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珍儿妹妹？珍儿忽然就笑了，她是珍儿，她永远都是珍儿了，她已经回不到过去了，回不了家乡了。她就是珍儿了，她就是珏的珍珠，哪怕她背叛了他，弃他而去，她仍然把自己当作珏的珍珠，这一生只有珏了。不会再有其他人了，不会了。她也想告诉子义大哥，珍儿有了喜欢的人了，珍儿不去找灏哥哥了，珍儿喜欢上珏了。
那么东方长灏呢？忽然间，珍儿想到，去偷偷看看灏哥哥吧，看看他过得好不好，看看他现在什么样子了？只是远远看看就行了。灏哥哥是她的第一个师傅，教她射箭、送她弩弓，若没有灏哥哥，她怎么能箭射黑鸳、怎么能遇见珏、怎么能成为珏的珍珠呢？灏哥哥也早就忘了她了吧？她家败这么多年了，灏哥哥肯定早知道了吧？他们早就不相配了，灏哥哥早就另娶名门闺秀了吧？希望灏哥哥一切都好，好好的，好好的，就好！
珍儿一路北上紧赶慢赶，终于到了鹿城。一别七年，珍儿已记不清鹿城的面貌了，但当年夏珏逼她为奴的情景仍历历在目，只是珍儿心中已没有怨、没有恨了。
珍儿仍住进了当年和子义住的那家福来客栈，想不到这福来客栈经营有方，店面竟比原来扩了两倍，前有酒楼、后有客房。只是客栈中的店家似乎换了人来，珍儿不由得感慨物是人非。行了一路，极是疲惫，竟从酉时一直睡到第二天日上三竿才醒。刚一睁眼，迷迷糊糊间，珍儿竟喊道：〃碧儿姐姐？〃
瞬时清醒过来，不由得想到，也不知那日之后碧儿怎样了？不知她是不是连累了碧儿？忽然之间心情落寞、惆怅莫名。慢慢起身穿戴齐整，珍儿出了客房，小二过来招呼：〃公子可要出门，还是吃点什么？〃
珍儿也是饿极了，想着早饭、午饭和在一起吃吧，遂点点头，小二领了他到了前面酒楼，上了二楼临窗坐定。
这个小二极有眼色，看这位小爷容貌俊美、衣着气度非比寻常，于是围着珍儿小心伺候。
〃公子，我们鹿城的酒糟鹿肉可是出了名的好吃，您要不要来上半斤？〃
珍儿努力憋粗了声音道：〃好！〃
〃我们客店的羊肉抻面也甚是鲜咸可口，您要不要来上一碗？〃
〃好！〃
〃那小爷，如今天气甚冷，我们客栈自酿的陈年老窖名为飞雪，酒香无比，您要不要来上一壶？〃
珍儿一愣，这小二真是啰嗦。放眼看看旁边的几桌客人都要了酒，遂又点点头。于是小二叫声小爷稍等，便忙活去了。
珍儿无聊，凭窗向街上望去，想不到这鹿城倒也繁华，虽比不上上京皇城，却也别有一番景致。街道两旁小商小铺林立，倒是皮货买卖居多，想必是与朔阳郡交界，从北方上的货吧。珍儿正随意打量着，不想从远处街面上行来一个红衣女子，十分惹人注目。
那红衣女子相貌好生娇媚，螓首峨眉、流盼生辉，身姿婀娜、娇柔动人，而一身红裙妩媚似火，惹得街上行人纷纷停下来注目私语。珍儿一时看得呆了，心中想着这个姐姐真美，因此上眼珠一错不错地盯着人家看。谁想那个红衣女子蓦地抬头，一双妙目似雪里春风，撞进了珍儿的烟波水眸之中。
红衣女子似乎愣了一愣，随即赧然一笑，喔，贝齿洁白，粲粲生辉。珍儿愣了一愣、呆了一呆，再一眨眼，人呢？正疑惑地探身再看时，只听有人娇笑一声，只觉软香饶颈而来：〃公子，小女子有礼了。〃
〃啊？〃珍儿受了一吓，竟直直地跳了起来。要知道她可是习武之人，怎么有人到了她的身后，她竟然不查？回身看时，却原来刚刚那个红衣女子已立在眼前，正眉目含笑，看着她呢。
近看女子时，竟越发觉得她好看了。眉如远黛、眸若黑潭，面如芙蕖，唇红齿白。珍儿忽然就有些嫉妒，女子怎么生得这么美，美得同为女子的她都动心不已呢。她竟呆愣愣地看着人家，忘了礼数，也不回礼。那女子面染桃红，掩口而笑：〃公子，小女子有礼了。〃说着福了一福。
珍儿差点也要给她福一礼，却猛地想到自己是男儿打扮。于是敛容正色道：〃小姐免礼，不知小姐有何吩咐？〃珍儿心里有些发愁，她从没有和外人打过交道，这礼数么，希望能做的周到。
女子却不忙答话，反倒上下打量起她来。珍儿竟被她看得心里有些发慌，这才猛然察觉，这个女子身材甚是高挑，竟似乎和夏珏一般高呢。想想珍儿又有些气恼，夏珏总是笑她个子矮小，七年前，她刚到他的胸膛，七年后她长高了，夏珏竟也长高了，她还是只到他的胸膛。而这个女子竟如此高挑健美，又令珍儿艳羡不已。
女子扑哧轻笑：〃公子，我们坐下说话可好？〃
〃好！〃
两相就座，女子道：〃看公子穿着气度，想必公子不是本地人吧？〃
珍儿有些吃惊，但看看女子姣好的容颜又不像要害她的样子，遂老实点头道：〃不是，我从上京来，到朔阳郡苍陵城办事。〃
〃哦？是么？那可是好极！〃女子笑靥生花，〃公子，小女子有一事相求，万望公子首肯！〃说着又起身深深地施了一礼。
珍儿忙也立起身来扶她，只觉得兰香扑面，馥郁甘甜：〃小姐有话尽管道来，我若能施以援手，一定相帮。〃
女子巧笑倩兮：〃那就多谢公子！我见公子仪表堂堂、俊逸儒雅，必是不俗之人。又见公子身佩宝剑，气度不凡，想必武功卓绝。小女子从平川郡东南的霍城来，到朔阳郡云山关外投亲。谁知，谁知……〃说着女子眼眶微红，星泪点点。
珍儿心最软，从来见不得别人伤心，赶紧去哄她：〃姐姐有话慢慢说，切莫着急。〃一时竟忘了憋粗声音，调儿柔软细腻，听得那女子一呆。珍儿见了心中一惊，暗自警告自己要小心些。
女子才收了泪道：〃公子，小女子很会相面，一见公子你，便知你是个好人。我一路投亲而来，谁想跟随我的那两个恶奴，半路起了歹意，竟将我的盘缠路费偷了逃走，害得我身陷在鹿城走投无路。刚刚听说公子是向苍陵城而去。那云山关便在苍陵城北二十里处，不知公子可否行个方便，带我同行？〃说着，一双美目眨啊眨地，满怀期盼地看着珍儿。
珍儿有些犯难，她一路逃亡至此，自身尚且不保，若再带着一个女子，这……。
〃公子，小女子是不是让你为难了？若如此，请恕小女子荒唐冒失之罪，小女子这就……〃那个女子见珍儿踌躇，忽地扑簌簌落下泪来，起身便要离去。
珍儿忙上前拉着她道：〃小姐莫走，不为难、不为难，一起走便是。〃那女子一听，马上破涕而笑，梨花带雨，娇柔多姿。
此时小二端上了酒菜，珍儿便邀女子一起用饭。那女子感激地一笑，却并不推辞。于是二人便坐在酒楼之上，边吃边聊，竟相谈甚欢。
〃敢问公子高姓大名啊？〃
〃啊？我么？我叫珍……珍珠。〃
〃珍珠？〃
〃对啊，我姓甄名茱，茱萸的茱。〃珍儿险些说漏了嘴，赶紧找补回来。
〃哦，原来是甄公子！小女子此番落难，蒙甄公子慨然相助，小女子敬公子一杯，聊表谢意。〃说罢，女子举起青瓷酒杯，一饮而尽。
珍儿发愁，她不会喝酒的，从前在王府，有回过节时，夏珏要她一起给师傅敬酒，结果只一杯水酒下去，珍儿就翻了，竟比用了那醉魂飞还厉害！自此夏珏再不要她喝酒，也不准其他人劝她喝酒。现在可怎么办呢？
女子见珍儿不动，竟撒娇道：〃公子不饮么？想是公子还是有什么为难之处吧，小女子是否勉强了公子？若如此，我、我……〃
咦？又来？
珍儿见她又要落泪，赶紧好言好语：〃小姐莫要胡思乱想，在下只是不胜酒力而已。刚刚一直忘了问了，不知小姐怎么称呼？〃
〃哦，小女子复姓独孤，单名一个娇字。〃女子从从容容道。
珍儿一愣，脱口而出：〃你是胡人？〃珍儿又仔细打量了她一番，怪不得这般高挑，而且骨架也大！
女子一听，甚是着急的样子：〃公子看不起胡人吗？〃
珍儿心里不喜，面上流露出来：〃我有亲人被匈奴人害死，因此……〃
〃哦，我是东岭人，我也恨匈奴人，他们不仅扰你汉人边土，也时常欺凌我东岭族众呢。我说的都是真的，公子莫要嫌弃娇儿。〃
她一个娇儿出口，珍儿只觉得后背发麻，汗毛都立了起来。这感觉好怪！
〃那个，在下以后就称呼你独孤姑娘吧。〃
〃甄公子不必客气，叫我娇儿就行！〃
珍儿忽地额头冒汗，这大冷天的，怎会如此：〃还是独孤姑娘稳妥。稍后在下带独孤姑娘到街上走走，准备些什物，以备明早上路之用。只有一样，在下骑马，不知独孤姑娘……〃
〃我们东岭人不分男女，都会骑马，甄公子放心，我的马匹并不曾丢，就在前方客栈。只是盘缠被偷了，还请公子接济。〃
〃那是当然！〃
于是稍后，珍儿帮独孤娇结了店钱、带她到店铺中置办些什物、又在福来客店要了间上房，令她住了。想着明日一早起身，先到鹿水河畔拜祭子义大哥，再往苍陵城而去。独孤娇去投亲，而她，借此机会打听打听灏哥哥的归宿。这以后的事再做打算吧。
珍儿想着，和独孤娇结伴而行未必是坏事，她一路孤独，正好有个伴。以往在王府，总有人陪伴，从不曾如此孤单过。逃出来也就一个月的光景，珍儿竟发狂般地想念起紫英院的梧桐树、翠筱轩的碧竹林、莲池上的滴翠亭来了。
其实所有这些，都抵不过心尖上的一个字，珍儿压着它，压着它，不让它破心而出。可是当夜深人静、寂寥无声时，总是有一个霸道的声音在她耳边叫响：〃叫我珏！叫我珏！珍儿是珏的珍珠，永远是珏的珍珠！〃
于是她会尖叫着从梦中醒来，口中只有一个字：
珏！珏！珏！
…
第二章 结伴
当晚，珍儿在客房中歇息，想着明日就要到鹿水河畔，想着那夜子义对她说的话：〃等着子义大哥！等着子义大哥！等着子义大哥！〃
子义大哥，珍儿长大啦！珍儿回来看你来啦！这些年让你一个人在寒冷北地孤孤单单，珍儿心中好生对不住子义大哥！子义大哥，你不会怪珍儿吧？正想着，忽然听见有人轻轻敲门，只听独孤娇柔声问道：〃甄公子可曾安歇？〃
珍儿一愣，想着这个独孤姑娘也真是缠人。低头看看自己，还好，穿戴还算齐整，不会露什么马脚。虽然她和独孤都是女儿家，但还是不要说破身份的好，以免麻烦。
珍儿跑过去打开房门，只见独孤娇手捧一只托盘，上面是一碗热气腾腾的鸡汤，香气扑鼻而来。独孤娇红裙飘然地立在门前，正眉目含笑看着她。
珍儿愣了愣：〃独孤姑娘，怎么这么晚了还没歇息？〃
独孤娇轻笑道：〃小女子见甄公子房中还亮着灯，想起公子白天甚是操劳，吃得又少，特意让店家熬了些鸡汤，给公子端来。〃
〃哦，独孤姑娘有心了，那就放在那儿吧。〃说着珍儿让在一边，独孤娇款款走了进来，将托盘放在几案上，却立在房中看着珍儿，没有打算离开的意思。
珍儿奇怪：〃独孤姑娘，已经很晚了，明日还要起早，你还是早些回去歇息吧。〃
独孤娇含笑道：〃小女子看着甄公子喝了汤就去。〃
唉，她好难缠啊。珍儿暗自叹了口气，回身坐在榻上，端起碗来。汤有些烫，珍儿轻轻吹着，小口小口喝着，倒是觉得真是鲜美可口。独孤娇始终在一旁含笑看着她。喝完汤�