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“明日午时，本官会开堂审理此案，届时定会给你们一个交代。”康绪眯着眼睛，留下一句话之后，便大踏步的离开了陶府。
次日，正阳县衙。
陶昭雪被害以及无辜女子被囚禁之事，早已在正阳城传的沸沸扬扬。
听闻县令要审理此案，正阳县的百姓一大早就聚集在了县衙。
“听说了吗，此次陶家大小姐被人杀害，手段极其残忍，简直就是丧心病狂啊！”
“正阳县早已传的沸沸扬扬，谁会不知呢？现如今，百姓们都知道，这城里有个凶残的杀人魔，可是人心惶惶啊！”
“好在有县令大人在，不仅抓住了凶手，还救出了几名失踪已久的少女，如今大人开堂审理，想必就是为了稳定人心。”
升堂时辰未到，百姓们凑到一起议论纷纷。
“大人出来了。快看！”
不知谁喊了一声，所有人立即伸长了脖子，穿过县衙大门往大堂看去。
只见一名身穿官服，脸上戴着面纱的男子。从屏风后走出，他整理了下衣衫，随后在暖阁之中正身坐下。
“奇怪，大人为何带着面纱？”
“噫，据说县令大人身体抱恙。怕传染他人，这才用以面纱遮面。”
“什么？大人身体抱恙？哎呀呀，我日前刚买来几株百年气候的野参，待审案之后，就给大人送去。县令大人救了咱们全县人的性命，怎么着咱们也得表示表示啊！”
“兄台说的是，我这也有些药材，待会咱们共同送与大人！”
康绪坐在暖阁之中，虽相隔较远，但他依旧能够听到众人议论之声。不禁哑然。
自从他以面纱遮面假扮李沧海之后，为避免他人怀疑，他便说自己得了怪病，但这消息不知不觉间竟传遍了全城，这些天几乎每个时辰都有百姓给他送去各种药材补品。
康绪自然是不会收的，但那些百姓却是极为淳朴，即便是被拒之门外，他们也没有放弃，将所有的药材补品放在门前，然后默默离去。
这是康绪从来没有想到的。他没想到，正阳县虽是个贫困下县，但民风竟如此淳朴，这里的百姓懂的感恩。这让他心中无比温暖。
越是如此，康绪越发觉得身上的担子重了许多。
百姓们如此信任于他，他又岂能让百姓失望？
端起茶盏喝了口早已凉透的茶水，康绪平复了下心情，然后对兼作师爷的小五询问了下时辰。
小五看了看铜漏，道：“大人。时辰已至巳时，可以开始审案了。”
康绪点了点头，拿起惊堂木猛地一拍，道：“升堂！”
“威~武！！”
正堂之中，两旁衙役手持戒棍，使劲的敲打着水磨石的地砖，伴随着长长的威武之声在县衙之中回荡。
整个县衙的气氛顿时变得凝重起来，所有人都伸长了脑袋往大堂看去，想要看看县令如何审理此案。
陶悠然在其子陶箬竹的搀扶下来到正堂，他颤巍巍的对着康绪行礼。
康绪看在眼里，短短几天让他变得更加苍老，白发人送黑发人，显然给他的打击极为沉重。
“陶公不必多礼，看座。”康绪对着他点了点头，随即命人搬来一把椅子放在右侧，让他坐下。
“带人犯！”康绪使劲一拍惊堂木，发出一声大喝。
随着康绪一声大喝，两名衙役带着吕季同来到堂下。
吕季同身穿囚服，发髻凌乱，双手绑着铁链，虽身为阶下之囚，但脸色却是极其坦然。
“下跪者何人？”康绪问道。
“吕季同。”吕季同跪在地上，神色平静地回答。
“你可知你为何会出现在这大堂之上？”
吕季同看了眼康绪，道：“不知。”
“吕季同！你这混蛋，事到如今你竟还敢装傻？你残杀吾妹，囚禁少女，这一桩桩一件件早已被大人查清，你还不承认？”陶箬竹愤怒的发出一声咆哮，指着他骂道。
“我没有杀人，为何要承认？”吕季同没有理会陶箬竹，而是目不转睛地盯着康绪，道：“大人，都说您是青天大老爷，断案如神，不知可否有假？”
康绪眉头微微皱起，吕季同似乎话中有话，这已经是他第二次审他，可这次吕季同给他的感觉却有些奇怪。
喝口凉茶，康绪淡淡地道：“本官今日开堂，是为了审理陶昭雪被杀一案，从本官所查到的线索来看，可以确定你就是杀人凶手。”
“哦？那草民洗耳恭听，只要大人拿出令人信服的证据，草民自会认罪。”吕季同深深地道。
康绪目不转睛地盯着他，沉声道：“好，那本官就将整个案情给你描述一遍。”
“死者陶昭雪，于庚戌日出走，数日之后尸体被发现在城外洛水之中。最先发现尸体之人乃是一名牧童，从尸检情况来看，死者绝非溺水死亡，而是被杀。”
康绪站起身来，拿起条案上放着的尸检表格，道：“本官这里有份尸检报告，我来给你念上一念，帮你回忆一下。死者浑身伤痕累累，多为鞭痕，刀痕。十指之中分别钉有寸许钢针，除此之外，最令人震惊的是，死者下身被人刺入匕首一把。匕首长约七寸，宽约两指，直没入死者小腹，而这也是令其真正死亡的原因。”
第二百二十四章 证人上堂
嘶~
听闻此言的百姓倒吸了一口冷气，纷纷侧目，虽然传言说陶昭雪死的很惨，但众人无论如何也没有想到，她是被如此残忍的手段所折磨致死。
陶悠然老泪纵横，似乎想起了女儿惨死的画面，急促的喘息着，险些要背过气去。
陶箬竹咬牙切齿，他一边帮老父顺气，一边怒视着吕季同，要不是老爹需要照顾，康绪丝毫不会怀疑他会立即冲上去与吕季同拼命。
吕季同没有说话，不过他的眼神之中却有一丝异样的光芒一闪而逝。
“凶手残忍杀害陶昭雪之后，便将其捆在石头上扔进洛水抛尸，可是凶手没有想到的是，河头村两名见财起义的渔夫，反而破坏了他之谋划。两名渔夫在得知周阿六从水中打捞出玉佩之后，便顺着洛水打捞，反而让他们捞到了尸体。两人虽贪财，但好在良心未泯，将坠在尸体上的石头给弄了下来，这才使得尸体能够重见天日。”
康绪背着双手，命人将周阿六与两名渔夫带来，道：“本官没有说错吧？”
两名渔夫跪在地上，点头称是：“确如大老爷所说。”
让两名渔夫将事情详细描述了一遍，康绪让他们暂且退下，接着道：“本官在接到报案之后，立即展开调查。陶昭雪身为大家闺秀，平日里大门不出，二门不迈，断无仇人可言。要说有所关联的话，恐怕只有与她指腹为婚的章合璧。”
“众所周知，章合璧与陶昭雪有婚约，而陶家却嫌他是个穷酸秀才，对这桩亲事百般阻挠，章合璧也被赶出了陶家。按理说，章合璧的杀人嫌疑自然最大，不过随着本官调查后发现，章合璧与陶昭雪情深意笃，断不可能杀害陶昭雪。这嫌疑人自然是另有其人。”
没有人说话，不管是县衙内外，都极其安静，每个人都认真的听着康绪的讲述。
“恐怕没人能猜到。这一切都是因为一场私奔，而就是这场私奔，才让陶昭雪命丧黄泉。陶昭雪与章合璧相约私奔，两人经过丫鬟冬梅以信件约定时间，而凶手正是利用了这一点。”
说到这里。康绪停顿了一下，他传章合璧上堂，道：“章合璧，将你所知一切说出来。”
章合璧眼神黯淡，他见到陶悠然父子，脸色羞愧难当，噗通一下跪在两人面前，哭道：“伯父，陶兄，是我害死了昭雪！要不是我答应了她私奔。昭雪就不会惨死，我对不起昭雪。伯父，我已经做好打算，只待凶手伏法，我就立刻去陪昭雪，绝不会让她一个人孤零零的在黄泉路上行走。”
陶悠然老泪纵横，他怒视着章合璧，微微抬起的手似乎想要狠狠地抽他一巴掌，可抬起一半，却无论如何也落不下去。最后只得无奈地叹了口气。
“合璧，你给我一个交代，这到底怎么回事？”陶悠然颤悠悠地问道。
“大人说的没错，其实从我见到昭雪的那一刻起。我就深深的爱上了她。我知道自己身份卑贱，配不上昭雪，所以即便是被赶出陶家，只要能够远远的看上她一眼，我也心满意足。可昭雪并不嫌弃我，我们鸿雁传书。互诉相思，这一切都是瞒着众人在暗中进行……也包括私奔之事。”
章合璧擦了下眼泪，道：“那日我收到昭雪书信，说是要与我私奔，但并未商定时间，我自然是欣喜若狂。当夜，我便收拾东西，顺便与友人告别，准备与昭雪离开正阳，远走高飞。”
“哼，远走高飞？你身无长物，穷的叮当响，你能飞去哪里？你有没有想过，昭雪跟着你只会吃苦受累？你又能给她什么？你连基本的温饱都给不了！”陶箬竹沉着脸，低声怒道。
章合璧呆住了，他愣了好大一会儿，才反应过来，喃喃自语道：“是，陶兄说的是。我当时被幸福冲昏了头脑，根本没想那么多，倘若我能多想一点，哪怕一点点，也许我就会拒绝私奔的提议，昭雪也就不会死……。”
康绪摇了摇头，道：“事已至此，后悔无用，你若想弥补过错，就将所知一五一十的说出来，只有抓住凶手，才能让陶小姐安息。”
康绪的话让眼神黯淡的章合璧升起了希望，他猛地擦了下眼角，接着道：“次日午时，我接到由丫鬟冬梅送来的信件，上面写着当夜丑时与我在城外竹林相见。我从申时就开始动身前往竹林，可等我到了竹林，并未见到昭雪身影，我以为昭雪改变了心意，于是心灰意冷，离开了竹林回到了城中破庙。第二天我在大街上遇到渔夫周阿六，见到他手上玉佩，更加确定了心中猜测。”
“为何？”陶箬竹沉声问道。
“那玉佩是我送给昭雪的定情信物，她既然扔掉了玉佩，想必对我已经死心，我当时越想越是气愤，想着要将玉佩要回，便与周阿六闹到了县衙。”
章合璧懊恼地捶了几下脑袋，呜咽道：“若雪说过，只要她活着，就会将玉佩随身携带，我怎么就没有想到她会出意外？我竟然还在怀疑她，我真是蠢！”
“本官问你，你从申时动身，为何丑时才到竹林？”康绪踱步问道。
“回大人话，我确实是从申时动身，但没走多远，便被一群乞丐给围了起来。他们非说我偷了他们的东西，纠缠了许久，直到我摆脱他们，已经接近丑时，我才去到城外竹林。”章合璧老老实实的回道。
“好，”康绪点了点头，道：“本官再问你，你说你与陶昭雪约定的时间是丑时，可有证据？”
章合璧从怀中掏出一封信笺，递过去道：“有，这是昭雪给我的书信，信上内容是她亲笔所写，请大人过目。”
康绪早就看过书信，是以只是瞄了一眼，便将信笺交给了陶家父子进行辨认。
“这……这确实是小妹字迹，绝不会有假。”陶箬竹作为翰林院学士，对各种笔迹自然是一目了然，他一眼就看出，信笺上的笔迹乃是陶昭雪亲手所书。
第二百二十五章 铁证如山
陶箬竹有些不明白，康绪说了半天，似乎并没有说到正题上，分明凶手是吕季同，可这半天他并未提到吕季同的杀人证据，这让他心里颇为不悦。
“大人，杀害舍妹的凶手就在这大堂之上，为何你不直接审理，反而去问些旁枝末节？”陶箬竹面有不悦地道。
“事关人命，任何一个细节都不能忽视。只有将所有真相还原，才能准确无误的找出凶手，