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迷雾之子:执法镕金-第40章

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着朝瓦希黎恩跟玛拉席走来。

“给你。”韦恩说道,偷偷地将一件包裹在手帕中的东西交给瓦希黎恩。出乎意料地重。“我又弄了一把那种枪给你。”

瓦希黎恩叹口气。

“别担心。我是用一条很好的领巾换的。”

“那条领巾从哪来的?”

“从你射死的家伙身上弄的。所以不是偷,反正他也用不到了。”韦恩似乎很自豪。

瓦希黎恩将枪塞回空枪套。另一边则装着问证。在迈尔斯被抓走后,玛拉席在贼窝里找了一圈,帮他把枪取回。这样很好。如果活过了今晚,却要被拉奈特杀死,那就太悲惨了。

玛拉席开口:“所以,你拿一个死人的领巾去换了另外一个死人的枪。可是……这枪原本属于另外一个死了的人,所以依照这个逻辑——”

“不用试了。逻辑对韦恩无效。”瓦希黎恩说道。

“我之前跟一个流浪的算命师买了防逻辑的符咒,这样我就可以二加二等于得到一条酸瓜。”韦恩解释。

“我……不知如何回应。”玛拉席说道。

“技术上来说,你已经回应了。看样子他们帮你把那个制枪师从运河里给捞出来了,瓦。他还活着。不太高兴,但还活着。”

“有人找到其他那些被绑架女子的相关消息吗?”瓦希黎恩问道。

韦恩瞥向玛拉席,后者摇摇头。

“没有。也许迈尔斯会知道。”

如果他愿意开口,瓦希黎恩心想。迈尔斯很久以前就不知道痛楚是什么感觉了。瓦希黎恩不知道有什么方法能逼问他。

瓦希黎恩觉得没有救出其他的女子,意谓着他这次几乎是完全失败的。他发誓要救回史特芮丝,也办到了,但是更大的恶行却仍然发生。

他叹口气。队长的办公室门打开,史特芮丝走了出来。两名资深警官在瓦希黎恩跟韦恩之后替她做了笔录,那两人朝玛拉席挥手,示意她是下一个。她走了过去,转头看着瓦希黎恩。他早已告诉她用直接坦白的态度回答他们的问题,不需要隐瞒他或韦恩做的事,但如果可能的话,不要提到拉奈特。

韦恩晃到一群在吃着三明治早餐的警察身边。他们带着怀疑的目光审视他,但瓦希黎恩根据经验,知道韦恩要不了多久就会让他们跟他开始说笑成一片,然后邀他一同进餐。瓦希黎恩听着韦恩开始为那些警官讲述昨晚的打斗,不禁心想,他真的明白自己这方面的能力吗?还是一切都只是他的直觉?

瓦希黎恩看了他们一阵子后,才发现史特芮丝来到他身边,在正对面的椅子坐下,保持良好的仪态。她已经整理好头发,衣服因为多日的囚禁而皱乱,但神态仍是相当端庄。

“瓦希黎恩爵爷,我觉得有必要向你致上谢意。”

“希望你不要因此感到太辛苦。”瓦希黎恩不是太好气地说道。

“不会,只是……有此需要……是因为经过艰辛的囚禁过程。我希望让你知道,我没有受到我的绑架者任何非礼行为。我仍然是纯洁的。”

“铁锈灭绝的,史特芮丝!我为你高兴,但我不需要知道。”

她的神色平淡如常。“你需要,如果你仍然希望进行我们的婚约。”

“那对婚约毫无影响。况且,我以为我们还没到那一步。你甚至没宣布我们的交往。”

“是的,但是我相信我们现在可以修正之前的时间表,因为像这样戏剧性的拯救行动,理应造成我的情绪化反应。因此原本会是丑闻的进程将被视为罗曼史。我们可以下礼拜便宣布订婚,上流社会将不会对此关切或评论,而是接受。”

“这是好事吧,我想。”

“是的。所以我该继续处理我们的合约?”

“你不介意我重拾过去的不良劣迹?”

“我想如果你没有,我应该已经死了。因此我没有抱怨的立场。”

“我打算要继续下去。”瓦希黎恩提出警告。“不只是每天出去巡逻这类的。是我收到许可,同时也获得邀请,要我参与城内的警察事务。我打算不定期协助处理需要额外关注的事件。”

她平和地开口:“绅士都需要拥有自己的嗜好。况且,以我对某些男性的喜好了解,相较之下,这一点不是问题。”她向前倾身。“简单来说,爵爷大人,我接受你原本的样貌。我们两个都已经过了期待对方能有所改变的阶段。如果你愿意接受我,我也可以接受你这点。我并非没有缺点,我之前三位追求者在这点上,都对我进行过相当深入的诠释。书面诠释。”

“原来如此。”

“此事其实不值一提,只是我想你应该也明白,我选择这个联姻本身也是有不得已的因素。这么说无意冒犯。”

“我明白。”

史特芮丝迟疑片刻,然后她冰冷的态度似乎稍微褪去。她的部分自制,伴随钢铁般的意志一同褪去,突然显得疲累。精疲力竭。在那面具之后,他看到似乎是对他某种程度的感情。她的双手在身前交握。“我不……擅长与人互动,瓦希黎恩爵爷。这点我明白。但是我必须强调,我真的感谢你所做的一切。我打从心底,全心全意地要对你说声,谢谢。”

他与她四目对望,然后点点头。

她重新恢复公事公办的态度。“所以,我们的婚约如期进行?”

他迟疑了。他没有拒绝的理由,但是一部分的他发现自己是个懦夫。今天有两个提议,一个暗示,一个明示,但他考虑的却是这个?

他瞥向玛拉席所在的房间,她正在报告是如何搅和到这团乱事里。她的确迷人。美丽、聪明、主动。依照所有的逻辑跟理由,他都应该完全为她神魂颠倒。

事实上,他觉得她跟蕾希很像。也许这就是问题。

他转身面对史特芮丝。

“如期进行。”

尾声

玛拉席出席了迈尔斯的处决,但资深检察官戴尤士并不赞成。他从不出席处决。

她独自坐在外环座位,看着迈尔斯走上行刑台的台阶。她的位置就在刑场上方。

她眯着眼睛,回想起迈尔斯站在充满夜色与迷雾的地下室,枪头指着她的藏身之处。在两天中,她有三次被人用枪抵着头,但只有那次她是真的相信自己会死。因为迈尔斯的眼神。那毫无情绪的冷漠,还有优越感。

她忍不住颤抖。消贼在婚宴上的攻击跟迈尔斯的落网之间不超过一天半,但是她觉得在那段时间中,她已老了二十岁。就像是时间镕金术,只包围她的速度圈。世界不同了。她第一次几乎被杀,第一次杀人,恋爱后又被拒绝,如今她的帮助让过去蛮横区的英雄即将被处决。

迈尔斯鄙夷地看着将他绑在柱子上的警察。在审判过程中,他几乎一直维持那个表情。这次的审判是她第一次以律师身分协助提告,但戴尤士仍然是主导者。虽然案子的知名度跟涉及人士的地位都很高,审判的过程却十分快速。迈尔斯没有否认罪行。他似乎觉得自己是不死之身。即使站在那里,身上没有半点金属意识,十二把来福枪撤了保险栓,瞄准他,他仍然不相信他会死。人的脑子很擅长自我欺骗,阻挡对于无可避免之事的绝望。她认得迈尔斯眼中的神情。每个人年轻时都是这样。但每个人终究都将发现,那是谎言。

来福枪端上执刑者肩膀。也许迈尔斯如今会终于看穿那个谎言。枪声响起时,玛拉席发现自己对此感到满意。

这让她极为不安。

◇◇◇◇

瓦希黎恩在干港登上火车。他的腿还在痛,走路必须杵着拐杖,胸口还系着绷带,协助断掉的肋骨愈合。一个礼拜根本不足以让他从受到的伤中恢复。他也许不该下床。

他一拐一拐地走在奢华的头等车厢走廊,经过装饰高雅的私人包厢。他数了数,在火车起步时来到第三个包厢,进入却没关上门,径自在窗边一张丰软的椅子坐下。椅子固定在地面,前面有一张独脚站立的桌子,桌脚纤细,有着圆润的曲线,像是女子的颈项。

片刻后,他听到走廊中的脚步声。脚步在门口迟疑。

瓦希黎恩看着外面经过的景色。“你好啊,叔叔。”他说道,转头看着门口的人。

爱德温·拉德利安爵爷进入包厢,握着一柄鲸鱼骨的拐杖,穿着精致的衣着。“你怎么找到我的?”他在另一张椅子坐下。

“我们审问了几名消贼。他们描述了一名迈尔斯称为‘套装先生’的人。我想没有别人从那描述中认出你。就我所知,在你‘死前’的十年中,你都过着隐居的生活,除了你写给传纸关于政治方面的信件。”

这其实并不算回答了问题。瓦希黎恩事根据韦恩所找到、原本属于迈尔斯的雪茄盒里的数字,找到了这辆火车跟这节车厢。火车路线。别人都以为那是消贼要动手的班次,但瓦希黎恩看出不一样的规律。迈尔斯一直在追踪套装先生的动静。

“有意思。”爱德温爵爷说道。他从口袋中取出手帕,擦拭着手指,看到仆人进入,端着一盘食物,放在他面前的桌上,另一人为他倒了一杯酒。他挥手要两人在门外等。

“黛儿欣呢?”瓦希黎恩问道。

“你妹妹没事。”

瓦希黎恩闭上眼睛,压下突然涌起的情绪。他以为她死在那场应该同样使他叔叔丧命的车祸里,亦因此处理掉他仅有的一点情绪。他已经很多年没有见到他妹妹了。

所以为什么发现她还活着,反而对他来说如此重要?他甚至无法说清楚这是什么感觉。

他强迫自己睁开眼睛。爱德温爵爷正在观察他,手指握着一杯透明的白酒。“你怀疑过。你一直怀疑我没有死。所以那些混混给的描述让你认出我来。我换了服饰、发型,连胡子都剃掉了。”

“你不应该派你的近侍杀我。他受雇于我们家族太久,而且他太愿意对我下手,不可能是消贼一下子雇来的。这表示他在为别人做事,而且有一段时间了。最简单的答案就是他仍然在为他服侍多年的人做事。”

“啊。当然,你原本不该知道是他造成的爆炸。”

“你是说我不该会活下来。”

爱德温爵爷耸耸肩。

瓦希黎恩靠上前,“为什么?为什么要带我回来,只为了杀我?为什么不安排别人继承家族爵位?”

“原来是辛思顿要接的。”爱德温爵爷说道,在面包上涂着牛油。“他的病很……可惜。计划已经在进行。我没有时间选择别的可能。况且,我原本盼望——当然是毫无事实根据——你已经克服你小时候那种过分的道德感。我原本以为你会是我的助力。”

铁锈灭绝啊,我真恨这个人,瓦希黎恩心想,童年的回忆纷纷浮现。他去蛮横区的部分原因,就是想逃离这自以为是的声音。

“我是为另外那四名被绑架的女人来的。”瓦希黎恩说道。

爱德温爵爷啜了一口酒。“你以为我会就这样把她们拱手让出?”

“对。否则我就揭露你的身分。”

“去啊!”爱德温爵爷似乎觉得很有趣。“有些人会信你,其他人会觉得你疯了。无论如何,都不会影响到我与我的同僚。”

“因为你已经被打败了。”

爱德温爵爷似乎差点被面包呛到。他把面包放下,放声大笑。“你真的这么以为?”

“消贼不存在了。我们说话的同时,迈尔斯正被处决,我知道他的资金都是来自于你。我们找回了你们偷窃的货物,所以你们也一无所获。你们一开始显然就是资金不足,否则根本不需要迈尔斯跟他的一伙人去进行盗窃行动。”

“瓦希黎恩,我可以向你保证,我们的资金流
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