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背负着众多仕女怨念的佩姬，从不屑于他人敌视，她今年二十六岁，正处于女人最黄金的年龄，出身高贵显赫，完美如雕塑的容颜，受人羡慕的丈夫，掌控着不容小觊的私人势力，她可以让恨她的人变得悲惨无光，使爱她的人富贵权柄，她的额前的确有代表着不凡的璀璨之冠。
所以她有资格傲慢，有本钱享受凡夫俗子的膜拜。
不过俗语说，“神灵也有打喷嚏的时候”，大小姐此刻正烦躁难以心安，刻薄地从红唇吐出严厉的语句，她质问道，“遭遇袭击？所谓神秘莫测的龙脉者，却像只被猎人盯上的兔子，被撵得四下逃窜？”
公公病重，家族蠢蠢欲动，政局暗流涌动，人人都再打鬼主意，多么好的机会呀，她完全可以借助储君本不容撼动的地位，压制住父亲的野心，然后慢慢剥夺金雀花的势力，将丈夫推到前台，自己于幕后掌控整个帝国的大权。
一切都是因为那个制造麻烦的绑匪，以及脆弱得发疯的小丈夫，将她安排好的计划捣乱，被逼得无法返回坦丁这个权利中心，而且还得为变得不再牢固的地位而担忧。
她用靴底拍着车厢的地板，继续吼道，“前哨的斥候受到袭击，我无法取得交易地点的布局和情报，乔·考利昂引以为傲的龙脉者，全是纸糊的么？”
她郁闷地用手指拉着头发，简直想随便找个人来掴几记耳光，“卡西莫多不在身边，你又必须贴身保护着我，其余的人，全是一群废物和饭桶！”
黛丽安担忧地望着失态的佩姬，在随侍左右的小女佣心目中，她的女主人从来不知何为畏惧，优雅歹毒地运用各种手腕，将麻烦扼杀于摇篮里，拥有着一个女人所能达到的最高境界。
私人情报头子兼女仆直觉到，由储君被绑架开始，所发生的一系列事故，似乎都是冲着主人而来的，但没有详尽的证据给她揣摩推敲，姑娘起身，从车厢壁橱里拿出酒杯，用果汁和几种口味纯正的酒水，为女主人调配了有着漂亮色泽的淡鸡尾酒，希望冰凉的液体，能平息她的愤怒。
将酒水灌下，大小姐慢慢呼出带着微薄酒精的口气，努力让紧颦的秀眉舒展开来，生气归生气，但沉迷于无意义的发泄中，对困境没有丝毫的帮助，佩姬永远是个知晓越关键就越要保持冷静的女人。
“我大概正处于医学上提出的排卵期，容易变得急躁。”她自嘲地笑笑。
“您真的不准备改变计划，和绑匪头子会面么？”黛丽安谨慎地提出自己的忧虑，现在是下午一时，入夜前，轻装简行的马车，便要抵达约定的地点，“我担心这是个陷阱。”
“即便是陷阱，也要走上一趟。我只有一个弱点，就是被旁人知晓朱利尔斯的病症，然后长老议院因此夺走他的继承权，导致我也被牵扯至内，从而无法再接近拜伦至高的权柄。所以，要么能将他牢牢掌握在自己的掌心里，要么，就得彻底抹消掉。”
她直言不讳地讲述着大逆不道的言辞，让黛丽安吃惊地睁大眼眸，小女佣踌躇片刻，恭敬地低下头，“我保证，即便有卑鄙的陷阱存在，我也会确保您的安全。”
※※※※
一缕缕游丝般的阳光，透过窗户帘幕的空隙投射进来，潮气让地板略带点凸曲，尚未凝固的淋漓血液，顺着小小的坡度缓缓流淌，一盆装饰用常青盆栽横倒在走廊处，破烂的瓦片和泥土溅得满地都是，有几片绿绿的小碎叶在血泊中轻轻打着旋。
人们兴奋的交谈声如夏日蝉声的嗡嗡奏鸣，十来名火枪营士兵和资深探员正满楼搜索着，态度严谨得似乎连地板间的罅缝，也要蹲下来仔细研究一番，企图找到被遗留下来的任何线索。
卓尔法·隆奇表情淡漠地将外套脱下来，随手扔掉，那件双排扣的灰呢子大衣沾染了血液和白花花的脑浆，这是早些时刻，一个身手不错的龙脉者，冲破了包围网，扑了过来时，被他近距离用枪暴碎了脑壳所导致的。
他伸手把布帘系到一边，拉开窗，想减轻点屋内浓厚的血腥气味。
从外表来看，这儿是舒适的乡间农舍，在拜伦很常见，通常是一些富农们修缮的别墅，有漆成白色的整齐木篱笆和鹅卵石人工小道，屋后连着谷仓和马厩，还有大约三亩的田地，因为不是播种季节，土地暂且荒废着。
一场突击行动刚刚结束，敌对者一方是两个营的火枪手、一个排的骑兵以及地方的警力，而另一方，是六名隶属于某神秘组织的龙脉刺客。
势力强弱一目了然，那六个倒霉鬼此刻正躺在皱巴巴的褐色塑料尸布下。
作为投诚的线人，这是卓尔法送给库珀·冯·特维尔亲王的第一份礼物，也是取得信任的必要步骤。
在福兰的计划里，借助当局的力量，尽可能削弱佩姬的地下武装，并让那位大小姐觉得，影王是个麻烦，而乔·考利昂也感到，储妃无法提供承诺的庇护，在他们邪恶的同盟间，制造不安的裂纹。
可惜乔·考利昂深怀着戒心，甚至向储妃也隐瞒了自己的具体行踪，福兰用卡西莫多的身份，只得到了关于这处据点的情报，无法一网打尽。
不过更主要的，要推动亲王蠢蠢欲动的欲望，任何掌握过权柄的人，都无法遗忘那权势带来的甘美，库珀内心正挣扎着，他难以容忍金雀花的步步紧逼，一手遮天，却又不自信能倚靠手中的势力，来应付大贵族集团的联合。
更上一层楼，成为帝国威名赫赫的权臣，甚至有可能窥探御座之位，还是身败名裂，想当个逍遥的富家翁也不行，这真是艰难的选择。
所以现在亲王揣测难安，既不回应坦丁的调返令，也无法做出在政治上和金雀花完全决裂的表态。
“他是短视的人，就像一只耗子，瞟见捕鼠夹上的诱饵，嗅到了危险，却又按赖不住贪婪，舍不得放弃。”卓尔法嘲讽地想，“真是可怜。”
他继续想着，“但不关我的事，我只需要把计划执行下去，并找到妥善的机会，杀死那个该死的男人。”
在老男人嘴里极为可怜的亲王阁下，正满面红光，他亲自指挥了这场行动，大获成功，一望见卓尔法，便振奋地夸奖道，“隆奇先生，您为帝国立下了大功，血骑士已经查明，他们的确是影王组织的成员，这个卑贱的结社，胆敢参与到绑架储君的罪案中，现在遭到了报应。”
“影王只是个棋子，幕后的真凶仍逍遥法外。”卓尔法微微鞠躬，“我就是察觉到了真相，所以被黑手迫害，流亡至今。”
“只要能拯救我那正在受苦的侄儿，定会取消通缉令，还你公道。”亲王承诺，“但这一切，真的是莱因施曼家族所为么？我找不到相关的证据，来进行指控。”
“还有件机密要呈上，这也是我刚刚推测出的。”老男人眼中闪过一丝嗤笑，按着剧本继续表演下去，“时间急迫，我们必须再去个地方，想必在那儿，您不但能找到储君，也能得到金雀花不容抵赖的罪证。我有理由相信，储妃背叛了皇室，受到家族的指派，正谋算着杀害殿下。”
第五十四章 佩姬·佩姬（二）
人的心是不挑食的土壤，良善种出灿烂的美、爱情种出洁白的花、忿恚种出狂气的怒，悔恨种出自蒙欺人的逃避……
很久以前，有个漂亮的小姑娘，满脸骄傲地闯进一片旁人的土地，“真幼稚”，她瘪瘪嘴，“我要你属于我，狗要套上项圈，马要烙上印记，所以，你也得种上我喜欢的东西。”
于是她开始耕耘，拖着恣意妄为的铁犁翻了一遍又一遍土，用阴毒的绿水灌溉，把腐朽当成肥料，将仇恨的种子埋入土地。
后来她觉得累了，不快活了，又跺跺脚，返身离去，将它抛弃。
偶尔她会回忆，“唉，其实我挺喜欢的，可惜它不够听话，种植不出我想要的果实。”
人走了，播种下的事物在被遗忘的角落，默默地生长，有黯淡的风刮起，遮住红橙黄绿蓝靛紫的光辉，将天地吹得灰蒙蒙的一片。
终于，畸形的幼苗松动着泥土，慢慢冒出头来。
收获的季节即将来临了，你播下什么，便会收获什么。
……
多么肮脏的地方呀，辨识不清原本颜色的墙纸上，均是烟头烫下的小孔，皱巴巴发黄的床单，床底藏着邋遢客人残留的垃圾，百叶窗裂着口子，挡不住夜间的湿风，放荡的笑声和呻咛，穿透单薄的隔墙，由临室传来。
这是城里最便宜的旅馆，码头工人、苦力们临时的陋窝、妓女和嫖客交易的场所。
黛丽安紧闭着眼眸，面容惨淡得吓人，正缩在床铺上休息，她刚换过绷带和药，腹部的枪伤尚未有愈合的迹象，仍裂着口子微微淌血，每隔两个小时，就得重新包扎一次。
大小姐疲倦地靠在破木椅上，她把手伸进外衣口袋，取出镏银的化妆盒，镶嵌在盒上的小镜子中，显示出一张扬起的眉，发白的嘴唇和宛若正在燃烧的瞳仁。
“你活像只愚蠢的母猴子。”镜中的倒影指责道。
“对，猴子贪吃香蕉，结果落入了陷阱。”她嗤笑地回答，深深吸了口气，带着寒意的空气入了肺，却火辣辣地窜动起来。
拜伦的王储妃，豪门世家的公主，此刻正在逃亡。
一周前的夜晚，本来一切都很顺利。
※※※※
“呼……呼……呼”。
风在岩壁间碰撞，绕过倒悬的石笋，窜进荒寂的洞窟深处，只留下愈来愈微弱的回音，两人高的洞口如只匍匐巨兽张大的嘴，黑咕隆咚的漫长隧道便是喉管，伫立在洞口，有种即将被吞噬的奇异感觉。
这里是距离玛兹安镇六十里，躲藏在山丘悬崖上的一处无名洞穴，深邃极了，有着众多的分叉岔路，如同迷宫，连老道的护林人也说不准它最终通向哪里。
大小姐环视周围，无边无际，延伸至视野尽头的灰色岩壁，活像凝固的冥河，让她觉得不祥。
“仿佛是地狱的入口。”佩姬暗忖，不过她随身带领着四名影王的龙脉者，小女佣的身手更能应付各种危险状况，除非是一只训练有素军队的袭击，否则世上没有任何匪徒能伤害到她。
“有人来了。”黛丽安眯着眼，凝视着洞穴内有如滚滚浪涛的黑暗，她上前走了两步，挡在女主人的身前，提醒道。
佩姬看了看怀表，“九点整，正是约定好的时间，很好，我喜欢和遵守时间的人打交道。”
起初只有夜色下呼呼的风动，半分钟后，隧道里传来靴底的铁马掌踩踏岩石的窸窣响声。
人的轮廓逐渐浮现在幽翳中，那人穿着全黑的风衣，与周遭的阴影融为一体，宛若游荡的鬼魅。
等再走近点，佩姬看清楚了他的脸，是那个卑鄙的绑匪。
“很欢迎您的拜访。”男人宛若此间的主人，热情地招待着来宾，他摘下帽子，从容地走过来，轻捧起大小姐的手，弯腰，嘴唇虚碰了下白皙的手背。
佩姬不动声色地抽回手，冷冰冰地回答，“乌鸦先生，这是第二次见面了，虽然在黄金角海湾的传闻中，你像个怪谈里的虚幻人物，但现在看来，任何谣言，都是有事实依据的。”
“噢，看来您打听了我的不少事。”对方优雅地耸耸肩，微微一笑，露出洁白坚固的牙齿。
“理所当然，想必你也通过各种渠道，关注着我的动静。”佩姬将眼神投向洞穴内，“我并没有看到我的丈夫。”
“谨慎是人能安逸活着的依凭，瞧瞧，既然连影王乔·考利昂也臣服于您的麾下，那么，这几�