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感悟……
“现在，祭祀我的人共有三百九十七人，其中大部分只是顺便祭拜，有一百零三人时常记挂，七十二人存有敬畏之心，只有五十一人较为虔诚，能日日祭拜，十七人在家中摆了神像，恩，不妨就从这十七人着手，试着扩展影响。”
心里想着，神力便有了变化。
为了建立冥土的落脚点，本尊已消耗了不少神力，加上之前与独角仙对战时所耗神力，晋升五品时堪堪冲破一千颗的神力星辰，再次跌落到了九百多颗。
跳动！跳动！跳动！
九百多颗星辰中，忽有几颗跳动起来，分出一丝一丝的神力，顺着无形的香火心念传递出去。
………………
“老王，你拜的这个是什么神来着？你昨天还和我说过，这却又忘了。”
一大清早，王力喜刚给家中神像上完香，就听到妻子孙氏的询问。
王力喜连忙就道：“这位是灶王爷，你可放恭敬点，别冲撞了神灵。”
王力喜是张记酒楼的厨子，前天夜里，远宁城发生骚乱，大火漫天，事发地就在张记旁边，王力喜出来看热闹，没想到被火焰卷入里面，本以为必死，结果却见到了神祇显灵的一幕，和其他受难人离了火海后，心潮澎湃，当即跪地拜神。
待得官府过来平息事端，王力喜回到家中，依旧难以平静，反复回想神灵模样，突然想起来，竟和从前梦中见过的一尊神祇相同，顿时了然，昨天立刻就请了神像入家，在家里立了灶神像。
“这我晓得，”孙氏听了劝告，先是点头，然后又皱起眉来，“对了，银子备好了么？这两天赶紧给掌柜的送去，听说悦来酒楼请来的厨子，是关中有名的大厨，手艺不凡，这才把东家的生意都给抢了去，却让东家也起了请外地厨子的念头，你要不赶紧打点，生计就没了！”
“瞎操什么心，都准备好了，今晚送去，不过话说谁来，这人都图个新鲜，也就是吃惯了蜀菜，才显得关中菜有个新鲜劲，过阵子还不是要吃回来，你别瞎担心，没事！”
嘟囔了几句，安了妻子的心，又和两个儿子说了两句，王力喜便离了家，几下到了张记酒楼。
酒馆大堂门可罗雀，往日的这时候，吃早点的人早就坐满了半个厅堂了，反倒是街对面的悦来酒楼人来人往，热闹非常。
“力喜，今天你可要小心点，东家刚在厨里发了火，都砸碗了！”见到王力喜进门，本来窝在柜台上的赵掌柜顿时来了精神，走过来透露出声，“你要是有什么法子，赶紧使出来，别藏着掖着了。”
看张掌柜挤眉弄眼的样子，王力喜深吸一口气，压下一拳打出去的冲动，他知道这赵掌柜是想要讨要银子，换了往日，他王力喜身为大厨，怎么可能受这个气？但现在形势比人强，违心的谢了一声，王力喜忙赶往厨房。
掀开门帘，厨房里已是乱成了一团，两个小工正在拾弄破碎的碗碟。
“东家呢？”王力喜拉住一人，低声问道。
“刚走，怒气冲冲的，让你来了就去见他。”
这话让王力喜心头一惊，泛起不祥之感。
正好这时候，门帘外突然传来小二的一声吆喝，却是有客人上门了，点了个炒菜。
王力喜听了，叹了口气，便放下其他事，点火、掌勺。
升起灶火，预热铁锅，王力喜一握锅柄，骤然感到一股暖意从头落下，瞬间充斥全身，手脚暖烘烘的。
“嗯？”心中生疑，但王力喜还是顺势放油、点葱，顿时油星和浓烟飘荡起来，缓缓扩散。
没过多会儿，几个打杂的小工忽然面色一变，鼻子抽动，低声道：“什么味？好香！好香！”
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第一百一十二章灶王爷保佑
这几名打杂小工嘟哝完了，咳嗽了两声，就被这味道吸引，面露沉醉，循着味道看过去，目光锁定在正于灶前忙碌的王力喜身上。
不只是小工，其他几个厨子也都被这飘开的味道惊了一下，朝王力喜看了过去。
反而是当事人王力喜毫无所觉，一下一下颠勺，未过多久，一盘炒菜就此出锅。
听着呼呼火声和兹啦兹啦的油响，边上的学徒才如梦初醒，连忙端盘接菜。
“恩？你们这是怎么了？”拿搭在脖上的毛巾擦了把汗，王力喜这才注意到周围人怪异的目光，他刚才掌勺，只觉浑身温暖，颠、抄之间行云流水，连灶台火焰都格外配合，整个人彻底沉浸进去，物我两忘，等忙碌过后才回过神来。
“咦？这菜的颜色、味道，怎么……”这一回神，他终于也发现了异状，目光落在那盘菜上。
做菜烹饪，讲究色、香、味、形、器，想五味调和，既要掌握好食材和佐料，也要注意火候时辰，连颠勺、翻菜的力道都有讲究，里面有不少学问，要是再加上选料和刀功等，更为复杂，一个厨子想有所成就，并不容易。
像王力喜这样的厨子，一样有着追求，不过总归要被红尘琐事磨平棱角，事到如今，早忘了当初所想，但眼下，王力喜看着自己炒出的这盘菜，闻着味道，却有思绪泛上心头。
这时，小二掀开帘子，催促着道：“好了么？客人可还等着呢，哎？你们愣着干什么啊？”
他说着，将那盘菜端了起来，对王力喜道：“王师傅，张掌柜让我给您说声，东家正找您呢，赶紧去吧。”话落，他端着盘子就走，到了门帘边上，却是面色微变，鼻尖松动，脸露惊讶，但外面又传来催促生，小二赶紧收拾心思，掀帘而出。
王力喜摇摇头，走侧门去找东家了，他大概猜到东家找自己的用意。
果然，见了东家之后，这位年轻的当家就反复念叨着对面悦来酒楼的生意，翻来覆去的说着，话里话外，透露着埋怨和抱怨。
正当王力喜暗叹活计八成不保之时，东家却是话锋一转，说起菜价、米面，这下立刻让王力喜有了明悟。
“原来如此，他是打的这个算盘！要借机压低工钱！”
王力喜的念头刚落，就听那东家便道：“力喜啊，你看，你这技不如人，拿的工钱却比人家高，以前没有对比还好，现在这事儿一闹，我就怕店里会有人觉得不公啊，依我看，不如……”
“真是想趁机压工钱！”王力喜心生怒意，正要分说，却被身后一阵急促的脚步声打断了思绪。
“东家，赶紧让王师傅回去吧，客人都等急了，指名让王师傅做菜呢。”
赶来的，正是方才的店小二，只见他额头上满是汗水，也不知是因为跑得急，还是因为心里急。
“等什么王师傅？不是还有其他厨子么？”东家一脸的不满。
小二见东家神色不虞，连忙解释起来：“客人吃了王师傅做的菜，大为称赞，说一盘不够，还要再添，结果其他师傅做了去，那人却说不对味，一个劲儿追问第一盘是谁做的……”说到这里，小二偷看了王力喜一眼，虽未明说，但话里的意思已经很清楚了。
“还有这样的事？”东家皱起眉头，有些惊疑不定的看了王力喜一眼，摆摆手，“那先这样吧，力喜你先去做菜，我刚才说的事，你好好想想，想通了，再来找我。”
就这样，王力喜随着小二离去，可在这之后，他却没有去找东家，反而是东家急急忙忙的去找他了。
原来，王力喜回去后，亲自掌勺，又是一盘菜出炉，直吃的那客人赞不绝口，也引得旁人心中疑惑，起了心思，点了几盘。
这一点不要紧，几盘菜下肚，立刻就是一片夸赞声，那一盘盘菜给吃了个干干净净，一来二去，连外面的路人都注意到了，不时有人进来品尝。
就这样，一天下来，张记酒楼一改门庭冷清的景象，人来人往，络绎不绝，越到后来，传的越广，来的人也就越多，赵掌柜记账、下单，忙的是不可开交，差点背过气去。
至于那东家，也彻底呆了，疑似梦中，直到一小工过来，说是王力喜忙了一天，太过疲劳，站都站不稳了，这才把东家给惊醒。
“王师傅可是咱店里的宝，万一累出个好歹可怎么办？”东家虽不知今天这事的缘由，更不明白王力喜的厨艺怎么就突然大进了，却知道不能得罪对方了，不仅不能得罪，还要巴结。
这远宁城，酒店客栈不少，真正的名厨又有几个？
嘴里说着，东家赶忙去了伙房，安抚王力喜，言语间竟有几丝讨好之意，像是已经忘了早上说的话，不仅不提压工钱一事，反而要给王力喜加钱！
安抚之后，他又去了大堂，给新来的客人赔着不是，替王力喜推了新点的菜单。
厨房里，几个厨子和小工将王力喜给围了起来。
“老王，怎么回事？求到秘诀了？”
“是啊，王师傅，你这下可是出名了。”
“方便透露点么？不过，要是独门秘技，不说也罢。”
感受着众人热切的目光，想着东家态度的变化、赵掌柜灰溜溜的样子，王力喜自是欢喜，却也格外迷惑，心里嘀咕起来：“我哪有什么秘技？今天也和往日一样，却不知做出来的饭菜为何突然就好吃了？”
他仔细回忆今日所做之事和接触到的东西，完全摸不着头脑。
“今早拜了灶王爷之后，就离家了，然后……嗯？对了！灶王爷！”
这一想，他想到了一种可能。
“灶王爷的名字带着一个灶字，他老人家又能放火，这不正好应在做饭、做菜上了么？莫非是这个原因？”
想到这里，他顾不上其他，找个借口就要提前回去，酒楼东家当然不会多说，放其离开，等王力喜到了家里，赶紧给神像上香，而后和妻子说了两句，两个人都是心生感慨。
随后几日，王力喜每日不光给神像上香，还奉上祭品，这做出来的菜是一日好过一日，不久就传遍大半个城池，越发让他肯定了自己的猜测。
“定是灶王爷保佑！才让我老王时来运转！”
只不过，这个秘密到底没能瞒住多久，盖因那日见过本尊身影、回去后虔诚祭拜的人，并非只有王力喜一人，也有其他人请了神像回家，里面不乏厨子之流，更有个开茶馆的，同样受惠，一来二去，灶公的名头算是正式传开了。
一家一家的酒楼菜馆闻风而动，纷纷请了神像到店，生怕落于人后。
街头巷尾多了不少谈资，十个人里面，就有三个要谈论灶公这个新神。
每日，书生分身漫步街上，时时刻刻都有一道一道的香火念头从各个菜馆、酒店、客栈升腾起来，汇聚过来。
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第一百一十三章街巷听书，锣鼓报喜
邱言的书生分身最近十几日常在大街小巷穿行，不时进到茶馆、酒肆，听那说书人讲述话本、故事、传奇。一边观察，一边不动声色的，将汇聚过来的香火念头透过魂中黑洞，传往神灵本尊。
随着时间推移，远宁城里的气氛越发凝重，那些聚集于此的童生们越发紧张——
放榜的日子越来越近了。
今天一早，邱言分身在街上转了一圈，看了看时辰，便入了一家酒肆，叫了两碟菜，慢慢吃着。
酒肆中间，有名年过半百的老儒生正眉飞色舞的讲述祁家将的故事，如若悬河，引得阵阵喝彩。
邱言也在听着，一句一句，都谨记下来。
在他的感知中，半百儒生口中的每个字，似乎都化为一枚枚无形文字，自双耳入了心头，跟着一转，却被生魂吸摄，在生魂中凝成书册，落