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“迪克，我可以从另一边滑下去，可是你太重了，你从原路回去，我到一楼把大门打开。”艾琳看了一下足足有正常五层楼高度的城堡，她估计自己下去没有问题，可她不能让迪克冒险。
迪克似乎想要争辩什么，可当他向下看了一眼之后就知道他根本不行，但又不放心艾琳，一把拉住她说道：“等一下，我去找点窗帘之类的东西接起来，放你下去。”
“没时间了，这个高度对我来说不算什么，你现在从原路回去，到大门的时候我已经给你开门了。迪克，放心吧，我不会做没有把握的事情。”艾琳说完一翻手腕，挣脱开迪克的大手，灵巧的好像猴子一样向着一边的斜坡滑去，然后抓住了房檐把身体掉下去，轻轻一荡踩在了三楼的某一个窗子的铁栅栏上。
迪克见艾琳已经下去了，虽然为她捏了把汗，但还是飞快的又跳回阁楼，顺着原路向一楼跑去。来到一楼的时候，迪克知道艾琳已经安全着陆了，因为一楼的大门已经敞开了。
迪克跑出来就看到艾琳正向右边的一间小楼跑去，那个方向正是罗卡他们刚刚被另一个佣人带去的方向。迪克也跟过去，还没到小楼门口，他和艾琳都听到了里面传来了“砰砰”的砸门声，同时还有那几个小伙子的咒骂声叫着“开门，开门”。
195 突然失踪的村民
听到门里面有罗卡和其他几个小伙子的砸门声，艾琳才算是松了口气。这里有没有宴会不重要，他们没事就好。可是，艾琳却又不明白，为什么这里摆上马车把她和迪克等人困住却不伤了他们的命呢？威尔士公爵把她骗到这里来又是为了什么？
迪克已经拉开了门上顶住的门闩，罗卡等人一下子就冲了出来，有人手里还举着椅子，门已经被他们砸的斑驳不堪了。
“罗卡，你们没事吧。”艾琳皱着眉头问着。看了罗卡他们的情况和自己一样，也是被骗过来关在里面而已。
罗卡马上回答着：“没事，只是那个佣人转身离开之后，≮更多好书请访问。。≯我们等了半天又叫了半天也没动静觉得不对劲，想出来问问却发现不知道什么时候门锁住了。艾琳，你们呢？”
“我们也差不多，这个城堡好像除了那两个佣人之外就没有其他人了。”这才是艾琳最奇怪的地方。按道理说，就算是一个主人不经常住的城堡，也应该有些佣人平时打扫才对的。
可是现在看来，地上的草坪还修剪的很整齐，后面花园的花儿也还盛开着，应该是竟然有园丁打理的，那么这个城堡现在空空无人的样子应该就是为了针对自己的。
那么……
“迪克，上马，我们快点赶回去。”艾琳飞快的跑向自己的马，同时告诉余下的几个人：“罗卡你们几个一路，路上不要停留，一直回村子去，要快。”说完，艾琳已经催马冲了出去，迪克也已经跳上马背，紧随其后。
艾琳现在突然觉得这或许真的只是一个圈套，而最危险的人不是自己，倒是留下的那些村民。不然，威尔士没有理由把自己骗到这么远的地方来，却不下手杀死自己；要是想自己死，半路放冷箭或是包围起来人群战，自己再有力气再能打也不一定会支持多久。
而当时艾琳却不知道，就在她离开没有多久，另外一支凶悍的队伍已经冲进了村子。
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“托马斯伯爵大人，有一个紧急的消息。”亚里斯队长急急的敲响了托马斯书房的门。
“进来，什么事情？”托马斯的表情很严肃，从面前的地图上抬起头来，定定的看着面前的亚里斯。亚里斯也是跟随自己从英格兰来到爱尔兰的，他那沉稳的性子和刚毅的外表显示他并不是一个会随便会紧张的人，所以现在亚里斯的表现证明确实是有什么严重的情况发生了。
“有消息证明，艾琳小姐所在的那块地上有矿藏，应该是铁矿。”亚里斯队长的话言简意赅。
“铁矿！”托马斯的表情也严肃起来。一双手交叉在一起抵住了额头，深深的吸了口气之后又低头看了看面前的地图，用手在上面圈了一下，然后抬头和亚里斯说道：“应该是跟库拉最新开采的矿藏属于同一条矿脉。”
“是的，距离很近，所以肯定是同一条矿脉。”亚里斯也点点头。
“那么，消息从哪里传来的？库拉哪里？”
“不，是威尔士公爵那里传出来的消息，所以我觉得事情比想象中的更复杂。”亚里斯看着托马斯，应该是在等着托马斯下命令的。
“再看看情况吧，即使威尔士有什么动作，他也不会随便对艾琳怎么样的。”托马斯虽然这样说着，但还是站起身来一边穿上了外套一边对对亚里斯说道：“让一支骑兵跟我回城堡。”
“是。”亚里斯说完快步的离开了。
托马斯穿好了外套又拿起了佩剑，然后又把视线落在了面前的地图上。那上面有各种颜色划分出来的若干区域，是分别属于各个勋爵的领地，可是现在中间有一处用红色的笔特别标记了出来，不大的一块却很醒目，因为那上面只有一个“A”字做标记。
看着那个“A”字，托马斯用手指再地图上又点了点，忍不住喃喃的自语：艾琳，守着你的地方就好，千万别乱用小聪明啊。
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艾琳和迪克的马一路跑的飞快，原本去威尔士公爵的城堡用了大半天的时间，可回来的时候大概只有几个小时。当月色完全笼罩大地的时候，艾琳已经越过了她让人树立在路上的那个写着大大的一个“A”字的路标。
只是越靠近村子，艾琳的心就越往下沉。因为太安静了，就连一丝的灯火都看不到。如果是平时的这个时候，起码能够看到村里有些烛火透出来，或是能够看到有先锋小队来回走动着巡逻，可现在已经可以看到村子里不多的几间房子的轮廓了，却一点光亮都看不见，也听不到任何的人声。
“艾琳，你等在这里，我进去看看吧。”迪克奋力的把马催到艾琳的身边，企图挡住要直接冲进村里的艾琳。因为谁都能看出这样的情况不对头，迪克不能让艾琳去冒险。
可艾琳却坚定的摇摇头：“不，要去我们一起进去，我不能让你一个人冒险。”
“好吧，我们一起进去。”迪克知道艾琳的性子，索性紧紧的跟着他，两人同时进了村子。
村子里确实太安静了，虽然经过了这段时间的规划和建设，但简易的帐篷还是多于结实的房子。而且村里太贫瘠，没有多余的粮食来饲养家畜，所以晚上连鸡鸣狗叫声都不会有。而现在，更是除了一阵阵的风声和远处的水车还发出“哗啦啦”的水声之外，再没有一点人气可言了“艾琳，村里似乎没有人了？”迪克拉住马，停在了村子中央的空地上，可是一路过来，他们确实没有听到村里的人声，难道一整个村子的人都这么凭空消失了！
“我们分头找找，肯定会有什么线索的。迪克，注意安全。”艾琳跳下马来，左手拿着马鞭，右手从马鞍上抽出了她的十字剑。现在艾琳倒是觉得，剑不离身是个好习惯了，不然现在连趁手的家伙都找不到。
迪克虽然没有固定的兵器，但同样左手握着马鞭，右手从一边地上捡起了一根木棍当作武器，两人分别向着左右的几间房子摸了过去。
“吱嘎”艾琳伸手在门上一推，虚掩的门板发出轻微的一声响，艾琳忙闪身躲在一边，静静的听一下屋里确实没有动静才再次来到门口，横着剑一脚将门踢开，跃进了屋里。
这是最开始建造的两间石头房子的其中一间，里面除了两张大板床之外只有桌椅等最简单的家具，现在的作用就相当于初级的养老院，是村里几个年纪大、身体不好的老人住的，平时有专人给老人送水、送饭。可现在屋里空荡荡的，不但没见一个老人，就连床上的被褥都是散落的丢在一边，显然是人走的匆忙，根本没有来得及带上行李。
“艾琳，斯托特神父和孩子们在这里。”迪克已经闯进了另外的一间房子，才一进去就高声的叫着。
艾琳听到后马上跑出来，直接闯进了隔壁的房子里。一进门，艾琳就看到地上和床板上横七竖八的躺倒着许多人，从身形上看都是小孩子，只有靠门口的地上躺着一个大人，迪克已经将那个人扶起来，借着月光可以看出正是斯托特神父。
“斯托特神父，斯托特神父！”迪克一边摇晃着斯托特的肩膀，拍打着他的脸，一边急急的向艾琳指着其他的那些孩子们：“艾琳，孩子们们应该都还活着。”
“我知道。”艾琳已经抱起了一个孩子，伸手摸一下孩子的鼻息和脉搏，生命体征都有，但是很微弱。艾琳放下孩子到桌上摸索了一下，没有摸到蜡烛，想着屋里已经凌乱不堪，索性趴在地上在桌子附近摸了摸，总算是摸到了一小截蜡烛。
迪克也已经暂时放下了斯托特神父，过来用火石帮艾琳点燃了蜡烛。屋里有了亮光，艾琳才总算可以看清，那些倒在地上和床上的孩子都是教会的，而村里原本的那些孩子则一个都没有。
“迪克，帮我给他们检查一下，看看他们的伤在哪里。”艾琳忙抱起近处的一个孩子，从他的头摸起，一直摸到脚踝，除了后脑又一个大包之外没有其他的伤痕了。
迪克也在一边叫道：“斯托特神父的额头破了一处，后脑有个包。”
艾琳又检查了几个，除了几个孩子的手臂有淤青之外，两个孩子的肩膀脱臼了，但几乎所有的人都是被击中了头部造成了昏迷，可见对方出身很重，而且之前孩子们是经历了挣扎的，不然不会留下淤青和脱臼的伤痕。
“艾琳，似乎他们都是被打晕的。”迪克也把自己的判断说出来，艾琳点着头，然后把地上的孩子们也都放在床上，又和迪克一起把斯托特神父也抬上了床，用被子盖好。
然后对迪克说道：“你再去检查一下其他的地方，看看还有没有什么人被打晕了，如果有的话就叫我，我过去给他检查。现在斯托特神父和孩子们暂时没事，要看看他们昏迷多久才能再做判断。最好就是他们都能自动醒来，那样证明头部受创的情况不严重。但如果一直都不醒的话，情况就严重了。”
虽然艾琳现在很想要知道村里究竟发生了什么事，可现在没有办法用强行的手段把斯托特神父弄醒，那样只怕会让他伤上加伤的，所以就只能耐着性子等下去了。
“好，艾琳你要小心。”迪克说完就跑了出去，然后就听到他逐一房子和帐篷检查的声音。
过了一会儿，迪克再次跑了回来，对着艾琳摇了摇头，表示没有任何的收获，除了斯托特神父和孩子们之外，这个村子的其他人都消失不见了。
“迪克，你有没有发现什么？”艾琳皱着眉头想了想，然后问迪克。
“我只发现只有教会的斯托特神父和孩子们被留了下来。”
“是这样的。另外还有一点，这里的东西几乎没有被动过，你看看，虽然这些被褥都被凌乱的丢在一边，但仔细看就发现这其实是故意弄出来的假象，因为放衣服的柜子还关着，里面的东西也都还在，也没有被弄乱的痕迹。”艾琳虽然才只看了这两间屋子，但已经有了一个初步的判定。
“那你的意思是……”迪克一时却没有回过神来。
“这不是一次抢劫，目标应该就只是这些村民。而且村民是被匆忙带走的，所以他们连各自的东西都没有带着。或者说，他们是被强迫带�