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刘备道：“轲比能于白山集结兵马欲攻打素利部的事情你可知道？”
贾仁禄道：“臣在道上略有所闻。”
刘备道：“朕要见一见邓艾，你们先在偏殿计议此事。”
贾仁禄等人齐声道：“微臣告退。”退了下去。
刘备令内侍将邓艾叫来，上下打量他一番，道：“你就是邓艾？”
邓艾第一次见皇帝，难免有些紧张，呆了一会，说道：“正……正是。”
刘备道：“你会试的卷子，朕已看过，写得很不错，足以参加殿试。孔明等大臣也在奏折中大力举荐，说你才堪大用，朕心里总是不怎么相信。嗯，要知道你有没有才能也很简单。去年淮南大旱，粮食欠收。淮南边吴，乃是战略要地，田谷之事自是重中之重。朕打算派一人巡行陈、项、寿春等地考察灾情并拟定应对措施据实上奏，可斟酌良久，至今也未定下人选。既然他们都说你有才，那朕就派你去。”
邓艾道：“皇上交下的事情，草民自当照办，可是这殿试……”
刘备道：“这就是朕给你出的题目，只要你答的好，朕一样会点你为状元。”
邓艾心下大喜，道：“草民谨遵圣谕。”
刘备道：“你要记住，你只是一个百姓，官府的公文薄籍你可是无权调阅的，一切情况都要靠你自己用眼去看，用耳去听。而且朕急于想知道结果，就给你三个月时间。你要按时办好这事，朕自有封赏，倘若你办砸了，那朕就当你没通过殿试，你从哪来就给朕回哪去吧。至于你此番远行所需费用，就不用你操心，一会自有内侍领你到府库领取川资。”
邓艾道：“皇上放心，草民一定不辜负皇上期望。”
刘备道：“嗯，你下去吧。”
邓艾郑重其事的磕了三个头，退了下去。
刘备待他走后，轻击三掌，贾仁禄等人从偏殿进来，贾仁禄道：“臣和拓跋公子商量一阵，总觉得轲比能此番用兵大是古怪。鲜卑人用兵和狼群觅食一样，讲求出其不意，狠狠啃上一口，然后撒丫子跑人，再寻找下一次机会，从来不会像现在这样大造声势。拓跋公子认为轲比能别有所图，他担心部落的情况，想回去帮助他的父亲打理事务，还请皇上允其归国。”
刘备沉吟片刻，道：“既是如此，朕就不留你了。不过轲比能大举引进汉人文化，这作战方法脱离鲜卑旧俗，变得和汉人一样，也没有什么好奇怪的。你也别太过着急，最起码也得成了亲再走吧。”
杨瑛偷瞧了拓跋力微一眼，脸颊上忽然罩上了一层晕红，转过了头，不敢和他目光相对。拓跋力微一时不知该说什么才好，吱唔片刻，正要说话，却听刘备说道：“婚姻大事，向来不是由你们作主的，这事朕说的就算。你们都别管了，朕这就令礼部择吉，到时朕亲自为你们主婚，哈哈！”
二人走后，贾仁禄笑着对刘备说道：“嘿嘿，皇上真是神仙下凡，您怕邓艾呆在长安参加殿试，会破坏他们两人的婚礼，特地找了个差事将他远远的支了开去。等他回来之后，生米已然做成熟饭，杨瑛也已到了鲜卑，他再想搞七搞八可也来不及了。”竖起大拇指道：“高，实在是高。”
刘备笑骂：“滚你的蛋的，给这样一说，朕不成无赖了么，哈哈！”
次日早朝，刘备就令孙乾择吉，由于轲比能所作所为大违常理，拓跋力微担心部落安危，急于返国，孙乾倒也不敢从容议定日期，一接到圣旨之后，他立即找到精擅天文谯周，谯周闻言对着深邃的天空发了一个晚上呆，时不时掐指计算，在快要天亮的时候，他突然大叫一声，在帛书上写下一个日子，交给孙乾，兴冲冲的跑回狗窝睡大觉了。孙乾将日子呈给刘备御览，刘备点头认可，孙乾便迅速布置人手安排新房，采排仪式，印制请谏，忙得个焦头烂额。
吉日很快便到了，婚礼在刘备的亲自主持下顺利进行，贾仁禄依旧事先饿了三天，和头疯狗一样胡吃海塞，闹得举座皆惊。洞房花烛时光总是很快就过去了，拓跋力微觉得还没整出什么实事来，天就亮了。小两口起床后，匆匆洗漱一番，便到宫中辞行，刘备再三挽留不得，只得放行。
一行人在五千御林军的护送下，吹吹打打，渐行渐北。
第597章 … 济河之论
邓艾从未央宫领了任务出来，整个人兴奋的乱抖，经过横在护城河的桥上时，一个不留神，险些一猛子栽到河里。好在守门卫兵都见多识广，晓得他是第一次面圣，会有这种反常的举动倒也不足为奇。何况比这夸张百倍的举动他们也见过，自然也就不以为意，连扶也懒得去扶一把。邓艾虽然年幼，却也是一个不折不扣的工作狂，何况他刚在感情上遭到重创，心烦意乱，极须通过工作也忘却烦恼。出得宫来，他没有乘机游览长安的大街小巷，直奔府库领了一笔数目可观的川资路费，紧接着便到兵部牵了三五匹骏马。有司早已接到刘备的上谕，自是一路绿灯，他要什么给什么，也不须经过层层审批，层层盖印。他领了一大堆杂七杂八的东西，前后只用了不到一个时辰，这在当时来说已经可以说是一个奇迹了。接着他回到贾府，略加收拾便即就道，陈瑛、拓跋力微成亲时，他人已在数千里外的陈县，奔波在田间地头，向当地农民了解去年旱灾以及他们是如何抗旱自救等情，忙得是不亦悦乎。对此事自然一无所知，想要捣乱也就无从捣起。没了这个不安定因素，杨瑛婚礼上的火药味自是少了不少，刘备见奸计得售，背地里笑得个嘴歪歪。
刘备此番差邓艾巡行豫州淮南诸郡，根本不是看重他的才干，只是想找个事情将他远远支开，至于邓艾能取得什么样的成绩，刘备倒不是很在乎。可邓艾虽然有这样那样的毛病，毕竟是百年难觅的经世大才，他所欠的只是一个施展才能的舞台。如今这一阴差阳错，他终于有了用武之地，自然放手大干一番。在不到一个半月时间，他便已踏遍陈郡、汝南、谯郡、安丰、庐江、淮南等郡的山山水水，对那里的山川地势、河流走向、田土状况了若指掌，跟着施施然回到长安。
其时殿试方毕，刘备正在判卷，听闻内侍报说邓艾求见，长眉一轩，道：“宣。”
不多时邓艾进殿，纳头便要下拜，刘备摆了摆手，淡淡地道：“罢了，此行可有收获？”
邓艾道：“嗯，草民此行途……途经七郡数……数十县，对当地的田……田地情况已……已有一定的了解。”
刘备随口应道：“哦，说来听听。”
邓艾道：“草民查察发现……现豫……豫州淮南等地田良水少，不足以尽……尽地利，宜……宜开河渠，一来可以引水浇溉，大积……积军粮，二来可以通运……运漕之道。当年皇上龙兴……兴长安，起兵诛……诛除暴乱，故积谷于关中……中以制四方，今天下底……底定，不服者仅吴魏二国……国，俱在东南。一旦有大军征……征调，运兵未半，功费巨……巨亿，以为大役。陈、蔡之间，土下田……田良。草民以为可令……令淮北屯二万人，淮南屯……屯三万人，十二分休，常有四……四万人，且田且守，水丰常……常收三倍于西，计除……除众费，岁完五百……百万斛以为军资。六七年间，可积三千万……万斛于淮上，此则十万之众五……五年之食也，以此乘吴……吴魏，无往而不克……克矣。草民口……口吃，恐词不达……达意，特著《济河论》一篇，请皇上御览。”说着从袖中掏着一份帛书，双手捧着，恭敬呈上。
历史上司马懿就是采纳了邓艾的《济河论》，开广河渠，每东南有事，大军兴众，沿新凿河渠，泛舟而下，达于江淮，而江淮也因河渠、屯田之策，资食有储而无水害。吴国屡屡兴兵攻合肥新城而不克，兵力不如固是主因之一。魏国开渠引水，交通便利，粮草充足，自也大大占了便宜。待司马炎代魏而有国之后，之所以能一举荡平吴国，就是因为江淮粮积如山，大军远征，不用怕饿肚子，邓艾在其间也可说是厥功至伟。邓艾区区一言为利于数十年之后，怕也是他始料不及的。只可惜那时他已成了一堆朽骨，想领功劳也领不了矣。
刘备听贾仁禄等人述说他的英雄事迹，本就十分鄙薄其为人，再听他说的含含糊糊，结结巴巴，不禁一个头变两个大，当下也无心游览什么《济河论》。他不知道这一篇区区数千字的论文将会自己的国家带来质的飞跃，从内侍手中接过奏章 ，淡淡的说了一句：“嗯，朕暇时自会亲自批阅，你先下去吧。”
邓艾没想到刘备竟对自己三个月来的劳动成果不加一瞥，虽郁闷不矣，却无可奈何，告辞离去。刘备将这篇凝结邓艾心血文章 随手塞在一堆奏折之中，继续低头判卷。他年世已高，改了小半天，只改了三份，只觉头昏眼花，伸手揉了揉额头，道：“今天就到这里，这些卷子先别动，朕明日再来批阅。”
内侍答应一声，问刘备道：“那这些奏章 呢？”
刘备道：“朕没空批了，拿到中书省，交长文审阅。”
内侍应道：“是。”刘备站起身来，兴冲冲的跑到后宫为非作歹去者。
陈群从内侍手中接过成堆成堆的奏章 ，自是郁闷的要死，不过这就是他的本职工作，倒也无可抱怨，当下他将奏章 一份份展开，慢慢批阅。不知不觉红日西斜，他草草用过晚饭，继续奋斗，这头前的几十道奏章 都没有什么实际内容，甚是枯躁无聊，批得他连打了数十个呵欠，昏昏欲睡。迷迷糊糊间，他随手取过一道奏章 ，展将开外，开头一行上写了三个大字：“济河论。”他读了两行，精神一振，一口气将其看完，叫道：“妙极，妙极，妙之极矣。这是谁的文章 ，见解如此精辟，眼光如此长远。军以粮为本，民以食为天，若照此施行，不出十年，淮南淮北之地将钱粮丰足，吴魏二国不足平矣！”
他嘀嘀咕咕的念了一堆，这才低头看了看文末的署名，眉头一皱，吃了一惊，道：“是他！”过了半晌，喃喃地道：“人才倒是个人才，只可惜运气太差。像这样的人才埋没民间，实在太可惜了。”说着将奏章 珍而重之的卷好，放入袖中，继续批阅奏章 ，没批几份又开始呵欠连天了。其时天下底定，各地哪有可能天天发生大事，因此报上来的事情，大多无关痛痒。当时没有报纸，也没有电视，朝中大臣就是通过奏折得知各地实情。众所周知，新闻一般都是枯燥无聊的，陈群批阅时会有如此表情，倒也不奇怪了。
他直忙到三更左右，总算将各份奏章 一一批完，当然其中大多数批语都只是“知道了”这样的字眼，只有极少数犹为重要的，他才收入袖筒，准备明日一早将到议事堂与其他大臣商议。
次日早朝，刘备估计在刘贵妃那练功，甚是疲劳，起得有些晚了，待群臣都已入朝跪好，他才珊珊来迟，向内侍看了一眼，内侍大叫：“有事早奏，无事退朝。”
陈群从袖中抽出邓艾的奏章 ，窜出班来，道：“臣这有一份奏章 ，想请皇上御览。”
刘备从内侍手中接过奏章 ，低头一看，说道：“济河论……好像很熟，似是在哪听说过。”说到这里便不再言语了，接着往下看，蓦地里大声叫道：“好文章 ，真是好文章 ，若真能如此，朕何优吴魏哉！长文，如此文章 定是出自你手，来，来，来，和�