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日间的流言闲事，飞快地从一张嘴巴钻进另一只耳朵，然后耳朵的主人，为了显示自己的见解，加油添醋地将刚听到的事，如同亲眼目睹般，绘声绘色地再次描叙出来。
大概晚饭快结束的钟点，这桩耸人听闻的案子就已街知巷闻。
而佩拉斯特警署也如人们闲不住的嘴般忙碌，调查官格林探长注视着别墅左侧，第二扇窗户上破裂的玻璃，他走了过去，将手伸进半肘宽的空隙里，握住了背面的插销。
探长视线下移，拾起一片胶布，上面还粘着几块碎玻璃，“凶手是这么进来的。”他将这个线索写进了笔记里，又来到凶案现场，浴室里满地是水，湿漉漉的。
法医官刚结束了检查，他脱下塑胶手套，对等候消息的探长说，“肺腔有大量的积水，从后脖的伤痕来看，被害者被人从身后袭击，而且凶手的握力非常大。”法医官将躺在灰色塑料布上的尸体翻过来，指着脖子上五道青得发紫的瘀斑说，“瞧这力度，简直象个老虎钳子。”
“具体死亡原因？”
“昏迷后倒在浴缸里，而浴缸的水龙头正在放水，他是在晕厥中，被水溺死。”
探长不由得想象，一个骨骼粗壮的大汉，拧小鸡式地将死者提起来，把他掐昏，狞笑着扔进浴缸，然后打开水龙头。
冷血的家伙，说不准，他就是站在一旁，看着冰凉的水，逐渐淹没受害人的头颅，灌涌进口鼻。
“能查出准确的死亡时间吗？”
“从僵硬度来推测，大概是在凌晨四点至六点。”
凌晨四点二十分。
制伪专家返回时，递给福兰一个小巧的硬皮盒子，海绵底衬，躺着三只手指造型的黏土模型，指端精致细碎地烙印着螺旋状的纹理，“使用前，用汗水或油脂擦擦，这样就能留下你所期待的指纹。”
福兰拿出一只黏土手指，仔细观摩了一阵子，他掌心都是粘稠稠的汗。
鲁本张大嘴，深深打了个哈欠，“我得好好睡睡了，如果有下次，希望别弄坏我家的玻璃。否则”，专家拉开外套，展示着别在腰间的小手枪，“子弹会让人学会礼貌。”
“我想，应该没下次了。”福兰嘴唇上扬，但脸部僵硬的肌肉，让他露出怪异的笑容，他将手伸进口袋，握住触感冰硬的枪柄。
傍晚五点十分。
“弹壳？”探长蹲下身体，拣起墙角的一小团金属，“附件的居民有听到枪声么？”
“已经询问过了，没人听见。今天清晨的风有些急，声音传不远。”
探长注意到证物里有把枪，他退出弹夹，“少了枚子弹，是受害者开的枪，显然他没打中。”
一位警员喊道，“瞧，我发现了什么，有间暗室！”
二楼的卧室布置得富丽堂皇，室内安装着一个墨绿色的大理石壁炉，沙发与坐椅上都铺垫着厚实的绣边软垫，悬挂在墙壁的壁龛上，放满了贴着各种名贵标签的好酒，看得出主人很爱享受生活。而在壁龛后，隐蔽着一间狭窄的密室。地上放置着一只铁桶，桶中有一堆来历不明的黑灰，墙壁上横贯一根铁丝，上面悬挂着好几张白纸，入门的左手有一张桌子，刻刀、墨水、钢笔，颜料……各种精致的小器械琳琅满目，宛若大型文具店的展览台。
探长扒拉开铁桶里的灰烬，里面混合着大量紫黑色的结晶体，“碘结晶？”他若有所思地点点头，又取下铁丝上的白纸，用手指感受着纸张的滑腻，“是制作证件用的特种纸。”
毫无疑问，这里是一处制伪的工作室。受害人有着不为旁人所知的身份。
桌子边放着一台被打开的小型保险柜，警员正记录着柜中的发现。探长弯下身体，保险柜分为三格，上两格都堆放着几万块现钞和一些商务上的正规合同，但最底层空无一物。
这又是个线索，说明凶手取走了柜中的某些东西。探长将这些支离破碎的残片，在大脑里拼凑成一副完整的地图，受害人参与到某桩非法的勾当，或者掌握了对某些人不利的消息，于是被灭口。很合理的推测，探长顺着思路想下去，将案子定性为黑帮仇杀。
凌晨四点二十一分。
“没下次了。我想，我们应该永远不会再见。”他看着鲁本·奈哲尔，刚准备拨枪。
“太好不过了，赚完这趟，我得收手了，如果被女儿撞见你们这些深更半夜破窗而入的黑帮分子，可大事不妙。”
“你女儿？”
“当然，我的宝贝公主。”一提起女儿，鲁本的脸就洋溢出欢快的幸福，“虽然只会找我要钱四处旅游，一年回不了几趟家，但票子，不就是让她快活的吗？”他停住嘴，挥挥手，“我干嘛要和外人说这些？你还不走？”
他也有家庭，我毁灭的不是一个人的性命，而是一个家庭的幸福。
杀戮的决心赫然间如海潮过后，滩涂上沙子堆建的虚枉城堡般，崩裂开来。
几分钟后，福兰伫立在漆黑的街角，紧皱眉关，流露着一种难以掩饰的烦躁。沉重的黑暗，宛若给他披上了一件阴郁的外衣。
人是种不可相信的生物，特别是在贪欲面前。福兰不信任制伪专家会永远地保守秘密，除非他变成坟墓下的白骨。
他苦闷地想，“还是真是软弱呵，我曾放过了帕丽斯，结果差点让芭蕊与剧团的朋友陷入危险，幸亏那个女人与她的计划都同样幼稚；没有向卓尔法·隆奇痛下杀手，却让劳薇塔险些遭遇死亡。瞧，我曾经都干过什么，那愚蠢的公正与滑稽的怜悯，是让我给朋友和同伴带来危险的么？”
他面容扭曲着，身子在颤抖，额头爆凸起青紫色的血管，喉管发出低沉嘶哑的咆哮，内心天人交战。
我相信公正，冥冥间总有善有善报，恶有恶报的因果。
如果你相信，那为何要复仇？只需要等待，等待那遐想中遥遥无期的审判降临。
我不愿沾染上疯狂无止境的血腥。
你早就沾染上了，混入清水的一滴污浊，与一片污浊，难道有质的不同么？
我只是不想堕入地狱。
你已在地狱。
“我已在地狱。”他喃喃，返身，朝着方才离开的地方走去。
傍晚五点二十七分
一个探员疾步走过来说，“我们有个奇怪的发现。”
阁楼屋顶破了个大洞，抬起头，就能望见天际逐渐隐退的夕阳余辉。地板有层薄薄的灰尘，能看出一排延伸到走廊的鞋印。
“两个入侵点？的确很奇怪。”
“更奇怪的是，屋子外墙长满了滑腻的苔藓，我们却没发现攀爬的痕迹，而且”，探员指着散布在地板上的一坨坨焦黑的残渣，“除了这些，再找不到任何瓦片和木头，那些被破坏的建筑材料，到底哪里去了？”
凌晨五点零三分
福兰再次越过墙壁时，听到了一声枪声，是从屋子里传出来的。
他停住脚步，观察着四周的环境，风在街角巷间穿梭的声音，灌木草丛里微弱的虫鸣，除了刚才的枪响，依然是个死寂阴潮的黎明。
“不，不对，屋子里有什么东西？”福兰微眯起眼睛，掏出了枪，墙壁上的藤蔓将他的身形隐藏。
不到五分钟，别墅的门开了，一个男人缓步走到前庭。那人大约一米八几的身高，肩膀宽厚，脑袋裹在斗篷里，他翻转手指，“律令：探测人形生物。”
福兰胸口防御侦测类法术的魔法吊坠，微微晃动了下。
“没有目击者。”男人满意地点点头，在虚空中划了个十字，然后敏捷迅速地跳过围墙。
“两日前，我曾在奈哲尔交易所遇见过这人。”福兰从隐蔽处走出来，暗忖道，“能施展神术，是圣武士？拜伦有圣武士并不稀罕，安诺的骑士团就停留在坦丁城的附近，但为何，教廷的神圣战士，会出现在一个伪造专家的府邸中？”
因为马蒂达的缘故，福兰对安诺格外敏感。追上去打探究竟？他思索片刻，放弃了这个打算。比起追踪一个身手高超的圣武士，有更直接的方法。
在浴室，他瞧见鲁本·奈哲尔面朝下躺在往外溢着水的浴缸里。福兰把枪放回口袋，下意识地将鲁本捞了出来，人正昏迷着，但还有虚弱轻微的脉搏。
压挤胸口，排出肺腔的水，有四成可能性救活他。
救活他？
福兰颓然地松开手，让鲁本的脑袋重新栽回了水中。
他在对方的衣服上搜索了一阵子，没发现要找的东西，于是朝楼上走去。在主人的卧室中，福兰发现了那间暗房。
保险柜的柜门敞开着，正在寻找的钥匙就插在锁眼上，但柜中除了钱和普通文书，没有福兰感兴趣的东西。
“圣武士取走了他所委托的事务，并且杀人灭口。”福兰无不讽刺地想，“所谓的光辉与神圣的使徒，和我不正是一路人么？”
他刚准备离开，又停了下来，伸手拨出那串钥匙。诈骗的经历，让福兰了解各种锁的型号，保险箱的锁芯以繁复的构造著称，而开启它的钥匙，齿牙也显得格外众多，在链圈上，分明有两把保险箱专用的钥匙。
“其它房间并没有保险柜，那么，另一个应该在……”
等福兰走出别墅时，感到一阵刺骨的寒意。他忍不住回头看了眼，那栋黑黢黢的屋子，已是座货真价实的墓穴。
“请安息，我只能如此虚伪地说。”福兰嗫喏，“公正并不愚蠢，怜悯也并非滑稽，但这些，不是我这种渺小的罪人，所能够掌握的。”
傍晚六点一刻
取得了搜查令的探长，率人前往属于死者的艺术品交易行。
以经验来分析，涉及到地下交易的人，不会把秘密都放在同一个地方。
但他只看到，放置在交易行办公室一个橱箱中的保险柜，已经被人打开。
“歹徒委实狡猾，我们晚了一步。”探长沮丧地想，没有更明确的线索，他只能用最原始的方法，一个个排查受害人近几个月来，接触过的所有人。
那将是个漫长烦琐的过程。
而这个时候，福兰正坐在马车上，早已远离了佩拉斯特镇。他一边寻思着找个合适的地方下车，转变体型，以便返回坦丁城；一边翻阅鲁本·奈哲尔近段时期接受各种委托的交易备忘录，看着末尾那行文字，福兰想，“贾萨文教授是谁？圣武士为何要托人伪造他的证件与档案，并不惜事后毁灭人证？”
第四十一章 梦想
下蹲……屈膝……脚跟离地……直立……韧带绷紧再松开……
理疗运动让劳薇塔大汗淋漓，吊带小背心几乎透湿，伤口愈演愈烈的隐痛开始向全身扩展，仿佛正在埋怨她的鲁莽。一刻钟后，姑娘瘫倒在地上，喘着粗气。
“比昨天多坚持了五分钟。”半晌后，劳薇塔才缓过气来，头配置的药对骨裂与肌肉拉伤非常灵验，但始终无法超越肉体的局限，能行走，但一旦奔跑或者跳跃，就会感到力不从心。“我可不能扯头的后腿。”姑娘咧嘴一笑，勉力站起来，朝浴室走去，热水应该烧好了。
泡澡的确是种舒适的享受，劳薇塔躺在浴缸里，微闭着眼眸，清晨阳光透过浴室百叶窗的缝隙，在荡漾的水波氤氲的热气与雪白的肌肤间袅绕。
泡了大半个小时，直到微烫的水变凉，她才从水中站起来，用一条长毛巾裹住展现着美妙曲线的身体，让潮湿的头发披散在背后，拿出药，将那些黑色的药膏覆在大腿左侧一道鲜红的伤痕上。
“希望别留下不雅观的疤痕。”姑娘将干净的新绷带帮扎好，打开门，走到书房，从福兰放在书桌抽屉里的银箔烟盒中，拿了只细长的卷烟，嘬到嘴里。
楼下的厨�