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其双目本来便似铜铃，一瞪之下更是骇人。
花音丝毫也不惧，不屑地撇撇嘴：“就你这形貌，有个长辈的模样么，快说要带他去哪儿。”
这个老头便是苏伏目下的衣食父母火老，天工坊于此地驻点的副主事，是个挺有名气的炼丹师，只是脾气急躁火爆，一点就燃，城中大多数人不喜与他来往，便是因其直来直往的火爆脾气非常容易得罪人，不过又不得不承认他炼丹的功夫确然了得。
普通丹师一炉天字号丹炉炼聚元丹，约莫只能炼出两百枚左右，而他却能炼出四百多枚，且皆为上品，绝不会浪费点滴药材，其对于炼丹一途的领悟与丹火的精准操控，已达到化境，如此人物，乃是各大门阀都抢着要的人物，却不知为何隐于太渊城不出。
太渊城目下有四个小门派共同治理，四个小门派皆开了莫大代价争取他成为本派炼丹师，却都直截了当地被拒。
四个不大不小的门派分别占据了太渊城的东南西北，各自有一块地域作坊市，皆有玲珑阁，天工坊入驻，另外便是一些没有什么实力的小商行，与自己本派的产出，小门派与大门阀不同，便是真传弟子，都要参与符篆制作、灵符刻画、锻炼珍材成炼器半成品等等，以此满足各大坊市需求，从而形成一道完整的产业链，否则他们所占据的那一点小矿脉，完全不够他们修炼所用。
是以修行四大要，财、侣、法、地，财字摆于首位。
火老对小姑娘倒也宽容，便淡淡地应道：“老夫本欲往天宫山寻这小子，今日张痕那老不死的不知因何欲与老夫比试炼丹，老夫岂会惧他？不过老夫身边药童没一个管用。”
花音闻听此言，顿时兴致盎然地说：“所以你要苏伏代替你的那些药童？”
苏伏自然知道药童之意，即是炼丹师助手，当然，这并非一般修士能够胜任的。
首先需要具备不惧炼丹师丹火之力的修为，其次要有对药材的深刻认识，譬如炼丹师在喊出药材名时，药童必须极快反应，将相应药材取来给炼丹师。
非但如此，便连分量都不能出错，否则整炉丹药都会化作废品。
真界目下炼丹大师不少，然而一个出色的药童却极其难寻，但凡资质上佳，秉性上等的修士，都不会对旁门投注太多心力，以免耽误自己修行。
熟练的炼丹师，自然不用药童，自己便可胜任多道复杂工序，然而倘是高阶丹药，便必然需要药童辅助了。
这一方面是因炼丹师己身修为不高，就像火老，一辈子致力于炼丹一途，己身修为不过凝窍，另一方面则是丹火，丹火是炼丹师必备之物，与炼器师的炼火不同，丹火乃是加热丹炉所用，只是凡火，即火系法诀，火神通皆可。
炼火是心火，收发由心，可大可小，且不伤生灵。凡火炽热狂暴，极难控制，稍不慎便伤人伤己，是以一般炼丹师都会培养多个药童，一来可择优传承衣钵，二来药童可助炼丹，亦是半个徒弟，平日可随意使唤。
正因苏伏清楚此内门道，才觉为难，便道：“火老，以在下对丹道的肤浅理解，恐不能胜此任罢，且丹火狂躁，在下点滴修为亦无，如何能挡其力？”
火老不耐地说：“老夫说你行便行，不行也行，莫要废话，倘赢了那老不死的，明日开始，老夫一日给你两枚白玉工钱。”
花音欣喜一笑：“苏浮尘，那你可一定要赢，倘一日有两枚白玉，你便不用去猎杀妖兽，还能有闲余，总算不用小姐再替你操心了。”
苏伏苦笑，虽说已习惯了目下身份，可他何曾想过，有朝一日竟还会为一两枚白玉奔波忙碌。
倘说这便是时也命也，那么自九重天上的云中城，落到地底万丈深渊，如此都未能压垮他，还有什么能更遭呢？
苏伏自然不知，命运在抉择中便已悄然改易，厄难来得如此迅疾，以至于他现如今都有恍如梦中之感。
没有多久，三人便来到城西的坊市里，说是坊市，实则不过与凡俗相差不离的集市，道旁是密集的摊铺与店肆，许多幌子上写着：徐记药铺、太元酒肆、福德客栈、老林皮货。诸如此类字样，其中便有许多是散修所开。
进入坊市，便有震天的喧哗声传来，过往修士皆是行色匆匆，购得所需丹药、伤药或符篆等等，便三三两两结伴往城外去猎杀妖兽，城内散修大多以猎杀妖兽，挖掘珍材等为生。
苏伏在此呆了近半载时光，与许多散修都算熟识，便有散修纷纷招呼，他一一笑着回应。
火老是个急性子，可不管他们招呼，径自拉着苏伏便往店肆去。
天工坊在城内的各个坊市皆有据点，西城的据点是个独特存在，临街一小店，没有任何招牌幌子，只售丹药，且只于申时开门，酉时准时关门，过时不候，饶是如此，店里生意仍是无比火爆，皆因火老所出丹药，仅需市价的八成，比之其他店铺所售丹药，品质却要高出两成。
是以苏伏作为替火老贩售丹药的小厮，在坊市里亦有着举足轻重的地位，一些散修恨不得巴结他，只需苏伏贩售丹药时，不要刻意为难便好。
当然，苏伏向来不会与谁为难，且不会收受任何人的灵玉，此点亦是有口皆碑。
这时来到店门外，只见门口聚了一大堆人，其中一个眼尖的望见他们过来，便嘿嘿笑道：“快看，火老带着他的药童来了，今日可以大开眼界了！”
第419章炼丹
火老过去，排开人群，瞪着铜铃双目望向四周，喝道：“尔等聚在此处做甚，都给老夫滚开！”
围观者们笑嘻嘻地退开，将店门口前的空地让了出来，却将一个身着白服，形貌整洁，白面无须的老者留在了中间位置，他的身侧尚有一个女子，约莫二十三四的年纪，长得秀美，只是眼眉冷漠，下巴尖且长。
火老对着那老者冷冷笑道：“张老头，今日便让老夫领教一下你的炼丹术。”说着一拍储物袋，便取出了一个天字号丹炉，一排排的竹篓，里面放置了洗净的灵草与珍材，竟二话不说便准备开始比试，可见其性子有多急了。
天字号丹炉，高有半丈，铜鼎状，镌刻了一条栩栩如生的龙，伴有玄妙符文，四足立地，单单炉盖便有数百斤重，非寻常炼丹师能驾驭。
此丹炉乃是天工坊所出的上品丹炉，唤作龙纹。
既有天字号丹炉，其下自然便有地字号，人字号。其中地字号乃是寻常炼丹师所用，而人字号则是初学者所用。
天字号丹炉，非炼丹大师不可驾驭。
那竹篓自也不是普通竹篓，乃是用灵竹所制，可最大限度保存药材药性，灵草。
那衣装洁净的老者这时淡淡望来，其性子温吞，反慢条斯理地说：“火老头，领教自然可以，只是大庭广众之下，老夫怕你输了脸面难看，不若换个地方？”
“哈哈哈！”
火老径自盘膝落座，气脉豪阔地大笑三声：“张老头，平素你便如此虚伪，老夫怎会信你惑言，此言非为老夫着想，乃是担忧你自己罢！”
“火老可莫要胡言，不领师尊一片心意便罢了，还诬陷师尊，看看你带了个甚么药童来，半丝灵气也无，分明是个凡俗之人……”
老者尚未应答，他身边那个女子便冷冷叱道：“如此药童倒也稀奇，只是不知本领怎样，只怕害得火老输了这场比试，届时火老还要找寻借口搪塞也未可知。”
“张大师这个弟子素来不得理都不饶人，苏小哥恐怕要被她为难。”
“可不是，前次有个道友欲赊一次丹药，却被她无情拒绝，还当着众人面数落他不像个男人，连些许丹药账都付不起，那道友正好购置了法器，被她气得差些当场拍卖了那法器。”
眼见此女开口，周遭便有窃窃私语传来，苏伏在坊市口碑向来极佳，很多散修都认得他，是以便不禁为他担忧。
老者乃是玲珑阁于太渊城驻点的副阁主，唤作张严，其性温吞，出了名的慢性子，与火老乃是两个极端，是以这两位逢面便吵，逢面必争。
此次提出比试，亦是因二人于丹道的理念有着极大偏别，两人早便想借比试来分出高下。
否则若是平时炼丹，火老还用不着药童，此次为求慎重，便将他一直颇为看重的苏伏喊来助阵。
若要说苏伏丝毫不懂丹道，倒也偏颇。这半载时光，他每日无事便向青衣与火老请教丹道与灵草灵药的知识，以此转移修为不复，无法修炼的痛苦，倒也渐渐对此道有些微的心得，许多见解便是火老都赞不绝口，只是他终究不会将太多精力投入此道，亦无转丹道的想法。
火老冷笑不止，说道：“比试尚未开始，胜负尚未揭晓，如今下定论言之过早，不过老夫这个药童，或许修为不济，不如老夫的其他药童，可比起你鱼紫来，恐怕胜出不止一筹。”
那女子便唤作鱼紫，这时闻言，顿时薄怒道：“那晚辈倒要看看他如何胜不止一筹。”
语罢，她转向自家师尊，恭敬地说：“师尊，既火老不惧丢脸，不愿换地比试，您老不若成全了他。”
张严淡淡地点头道：“只好如此了。”
鱼紫便取出丹炉，灵草等，与苏伏那边摆设几乎一致。末了又道：“此次比试规则是，必须半个时辰内出炉，出炉时不得少于两种以上丹药，双方以丹药品种多者胜出，不论品质，倘品种一致，便以品质定胜负，在场诸位道友可作见证。”
此言一出，周遭顿时哗然，普通丹师，十次成丹出炉，有六次成功，都已是受人追捧的大师了。
此次比斗竟是以品种多寡定胜负，即是说谁能于一次成丹出炉期间，炼出更多种类丹药，便能胜出。
这考较的并非单单炼丹术，控火的精确，成丹的思路，先后的顺序，都必须要考量，且稍有错手，导致丹液与丹液碰撞，那便很可能于丹炉内爆裂。
这是个要命的活计！围观修士不禁退得远远的，倘丹炉爆裂，他们很可能受到波及。
苏伏心底苦笑，他只知道火老是个炼丹大师，却不知他炼丹术究竟如此，此时却也只能硬着头皮上了。
他向花音淡淡道：“你退开一些，免得妨碍我。”
花音不满地皱了皱鼻子，却依言退了丈远。
鱼紫厌恶地望了一眼苏伏，随即道：“比试开始！”
其音声才落，火老与张严面目尽皆沉静肃然，他们盘膝于丹炉前，蓦地吐气开声，喝道：“开炉！”
旋即一掌击向丹炉，炉盖登时向上飞起，与此同时，苏伏旋身一跃，便来到丹炉顶上，双手顺势托着炉盖。
那边厢鱼紫自是同样做法，她见苏伏这动作利落，显见非是第一次，心底便暗暗有了计较。
她自是认得苏伏的，因其口碑在太渊城城西坊市极佳，与她几是两个极端，别人望见她都要调头走，望见苏伏却尽都热情招呼，是以看不惯苏伏已非一日两日。
这时丹炉炉口蓦地有清气生发，她与苏伏尽皆肃然，几乎是同时将炉盖盖上丹炉，而后翻身落下，几乎想也未想，便去竹篓边抓取灵草。
果然，下一息两个丹道大师便齐声喝道：“黄苓三钱，月见草二钱！”
苏伏双手于竹篓一抹，便将两种灵草合于一处，旋即回身，将灵草投向丹炉。
火老这时左手捻了道印，有淡淡火光生发，右手则屈指一弹丹炉，炉盖恰张开一道缝隙，灵草便自那缝隙穿过，径自落入丹炉，而炉盖于清气溢出前便又盖上。
他似乎极其信任苏伏，右手同时作道印轻轻顶上丹炉，龙纹�