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蔡伦踌躇道，“有一件事，按说，我身为奴才，不该说。但眼见着二殿下小小年纪的没了姨母和亲娘，实在可怜，我也不得不说了。”
雨兰的心一下子提到了嗓子眼，“求公公明示！”
蔡伦用一种怜悯的目光看着她，“陛下有意。。。为二殿下择一位养母。”
雨兰一惊，随即在脑中迅速地思考着利弊，最后她满怀希望地问，“是皇后吗？”
蔡伦摇了摇头，压低声音说，“说句要掉脑袋的话。窦侯如今风头正劲，陛下心里是很怕他有了外甥，挟孩子凌逼太子的。所以，皇后为人再好，陛下也不会让她收养二殿下。”
雨兰心头浮出汩汩的失望。但终究她内心还存着一丝希望，问，“那么陛下是属意申贵人？她，她虽和我们美人关系不好，但我知道，她为人是很好的！”
蔡伦再度摇头，“申贵人已有一子二女啦，比起皇后，陛下更不会考虑她。否则将置太子于何地？况且申贵人素日里，自己的孩子她都照管不过来，哪里能看护二殿下？因此，陛下如今的意思是。。。另立新妃。”
雨兰的眼皮剧烈地一跳，想也不想地叫道，“这如何使得？新人入宫，谁也说不准她的性情的！何况新妃日后必定会受宠产子。届时还有我们二殿下什么位置？！”
蔡伦跟着叹息，“是啊，我今天也是这样对陛下说。可惜啊，他和我这样的奴才秧子不一样，行事考虑的是大局。哎，哎。”
雨兰绝望已极，抓住他的袖子哭道，“公公既有善心来丽景宫告诉我此事，那么一定也有办法能挽回此事吧！求公公指教！”在地上砰砰砰地叩起头来。
蔡伦一边说“使不得、使不得”，一边搀扶着她。
但雨兰固执地沉下身子，不为所动。最终蔡伦也只好说，“只是我这个方子，你未必会用呢。”
雨兰察觉到一丝希望，抬起头惊喜道，“我用，我用！”
蔡伦迟疑着问，“即使要你豁出性命？”
雨兰的脸一分一分地白了。但她还是咬了咬牙，点头，“公公，我不怕。”
“近来二殿下失了母亲，陛下又一直不曾替他选好合适的养母。听说他如今每日里，都被心怀怨念的婢女毒打呢！”文鸳在旁，颇有些幸灾乐祸地说。
太子刘庆似听非听着，眼睛盯着箭靶，手上一使劲，稳稳射出一支箭。
正中红心。
他这才放下弓箭，把脸转向文鸳，道，“真是可怜。”
文鸳轻声道，“二殿下的姨母，历来是与咱们贵人有些心病的。咱们贵人。。。背后也有她的挑唆。现如今她倒了，剩下二殿下孤零零一个人，咱们要不要？”
刘庆沉稳地摇头，稚嫩的脸上有着与年龄不符的冷肃，“姑姑，你当宫里没有眼睛么？刘肇固然好杀，但我如今身处的位置，才更叫人眼红。万一我处置了他，被有心人知道——只怕反而是成全了刘寿。所以姑姑，别说傻话。”
对方惭愧地应是，又赞道，“殿下真是东宫太子，天生的贵命。小小年纪，行事已然如此妥帖。”
刘庆嘴角泛出了一个苦涩的笑容，没有接口。
内廷终究不大。事情很快就被刘炟得知了。
那天他经由蔡伦提醒，忽然想起自己还有个失母的儿子，愧疚下，带着蔡伦去了丽景宫看望他。
不料才走到宫门口，便听见里头吵吵嚷嚷的，有一个女声在扯高了嗓子怒吼。伴随着孩子稚嫩的哭声。
他心中一惊，忙加快脚步往里走。
一眼便见梁敏的侍婢雨兰正拿着一根戒尺，狠狠地抽打着二皇子刘肇。孩子的衣袖被撸高，露出藕节一样的小胳膊。只是上面密密麻麻的，全是被打后留下的青紫印记。
刘炟的太阳穴一突一突地跳了起来。他强忍着怒火，开口，“你在做什么？”
雨兰骤然听到他的声音，吓了一跳，忙放下了戒尺，跪地请安，“奴婢参见陛下！”
刘炟没理她，只是蹲下身，对着刘肇张开了手，“好孩子，到父皇这里来。”
刘肇见到他，“哇”的一声大哭起来，奔了过来。
刘炟心疼极了，来回抚摸着他头发，问怎么回事。
刘肇哭哭啼啼道，“雨兰姑姑打儿臣。”
雨兰脸色煞白，道，“二殿下偷东西吃，奴婢气急了，所以才打了他几下。。。”
但刘肇哭道，“我没有！没有！你冤枉我！”
刘炟也发起怒来，“他是皇子，怎么会偷东西吃！朕看你就是不用心照料他，让他饿了肚子，又恼羞成怒，所以打了他！”指着儿子手臂上的青紫印记，心疼地来回抚摸，“真是蛇蝎心肠。。。。。。”
蔡伦在旁叹道，“到底二殿下没个母亲照料，是不行的啊。”
刘炟指着雨兰道，“朕原本看你是美人的陪嫁丫鬟，又一向忠心，还以为你是个可靠的人。没想到你私下竟是这个样子！必是见丽景宫如今不济了，把气都撒到皇子身上！”
雨兰不敢辩，惊恐地伏地了身子。
蔡伦试探地问，“陛下消消气。当务之急，是给二殿下找个养母照料着。”
刘炟皱着眉点点头。最终他沉吟许久，道，“把肇儿送去令嬅宫里吧。”
雨兰一下子抬起了头，脸上浮现出失望神色。蔡伦以一个眼色提醒她注意，又给了一个安慰的眼神。她这才攥紧着手，伏跪在地。
稍后，刘炟抱着刘肇转身欲出丽景宫。
蔡伦轻声地问，“。。。那宫女雨兰如何处置呢？”
刘炟冷冷地吐出两字，“以大不敬赐死。”
他头也不回地抱着儿子离开了宫殿。跪在地上的雨兰反而安宁了下来，松了口气地软了一直紧绷着的身体。
而刘肇被父亲反抱着，眼见离雨兰越来越远，他忍不住哭道，“雨兰姑姑！”
她心里一阵酸楚，发足疾奔到宫门前，冲着孩子不断地摇着头。而刘炟也拍着孩子的背，安慰着他。刘肇终于一抽一抽地止住了哭泣。被父亲抱着，身影逐渐消失。
雨兰靠在丽景宫的宫门上，注视着小主人离去的方向。欣慰地绽出了一个含着泪的最后微笑。
次日，阖宫都知道了二皇子刘肇因被婢女毒打，被刘炟送去了未央宫。
竹茹听闻，颇有些不舒服，“终归殿下您才是正宫，一旦有皇子失母，陛下应该交由您抚育啊！怎么能交给申贵人？她自己已经有三个孩子了，哪里能顾的了二殿下？再说，二殿下也一向更喜欢您啊。”
履霜听的默不作声，只说，“不过，今后要见到他，应该是比往常容易了。走吧，去未央宫看看他。”带着竹茹出去了。
岂料到了未央宫，那里竟鸡飞狗跳。刘佩、刘寿都在哭，刘吉正帮着她母亲哄弟妹。刘肇低着头，一个人站在角落里。
履霜吃了一惊，快步走过去问，“这是怎么的？闹成这个样子。”
令嬅勉强地忍着气说，“没什么，孩子之间玩闹罢了。”
刘寿却咽不下心里的气，吵吵着说，“二哥打我们！打我和妹妹！”
履霜去看刘肇。他嗫嚅着说，“没有。”
刘佩听了，啼哭道，“打了！打了！”
令嬅见她小，话都说不清楚，却还一味地哭，心疼地搂着她直哄。
履霜见状，对令嬅道，“我把肇儿带去偏殿里问一问，不介意吧？”
令嬅正烦，闻言松了一大口气，连声道不介意，“你把他领回去最好。”
她说话向来不遮不掩，刘肇听见了，眼圈一下子红了，低下了头。履霜见了，忙走过去拉住他的小手，一起去了偏殿。
第131章 夺子下
刘肇等殿中只剩下两人时，终于忍不住，一口气松了下来，抽抽噎噎地开始哭。
履霜叹了口气，拿帕子给他擦着眼泪，“刚才怎么梗着脖子？我看你强的很呢。”
刘肇哧哧地喘着气，却又倔强地说，“申贵人他们是外人。。。。不能在他们面前掉眼泪。。。”
履霜怔了一下，随即把他搂在了怀里，“好孩子，别哭了。”
刘肇一边哭一边问，“母后，母后，我姨母是不是回不来了？”
她拍着孩子的脊背道，“她出去远游了。等你成了年，就回来。”
刘肇点点头。想起雨兰的叮嘱，他鼓足勇气道，“那，那我可以住母后那里吗？”
履霜吃了一惊，忙放开了他，问，“怎么忽然这么说？”
刘肇哭道，“这里住着不好！三弟总是抢我的东西！佩儿也帮着他。申贵人总骂我！”
履霜听的黯然起来，“我也很想和你在一起。可是，你父皇希望你跟着申贵人。”
刘肇拼命地摇着头，“除了姨母，就是母后对我最好。我想跟着你！”
“傻孩子。。。不是我们想就可以在一起的呀。”履霜除了这个，也说不出别的话。最终也只是安抚了刘肇一番，便同他告了别，打算回宫。
快出宫门的那一刻，她忍不住回望了一次。那个小小的孩子扒在宫门上，含着眼泪、殷殷地看着她。
她心中一痛，几乎要在那样的目光里落下泪来。但最终还是逼迫自己转过了头，加快脚步匆匆而去。
晚膳时分，刘炟摆驾去了未央宫，看望申令嬅和孩子们。
刘吉姐弟三人正聚在母亲身边打打闹闹，见他来，纷纷扑了过来，喊“父皇”。他含着笑一个个地抱了起来，转着圈逗弄他们，几个孩子都高兴的咯咯直笑。
刘炟忽然想起二儿子肇，随口问令嬅，“二郎呢？怎么不见他过来吃饭？”
她勉强说一句，“下午玩累了，现在在偏殿里睡呢。”
刘炟也没放在心上，点点头表示知道了，就带着她和几个孩子入了席用饭。
稍后用了饭，一家人又在一起喝了茶，闲话许久。刘炟站起身，道，“我回福宁宫看奏折去了。”
几个孩子都失望地叫了起来，“都晚上了呀！父皇怎么还要看折子。父皇还有许多事没有处理呢。”
刘炟抚摸着他们的脑袋道，“因为事多啊。”
令嬅让人送了孩子们回偏殿里，自己送刘炟出去，一边问，“那陛下晚点还过来吗？”
他沉吟了一会儿，摇摇头温声说，“批完我就在福宁宫歇下了，你不要等我了，哄完孩子们就睡吧。”
申令嬅答应了一声，嘱咐，“陛下你也早点睡，别批折子到深夜里。晚上记得让蔡伦他们煮些汤水给你喝，不然实在太费精力了。”
刘炟说好，踌躇着说，“那个，肇儿。。。。。。”
申令嬅想起刘肇那孩子敏感，与自己的几个儿女都处不来，常常无故和他们怄气，自己问到他又死不承认，一味地啼哭，像是谁欺负了他似的。何况又是她讨厌的梁敏所出，脸上带了些不痛快的神色。
刘炟自然也知道她在想什么，叹了口气道，“他到底只是个小孩子，你只当可怜可怜他年幼丧母。再则，这样从小地养着，将来他会和你亲近起来的。”
令嬅到底心肠软，答应了一声。
刘炟便点点头，回福宁宫去了。
不料还没进去，便见王福胜站在宫门口，焦躁地来回踱着步。他不由地皱眉，“怎么了，福胜？”又道，“你如今也年纪大了，晚上的风凉，没事别站在外头迎朕。”
他说的关怀，但王福胜顾不上，匆匆奔了过来，“二殿下不知怎么的，竟瞒着人偷偷地跑到了这里，要见您呢！”
“他私自跑过来？”刘炟吃了一惊，“那他现在在哪儿？”
王福胜指着内殿道，“奴才让他进里头等了。”
刘炟点了点头，匆匆往内殿走。
二皇子刘肇果然正坐在里头，惴惴地什么都不敢看，只乖乖地坐在榻上。
刘炟见了，松了口气，走到榻前，抱住孩�