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这些时日，李元庆倒真的很少跟她打过照面。
看到她，李元庆淡淡点了点头，“这些时日，在府中还习惯吧？”
刘巧忙恭敬道：“回老爷，夫人们对婢子都很好，婢子现在过得很开心。”
李元庆点了点头，“念儿怎么不在？今天换你来伺候了？”
官厅就相当于是李元庆的外书房，平日里，一般都是藕儿和念儿负责，当然，他的四位夫人，也可以来这边，寻常的丫鬟、仆从，没有经过允许，是不能进来这里的。
刘巧忙跪在地上，“老爷，是婢子偷偷过来。婢子有一件事，想恳求老爷允许。”
“嗯？”
李元庆眉头一皱，有些不悦的看着她的眼睛。
刘巧忙磕头道：“老爷，婢子，婢子想跟随老爷出征。”
“出征？”
倒是李元庆愣住了，“这是为何？”
刘巧忙道：“老爷，您出征在外，没有人伺候怎的行？再说，婢子的家人都是死在鞑子手里，婢子也想看着老爷手刃鞑子。还有……”
刘巧不敢看李元庆的眼睛，近乎是蚊子般道：“婢子，婢子不能生育，愿意跟在老爷身边伺候……”
刘巧身世虽可怜，但李元庆倒真怕在她的身上留下种子，此时，听刘巧这般说，李元庆眼睛不由一亮，很大程度上，他倒真需要这么个人伺候。
毕竟，一年的时间，可不算短啊。
“你想好了？出征在外，可远非家里这般舒坦。”
刘巧忙磕头，“婢子想好了。婢子愿意伺候老爷，什么苦都不怕。”
李元庆一笑，点了点头，伸手把她扶起来，“你有心了。这件事，我再思量一下。对了，老爷我有些累了。来内书房，帮老爷揉一下。”
刘巧怎的不明白李元庆的意思，俏脸顿时一红，忙恭敬道：“是。”
内书房就在官厅正堂隔壁，房间不算大，差不多七八十个平方，算是李元庆公事疲惫后的休息室，非常精致。
如果没有李元庆的允许，就算是张芸娘也不得轻易入内。
来到休息室，躺在床上，刘巧赶忙乖巧的帮李元庆揉起了太阳穴。
嗅着她身上的香气，李元庆原本的欲~火，忽然莫名的熄灭了，每个人，活着都不容易啊。
片刻，他道：“这件事，我同意了。你身体条件不错，回去多做准备。若能活着回来，我会给你一个名分。”
刘巧不由大喜，“谢老爷。有老爷这句话，婢子便是死也知足了。”
李元庆一笑，“去吧。对了，你现在有点瘦了，老爷我不喜欢，回去多吃点，明白么？”
“是。”
…………
吃过了晚饭，藕儿披上了红妆，在小莲和小荷的搀扶下，来到了李元庆的房中。
小莲小荷都已经长大了，也懂事了，娇羞站在一旁不语。
李元庆笑着来到盖着后盖头的藕儿面前，“给芸娘敬过茶了？”
藕儿轻轻点了点头，却再没有平时的娇蛮，低声道：“还望老爷怜惜藕儿。”
李元庆一笑，凑到藕儿耳边、咬着她的耳朵低声耳语几句。
片刻，藕儿俏脸不由红透了，小手却用力掐住了李元庆的大手，贴近李元庆耳边，低声喃喃几句。
李元庆不由大笑，摆手对小莲小荷道：“你们出去吧。把门关好。”
“是。”小莲小荷恭敬退出去，关好了门。
李元庆笑着挑起了藕儿的红盖头，“我的小五夫人，你准备好了么？”
藕儿又羞又喜，忽然道：“来就来，我才不怕你。”
李元庆不由哈哈大笑。
房内的烛火很快飘摇起来，放了冰块的室内，温度却一下子飙升了不少，只有窗外，几只蟋蟀，依然‘吱吱’叫着，保持着刚才的旋律……
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第318章 路，都是人走出来的！
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大明天启三年九月二十七日晨。
没有送别，没有掌声，几乎是悄无声息的，近300艘大小船只构架的庞大船队，从南信口码头出发，绕道向西，转而一路向南进发。
船头上。
迎着深秋的海风，看着远处最熟悉的长生岛渐行渐远，李元庆心中的柔情也渐渐飘远，目光仿似幽蓝的大海一样深沉。
胜者王侯败者寇。
此去经行，注定是一条不眠的血腥之路。
如同第一批踏上新大陆的西班牙人，华夏民族的第一支远行征服者，在李元庆的带领下，已经上了路。
此时，长生营除了官沧海的第二千总队、王海的第四千总队，全员留守长生岛、复州、金州、羊官堡一线，其余的5个千总队，包括刘达斗的斥候营，精锐尽出，合计5000余战兵。
官沧海的第二千总队负责此次船队的远航运输工作，但当队伍抵达目的地之后，他们就会原路返回。
之所以选择让官沧海和王海留守，李元庆也是经过了深思熟虑。
此去经行的时间他也无法估量，王海性子少年老成，他的第四千总队也要承担很大一部分捕鱼的任务，加之马上就要进入封冻期，海岸附近的炸冰工作，也丝毫马虎不得。
王海是最合适的人选。
而官沧海的第二千总队，拥有长生营绝大部分的战船，还有黑岛的海盗网络。
李元庆此次出征，就像是离弦之箭，已经无法顾及长生岛的安危。
但有大海阻隔，还有旅顺这个桥头堡，加之陈忠本部并未出征，就算到了最危急的形势，旅顺失守，但只要官沧海能稳住海防局势，再有陈忠部的策应，便可确保长生岛万无一失。
事实上，在北地，在后金崛起之前，大明虽是‘以夷制夷’，各个卫所、据点的首领，多半是化外夷人，但因为大明帝国的庞大影响力，对北地的控制力，还是有相当规模的。
李元庆的长生岛，主体结构便是辽民，这其中又有很多人，都曾有到过北地行商的经验，在向导方面，李元庆并不缺乏。
长生岛的战船，经过了这几年的发展，也有了长足的进步。
虽没有先进的新船下水，但修补、改良工作，却是进步了不少，船看着是有点破，但远洋航行，尤其是贴着海岸的远洋航行，并没有太多的大碍。
只不过，海上行军相当鼓噪，几乎没有多余的娱乐。
也幸得刘巧在身边，李元庆还不至于太过寂寞。
眨眼，已经进入了十月末，船队已经抵达了库页岛的南端。
一个多月的航行，儿郎们也适应了海上的节奏，没事的时候，许多人甚至沿着大海放下鱼钩，钓几尾小海鱼尝鲜。
而只要不是太出格，对儿郎们的放纵，李元庆也是睁一只眼闭一只眼，任由他们自娱自乐。
只不过，天气情况比李元庆预料的还要恶劣许多。
自进入十月下旬开始，随着船队越来越往北，近海的封冻情况，已经不容乐观。
尤其是到达库页岛区域之后，天空接连飘散起了大雪，而且还并不是正常的雪花，而是有些类似于冰雹和雨夹雪混杂的恶劣天气。
儿郎们也都收起了性子，乖乖呆在船舱中，不敢再到甲板上露头。
主船船头上，李元庆披着一件宽大的裘皮袄，头戴鹿皮帽，近距离的观察着不远处的这座大岛。
在此时，库页岛还是相当蛮荒之地，居民非常稀少。
两天下来，李元庆的船队已经贴着海岸行进了近两百里地，只看到了两三个小渔村，而且都是十几户的规模。
这些人大都是当地的土人，也就是后金所谓的‘披甲人’奴隶。
对于这些‘蚊子肉’，李元庆自是没有放过的道理，一个把总的兵力便已经绰绰有余。
对于敢反抗的，一律人头落地。
而有汉人居住的村子，李元庆的态度会稍微友善一点，愿意配合大军的、充作向导的，李元庆会支付给他们银子充作工钱，但若态度不友好的，必定是灰飞烟灭。
这也不能怪李元庆狠心。
这些汉人，已经被同化的太严重，李元庆的大军要隐藏踪迹，自是不能有半点妇人之仁。
此时，在船头上，看着这个辽阔的大岛，李元庆的心里也是感慨万千。
这里，包括更北、一直延伸到北冰洋的大片区域，都是大明的土地，都是汉人的土地，是祖先们鲜血浇灌、汗水滴撒的土地，可惜，在不久的将来，却是被老毛子无耻侵占。
现在，李元庆已经到了这里，绝不会允许这种情形再发生。
李元庆本想留下一些人，在库页岛南端设立据点，但思虑良久，还是放弃了这个想法。
李元庆的船队实力，还没有达到这样的规模，主要是商路还没有建立起来，再者，此行的主要任务是蒙古，盲目分兵，就像是‘黑瞎子掰棒子’，实属不智。
而在大海尽头的对岸，那片广袤的大陆上，就是老奴的死对头…………海西女真的势力范围。
可惜，随着尼堪等海西贵族的覆灭，这片广袤的肥沃土地，包括更北面，北山女真部，都已经沦为了后金的附庸。
“将军，若是这样的天气再继续下去，卑职感觉，前路并不通畅啊。若是大河结冰，咱们的船队，恐怕就……”
官沧海站在李元庆身边，眉头紧锁，说不出的担忧。
就算他是海盗出身，航海经验十分丰富，但之前，他一直都是跟着郑家，在大明的南方海域，从未面对过这么恶劣的气候。
李元庆点了点头。
已经要进入了十一月了，按照当地土人的话，“大雪已经封了山。”
若是在这个时候贸然进入原始森林密布的老林子，那真是神仙也出不来啊。
片刻，李元庆一笑，“怎么了？心里打退堂鼓了？”
官沧海笑着摇了摇头，“将军，我总是感觉，这个计划实在太冒险了。若卑职留在将军身边，还能安心一些。”
李元庆不由哈哈大笑，“沧海，放心吧。路，都是人走出来的。咱们的儿郎们，并没有你想的那么脆弱。”
官沧海一愣，瞬间也明白了李元庆的意思，不由笑起来。
此时，在长生营，所有人都是闻战而喜。
毕竟，老兵们的例子已经摆在前面，只要跟着将军，能打敢拼，不论是田地，美宅，银子，女人，都会有的，但倘若寸功未立，那就只能加入辅兵杂役，想出人头地，那就慢慢熬吧。
谁也不是傻子。
人，都是有劣根性的。
在骨子里，都想把别人踩在脚下。
加之此时队伍这么大的规模，李元庆亲临，这些儿郎们，又畏惧什么呢？
…………
冒着风雪又前进了七八日，船队已经贴向了大陆西岸。
傍晚时分，前去探路的刘达斗兴奋的赶了回来，“将军，前方二十里，有一个鞑子的大堡子，真奴不下百人。儿郎们已经打探清楚，从这堡子再走十里，就是咱们要找的那条大河！”
李元庆不由一笑，“传我军令，召集副千总级以上军官开会！”
“是！”
命令迅速被通传下去。
不多时，几十个副千总级以上的军官，纷纷来到了李元庆的船舱里。
刘达斗兴奋的摊开了地图，仔细对众人解释道：“这里就是那鞑子的大堡子。据附近百姓说，这是方圆百里内最大的堡子。其他的大堡子，要到大河入海口那边才有。现在，大雪已经封了山，这些鞑子都躲在堡子里不出来了，嘿嘿……”
刘达斗说着，兴奋的一笑，“儿郎们今晚想喝酒吃肉，就要靠这堡子了。”
段喜亮已经有些忍不住了，“老刘，那还等个球啊！干他娘的呀！老子不想吃肉，就想拿�