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首先，他决定先除掉西乡盛隆。只有这样他才能完全掌握东征军。然后他又私下联系北部各大名，许诺将来要增加他们的封地，以换取他们的支持。
炽仁亲王料定，只要西乡盛隆一死，他再率领东征军对京都方面的战事作壁上观，那明治天皇必死无疑。那样，新一代的征夷大将军不就是他的囊中之物了吗？
炽仁亲王做事谨慎，在接到常胜军包围京都的消息之前，他并非露出一丝一毫反叛的意思。直到得知平安京被围之后，炽仁亲王才派自己的亲弟弟到北部各大名营中密谈。
所以，这次北部各大名率军进攻西乡盛隆，并非是给小栗忠顺的面子，而是和炽仁亲王谈好了价码。
小栗忠顺在各大名处打探出了炽仁亲王的奸谋，但是此刻共同剿灭西乡盛隆，乃至剿灭明治天皇是他们的共同目标，所以小栗忠顺也就睁一只眼闭一只眼，故作不知炽仁亲王一伙的打算。
第三百五十八章 … 救还是不救？
也不知炽仁亲王许了这些大名什么好处，只见他们得令之后，立刻督率大军向江户城内杀去。
江户城内尚有幕府残兵进行抵抗，城外又杀来了增援部队，人数已经不足万人的西乡盛隆立刻就处于了窘境。
不过，西乡盛隆认为只要石川能迅速搬来救兵，那胜利仍将属于自己一方。因为炽仁亲王所率领的东征军主力就驻扎在距离江户城不足二十里的地方，即便步行，一个时辰以内，东征军主力也能赶过来支援。在西乡盛隆眼中，两万五千东征军精锐用来对付这些乌合之众，简直就是探囊取物一般。
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西乡盛隆派手下大将石川信义拿着信物，纵马狂奔跑到炽仁亲王的营地，请求面见炽仁亲王。
这一切的局面都是炽仁亲王所造成，他哪里能够发救兵去救援西乡盛隆？
石川信义竟然连炽仁亲王的面都见不到，炽仁亲王的亲兵以亲王殿下正在休息为由，将其挡在门外。
石川信义苦口婆心的解释了半天军情紧急，但是守门的亲兵却丝毫不为所动。最终气的石川信义在军帐外跳脚大骂，弄的满营皆知。
炽仁亲王虽然有心自立，但是东征军的将士们绝大多数都是忠于天皇的，他若是敢明目张胆的见死不救，一旦引起将领们的怀疑，他的图谋也就要破产了。
所以炽仁亲王在石川信义闹了半响之后，终于出面接见了他。石川信义这条响当当的汉子，此刻已经急的满头大汗，看到炽仁亲王出来，他激动的都流下泪来，连忙给炽仁亲王跪下道：“亲王殿下，江户城已经被我家大人攻破，但是北部那几个大名竟然从后方偷袭，还望殿下速速发援兵救援！”
“竟有此事！”炽仁亲王惊呼道。
他此刻穿着便衣，就好似刚才真在睡午觉一般。炽仁亲王用眼角一扫，发现他中军大帐附近已经围了不少将领了。炽仁亲王虽然是东征军大都督，但是这些将领之中，（奇*书*网^。^整*理*提*供）只有不到三分之一是他的心腹，其余的都是明治天皇的人。现在这些人满面焦急的围在这里，无形之中给炽仁亲王施加了极大的压力。
炽仁亲王面色一冷，对刚才守门的亲兵怒道：“你好大胆，这等军情大事你不赶紧禀告于我，竟然拦着传递军情的将军！一旦误了战事，你就是有十条命也担待不起！”
这守门亲兵乃是受了炽仁亲王的指示才敢如此行事，这士兵脑袋也十分机灵，见到炽仁亲王发怒，他连忙作出诚惶诚恐的样子，跪在地上磕头如捣蒜：“小的知错了！小的知错了！”
炽仁亲王故意作出军务紧急，无暇理会这等小事的样子，高声道：“速速召集众将，来我中军大帐商议该如何应对！”
门外有人领命道：“是！”
石川信义此刻真是急得如热锅上的蚂蚁，从他离开江户城快马加鞭赶到这里，一路上只耗费了一刻钟，但是在这亲王大帐前面，他又耗费了小半个时辰。石川希望炽仁亲王立刻就点起兵马，发兵救援，那样的话，最先头的骑兵恐怕还得需要半个时辰才能赶到。如果是步兵，恐怕得需要两个时辰才能赶到。
可是现在亲王竟然还要召集众将讨论，这样一来，时间又要延后了。如今江户城内的士兵，已经从凌晨三四点钟战斗到了现在的下午两点多钟，又是攻城又是进行巷战的，虽然歼敌过万，但是自身也损失惨重，残存的士兵们的体力也已经严重透支了。
如果援军去的稍微晚了些，恐怕西乡盛隆手中的不足万人的部队，顷刻间就要被这些乌合之众给钻了空子。
但是炽仁亲王毕竟是亲王，石川信义敢怒不敢言，他只能在心底祈祷，希望众将们早一些讨论出救援方案。
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炽仁亲王跪坐在榻榻米上，两旁站着十七八个将领。他左手边的都是萨摩藩和长洲藩的将领，右手边的是以前护卫京都的近卫军将领。
护卫京都的近卫军虽然直属于天皇管辖，但是天皇毕竟不可能用全部精力盯着这一支军队，所以天皇将统兵大权交给了四大宫亲王和皇室成员管理。在历代天皇看来，四大宫亲王和皇室成员一样忠贞可靠。炽仁亲王原本管辖的军队只有两千，但是经过十余年经营，这两千人马早已经被他练成了私家军。
最近几年，随着倒幕战争节节胜利，天皇权势不断扩张，天皇直辖的近卫军数量也逐渐庞大起来。炽仁亲王因为别有用心，他几乎散尽家财来资助自己的军队，所以几年下来，他统帅的近卫军已经扩张到了一万三四千人，已经成了一股不可小觑的力量。
也因为他统帅的军队扩张迅速，所以，炽仁亲王也成了明治天皇眼中的知兵之人，所以这次东征的任务也就落到了炽仁亲王的身上。
这次东征，他就是带着自己的嫡系人马和萨长两藩的兵马出来的。西乡盛隆是萨摩藩和长洲藩的代表人物，所以他带的敢死队都是萨摩两藩的士兵。炽仁亲王也乐见自己的嫡系人马不受损失。
如今西乡盛隆被困，最着急的还是站在炽仁亲王左手边的萨长两藩的将领。
“亲王殿下，还请速速发兵救援西乡盛隆大人啊！军情紧急，如果晚了片刻，恐怕要出大事！”萨摩藩的德隆争议也顾不得礼节了，出来焦急的说道。
“此事还要从长计议，敌军毕竟也有数万，我军若是鲁莽行动，一旦吃亏，恐怕后果不堪设想！”说话的是站在右边的炽仁亲王心腹。
第三百五十九章 … 遇袭
东征军营帐之中，众将越争论越激烈。
萨摩藩、长洲藩的将领态度坚决，极力主张立刻发兵救援西乡盛隆。但是近卫军的将领们以种种借口阻拦发兵。这场争论足足持续了两个多时辰，萨长一方已经急得面红耳赤了。
幸亏日本人等级观念极强，下属轻易不敢冒犯上级，若是没有这种根深蒂固的等级观念作怪，恐怕萨长这几个将军早就气的带兵自己去救援西乡盛隆了。
炽仁亲王看看天色，心中大约计算了一下，知道此刻大概已经是下午五点多钟了。
争论了许久，萨摩藩的藻前希一下跪倒在炽仁亲王的面前，激动的说道：“亲王殿下，还请您亲做决断！西乡盛隆乃是陛下爱将，一旦出事，亲王殿下恐怕也要担些责任。”
这藻前希也知道，这么纠缠下去，恐怕到明天天亮也无法争论出个结果，所以他直接把话题抛给了炽仁亲王。藻前希知道，能结束这种无谓争论的，也只有炽仁亲王了，不过看样子，炽仁亲王明显没有救援的意思，藻前希只能语带威胁了。
炽仁亲王早就预料到了这种局面，他知道若是一味的阻拦，恐怕事情弄到最后也会不好收拾。现在藻前希已经把矛头指向自己，若是自己再不吭声，没准会引起兵变。
所以炽仁亲王故作为难的道：“尔等争执不下，我若派兵去救，一旦战事不利，军队受损，影响救援京都的计划，恐怕最终难免会受到天皇陛下怪罪。我若不派兵去救，西乡盛隆大人一旦出事，我也脱不了干系。你们可真让我为难啊！”
炽仁亲王缓缓站了起来，左右踱了数步，这才说道：“这样吧，我也不为难各位，各位也别为难我！”
话音未落，炽仁亲王继续道：“藻前希将军，还请你带领萨摩、长洲两藩士卒前去救援。至于近卫军，既然一心只求保存实力，回京都救驾，尔等也不必强求！”
藻前希等一众萨长将军齐声道：“如此最好！谢亲王殿下！”
他们也看出来了，要想全军出动是不可能的了，现在炽仁亲王能让他们带自己的部队去救援，他们就已经满足了。
此刻已经是傍晚了，藻前希等人出营之后立刻点起人马，连晚饭也不吃，飞速向江户城方向赶去。
现在正是初春，天并不怎么长，晚上六点钟天色就已经黑了，藻前希和一众萨摩、长洲兵将都点着火把，连夜行军。
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看着一万多人马浩浩荡荡的出营，炽仁亲王站在营寨之上，嘴角露着一丝丝冷笑。
炽仁亲王身旁站着的一个青年将领问道：“殿下，万一他们能得胜，这可该如何是好？”
这人是炽仁亲王的亲弟弟，炽仁亲王的谋划中的大部分在三天前都告诉了他。
“哼，哼！”炽仁亲王冷笑道，“他们是不可能得胜的！”
炽仁亲王将话说到这，也不继续往下说，众人也不敢开口问，就都站在大营之上，向远方望去。
又过了半个时辰，就看萨长兵已经不见了踪影，正当营寨上众将心中焦躁不安的时候，就听远处喊杀声不绝。
原来是炽仁亲王早就料到萨长兵不会见死不救，所以他事先就通知了北部几个大名，让他们在救援江户的必经之路上设伏。
因为事先得知情报，北部几个大名早就在路上挖了许多陷阱，又设计了很多暗器机关，同时府中藩大名松平至义又亲自率领八千精兵于暗中埋伏。藻前希率领的一万多萨长兵入了陷阱之后，顿时大乱。
虽然萨长兵十分精锐，但是他们毕竟没有料到会遇到埋伏。此刻一遇伏兵，登时大乱。
松平至义带领八千伏兵从暗中杀了出来，以有备对无防，一鼓作气，将萨长兵军阵冲的凌乱不堪。
松平至义这八千人马，是精锐中的精锐，其中大部分装备了英国的火枪，战斗力极强。只过了不到一刻钟，松平至义就将萨长兵杀的血流成河，尸横遍野。
“武士们！顶住！”藻前希拔出战刀，高声呼喊道，“我等不可后退一步！敌人兵少，我军兵多，大家不可自乱阵脚！”
向藻前希这样的杰出将领，在萨长军中真有不少，但是兵败如山倒，被松平至义率军这么一阵冲杀，萨长兵已经溃不成军，无论藻前希等人用什么手段，都无法阻止颓势。
第三百六十章 … 俘虏
公元1868年，是大清同治七年，日本庆应四年。这一年，注定是历史上不平凡的一年。无论是对中国来说，还是对日本来说。
1868年3月18日，也就是李明峰的常胜军围困京都半个月之后，江户城下也正在发生一场能改变日本前途的大战。
藻前希率领援军去救援被困的西乡盛隆，结果他自己反倒被炽仁亲王设计，在途中遇伏。天色阴暗，猝然遇袭，南部的萨长兵又不熟悉�