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第二百八十八章 英国在哭泣
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引爆船上的队员在得到信号并推动操纵杆后就纵身跳入水中，身后传来的爆炸声和火光让引爆员知道行动成功了，现在最重要的就是尽快回到岸边，然后再通过来时的道路回到国内。这么大的损失，英国人指不定发疯成什么样子，自己这些人将成为公敌，或者说被无数猎人追寻的野兔。
从床上一跃而起的纳塔尔上将是被剧烈的爆炸声惊醒的，但这一次他没有什么起床气可以发泄，从海边别墅的落地窗往外看，自己的舰队正笼罩在一片火海之中，火光映射下，纳塔尔可以清楚的看到，爱德华七世号、主权号和邓肯号正在燃烧，倾斜的舰体在大火中颤颤巍巍，远隔几千米，纳塔尔似乎能听到战舰沉没前“吱吱呀呀”的惨叫。
“司令官大人，舰队遭到袭击，舰队遭到袭击！”率先闯进卧室进行通报的是勇士号舰长杰里科上校，出发之前纳塔尔的好友、现任第一海军大臣的费舍尔请求自己照顾这名年轻的海军上校。而在航行中这名少校也没有辜负费舍尔的嘱托，表现出了极强的能力，纳塔尔对其也非常欣赏，因此在军官聚会中特意让他出席。
“我知道，立刻命令舰队进入紧急状态，所有水兵和军官回到自己的岗位，出动小艇救助落水的士兵，对几艘遇袭战舰进行抢救，其余战舰拔锚、发动，离开这片海域，并进入战斗状态。出动所有鱼雷艇寻找袭击者的下落，请求陆军基钦纳上将的协助，在岸上展开同步搜索。不论是潜艇还是水面战舰，或者是陆地上不知名的神秘武器，我们都要在第一时间找出来！”纳塔尔在此刻的脑海变得无比清晰，一条条命令下达，杰里科中校像是找到了主心骨，脸上的紧张感也消失不见，回答一声后立刻去传达命令。
紧接着纳塔尔对另一名手下道：“传令，遇袭期间以这里为指挥部，通过电台与各战舰进行联系。”
命令再明确、再清晰，在目前的情况下也很难得到彻底的执行。混乱充斥着港口附近和海面上的各条战舰，军官找不到水兵，水兵找不到军官，很少一部分呆在战舰上，其余的都在陆地上找寻黄金和财物。听到爆炸声后，靠近呆在仰光地区的水兵和军官们立刻抛起手里的财物，以最快的速度感到岸边，并乘坐小船前往各自的战舰，或者搜救落水的战友。但是更多的人却不在仰光市区，要想找回他们还得费一番功夫。
人手不足、命令无法找到人传达是现在最棘手的问题，谁也不知道敌人还会不会发动第二次袭击，在所有战舰发动起来之前，舰队处于非常脆弱的危险之中。肯定是华国发动的袭击，也只有他们才会如此无耻的偷袭，也只有他们才拥有让自己迷惑的神秘武器，在考虑到所有的因素后竟然还会被袭击。
到底是潜艇还是陆地上的神秘武器，还是水面战舰？搜索的鱼雷艇传回信息表明，附近并没有敌人的大型战舰，水面下也没有发现敌人潜艇的踪迹。那么，要不要现在就将消息传回伦敦？
在所有的水兵和军官都在执行命令、抢救落水者、抢救军舰时，纳塔尔看着逐渐沉没的战舰陷入沉思：“目前远征舰队中损失的九艘战舰全部属于英国，而法国、意大利、西班牙等国的战舰幸运的没有遇袭，几艘先进的战列舰在整个英国的战舰中都属于主力中的主力，每损失一艘都让人头痛，更别说一次性的三艘，那几艘万吨级的铁甲舰也在沉没，而且这还是在战斗开始之前的损失。估计自己的仕途到头了，会不会上军事法庭也是两说，国内也会因为此次事件爆发大地震，费舍尔大臣，乃至亨利首相、自由党的执政都会受到质疑。”
这些还是以后才会到来的麻烦，中间还有一个华国海军需要对付，此次损失三艘战列舰、三艘装甲巡洋舰共六艘主力舰，远征舰队中剩余十五艘主力舰，对上华国两艘超级战舰和大约十二艘装甲巡洋舰，远征舰队已不占有绝对优势。
无论如何，都要向国内通报此次事件，掩盖是绝不可能的，等候国内的通知吧！纳塔尔痛苦的蹲在地上，说起来此次袭击最大的责任人就是自己，要不是自己放纵水兵和军官们上岸劫掠，导致水面防御力量减弱，也不会发生如此惨剧吧！
通过加尔各答、孟买、开罗等地的无线电中继台，从仰光发出的无线电波在当夜就抵达伦敦，此时的伦敦已是晚上八点左右，白厅值班的通信员翻译电报后差点将眼珠子瞪出眼镜框。确认无误后立刻将其送到值班室，并在半个小时后传到了英国首相亨利手里。
正在家中与孙子享受天伦之乐的亨利大吃一惊，很快就意识到此事的严重性，不顾孙子撒娇要求自己继续陪伴玩耍，一言不发的随工作人员乘车前往唐宁街十号。
一个小时后内阁成员们相继抵达亨利首相的官邸，浓重的气氛笼罩在每一个大臣的心头，谁都知道这件事意味着什么。远征华国是亨利首相一手推动的，也是自由党巩固执政地位的最大举措，不容任何失误，谁能想到在这个关头会出现如此大的损失。
“我建议封锁消息，决不能让国民知道这件事，起码在击败华国之间不能！”外交大臣罗尔摩首先说道。
“同意，立刻让缅甸方面封锁消息，只要能控制住电台，就可以保证信息封锁，让纳塔尔和基钦纳派兵控制当地的电报局，在局势进一步扩散之前，让这件事维持在仰光、白厅和唐宁街内部。另外，对那些通信员和工作人员实施临时监禁，等事后再说。”
“同意！”内阁成员很快达成一致，这完全是政治上的需要，是内阁保持完整性的需要，是自由党保持执政地位的需要，更是每一个大臣政治地位的需要。
作出初步决定后众人才开始爆发，海军大臣贝拉斯破口大骂：“纳塔尔这个蠢货，等稳定仰光的局势后就立刻将其撤职，派出新的海军将领指挥远征舰队的作战！他葬送了六艘主力舰，这个罪责足以让他走上绞刑架！”
贝拉斯的激动不仅是因为六艘主力舰的损失，站在他们的高度，所考虑的超过了事件本身的范围。纳塔尔和费舍尔属于无畏派，他们力主带领英国海军步入无畏舰时代，其中无畏号就是在他们的主张下建造的。而贝拉斯就是前无畏级战舰派的领头人，这部分人沉迷于前无畏级战列舰带给大英帝国的荣光，认为凭借这些战舰就足以维持大英帝国的地位，拒绝一切由风险的改革。
只是华国海军的出现让费舍尔一派取得上风，建造无畏级战列舰的呼声响彻英国海军内部，让身为海军大臣的贝拉斯非常尴尬。纳塔尔能担任远征舰队的司令也是因为无畏派取得上风的体现，现在贝拉斯抓住机会，当然要狠狠的打击无畏派。（英国海军分为海军大臣、第一海军大臣、第二海军大臣等）
“这件事以后再说，纳塔尔的责任等调查出结果后在说不迟，现在的问题在于找到袭击者，还有是否增派军舰加入远征舰队，是否继续与华国海军交战。”亨利首相转移话题，贝拉斯也不好继续追究，这件事纳塔尔和费舍尔都跑不了，他不急于一时。
费舍尔低下头，满脸通红，他对贝拉斯的指责说不出话来，舰队遭受如此重大的损失，纳塔尔和自己都将面临调查，乃至军事法庭的审判。只是，这件事肯定是华国海军做的，只有击败华国，才能挽回现在的不利局面。
“临阵换将于军心不利，现在纳塔尔上将正在努力维持局面，每隔半个小时就会有一封电报从仰光过来。现在看来纳塔尔上将已经稳定了局势，正在联合基钦纳上将搜寻袭击者，舰队也把锚起航，进入战斗状态，袭击应该不会再次发生，我们要相信大英帝国海军的实力，对他们保持充分的信心，也对纳塔尔上将保持信心，要知道重新更换司令，又要耗时几个月，而国内的海军将领中，纳塔尔上将是公认的最优秀的。”终于有人说了句公道话，财政大臣奥斯笨说的话终于让会议走上正轨。
“击败华国是我们自由党执政的基础，也是符合大英帝国根本利益的举措，不能更改，相信就算那些大商人、甚至平民知道此事也会支持我们英国继续对华作战，所以，要不要增派军舰？”亨利总结道。
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第二百八十九章 大逃亡
战事迫在眉睫，容不得上层犹豫，很快内阁就做出了从地中海舰队抽调三艘战列舰补充远征舰队的决定。英国的战列舰集中在大西洋舰队和地中海舰队，巡洋舰因为战略的需要遍布全球各地，临时抽调很耗时间，因此没有补充远征舰队巡洋舰的损失。
每一艘战列舰的存在都有政治上的作用，作为仅次于大西洋舰队的地中海舰队，在遏制俄国的扩张、维护英国在非洲的利益、保卫苏伊士运河、平衡巴尔干局势等方面有着决定性的作用。从地中海舰队抽调战列舰，内阁考虑的是西班牙、法国、意大利等地中海强国都属于反华盟军，为了分割华国的利益，不会在这个时候下绊子。而俄国更是因为远东战争损失惨重，其海军没有五年时间别想恢复，国内经济萧条、革命活动此起彼伏，尼古拉二世在焦头烂额的情况下不可能在土耳其、巴尔干等地找麻烦。
国际环境的便利给了英国更多的信心，更深处，英国人未尝没有通过此次战争炫耀武力、表明日不落帝国不可战胜、维持其超然地位的打算。布尔战争和缅甸战争让英国人颜面大失，在德国等新兴列强蠢蠢欲动的情况下，通过对华战争展示肌肉，其意义不亚于从华国获得的技术和地盘等利益。
所以英国即使在仰光损失惨重，也得硬着头皮继续下去。伦敦的电报很快传到纳塔尔上将手中，看完之后纳塔尔终于放下心来，命令舰队起航，返回孟买与印度舰队汇合，等待从地中海增援过来的三艘战列舰。
最让纳塔尔放心的并不是国内的增援，在电报中。三艘来自地中海舰队的战列舰将弥补远征舰队三艘战列舰的损失，保持战列舰分队的完整。而与印度舰队汇合后从这里调集四艘装甲巡洋舰，并且是1900年之后建造的战舰，补充到第一巡洋舰分队和第二巡洋舰分队。之后远征舰队将于停泊在新加坡的英国远东舰队汇合，从那里再次补充两艘百夫长级战列舰和三艘巡洋舰。如此一来，远征舰队的战舰数量不降反升。战斗力再次增强，英国人的海上实力可见一斑。
一般列强在损失六艘主力舰后估计会全军覆没，而英国人却在短时间内就补充了战舰的损失，这还不算停泊在造船厂船台上的新船，如果算上英国恐怖的造船能力，即使远征舰队的英国军舰全部沉没，英国人也自信在两至三年内恢复实力，而且凭�