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……
“别担心，灰佬不会想到来搜查货仓。”露丝打着哈欠，用尖指甲挑拨烛台上的蜡烛芯，将火光稍微明亮些，在几小时前的紧急关头，大小姐无路可去时，公寓的工人们和小妓女伸出了援手。
这儿是镇上一家货运公司的仓库，肖治恰好是该公司的小主管，拥有钥匙，暂且安置了两位姑娘，躲开了搜查。
室内弥漫着霉味和垃圾的臭气，时值凌晨两点，夜是人最好的庇护所，但明早货运公司开工时，她们就得被迫离开，重新回到布满警察的大街上。
如果今晚走不了，就麻烦了。
黛丽安咳嗽着，满脸惭愧，“主人，全因为我，不但让您差点受到委屈，现在还……我得再次说，您应当懂得取舍，不该转头回来。”
“闭嘴！”佩姬叱喝道，“你在怀疑我的决定么？”
露丝倾听着主仆俩之间的斗嘴，拍了下脑门，“天，我越来越好奇你们的身份了，说老实话，你俩绝对不是投奔亲戚乡下姑娘。”她有些担忧，“你们不会真的是什么罪大恶极的女匪徒么？”
“如果说是呢？”佩姬回答。
“我不信，老娘的眼睛亮着呢，能看清楚谁是好人。”露丝瘪瘪嘴，“再说咱们是好姐妹，我这人帮亲不帮理。”
佩姬别过头，艰难地说道，“喏，随你怎么想，总之，谢谢了。”
沦落到得受猴子们的帮助，让大小姐很恼火，但恩惠就是恩惠，尤其佩姬最讨厌欠别人的人情。
露丝突然很神秘八卦地说，“不过肖治就可怜了，那傻小子一直暗恋着你，我想他肯定得不到回报的。”
肖治？暗恋？佩姬一头雾水，她对这男人没什么印象，事实上，除了厚着脸皮缠着自己的小妓女，她对谁都冷冷淡淡。
“自从你第一天来到公寓，他就傻兮兮地盯着你，眼都直了。”露丝嘀咕，“那个傻蛋，人挺地道，总喜欢装好好先生，还经常对我说，找份正经工作，但像我这样没读过书的姑娘，又不能像男人去卖体力，哪里有什么工作好找的……”
她喋喋不休地讲着肖治的事，就连对感情很迟钝的佩姬，也听得出来，露丝喜欢肖治。
“日后我封肖治个爵位，让你风风光光嫁过去，当个子爵夫人。”大小姐慷慨地奖赏道。
露丝当然不会相信佩姬的话，以为她再调侃自个，“……别乱说，他又不是在暗恋我。”
“放心，如果他不娶你，我就绞死他。”
“对”，露丝红着脸，“那个白痴活该被绞死。”
出去打听消息的肖治推门进来，奇怪地看着姑娘们笑成一团，他焦急地说，“查得很严，车行和进出的路口都有警察值班把守。”
佩姬柳眉微蹙，“等天亮，就更难出镇了。”
“我有个想法。”肖治说道，他显然不知道自己刚被暗恋对象决定了日后的人生归宿，“黎明时，公司有趟装满皮货的车要赶着出镇，车很大，藏两个人没问题，我和驾车的员工说声，替他的班。”
“值得一试。”佩姬给了他一个赞赏的微笑。
男人呼吸都急促了，人兴奋得微微发抖。
“哼，傻瓜。”露丝气呼呼的。
“我会绞死他的，一定，如果你到时不求情的话。”佩姬安慰。
※※※※
那些恶毒的，无情的话语，在朱利尔斯·冯·科摩的心中回旋着：我并没有请求他爱我……恶心的废物……这是谋杀……
他悲痛欲绝，失魂落魄，那粒子弹射入胸膛时，妻子狰狞的面容，像个无法摆脱的鬼魂，永无止境的噩梦。
储君所有的爱恋和激情，他在脑海里营造出的美满小家庭，还有许许多多美的幸福的期盼，在那一刻，裂了，碎了，灰飞烟灭。
酒真是好东西，麻痹神经，让人恍惚，暂且让这该死的真实的污秽的世界淡薄。
“……朱利尔斯，你必须振作，金雀花家族和长老议院的大贵族们正想着放帝国的血！”
“……你应当颁布御令，将莱因施曼贬为乱臣贼子，有叔叔的军队做后盾，再加上大义的名分，胜利必将属于皇室的双头狮鹫旗。”
“……天，瞧你这颓废模样，配得上至高无上的御座么？”
有缥缈的声音从陌生的国度传来，他勉强让瞳仁对准焦距，朱利尔斯似乎瞧见特维尔亲王，他那亢奋的血亲叔叔，满脸失望的表情，嘴里嗫喏着什么，推门走了出去。
朱利尔斯支撑起身体，用发红的眼睛寻找着能解脱痛苦的良药，他的脚边满是空荡荡的酒瓶，一片狼藉。
“我该怎么办？”皇太子用颤抖地手，将残酒一饮而净，他呢喃着问道。
“你需要力量。”石头里的幽灵回答，“瞧瞧那位亲王，内心里正燃着野心勃勃的火，将你视为棋子；想想你变成废人，苟延残喘的父亲，拜伦的国局此刻相当不妙，像个一触即发的火药桶，我能预料到内乱的来临，皇室军对大贵族联合军。”
“帝国不需要内战，我不会签署御令的。”朱利尔斯始终是帝国的储君，受到过优秀的精英教育，他明白什么能做，什么不能做。
“到时由不得你。”幽灵呐喊着，“你永远是个傀儡，以前被妻子玩弄，被恶徒绑架勒索，现在，也只能在亲王的掌心里跳舞。人人都视你为踏脚的基石，你没有掌控自个命运的力量。”
“所以请你告诉我，该如何得到力量。”
幽灵沉默了，仿佛在思考，终于，它如同下了个痛苦的决定，“永恒之柜，那件圣器的残骸虽然只遗留了微许的神力，但对凡夫俗子而言，足够让人脱胎换骨，拥有神秘莫测的伟力，作为守护精灵的我，清楚如何将它与你融合为一体。”
储君似乎听出了看不见的朋友，话语中浓浓的悲伤，“那你呢？你还会出现么？”
“我的孩子，凡人终有一死，我也不会永存于世，当圣器改造你身体的那一刻起，我便会消失。”幽灵像个杞人忧天的圣者，“但没什么，我会在天国微笑的看顾着你。”
“所有人都背弃了我，唯有你忠诚不渝。”朱利尔斯捂着脸，表情凄惨，“不，我绝不会为了自己，让你消亡。”
你他妈的还真善良，幽灵愤怒地想，它循循善诱，决定放出味猛药，“你可知那个恶棍，造成你悲剧的男人是谁么？”
“那个卑鄙的绑匪？”
“它并非人类，只是一具活尸。”幽灵恨恨地说，在洞窑里，当那人运用圣力，拯救朱利尔斯时，他便认出来了，这人就是昔日下水道中，毁灭了他封神大计的那只缝合怪。
模样虽不同，但属于永恒之柜的圣力货真价实，缝合怪能瞒过凡人的眼睛，却瞒不过他超自然的感知。
“活尸？”皇太子迷惑不解。
“你还记得，拜伦是如何得到圣器的？”幽灵解释，“渎神者里奥·安格特斯从安诺盗窃了永恒之柜，躲藏于费都的地下水道，最终还是没逃脱圣武士的追寻，双方在水道发生激战，同归于尽。”
朱利尔斯点点头，他清楚这个故事。
“在渎神者研究圣物期间，曾经用尸体创造出一只拥有独立思想的怪物，高大的个子，浑身伤疤，丑陋不堪。”幽灵非常郁闷，为了掩埋真相，它必须用鄙夷的口吻来称呼自己，“怪物最后不但逃离了水道，还拥有了能使人起死回生的能力。”
“你是说……那个绑匪头子，就是缝合怪？”朱利尔斯回忆着当时的场景，在他觉得意识逐渐模糊时，看到了圣洁的光，那男人用不可思议的本领，将即将死去的他救活了过来。
“可他的相貌，和你所说的不符。”
“转变形体的魔法，在神秘学的范畴里，虽然罕见但并非不存在。”幽灵说道，“魔药学、炼金术和变形术，都能让一只怪物，变成人类。”
魔药？朱利尔斯心有所动，“……卡西莫多·伯骑士宫廷伯爵，他体格高大，疤痕累累，精通魔药，而且，曾让佩姬那连教廷也束手无策的伤势康复。”
“再想想，费都、法律、死人、你那歹毒妻子的前任情人。”
“福兰·弗莱尔？”
幽灵继续暗示着，“伯骑士宫廷伯爵容貌丑怪，号称通晓律法，并且是一位炼金大师的弟子，他自称是出身于英格玛，曾周游世界的探险家，但谁又能证实呢？
你曾阅读过费都巡警厅的案宗，弗莱尔检控官因审讯伊戈·安德希时，有渎职嫌疑被第一庭检控，事后死于谋杀，尸首下落不明，时间恰好和渎神者潜伏水道，亵渎圣物的日期吻合。”
“的确有过传言，伊戈·安德希是金雀花家族于地下世界的代言人。”朱利尔斯的思路越来越清晰，“而曾出现在坦丁的炼金法师威廉，昔日供职于费都贵族法庭。”
“对，一切都联系起来了！”幽灵大声嚷道，“福兰·弗莱尔便是卡西莫多·伯骑士，我有理由相信，他的身故，是金雀花的暗中所为，这个亡灵阴差阳错，重新行走于世间，他巧妙地变幻形体，运用两种截然不同的身份来伪装，他发誓要报复所有仇家，甚至要毁灭拜伦，来平息心中仇恨的火。”
这消息如雷霆震顶般，让储君惊呆了，“如果真如你所说，他恨的应该是莱因施曼，而不是我……”
“因为你娶了佩姬！好好想想，从婚礼到现在，你碰过她么？证明过她的清白无暇么？那女人早就把身体和心给了自己的情人，不惜抛弃丈夫，出卖家族，你只是个被蒙在鼓里的可怜虫，这对奸夫淫妇早就苟合在一起了！”
“但他最后还是救了我。”
“一切都是演戏，如果你死了，得势的金雀花也不会放过和野男人私奔，让家族蒙羞的女儿。你活着，因为愤怒和莱因施曼彼此争斗，让拜伦内乱，就能一举两得，不但复了仇，还没人能抽手对付他们这对狗男女，啧啧，多么歹毒的阴谋。”
朱利尔斯感到全身血都快冲上脸颊，幽灵的话不断在耳边萦绕，终于，他下了决定，“我们马上启程，前往研究所拿回圣器。”
里奥·安格特斯的亡魂无声地大笑，它终于成功诓骗了对方，其实除了绑匪既是缝合怪这一事实，其它的话它自己都不信，哪会这么巧呢？
但充满嫉恨和愤怒的人，没有理智仔细分析它的谎言。
“一切即将属于我了，一具还算不错的躯体，一个王位，一座帝国。”幽灵得意地想。
第六十一章 活死人的秘密（二）
佩姬和黛丽安夹紧双膝，竭力将身子缩成一团，半靠在与驭座只有一墙之隔的车厢壁上，身旁和头顶全是一张张切割好的盐湿皮，粗盐和硫酸的处理让这些呈青蓝色的半制成品皮革，散发着令人窒闷的呛鼻气味，让逃难的姑娘们觉得头昏胸闷。
如果不是用钻子在隐蔽处打了几个小洞，佩姬真怀疑她们会不会闷死在车厢里。
镇上的街道并不平坦，马车不停颠簸摇晃，大小姐借助着通气孔微弱的光线，瞧到黛丽安强忍着痛苦，不发出一丝声音，牙把嘴唇都咬破。
“坚持，只需要半小时，就能出镇。”佩姬紧握着小女佣的手，以极低的声音说道，想用谈话来转移她的注意力，减轻疼痛。
“下一步呢？”姑娘精神萎靡地咕哝，“闹出这么大的动静，暴露行踪只是迟早的问题，我们快不过当局的搜索网。”
“还有个隐藏的助力。”佩姬决定说出她倚仗的最后援兵，“卡西莫多·伯骑士在前往葡荷筹款前，我和他曾商议过，如遇到危急的突发情况，他便不返回黑天鹅堡，而是直接去约定的地点等候我。”
“伯骑士�