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态度正是纱芮奈之前猜想的。
「那个叫做夏欧的人呢？」纱芮奈说。
卡菈塔微笑。「这也是之前提到的好处之一。」
「死了？」
安登点头。「我们是现在统治伊岚翠的人，王妃。你要什么？」
纱芮奈没有立刻回答。她本来计划让三个不同的帮派老大互相对抗彼此。在联合的人面前，她得用一种不同的方式介绍她自己。
「我是来贿赂你们的。」她直接了当地说。
其中的女人富有兴味地抬了抬眉毛，但是矮小的男子恼怒地吐气。≮我们备用网址：。。≯
「为什么我们需要你的贿赂？女人。」
纱芮奈太常玩这种游戏了，安登用着一种毫不感兴趣的态度面对着他不懂的政治。她之前在父亲的外交团队中服务时，遇过太多这种人了——而且她对他们感到非常的厌倦。
「听着。」纱芮奈说，「我们打开天窗说亮话，你们看起来对此不是非常在行，所以冗长的谈判只是浪费时间而已。我想要分送食物给伊岚翠的人民，因为你们觉得这会削弱你们的统治权，而打算反抗我。现在，你们可能要好好想想，到底谁会从我的提议中获利，而谁又不会。」
男人不舒服地扭动了一下，纱芮奈微笑。「这就是我为什么要贿赂你们的原因。让人民可以自由获取食物又让你们失去了什么？」
安登犹豫了，不知道下一步该怎么做，一旁的女子倒是坚定地说：「你有纸可以写下我们的要求吗？」
「我有。」纱芮奈说，比了个手势请苏登展开他的纸和炭笔。
名单很长——甚至比纱芮奈想的还要长。她本来想他们可能会要求武器，甚至是金子。但是卡菈塔的要求却从衣物开始，接着写到各种的谷类，一些金属薄板、木条、稻秆、最后以油料作为终结。传达的讯息很清楚——要统治伊岚翠的人靠的不是力量或是财富，而是控制基本的需求。
纱芮奈简短地答应了要求。要是她只需要对付安登，就可以少费一点唇舌，但是卡菈塔是个直接、坚定的女子——就是那种没有耐心讨价还价的人。
「这就是全部了吗？」当苏登写下最后的要求时，纱芮奈问。
「一开始几天这样就够了，」卡菈塔说。
纱芮奈眯起眼睛。「好。但是我有条你们必须遵守的规则。你们不能禁止任何人来广场这里。你们可以当你们的暴君，但是至少让这些人填饱肚子。」
「你有我的承诺。」卡菈塔说。「我不会阻止任何一个人。」
纱芮奈点点头，示意会议结束。卡菈塔指派了另一个向导领他们回到大门——这次不是灵性。当纱芮奈离开时，他待在后面靠近那两个暴君。
◇◇◇◇
「我演的还像吗？大人。」玛瑞西急切地问着。
「玛瑞西，你演的真是太好了。」瑞欧汀回答，带着满足看着离开的王妃。
玛瑞西谦逊的微笑，「嗯，大人。我尽力了。我没有很多演戏的经验，但是我想我成功地扮演了一个有权威的可怕领导者了。」
瑞欧汀瞄到卡菈塔的眼睛。这个豪迈的女子正在尝试着不要笑出来。夸耀的工匠家完美的演出——既不权威也不可怕。在伊岚翠城外的人，都把这座城市看的像是一个没有秩序，被严厉又像小偷般的暴君所统治的国度。玛瑞西和卡菈塔扮演的正是王妃和她的同伴所想看到的东西。
「她起疑心了，稣雷。」迦拉旦指出，走出房间旁的阴影外。
「没错，但是她不知道是什么原因。」瑞欧汀说。「就让她怀疑『安登』跟『卡菈塔』正在对她玩些小把戏吧，这没有大碍的。」
迦拉旦微微地摇了摇头，他光溜溜的头在微弱的光线下闪耀着。「所以为什么要这样做？为什么不带她去教堂，让他看看我们真正是什么样子？」
「我也想，迦拉旦，」瑞欧汀说。「但是我们经不起秘密被泄漏出去。亚瑞伦的人民会容忍伊岚翠人是因为他们看起来太可怜了。要是他们发觉我们正在建立一个有文化的社会，那他们对我们的恐惧就会浮上水面了。一群每天在叹气的废物是一回事，一群杀不死的怪物又是另外一回事了。」
卡菈塔点点头，不多说什么。迦拉旦，永远的怀疑论者，只是摇了摇头——仿佛他不确定要担心些什么。
「好吧，她的确是很有决心的人。可了？」他最后问，指的是纱芮奈。
「没错，很有决心。」瑞欧汀同意。接着，带着愉悦地说：「而且我不觉得她喜欢我。」
「她觉得你是一个暴君身旁的小人。」卡菈塔指出。「她应该要喜欢你吗？」
「是没错。」瑞欧汀说。「不过，我想我们应该要多加一条说，我能参加她所有的发放。我想要监视我们好心的王妃——她看起来不像是会毫无目的做事情的人，而且我在想，到底是为什么她选择伊岚翠进行她的试炼呢？」
◇◇◇◇
「事情进行得蛮顺利的。」依翁德在他们的导览消失在伊岚翠的某一扇门中之后说。
「你也很顺利地出来了。」苏登同意地说。「他们要求的东西也不太花钱。」
纱芮奈微微地点头，用手指摩擦货车的边缘。「我只是讨厌应付那样的人。」
「或许你对他们太严苛了。」苏登说。「他们看起来不像暴君，而只像是一群可怜人努力地在艰困的环境中存活。」
纱芮奈摇摇头，「你应该听听艾希告诉我的那些故事，苏登。守卫说当有新的伊岚翠人被丢进城市里时，那些帮派分子就会像鲨鱼一样袭击他们。这些微少的资源一进入城里就进了那些帮派分子的口袋里，然后让城里剩下的人在饿死的边缘游走。」
苏登抬起眉毛，打量着伊岚翠护城卫队，也就是纱芮奈的资讯来源。这一群人懒散地靠在他们的长矛上，用着没有兴趣的眼神看着贵族们把东西从车上卸下来。
「好吧，」纱芮奈承认，接着爬上一个货车，然后交给苏登一箱水果。「也许他们不是最可靠的来源，但是现在证据就在我们眼前。」她努力地向街边聚集的那群人挥手。「看看他们空洞的眼神还有充满忧虑的步伐。他们是一群活在恐惧之中的人们，苏登。我曾经在菲悠丹、哈弗，还有许许多多的地方看过这样的事情。我知道被压迫的人民像是什么样子。」
「这也是真的。」苏登承认，从纱芮奈那接过箱子。「但是，在我看起来，这些『领导者』看起来并没有比较好。也许他们不是压迫别人的人，只是像其他人一样被压迫而已。」
「或许吧。」纱芮奈说。
「小姐。」当纱芮奈把另外一个箱子搬给苏登时，依翁德声明。「我希望你能退开一步，让我们搬这些东西就好了。你这样做不太恰当。」
「没关系的，依翁德。」纱芮奈边说边交给他一个箱子。
「我为什么没带仆人来的原因就是——我希望我们全部都能参与。这也包括你，大人。」纱芮奈边补充边对艾汗点头，而这人刚在门旁找了个阴影处休息。
艾汗叹了一口气，起身，蹒跚地走进太阳底下。今天的气温对早春来说，实在是太热了，太阳在大家的头顶上闪耀着——即使如此，这高温还是没有办法晒干那些无所不在的伊岚翠烂泥。
「我希望你感激我的牺牲，纱芮奈。」过重的艾汗大喊。「这些烂泥根本把我的披风毁了。」
「活该。」纱芮奈说，接着交给伯爵一箱煮过的马铃薯。「我早跟你说穿便宜一点的。」
「亲爱的，我没有便宜的东西。」艾汗说，用着不高兴的眼神接过箱子。
「你是说你穿去尼欧丹婚礼的那件长袍真是你用钱买的？」偌艾欧边笑着问边接近。「我都不知道世界上居然有那种橘色呢，艾汗。」
伯爵皱眉，用力地把箱子搬到货车前面去。纱芮奈没有给偌艾欧任何一个箱子，而他也没向前拿取。几天前，宫廷里的大新闻就是有人注意到公爵一跛一跛地走路。谣言说他在某天早晨起床时摔断了腿，而偌艾欧活泼的态度有时候让人很难想起来，事实上，他已经很老了。
纱芮奈有节奏地拿起和给出箱子——这也就是她起先没有注意到有一个新朋友加入他们。在剩下几个箱子的时候，她突然抬起头来看着接货的人。当她认出他的脸时，箱子都要掉到地上了。
「是你！」她惊讶地说。
这个叫做灵性的伊岚翠人微笑，从她震惊的手指中拿起箱子。「我还在想，你到底要多久才会发现我在这里。」
「多久……」
「大概十分钟吧，」他回答。「我在你开始卸货的时候就来了。」
灵性把箱子拿走，和其他的堆在一起。纱芮奈站在货车的后方，陷入一种无声的麻木惊慌状态——她一定把他黑色的手看成苏登棕色的手了。
有个人在她面前清了清喉咙，接着纱芮奈惊慌地发现是依翁德在她面前等着箱子。她急急忙忙地配合。
「他为什么在这里？」她边说边把箱子丢到依翁德的手上。
「他说是他的主人命令他看着分发。显然地，安登相信你的程度大概就跟你相信他差不多。」
纱芮奈递出了最后两个箱子，接着跳下货车的后面。她落地时却没站稳，脚在烂泥巴里一滑，向后倾倒，让她一面挥舞着手，一面大叫。
幸好，有双手抓住她，然后把她扶正。「小心点，」灵性警告。「在伊岚翠里行走，需要一点时间适应。」
纱芮奈将她的手臂从那双帮忙的手中抽出。「谢谢你。」她用一种非常不像公主的声音喃喃道。
灵性抬起眉毛，然后站到亚瑞伦领主们的身旁。纱芮奈叹了口气，搓着刚刚灵性抓的手肘。不知道为什么，他的碰触似乎古怪地轻柔。纱芮奈摇摇头，赶走这些奇怪的想象。还有更重要的事情需要她的注意力。伊岚翠人并没有靠近。
他们现在人更多了，大概有五十个，像是鸟一般迟疑地聚集在阴影中。有些看起来明显是小孩，但是大多数人看不出年纪来，他们皱巴巴的伊岚翠人皮肤让他们看起来都跟偌艾欧一样老。没人敢接近食物。
「他们为什么不来？」纱芮奈困惑地问。
「他们太害怕了。」灵性说。「还有，不信任。这么多食物看起来就像幻影一样——像是恶魔在他们心中玩过无数次的把戏。」他轻柔地说，甚至有点同情。他的言语听起来不像是出自专制的军阀。
灵性屈身从货车里选了一个萝卜。他轻轻地握住它，看着它，像是不确定它是真的一样。他眼中闪着饥饿——这是一个好几个礼拜没吃过一顿正常餐点的人所发出来的。纱芮奈这才发现，虽然他身处高阶，他也像其他人一样饱受饥荒之苦，但是他还有耐心帮助大家卸下许多的货物。
灵性最后拿起了萝卜，咬了一口。蔬菜在他嘴中碎裂，纱芮奈可以想象那是什么滋味：又生又苦。但是，在他眼中所映出的却是一顿大餐。
灵性吃了食物像是给了其他人允许一般，因为人群涌向前来。这时，伊岚翠的护城卫队终于打起精神来，他们很快地围绕着纱芮奈和其他人身旁，长矛威胁地向外伸出。
「在箱子前面留点空间出来。」纱芮奈命令。
守卫站开让伊岚翠人可以一群一群接触到食物。纱芮奈跟贵族们站在箱子后面，分发食物给那些精疲力尽的哀求者。即使是艾汗，当他下来帮忙时也不再抱怨，而在一种严肃的沉默中分发食物。纱芮奈看着他递了一袋东西给一个原本是个小女孩的人，她的头已