道：“主公，周瑜现在已经攻克了江夏郡东面的各县城。他攻取江夏，意味着，他之前的主战场战事已经结束。现在，江陵才是他的主战场。周瑜很快就要攻打江陵了？而且周瑜放出消息，分明就是扰乱军心。”
“报！”
此时，军中的一员将领快速的进来。
刘表问道：“有什么消息？”
“将军，营地内一下有关于江夏郡落陷的消息传开。以至于军中的士兵都是议论纷纷。”
刘表点头道：“立即稳定军心！”
“是。”
蒯良眼珠子转动，道：“主公，可通知下去。就说荆州牧大人很快就会来到江陵大营。”
传令官的脸色顿时有了喜色，问道：“异度，是真的吗？”
蒯良沉声道：“吾岂会骗你，这是主公的意思