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韩奎道：“大人这儿说正经的，你胡说些什么。”
“爹，我说的可是实话啊。”
“好了，好了，你少插嘴。”韩奎话锋微顿，又道：“这位南宫姑娘的确是位少见的风尘奇女，也极具才名，结交的都是皇亲国戚，高官显贵，不管谁，见着她就跟捧凤凰似的，可是她除了对项刚稍假辞色以外，对谁都是君子之交，谁也别想轻易碰她一下。”
“呃！为什么她独对项刚稍假辞色呢？”
“那……或许因为‘霸王’项刚是个真英雄。”
“‘霸王’项刚？”
“‘楚霸王’姓项，项刚也姓项，项刚身躯魁伟，浓眉大眼，极具威仪，也颇有力拔山兮气盖世之概，所以好事的给他起了个外号，叫‘霸王’，官家的人都叫他项霸王而不名。”
“他在刘瑾的‘内行厂’干总教头，整天教那些爪牙怎么杀人，怎么要人的命，这算是真英雄？”
“三少爷，这您就不知道了，项刚本人是不愿意干这个招人诟骂、痛恨的总教头的，可是他不得不干，他这是报恩。”
“报恩，报谁的恩？”
“刘瑾啊，项刚的先人受过刘瑾的恩，据说恩比重生再造，项刚为报恩，不得不干这个总教头，其实，刘瑾这个阉贼对谁都猜疑，对谁都狠，独对项刚是备极宠信，项刚名是内行厂的总教头，其实就等于是刘瑾的副手，东、西两厂，连同禁卫军，全在项刚统率之列。”
“这么说，这位项霸王的权势不小啊！”
“那是当然，您想嘛，刘瑾自封九千岁，是皇太后的干儿子，跟圣上背地里兄弟相称，刘瑾都是一人之下，万万人之上，他的副手，还能不权势大过天？”
花三郎点头道：“原来这位项霸王是这么一位人物，看起来，他定然有他的过人之处了。”
“这倒是实情。”韩奎点头道：“项刚一身武功幼得奇人真传，加上他禀赋过人，使得他不但内外双修，而且是马上马下万人难敌，真要比起来，比当年的楚霸王恐怕是有过之无不及。”
“这么说这位项霸王应是位难得的将才，让他困于京城一隅，统率这些鹰犬，岂不是委屈了他！”
“那可真是，只是这全在刘瑾啊，刘瑾倚他为左右手，靠他加重自己的权势，卫护自己的安全，怎么放他驰聘疆场呢。”
“刘瑾因私废公，居心叵测，把个难得的将才紧抓在身边充实他私人的权势，单这一样，刘瑾他就该死。”
“何止这一样，以刘瑾的作为，随便挑上一样，就足以砍脑袋了。”
“这么个权奸，他还能不死么！”
“三少爷，项刚放眼当今，鲜有敌手，再加上那些个爪牙，除了您，别人恐怕谁也动不了他的。”
“便是我，也差点把命丢在内行厂啊，韩大哥，我想改用别的法子，逐步接近刘瑾，然后求一击奏功，您看能不能帮上这个忙。”
韩奎道：“您这是折我，说什么帮忙，韩奎虽然离开了华家，可是到现在仍然无时无地不以华家人自居，您吩咐一声，韩奎赴汤蹈火在所不辞，只是这件事……”
“韩大哥搭不上这条线。”
“的确，三少爷，我自到京里来以后，一直说书为生，靠这张嘴过活，有几个朋友也都是天桥卖艺的江湖朋友，您说的这条线，我是的确搭不上。”
玲珑突然道：“爹，前些日子顺郡王府的堂会，您不去说过书，认识他们个二管事么！”
“那怎么行。”韩奎道：“线不对，顺郡王是刘瑾的对头，三少爷是要搭刘瑾的线。”
玲珑道：“那也容易，那位南宫姑娘不是对叔叔挺好的么，她交游广阔，走她的路……”
“对，三少爷。”韩奎道：“这倒是条可行的路，她跟项刚交往颇厚，让她给你找项刚……”
花三郎摇头道：“这或许是条路，但这条路难以行通，我跟那位南宫姑娘交浅，怎好言深，加上我跟项刚当面起过冲突……”
忽然压低了话声：“有人进棚子来了。”
韩奎向玲珑施个眼色，玲珑拧身往外去了。
随听玲珑在前棚说道：“两位是……”
只听一个粗粗话声问道：“小妞儿，‘大书’韩呢？”
“我爹在后头，有客人，两位有什么事么？”
另一个尖尖话声道，“当然有事儿了，没事儿会来找他！”
步履声传了过来。
玲珑叫道：“两位，请等等……”
韩奎站了起来。
棚篷一掀，两个人走了进来，玲珑紧跟在后头。
进来的两个都是中年汉子，一个粗粗壮壮，一个细皮嫩肉，两个人都穿裤褂儿，袖口卷着，领口扣子开着，一个显得粗里粗气，一个显得流里流气。
两个人进棚微一怔，粗壮汉子道：“哟！真有朋友。”
韩奎一拱手道：“两位是……”
细皮嫩肉汉子道：“怎么，连我们哥儿俩都不认识。”
韩奎道：“恕韩某眼拙……”
粗壮汉子道：“你可真是眼拙，天桥这块地儿试打听，谁不认识我们哥儿俩，我们哥儿俩是肖大爷帐房手下的讨债二先锋，一向我们哥儿俩到外地办事去了，由别人代为收租，如今我们哥儿俩回来了，从今儿个起，天桥一带的场租由我们哥儿俩收，你明白了么。”
韩奎“呃”地一声，又一拱手道；“原来是肖大爷跟前的爷们儿，韩某失敬。”
“好说，好说！”细皮嫩肉汉子道：“用不着客气了，把场租拿来吧，我们哥儿俩好走路，天桥还有那么多场，我们哥儿还得跑呢。”
韩奎微一怔道：“两位，这个月的场租，已经收过了。”
粗壮汉子道：“我们知道，那是上半个月的，现在就告诉你一声，从这个月起，场租改每半个月收一回，半个月的场租抵以前一个月的，也就是说场租涨了一倍，明白了么？”
玲珑叫道：“什么，场租涨了一倍，还半个月收一回，你们这不是吃人么……”
韩奎沉声叱道：“住口，小孩子家插什么嘴，站一边儿去，”
随即转望两人强笑道：“小孩子不懂事，两位千万别见怪。”
粗壮汉子道：“不小了，再过两年都能嫁人了。”
“哎呀，好了，好了。”细皮嫩肉汉子摆手道；“干吗跟个小妞儿一般见识，吃这碗饭难免受气，我说‘大书’韩，你也别说什么了，快把场租交出来，打发我们哥儿俩走路吧。”
韩奎赔笑道：“两位，不知道能不能容我说句话。”
粗壮汉子不耐烦地道：“你还要说什么？”
“两位既是天桥的熟人，想必您两位一定知道，天桥这些苦哈哈，靠这点儿玩艺儿过活不容易，一个月下来的所得，也勉强只能糊口……”
粗壮汉子道：“您跟我们说这个干什么，跟我们哭穷挡不了事儿，天桥这么大个地儿，又不只你一个‘大书’韩。”
“是的，是的，这个我知道，只是我的意思也只是想请两位口角春风，在肖大爷面前代为先容，把场租稍微减少一点儿……”
细皮嫩肉汉子一点头，道：“成，场租不要都成，只是，姓韩的，生意你别做了，收拾收拾离开天桥吧。”
玲珑忍不住，气得脸都白了，跳脚叫道；“怎么说？搬出天桥去，你们凭什么……”
“玲珑！”韩奎喝止。
“爹，我要说，咱们凭什么忍，凭什么怕！普天之下莫非王土，天桥又不是谁家私产，凭什么不准人在这儿讨生活。当初收点场租也就算了，如今得寸进尺，欺负到人头上来了……”
韩奎方要再喝止。
粗壮汉子已然怒笑道；“好个丫头，爷们还没受过这个呢，今儿个要不教训你，往后我们还怎么在天桥混。”
他探手就要抓玲珑。
韩奎要拦。
花三郎已然站了起来，横身挡住了玲珑，抬手一挡，正封住了粗壮汉子的五指：“朋友，跟个小姑娘家，不好来这一套。”
粗壮汉子脸色一变：“怪不得姓韩的这么大胆，原来后头有撑腰的啊，好，姓韩的，咱们没完了，就是你交出场租来也摆不平这档子事了。”
猛一拳捣向花三郎，拳势居然颇见劲道。
“谁说的？就是不交场租，我也要把这档子事摆平。”
花三郎话落，伸手扣住了粗壮汉子腕脉，粗壮汉子一惊猛挣，没挣脱，花三郎五指用了力。
粗壮汉子苦了，闷哼一声，身躯顿时矮下半截。
细皮嫩肉汉子阴着脸，抬腿自靴筒里拔出一把明晃晃的攮子，闪身扑向花三郎。
韩奎要动。
花三郎道；“韩大哥，你别管。”
飞起一腿踢了出去，正中细皮嫩肉汉子右胸，攮子扔了，人也一个跟头翻出了后棚。
花三郎又拉着粗壮汉子赶到了前棚，细皮嫩肉汉子刚爬起来，一见花三郎出来，吓得往后便退。
花三郎倏然笑道：“别怕，打你们脏我的手，这个棚子的场租，从今儿个起分文不付，你们要是不服气，就滚回去换个象样一点儿的来。”
抖手一扔，粗壮汉子人离了地直飞出去，从前排一直飞到了后排，砰然一声屁股着地摔了下来。
这下还轻得了，体大身沉，从高处摔下这么一下。
细皮嫩肉汉子跑过去扶，扶是扶起来了，可是粗壮汉子摔得一时走不上道了，两条腿就象没力似的，脸上还龇牙咧嘴，一副苦相，两个人没敢多说一句，他扶着他，一瘸一瘸的狼狈走了。
玲珑拍着手大叫痛快。
韩奎却皱了眉：“三少爷，姓肖的可是天桥这一带的一霸，啊。”
花三郎笑道；“韩大哥，华家人从来不惹人，可也从不怕事，你当年的豪气哪儿去了。”
韩奎窘笑道：“三少爷，倒不是我胆小了，只是既然在这里扎了根儿，能忍就只有忍着点儿了。”
“话是不错，只是韩大哥，场租一个月收两回，陡然间涨了一倍，你要是能忍，他们一来你不就把钱如数给他们了么！”
韩奎苦笑一声，默然未语。
花三郎道：“韩大哥，水来土掩，兵来将挡，我一时半会儿不会走，倒要看看这件事会开什么花，结什么果。”
他转望玲珑：“玲珑，快去把茶端出来，叔叔我跟你爹就在这儿喝茶，等他肖家的好手上门了。”
玲珑初生之犊不畏虎，有大快人心的势闹可看还能不乐，兴奋地答应一声，跑进后棚把茶端了出来，还另外拿了两把椅子，花三郎跟韩奎，就在那说书台上坐了下来。
茶刚才沏上，如今经过闷这一会儿，刚好喝，玲珑殷勤地倒上了两杯，一杯恭恭敬敬地送到了花三郎面前，大眼睛紧盯着花三郎：“叔叔，您尝尝。”
还没喝，清香就扑鼻。
花三郎忍不住接过来喝了一口，只一口，立即由衷地赞道：“好茶、香片，怕是‘玉泉’的水。”
玲珑喜得拍手：“叔叔真是行家。”
韩奎带着强笑道：“三少爷何止喝茶是行家。”
真是，花三郎可是胸蕴渊博，经历丰富，无所不知，无所不精啊。
花三郎目光一凝，笑向玲珑：“姑娘对我这个做叔叔的太好了，好得有点儿出奇。”
玲珑粉颊一红，道：“谁叫玲珑一见就喜欢您这位叔叔嘛。”
韩奎微一怔道：“丫头，可不许跟三少爷玩心眼儿啊。”
花三郎道：“韩大哥真是，这怎么能叫玩心眼儿，我对玲珑一见投缘也叫玩心眼儿！上好的香片，玉泉的泉水沏这杯茶，这杯茶岂能白喝，玲珑，叔叔有赏。”
玲珑大眼睛一亮：“赏什么？”
“华家的家学。”
“哇！”玲珑喜得大叫，一蹦老高。
“传你三招。”
玲珑一下泄了气，