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齐王忽然想起一件事，道：“这么说来，当初你化名东海君，去见秦始皇，其实是去和他谈判的？”
黑衣人道：“是啊。可他的心思根本不在工程上，一心只想套出我长生的奥秘。他已经贪婪得不可救药了，白费了我主人几十年的心血，唉……”
齐王道：“几十年？你们很早就已经和他有接触？”
黑衣人道：“是的。”
齐王道：“多早？”
黑衣人望着远方，叹了一口气，道：“确切地说，从他小时候就开始了。那时他和他父亲在赵国作人质。每次跟赵国的孩子玩游戏，总是非做大王不可，不惜打架打得遍体鳞伤……唉，主人在他身上下的本钱是最大的。否则，以他父亲那样不得宠的地位，以他自己那样暖昧不清的身世，怎有可能继承王位？秦国宗嗣繁盛，条件比他优越的王孙公子不知有多少，要是没有我主人，他这辈子连王位的边都休想沾上。”
齐王恍然大悟，道：“难怪天下一统后，他着了魔似的不顾群臣劝阻，屡屡到沿海巡游，还派人出海找你，原来他早就知道你的存在了。”
黑衣人道：“我不明白。”
齐王道：“你确实不会明白。要明白，这一千八百多年的时间里，你早该明白了。你安于做一个盲从的神仆，不敢对任何事表示怀疑。这，这也正是他当初选择你做他的人间信使的原因。而我正好与你相反，这也就是他直到最后关头才选择我的原因。”
黑衣人道：“不要跟我故弄玄虚！”
齐王道：“我不是故弄玄虚，而是确实无法跟你详细解释。我问你，你能接受‘宣夜说’吗？”
黑衣人怔了怔，道：“不，我相信‘盖天说’。明明天穹如盖，怎么会是无形无质的虚空呢？这太荒谬了。”
齐王叹了口气，道：“既然如此，你大概也不会理解它那幅浮在空中的星象图吧？”
黑衣人道：“那……那是星象图吗？我……我不知道。”
齐王叹道：“你看，你连最初步的东西都无法理解，我又如何向你解释宇宙未形成前的最大奥秘？如何向你解释你主人隐藏在这奥秘中的可怕阴谋？就是我，那次跟你主人谈了一天后，也是回去想了半个月才完全明白的。我告诉你，你是永远不可能知道这件事的真相了。无意义的长生使你的心灵沉寂得太久，你已经不会思考过于深奥的问题了。”
黑衣人怔了半天，才道：“什么奥秘？什么阴谋？这又和天文星象有什么关系？你说话颠三倒四，莫名其妙。我看你是疯了，一定是疯了！”说着，他转身踉踉跄跄地离去，一边走，一边喃喃地道，“疯了……疯了……蒯彻说得不错，你真的疯了……哈哈，多么可笑！主人竟是被一个疯子置于死地……”
十月，齐王调兵遣将，南下与汉王及各路诸侯会攻项羽。在齐王的指挥进击下，项羽左支右绌，势力范围越缩越小。
十一月，齐王收紧包围，项羽连同他的十万大军被困垓下。
二月，大战开始。
临淄齐王宫里的季姜再也忍不住了，决定赶往定陶，在那个战时前沿基地等待齐王，好早日与凯旋的齐王相见。
赶到定陶时，听到一个好消息：联军已经胜利了！项羽兵败垓下，身死乌江，各路兵马或扫荡余寇，或凯旋归国，定陶是好几支军队的共同基地，此时各军陆续返回。热闹非凡，整个定陶城一派喜气洋洋的景象。
季姜很高兴，问路问到齐军营垒。齐军军容整齐，甲胄鲜明，明显比其他几批人马雄壮得多。凭着齐王宫的信符，她进了宫，打听齐王的所在。几名将官认得她，知道她在齐王面前极受宠幸，便很热心地领她去王帐，说：“齐王有事出去了，你等一会儿，他下午再回来。”
几个人一边带路，一边得意地向她述说这次战役的激烈之状，说到起劲处，眉飞色舞，豪气冲天。季姜听得也是大为兴奋，道：“那后来呢？到底是谁杀了西楚霸王项羽？”
几个人一听，互视一眼立时泄了气，一副没精打采的样子。一人道：“别提了，这事说来就叫人窝火。”
季姜诧道：“怎么啦！出什么事了？”
那人气愤愤地道：“我们辛辛苦苦设下十道埋伏，层层削弱，逼得项羽最后只剩二十六骑逃到乌江边。好，一窝蜂拥上去的全是汉军！哼，没本事打硬伏，倒有本事打死老虎。”
另一人道：“咱们齐王也真是好说话，后撤三里，说：‘不要跟汉王的人争功’。可这哪是争功啊？是争一口气啊。”
又一人道：“算了，不就是赏千金，封万户候吗？让他们去争，去抢，天下人的眼睛都亮着呢，谁不知道打败西楚霸王的是咱们齐军？”
先一人道：“我就是咽不下这口气！凭什么我们种树他们摘果子？这个汉王也真做得出来！决战时缩得比谁都后，跳出来捡现成便宜比谁都来得快！”
又一人道：“就是。什么德性！”
季姜眼珠一转，笑道：“你们以为吃亏了哪？齐王是照应你们？汉军才叫吃亏了呢。”
几个人大为诧异，一人道：“季姜姑娘，你开什么玩笑？汉军占了这么大便宜你说他们吃亏？”
季姜道：“我问你：你想不想得到那金千斤，邑万户？”
那人道：“想！当然想！”
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季姜道：“你们呢？”
那几个人道：“想啊，谁不想呢？”
季姜道：“对啊，谁不想呢？齐军三十万人，谁不想得到这赏金封邑的？可楚霸王只有一个啊！”
几个人一怔，有人若有所悟：“啊！对了，听说汉军为了争抢项羽的尸体，自相残杀而死的就有好几百，挤死的，踩死的不计其数，最后硬是把尸体扯成五块，拼起来殓尸时简直惨不忍睹，后来那赏金封邑也就分成了五分，一人一份。”
季姜道：“是了，那不过就金二百，邑二千户吗？有什么了不起的？最终抢到手的也还罢了，那些尸体没抢到，自己反倒成了尸体的才叫冤枉呢！黄金封邑再好，总不及自己的性命珍贵吧！你们说，和汉军相比，你们到底是吃亏还是占了便宜？”
几个人恍然大悟，对这貌不惊人的少女佩服得五体投地，均想：难怪齐王对她这么倚重信任，果然有过人之处，纷纷道：“季姜姑娘真是才思敏捷，令人佩服。我等愚鲁武人，竟这么长时间没能领会齐王一番苦心。”
说话间已到了营帐，又一人道：“不过我看齐王在彭城扔掉那面神镜实在没道理。那时可没汉王的人来抢啊，大家一心一意愿意献给他，干吗这么做呢？”
季姜听得奇怪道：“什么神镜？”
那人道：“我们攻入彭城后，一队兄弟在西楚霸王的王宫里发现了一面方镜，说起来真神了，那镜子居然照得出人的五脏六腑！大伙儿一合计，决定把这宝贝献给齐王。哪知齐王一看……你猜怎么着？”
季姜道：“怎么着？”
那人道：“齐王下令：立刻把这镜子抬出城，扔到泗水里去。唉，齐王军令森严，谁也不敢违抗，多好的宝贝，就这么眼睁睁地看着扔进了滚滚的泗水河，真叫可惜。”
季姜愣了半晌，道：“齐王……为什么要这么做？”
那人道：“就是不知道啊，要知道倒好了。”
季姜思索了一会儿，也不得要领，便道：“齐王必定有他的道理。好了，谢谢各位，你们先回去休息吧。我也歇一歇，就在这儿等齐王。”
那几名将官走后，季姜把鞋子一甩，往齐王的行军床上一躺，连日奔波的疲劳弥漫到四肢百骸，浑身又是酸痛，又是舒坦，一会儿就迷迷糊糊地闭上了眼睛，又隐隐闻到枕上那股熟悉的齐王头发的味道，没来由地感到愉快安心，很快就进入了梦乡。一觉醒来，齐王就站在床前，微笑地看着她，道：“怎么样？睡够了吗？”
季姜见到齐王，说不出的开心，道：“够了，大王，你早来了吗？干么不叫我？”
齐王道：“叫你你还能睡个够？来，擦把脸。”说着把一块拧好的毛巾递给季姜。
季姜接过擦了擦，放下手巾笑道：“大王，你刚刚打败大名鼎鼎的西楚霸王，就来侍候我这小丫头洗脸，我可得把这事跟家乡那帮小姐妹说说——多大的面子啊！”
齐王轻轻捏了捏季姜的脸，笑道：“行啊，你说好了，说我侍候你洗脚都成，就怕人家不信。”
季姜道：“她们敢不信？她们要敢不信，大王你就诏告天下，寡人有疾，寡人好侍候人侍季姜氏洗脸之事，诚有之哉！诸卿勿以为谬也。”说完就咯咯笑了起来，齐王也哈哈大笑。
两个嬉笑了一笑，季姜又道：“大王，我可听说了，这场仗你打得真叫漂亮！十面埋伏阵，把项羽玩得团团转。听说你还叫人夜里唱楚歌吧？唱得项羽简直要发疯，不知道你们究竟占了他多少地盘，他深更半夜在营帐里又唱又哭又闹，整个人都崩溃了。”
齐王叹道：“老实说，我有些可怜他。他人不坏，只是那张位子不适合他。说来也是乱世风云，硬把他推上去的，他也没有选择。如果他能清醒一点，有点自知之明，遇事多听听范增的，也许还不至于落到这一步。然而人到了这个位置，又有几个能保持清醒？更何况还有那……”说到这里，忽然住口不说了。
季姜道：“更何况还有什么？”
齐王道：“算了，不提了。反正那东西已不能再为害人间了。”
季姜越听越好奇，道：“大王，你在说什么啊？什么‘为害人间’？”
齐王想了想，道：“好吧，都已经过去了，告诉你也无妨，那是一面镜子……”
季姜“啊”的一声道：“镜子？”
齐王见季姜面色有异，道：“你听说什么了？”
季姜点点头，道：“你们告诉我，攻入彭城时，得了一面神镜，能照见人脏腑的，好心献给你，哪知你下令把它扔进了泗水。”
齐王道：“对，就是那面镜子。你不要听了好玩，那东西是害人的。我虽然不明白其中的机理，但我知道那东西照久了会损伤人的心智。秦始皇、楚霸王都是得到它后变得性情乖戾、行为悖谬的。你说这东西还能继续留在世上吗？”
季姜听得又是惊讶，又是眩惑，咋舌许久，忽然心念一动，道：“不过大王，我看其实你也不必把它扔掉的，可以拿它派另外一个用场。”
齐王道：“什么用场？”
季姜往周围看了看，凑近齐王低声道：“把它献给汉王。”
不料齐王一听到“汉王”二字，脸上的轻松喜悦之色一扫而光，取而代之的是一股烦闷之色。他在床沿坐下，一言不发，像是满腹心事的样子。
季姜道：“大王，你怎么了？”
齐王沉默了一会儿，才道：“如果我的谍报没错，那个沧海客现在是到汉王身边去了。”
季姜道：“就是那个阴恻恻的黑衣人？那好啊。我早就看出他不是好人，成天鼓动大王你做那些莫名其妙的事，那段时间我还真有些替你担心呢！现在他又跑去蛊惑汉王了？那最好不过了！”
齐王道：“沧海客不足为虑，我只担心……唉！”
季姜道：“大王，你担心什么？”
齐王道：“我担心……它……它其实还没死。唉，但愿是我猜错了……”说着抬头看看上方，眉头微蹙：“怎么会呢？那么惊天动地的海啸……难道它的生命力竟