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伍家家主伍云北，兴业丞相。
剩余三十四人全是兴业的富商巨贾，昨rì，他们受召进入皇宫，内心十分忐忑。今rì清晨，他们一早进宫，在宫殿内静立了整整两个时辰，吴敬德才慢慢的从后宫踱来。此时，他们中体质稍弱一些的，已经是大汗淋漓，双腿发抖。
吴敬德高坐在王座之上，嘴角上扬，露出一丝微微的笑意，道：“各位都是兴业的栋梁，今rì看到大家济济一堂，我吴敬德很是欣慰啊。哎，我那可怜的哥哥，真是太狠心了，怎么说走就走了呢，留下我一个人在这世界上孤苦伶仃，该有多寂寞。各位，不才吴敬德，从今天开始，就代哥哥掌管兴业，如果大家有意见，可以当面提嘛，我很包容的。”
众人相视一眼，哪敢言语。
“好好好。”吴敬德拍了拍手，笑道，“既然大家都没意见，我就受累坐上这个位置了。今天召集大家来，还有两件小事，很小的事。”
“第一件，虎豹营叛乱，已经被我和黑骑营剿灭了，从今天开始，城中就只有黑骑营，大家见了黑骑营的人呢，一定要客客气气的。”
“第二件，我哥哥在位时，各商号缴纳的税费是商号总收入的两成。哎，我想了几天，这怎么能行呢？这样吧，为了我们兴业的繁荣发达，从今天开始，税费提升至六成吧。”
“啊？”众商号掌柜立时发出一声惊呼，全部惊呆了。
柯信、柯义两兄弟相视一眼，面露苦sè，柯信正要踏步上前，柯义忙给他使了一个眼sè，令他沉稳下来。
这时，一个小商号的掌柜躬下身子，颤声道：“还请城主大人三思啊，如果这样，我们就没有活路了。”
“哦？”吴敬德眉毛一挑，笑着说，“你的意思是，我不给你活路？既然这样，你就别活了吧。”
第八章：立碑
唰！
一道寒光。
罗立信面无表情的出刀、收刀，那小商号掌柜的头颅立时高高抛起，惊恐的表情还未完全蔓延，就凝固在了脸上。
吴敬德眉头紧皱，摇了摇头，叹道：“这是何必呢？这人真是可怜，立信啊，拜托你带人把他全家都杀光了吧，以免他在黄泉路上寂寞。对了，各位，谁还有意见吗？可以随便提嘛，我吴敬德的心胸是很宽广的，一定会非常慎重的考虑大家的意见。”
众人立刻噤声，连大气都不敢出，生怕一时不慎掉了脑袋。
“很好。”吴敬德满意的拍了拍手，“咱们兴业的商号真是团结，既然我的提议没人反对，就这么执行吧。差点忘了，还有一件更小的事，从今以后，除了天通宝号，各位就不要随便开分号了吧，以免不好管理。我这可是为你们着想，毕竟门面大了，吃饭的人也多不是。”
众掌柜全低下了头，皆恨得牙根痒痒，可没人敢反对。
因为反对的结果，就是死。
而且，是全家死光。
吴敬德环视了一周，笑道：“大家既然来了，我这当主人的也不能怠慢，中午大家就与我同桌共餐吧。伍云北，你带人去准备些酒菜。”
伍云北蔑视的看了众人一眼，下去准备了。
众人备受煎熬，恨不得马上离开宫殿，可在大势之下，谁敢言语半声？于是，这rì中午，他们吃到了有史以来最憋闷的一餐。
时光飞逝，一晃十年寒暑。
雾林之中，叶枫沉腰立马，目光坚毅，面向一株十数人合抱的古树，右拳一握，骨骼格格作响。
接下来，轻描淡写的平出一拳。
轰！
一声震耳的轰鸣。
再看那古树，已被拦腰轰断。
十年之中，叶枫终rì苦练，时刻不敢懈怠。为了强行增加身体储存元力的能力，他强忍身体上的痛苦，无数次在生死之间游离、徘徊，无数次凭借自己坚强的意志咬牙坚持、苦熬，终于一步步的走到了今天。
九年前，达到玄阶后期之境。
六年前，进入天阶。
三个月前，踏入天阶中期。
此刻的叶枫，速度一个呼吸七百三十丈，拳力四万斤，可以在万分之一个呼吸的时间内将元力集中到整个拳面再陡然释放。
每一天，都比前一天更强。
每一点进步和提升，都伴随着淋漓的鲜血和刻苦的修行。
鲜血与痛苦，叶枫不怕。
叶枫怕的，是无法变得更强！
进入天阶中期以后的三个月内，叶枫一直在想办法离开这片迷茫的雾林。最终，他想出了一个十分简单的方法。
轰断这片林中的所有古树！
大雾迷茫，绿林广阔，或许自然孕育了千年万年才沉淀了这如同仙境一般的神奇。
但既然你要阻我前进的脚步，就别怪我将你完全毁灭！
阻我者，无论是人是物，皆只有一个字。
杀！
轰、轰……
叶枫身形急动，一拳起、一拳落，每出一拳，都轰断一株古树，霸拳之威在出拳之时发挥得淋漓尽致。
在叶枫身后，长达数十里的范围内，一片哀鸿。
古树横七竖八，吱扭歪斜，一地残枝断木。有了断木作指引，叶枫完全避免了走回头路，也避免了迷失方向。
在轰断了今rì的第一千三百六十七株古木以后，叶枫终于隐约的看到了林地的边缘。
林地的边缘，是一座上下如刀锋一般陡峭的悬崖。
叶枫心中惊喜，忙飞掠至崖边，昂首一望，但见悬崖的上端隐没在雾海之中，根本无法辨识此崖的高度。
他哈哈一笑，伸指在峭壁上轻轻一点。
轰！
霸拳劲释放，碎石横飞，峭壁上霎时出现了一个直径数寸的凹陷。
叶枫脚踏凹陷，如同一只大鸟一般飞掠起上百丈，指尖再点，足下又出现了一个可容一踏的凹陷。
如此往复了十几次，叶枫如同涅槃的凤凰一般，从雾气之中急速shè出。
头上，红rì当空，天清气朗。
望着久违的红rì，叶枫有些恍然。
这个世界，我叶枫，又回来了。
轰！
他重重落在悬崖的边缘，强悍的压迫力量令脚下的石面出现了无数纹裂，破碎的石粒哗啦啦的向悬崖滚落下去。
叶枫背负双手，向崖下雾林俯视一眼，面sè坚毅的转身离去。
不多时，峡谷前的空地出现在了叶枫的眼中。
脑海中，昔rì虎豹营与黑骑营战斗的画面依旧历历在目，兄弟们愤怒的嘶吼依旧回荡在耳畔。一晃十年，峡谷前依旧是老样子，绿草如茵，大树参天，只是这片土地下，埋藏着陈星以及虎豹营一千兄弟的枯骨，两侧的峻岭间，还游荡着兄弟们冤死的亡魂。
叶枫慢慢的踏进这片土地，面sè哀然。
五丈外的巨石下，曾有一位虎豹营兄弟身首异处，死不瞑目，那巨石上仿佛还能见到些许斑驳的血迹。
百丈外的悬崖边，为了救叶枫，陈星耗尽了最后一丝能量。那临别前最后的微笑，刻骨铭心，时刻出现在叶枫的梦中，提醒他大仇未报。
鲜血凝成的仇恨，定当用鲜血来偿还。
叶枫单手成掌，默默的砍断一块巨石，剔除棱角，磨光石面，用手指刻下了几个大字：陈星及虎豹营众兄弟之墓。
他将墓碑立在高山上，阳光最充足的地方，又咬破手指，用鲜血将字染红。
阳光下，鲜艳的血字反shè着耀眼的红光，是那样的触目惊心。
叶枫凝视着墓碑，喃喃说道：“兄弟们，我叶枫又回来了，你们放心，我一定会用所有仇人的鲜血，为你们祭奠，一定！”
说完，他转过身，坚定的向兴业都城的方向走去。
行了十数里，前方出现了一只破败的马队，
那马队只有三五辆车，六七匹马，十几个押车的小伙计。那些伙计身着破烂的粗布衣裳，全然是一副萎靡不振的姿态，拉车的马匹更是瘦骨嶙峋，尽显老态。
在马队的最前方，歪斜的挑着一面旗，上书四个大字：立永宝号。字上本镶了金线，可或许是时间久了，金丝剥落，显得破旧不堪。
这是一个商号的马队。
有此判断，叶枫眉头微微一皱。
兴业行省的商号为数不少，可即便是规模最小的商号，也不至于落魄到这种程度。看来这十年间，兴业定是发生了某种翻天覆地的变化。
他快步跟了上去，遥遥喊道：“几位小哥，你们从哪里来，又要到哪里去啊？”
一个伙计jǐng惕的回过头来，见喊话的是一位面sè俊朗的青年，便懒洋洋的答道：“还能去哪儿，咱们跑商的，踏上这条路，就一直往阎王老爷那里赶。倒是这位客官，这崇山峻岭的，你怎么一个行走呢，也不怕野狼把你叼了去？”
叶枫笑了笑，道：“我是附近的农户，这条路一直通往兴业都城，想来几位小哥是往都城去吧。我正好要前往都城讨口饭吃，一个人行走寂寞，若几位方便，能否带上我，路上也能有个照应。”
“那就跟上吧，但要跟紧了，咱们马队可快得很。”
说完，他一甩鞭子，老马四蹄踏踏一响，慢吞吞的向前走去。
叶枫与一个伙计并肩走在一处，故意喃喃的自言自语道：“我听说立永宝号富贵吉祥，跑商的马队从来都是浩浩荡荡，如今怎么落到了这个田地。”
那伙计听了个真切，轻哼了一声，道：“什么富贵吉祥，现如今，咱们能有一口饭吃就不错了。”
他的这句抱怨起到了抛砖引玉的作用，其余的伙计也纷纷埋怨了起来。
第九章：夜访庄园
“是啊，自从税费涨到了六成以后，咱们立永宝号的五个掌柜跑了四个，只剩一个苦苦的撑着，能有一口饭吃，就算不错了。”
“妈的，以前吃香的喝辣的，现如今只能喝喝稀粥，这苦rì子，老子真是过不下去了。”
“嘘，你们他妈想死啊，抱怨个屁，要是被人听到报上去，咱们全他妈吃不了兜着走。”
……
说起肚子中的苦水，这些伙计义愤填膺，破口大骂，jīng神似乎振作了不少。
叶枫在旁听了个大概，又问了身侧伙计兴业都城的一些情况，最终了解了城中的现状。
兴业都城，已是三大望族的天下。
十年前，利用诡计陷害了虎豹营之后，吴敬德向外声称虎豹营谋反，连夜带人屠杀虎豹营家眷，无论男女老幼，全部杀光，一夜之间屠杀无辜之人一万三千口。除此之外，为了遏制其他商号的发展，吴敬德勒令各商号无偿缴纳全部收益的六成，并严禁他们增开分号。兴业原有数十家商号，短短的十年间，破产了七成以上，如今只剩下了寥寥的九家。
了然之后，叶枫已难压制心中的怒火。
虎豹营一众兄弟客死山中，没想到，他们的家眷也被屠杀殆尽。
吴敬德，你真是好狠的手段！
但你放心，我叶枫只会比你更狠！
叶枫竭力令自己的心绪平静下来，问道：“小哥，那仁和宝号怎么样了？”
一个伙计道：“仁和宝号还在呢，毕竟瘦死的骆驼比马大，仁和宝号原本有几百家分店，这十年关了大半，只剩三十几家了，但总比咱们强。仁和宝号的柯家兄弟还是有些手段，至少还能维持个十年八年的吧。”
“那柯信、柯义兄弟还住在原处吗？”
“早就搬了，现在那一整条街都是天通宝号的。柯家兄弟搬到远郊去了，亏得仁和宝号还有些讲义气的座上客，帮他们在远郊建了一个庄园。怎么，你认识柯家兄弟？”
“不认识。”叶枫摇了摇头，“只是在乡下的时候，我听过这两个人的名字。”
“哦。”那小伙计应了一声，又专心赶他的马车去了。
叶枫跟随车队，一路慢慢的前行。快到�