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上前。
他们在一处偏僻隐蔽的地点会合，一共四个人，个个都身手高强。接头点是处荒郊的风车磨坊，周围是被积雪盖住的几亩农田，灌溉水渠结了层厚厚的冰，因为正值严冬时分，并没有人居住打理，偏僻安全。
但直至日落，教廷的高层联络人，还没出现。
“怎么回事？延误时间，可是懒惰的大罪。”莫菲将手中的《圣典》合上，紧皱眉毛，这是个严肃虔诚的中年人，空闲时总安静地坐在一旁，默读着圣典上的经文。
“该不会是出了什么意外。”罗迪略有些不安地摸摸佩剑，他是个嘴唇上刚长出胡子的青涩小伙子，性格虽有些毛躁，但信仰笃定忠诚。
“而且迦太·莫托维塔大人也没来。”莫菲在胸口划着十字，“堕落啊。”
一提到迦太·莫托维塔这个名字，所有人都流露出种奇异的表情。
德贾走到磨坊的窗边，拨开钉在框棂上陈旧的软皮革，朝外面查看。一片荒芜的土地，黑的泥白的雪混在一起，显得脏兮兮的，远处有孤零零的几棵柏树，叶子已经脱落干净，只残留下光秃秃的树枝，在愈来愈阴暗的低垂夜幕下，宛如鬼魂一般轻轻颤动。
他接口说，“得承认，莫托维塔大人不在，我反而觉得更轻松，我就是看不惯他的手段，如果不是他突发奇想，让马西米单独伪装成什么教授的身份，混进禁锢着圣物的居所，马西米也不会因此被识破，而死于拜伦的卫队手中。”
“都安静，天国羽翼下的神佑战士，却因为一点小变故而聒噪起来，看来你们还需要磨练自个的心性。”说话的是考克，资历最老，经验丰富，身居暗堂厅长老圣武士的职位，同时是特别分队集体行动时的临时队长，他叱喝道，“在身后非议他人，本就是罪恶，更何况莫托维塔是教皇御前的长老级圣武士，按法王厅比暗堂和异端审判所同职高半级的规定，他的阶级均在你我之上。”
“但现在莫托维塔违背了教廷的命令，没有按时前来会合，举止轻浮和我行我素，绝对不能凌驾于信仰。法王厅的圣武士就这幅德行么？”莫菲语调中掺杂着愤愤不平，还省略了“大人”的称呼。
考克队长同样对莫维塔的迟迟未至颇为不满，他把愤慨埋藏在心里，解释道，“其实，在离开安诺前，教皇陛下似乎对他另有一件特别指令。”
“特别指令？”
“我也不清楚，属于一级机密，想必这就是他没能前来的原因吧。”考克队长叹了口气，“虽然莫托维塔喜欢使些肮脏不洁的诡计，但他依然是天国忠实的剑与仆人。暗堂厅也不应该和法王厅的人员产生矛盾。”
“别人还好说，但他是个隐患，不加以节制，说不准，圣城会出现另一个里奥·安格特斯，另一个罪孽深重的渎神者。”罗迪轻声嘀咕。
“你这该拔舌的罪人，居然口吐如此亵渎的名字。”考克声色俱厉地吼道。
罗迪面露羞愧，刚准备解释和祈祷时，屋子外传来一声清澈地笑声，那种宛若娇小姐在野外游玩时轻松愉悦的声音。
“怎么吵吵的，难道起内讧了？”
……
德贾·贝鲁斯猛然打了个冷颤，回过神来，他觉得从内至外，从心灵到肉体，都冰凉无比。
虽然用律令召唤大天使的圣堂在几百年前就已不存在，能掌控高端神术的人也寥寥无几，但同时拥有三级神术和高超武技的圣堂武士，实力也远远超越了普通的战士。
而且还是四位圣武士联手，哪怕面对敌人整整一只骑兵营，也能全身而退。
但，莫菲死了，他的脖子被扭断，脑壳几乎被砸瘪，碎裂成好几块；罗迪死了，小伙子的腹部被划了个大口子，脏器流了一地，鲜血四溅。
“天国啊，这是披着人皮的恶魔么！”考克队长整条胳膊完全废了，压碎了的断骨骇人地刺穿了皮肤，“律令：庇护。”他勉强用剩余的力气施展着神术，转头对他叫道，“你快走，我挡住她！一定活着回去，把发生的事报告给教廷！”
没逃出一里路，德贾就看到远处的平芜之上，燃起了一股黯淡的银光，转瞬即逝，那是队长用生命施展的自爆神术。
除了他苟延残喘，全军覆没。
他走不动了，天穹惨淡的月亮，散发着青灰色的光。
“很痛苦吧。”他突然听到，耳边传来嚅嚅私语，鼻子闻到了淡淡的胭脂香味。
“早追上你了，但猎物不跑了，猎人也就没兴趣在玩下去。”对方说，随手把一件事物塞到他怀里。
那是考克队长的首级，双目已被挖去，只残留下两个血洞，嘴微张着，仿佛正在无声的咆哮。
德贾想吼骂，想向天国祷告，但喉咙被勒紧的窒息感，让他的尖叫溢散成临死前的呜呜哀鸣……
“肩膀挨了一剑，手腕好像也有些骨裂，一次对付四个圣武士果然有些吃力。”女人笑着说，右脸颊绽出浅浅的酒窝，她甩甩头发，刚准备离开，猛然站住，疑惑地望向右边漆黑的灌木丛。
“错觉吧，一瞬间，似乎觉得有人存在。”
……
大概过了四十分钟，当尸体的血冷透时，一个影子才慢慢走了过来。这是个身材高大，穿着风衣的男人，从衣领处隐约露出的轮廓来看，他大约三十岁上下。
“可怕的女人，差点被发现。还有，我可怜的贝鲁斯。”他伸手抚下德贾仍睁大的眼睛，又翻开尸体的衣服，从死者的内兜里摸出一包防风火柴，给自己点了支烟，深深吸了一口，“不过，人笨就是笨，这次的密令，表面上货真价实，但总觉得透着陷阱的气息。看来我的嗅觉很敏锐，教廷内部果然出了叛徒。”
他弹了弹烟灰，思索着，“不是罗兰，那老东西已经灰溜溜带着悲哀十字骑士团离开了拜伦，那么，应该是还留在坦丁的费怡·李莉斯，教廷暗处的力量被一扫而空，又不敢因此发动对拜伦的全面战争，只能依靠政治上的交易，而那是她最擅长的，比起事后拿回圣物的大功，区区几个圣武士的死活，可不会被教皇记挂在心里。更何况，死的是暗堂厅的战士，而李莉斯是法王厅的人。”
“但那丫头居然连我也算计进去了。”当烟抽完时，他扔下烟蒂，“我来拜伦，可是受教皇陛下的御令，寻找马蒂达·赫本团长。等事情了解后，一定好好和费怡·李莉斯算算账。”
“马蒂达·赫本。”他把名字又念叨了一遍，吹了声口哨，“安诺之花，神术与龙脉结合的高阶女战士，圣焰与枪骑士团的前团长，四年前做骑士巡礼时在拜伦失踪，标准的疯狂信徒，唉，那个只会把天国挂在嘴边，脑子里长满肌肉的教条狂，亏她还长了张漂亮脸蛋，安诺就是这种愚蠢之辈多了，才会日渐势衰。”
临走时，他踢了踢德贾·贝鲁斯的尸体，“这样也好，有你们这群头脑僵硬的蠢货不停唠叨着什么信仰什么纯洁，只会碍事。天国的荣誉？只有活着享受胜利时，才有荣耀。”
第三章 堕落的报复
车祸么？该死，差点把睾丸压破！
里德尔·唐·莱因施曼如此想着，但他马上将这个不合时宜的想法抛离了脑外，贴身保镖霍多满脸是血，身体奇怪地扭曲着，喉咙被破裂的玻璃划断，就倒在脚侧，看上去已经死了。里德尔咬牙支撑起身体，就想从翻倒在地面上的车厢里爬出来，同时高喊着车外保镖的名字，“法斯特，出什么事呢？”
车外回应般地传来几声枪响，不一会，枪声霍然而止，随即阵阵令人毛骨悚然的悲惨叫喊，让里德尔停止了离开车厢的念头，他把身体靠在破损的厢壁上，屏住呼吸，伸手入怀，握住了手枪。
“遇到匪徒了？”他寻思。
……
十分钟前。
“先生，不对劲。”保镖霍多警惕地将车帘拉开一丝缝隙，望向窗外，然后低声对他说。
“怎么呢？”里德尔摆弄着一只精致的限量版名牌打火机，他挑挑眉毛，停下手中的动作。
金雀花家族的贵公子正在南部度假，事实上，每年365天他都生活在假日中，旅行、马球、赌博、猎艳、游艇……一切奢华的游戏都是他的热爱，“游手好闲的里德尔”，家族中的人总是带着笑意评价他。
在信奉物竞天择弱肉强食这种丛林法则的金雀花，里德尔本应是个废物般的角色，但出乎意料的，不但是家族内部，乃至坦丁和拜伦的社交界，人人都喜欢他，里德尔长得并不十分帅气，但眼眸和脸上总洋溢着一种和谐的笑容，他喜欢交朋友，上至达官贵人，下至平民乞丐，所有人都可以成为他的朋友，所有人也乐意成为他的朋友。
有段传闻，一天，和里德尔结伴游玩的一个青年，在某个以旅游业为主的镇子上遗失了钱袋，里面装着价值一万凯撒的即付支票。警察没办法马上侦破，顺手牵羊本就是最常见也是最麻烦的案件。
“看来我得自认倒霉了。”朋友无奈地说。
里德尔得知后，笑着说，“我来试试吧。”他戴上帽子走了出去。
当天晚上，钱袋连同里面的票子，完好无损地被送了回来。
“你怎么办到的？”朋友惊讶地问道。
“噢，我认识当地的一个乞丐头子。”
“乞丐头子？”
“嗯，去年我瞧见街边有个老乞丐很有趣，就去陪他晒了一下午太阳，再聊了聊一些察言观色待人接物之类的理念，最后我们成为了朋友。”
朋友哈哈大笑，“你和乞丐聊这些？”
“吾友，乞丐可是这方面的行家，他们能一眼辨别出，哪个路人属于荷包有钱，又乐于施舍，这里面诀窍可多着呢！”
“堂堂莱因施曼家的少爷，学这些有用吗？”
“是没用，但只要有趣就行了。”里德尔耸耸肩，“言归正传，旅游区的盗窃通常和当地的乞丐流民密不可分，于是我去拜托了那位朋友，所以，你的钱包回来了。”
“你真是交游满天下。”朋友佩服地说。
里德尔此刻正在连夜赶往南部的蒂罗莱城，那里他有处私人宅邸，漂亮的双层联体花园别墅，整个一楼被改建成聚会的场合，桌球室、牌室、酒吧台，仿佛像个商业性质的俱乐部，楼里摆满了古董和鲜花。
而二楼的卧室，则是欲望的居所，小美人儿纳奥米小姐，大概早就在床上等着他，这也是里德尔急匆匆地原因。
纳奥米是位伯爵家的千金，可惜的是，一年前刚嫁了人，夫家也是拜伦有权有势的家族之一。不过这并不影响两人间的紧密关系，而且对男人来说，和别人的妻子上床，更加刺激。
他们时常在蒂罗莱幽会，纳奥米胆大极了，里德尔爱死了在湿热的紧凑中，或者胸前那对雪白丰腻的夹击下，释放出坚挺的欲望。偶尔还尝试过从后面来，虽然教廷的经义中，曾指明过肛门是身体最不洁的所在，与此有关的床笫行为是极大的罪恶，但没什么，他和她都不是无聊的信徒。
里德尔探头瞟向窗外，时至晚上九点，外面黑魆魆的，几名彪悍的保镖全副武装，骑乘着快马跟随着马车，“我没发现任何异常？”他问。
“后面有辆车，从四十分钟前就遥遥缀在我们后面了。”
“也许只是同路。”里德尔不以为然，“加你，我一共有八名护卫，都是训练有素的好手。”
“我告诉法斯特队长一声，让他去查探下情况。”
正说着，后面的马车突然加速，逼近了过来，保镖们立即紧张了起来，一手牵住缰绳，一手摸枪。
直到它超越了里德尔的