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第二天，杨帆就上了伏牛山。
因为在冯西辉离开不久，薛怀义就把他找了去，以这个性情粗犷、凡事喜欢直来直往的大汉所能做到的最为含蓄的方式，向杨帆透露了一些东西。
武三思派人来了，因为吏部考功员外郎潘梓文是武承嗣的人，他想让杨帆借此机会把大理寺的判决给翻过来，此案定谳之后，他就可以教子无方为名攻讦潘梓文。
潘梓文这个考功员外郎官儿虽不大，权力却不小，如果能把这个位子争到手，武三思要拉拢百官就容易多了。
紧跟着，武承嗣也派人来了，武承嗣自然是要杨帆维持大理寺的判决，以保护他的得力干将潘梓文。武承嗣与杨帆的关系不比武三思，所以软硬兼施的话儿都说了些，左右不过是如果顺了他的意，以后在官场上必然对杨帆多加照拂，如若不然又如何如何。
薛怀义却也不傻，他在人前横冲直撞、蛮不讲理，那是因为他的身份特殊，他也明白自己这个徒弟没有他那样的“金光罩”护身，所以装傻充愣地把两边的人都打发了回去，没让他们直接与杨帆见面，如此一来，杨帆就不用急着下决定，可以好好权衡一番。
杨帆从薛怀义那里听了消息之后，生怕武三思和武承嗣又来相逼，如果他们两个亲自来了，薛怀义也不好挡驾，所以一溜烟儿地就“逃”上了伏牛山。他要回来。自然要等一切有所决定之后再说。
杨帆离开不久，武承嗣和武三思果然亲自赶到了白马寺。
薛怀义坐在中间，仿佛一尊大佛，武承嗣和武三思分坐左右，横眉立目，仿佛一对怒目金刚。
薛怀义在笑，笑口大开，声震屋瓦：“两位王爷来的正好。洒家正嫌一个人烦闷无聊。哈哈哈哈……”
“弘六啊，吩咐厨下准备酒菜，洒家要与两位王爷畅饮一番，不醉无归。哈哈哈哈……”
“什么？王爷问杨帆在哪呀。杨帆上伏牛山打猎去啦。生病？嘿！当着真佛不烧假香，你我都明白所谓的瘟疫是怎么回事，他当然活蹦乱跳的啦。哈哈哈哈……”
“什么？哎哟。那可没地方找去，伏牛山那么大，洒家又不是活神仙，怎能知道他到哪座山头上去打猎了，哈哈哈哈……”
“什么？哦，那是自然！他这般作态。不过是给那姓陈的一点脸色看看。再过两日，一定会回衙办公的。哈哈哈哈……”
耍棍棒卖假药出身的薛怀义居然打得一手好太极，把武承嗣和武三思牢牢地摁在那儿，正事一句不说，想走那也没门。
不一时酒菜上来，薛怀义又给他们灌了一肚子“假药”，两位王爷叫人扶着，头晕眼花地走出白马寺的山门时，脑子里还一直回荡着的薛怀义豪气干云的“哈哈哈哈……”
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伏牛山上没有牛，却有猴。
此刻杨帆和小蛮就并肩坐在一棵参天古树上，他们坐的横干已经盘剥了树皮、唯见一片森森白骨似的光滑树干，两人坐在上面，瞧着前边林中尖啸不绝的群猴。
这群猴约有百余只，猴王不知被什么猛兽所袭，伤重而死。群猴失去首领，顿时混乱起来，身强力壮的雄猴纷纷动了心思。
它们有的三三两两聚在一起，于互相猜忌中试探着；身高体胖自恃实力的则站在树枝上左顾右盼，想要招揽部下；有些雄猴不时安抚着自己的同伴，有些则驱使已经向它效忠的猴子向其它形成小群落的猴子发起挑衅，试探对方的实力。
因为这不是向猴王发动挑战，而是猴王暴死，群猴争位，所以形势变得尤其复杂，在一阵时间的酝酿之后，群猴大战终于开始了。
不知道是哪只猴子率先向它的对手发动了攻击，于是群猴像听到了命令似的一涌而上。母猴们尖叫着跃上树枝，等候着王者出现。
草地上、树林中，一只只雄猴开始了肉搏，有的被打伤了眼睛，有的被咬伤了指头，有的被抓光了毛发……
杨帆静静地看着，一只体魄强壮的黄毛猴子很是厉害，于是它的对头，一只眉长上翘的雄猴和一只毛发黑黄的猴子结成了联盟，同时向它发起进攻。几番交战，黄毛猴子遍体鳞伤，终于哀鸣一声服软认输。
获胜的翘眉猴得意洋洋，人立而起，向枝头的母猴摇起手臂，刚刚还是它盟友的黑黄猴突然一跃而起，向他猛扑过去。又是一番激烈的战斗，被咬断一条腿的黑黄猴逃走了。
翘眉猴爬上一块三人多高的青石崖。尖啸了一声，尾巴便像旗杆儿似地高高竖起来。众公猴纷纷聚拢到石下，仰起头看它，母猴则纷纷跃上石崖，向他挤挤擦擦，抛眉弄眼。
小蛮看的有趣，忍不住笑道：“这些猴子好有趣。”
杨帆也笑了，揽着她的腰肢道：“嗯，一群猴子，居然也是颇有心机。”
小蛮笑道：“猴子通人性嘛。不过……，它们的所谓心机，看在咱们眼里，可实在是幼稚可笑的很了！”
杨帆刮了一下她的鼻头，挪揄道：“毕竟是一群猴子，它们自以为高明的心机，在咱们看来当然幼稚可笑。否则，这万物之灵就不是人类，而是……”
杨帆说到这里，心头忽然一凛：他，现在是不是一只要争夺猴王之位的猴子？
陈东就是刑部司这座山头上的现任猴王，他就是想要取而代之，成为新猴王的强壮公猴。
不管是挠首弄姿等着向他投怀送抱的母猴，还是跃跃欲试却又不敢动手的其他公猴，都只能等到这场猴王争霸赛结束的那一刻，才会向决出的胜利者俯首效忠。从这一点上来说，就连他身边那只姓冯的马屁猴也不例外。
胜了，他将是刑部司的美猴王！
败了，他将墙倒众人推，就连躲在角落里拣残羹剩饭都不可能。
此情此景，与这群猴子有什么区别？
可是，这群猴子争王，是没有人干预的，他却不同，他上边还有一个九五至尊的皇帝，这位皇帝把他派到刑部来，又特意嘱咐婉儿向他点明：要培植他成为皇帝新的耳目。皇帝会不打听他在刑部的作为吗。
这群猴子各呈心机的一切，落在他和小蛮眼中，只觉得幼稚可笑。刑部两位郎中之间，三法司之间、魏王和梁王之间这种种各呈心机的手段，一旦看在那位高高在上的皇帝心中，她又是怎样一种看法？
他用手段摆布陈东，那是一种能力，高高在上的皇帝只会觉得欣赏，只会觉得自己慧眼识人，没有看错他。可是如果在两大势力集团插手进来，三法司明争暗斗的时候，他的选择是谁的势力更大，从谁那儿能得到更多的好处，皇帝还会保持这种超然的心态么？
皇帝要培养的是她的心腹，而不是为朋党输送一个得力干将呀！
林中，那只刚刚诞生的新猴王正得意洋洋地受着众猴的膜拜，前猴王的爱妃——那只红脸母猴已经温婉地挨到它的身边，成为它的妃子，它现在已是这猴群中至高无上的存在。可是杨帆只要一弹指就能取了它的性命。之后猴群就会再次展开一场厮杀，重新诞生一位猴王，直到他满意为止。
而刑部司里他和陈东的决战也好、三法司之间的争斗也好，甚至魏王和梁王之争也罢，一旦有那所谓的胜利者，是否也如眼前这只洋洋得意的猴王一样，只要那个高高在上的存在不满意，随时都可以抹杀一切，叫他们重新开始？
一阵寒意攸然掠过杨帆的心头。
小蛮感觉到了他的异样，便握住他手，关切地问道：“郎君怎么了？”
杨帆道：“我想……对于目前的因局，我知道该怎么做了！”
小蛮秀气的双眉一挑，向他发出一个很生动的询问的眼神儿。
杨帆把她揽进怀里，轻轻抚着她的秀发，悠悠地荡着悬在枝干下的双腿，在她耳畔轻声道：“什么刑部吏部、什么大理寺御使台、什么梁王魏王……，呵呵，我所做的一切，只要秉持一个‘公’字，那就成了！”
杨帆顺手折下一段枯枝，屈指一弹，嗖然飞去，箭一般击在那只新晋猴王旗杆般高高竖起的尾巴上，那只猴王痛得哀鸣一声，惊恐地跳下石崖，大吼一声，便领着群猴窜进了密林。
杨帆轻吁一声，道：“如果我不能秉持一个“公”字，而是在招揽我的各方势力中选择一个投靠过去，即便这一次胜了，我也是败了，而且是永远败了！如果我能秉持一个‘公’字，就算这一次败了，我也会有下一个机会。何况，我未必会败。”
他慢慢抬起头，向天上望去。天空澄碧，湛蓝深远，深远的高空之上有几朵洁白的云朵正轻轻飘过，杨帆看着那云彩，悠悠地道：“因为……咱上边有人啊……”
第四百二十七章瘟郎中回衙
又是一天早上，满城的钟鼓声刚刚敲过第八百记。
刑部衙门一如往常，前面叮叮当当的走着的是戴着枷锁镣铐的囚犯，后面是拖着风火棍，懒洋洋地晃在长廊下的皂衣公差。有那抱着行本匆匆行走在各司署前的小吏，迎面看见一位职衔高些的上司，便停下来，恭敬亲切地打声招呼。
似乎又有不同，今天衙门里的人比往常多了些，或许是因为这样那样的原因，一些不必一大早就到衙门里报到的人也早早赶到了，又或者一些到了衙门就喜欢待在公事房里的人，这时也在院子里晃悠，找人拉扯几句。
莫非……今天是发饷的日子？
衙门西北角有一片灰色屋檐的院舍区，那就是刑部公厨。在炊烟停了多日之后，今儿那片院落的上空一大早就又开始冒出淡淡的炊烟了。
衙门里的胥吏公差见了面，都要停下来打声招呼，打招呼的话都是大意相同的一句：“瘟郎中回来啦！”
说完大家便心照不宣地一笑，各自点点头，也不知道明白了什么，便错肩而过。
有些多少担些差事、身上有职司品级的官儿，哪怕是个从九品下的小小掌固官，不免也要端着些架子，见了胥吏公差他们自然不动声色，见了同等品级的官员也只是点头一笑，只是那笑容比平时多了一层莫名的意味。
只有当他们遇到他们的上司，而且是平素极亲近的上司的时，才会忙不迭凑上去，露出比那些胥吏公差更急切的表情，急急说道：“瘟郎中回来啦！咱们该如何行止？”
他们的上司几乎都是同样的表情、同样的言辞，把脸一板，沉声训斥：“管好自己的嘴，做好自己的——到处打听什么！两尊菩萨打架，什么时候轮到你来指手划脚了？这事儿才刚开始，懂吗？”
那些小官儿不管是懂了还是没懂。只管把头扑愣愣地点着，仿佛已经全都懂了。谁也不知道他们打的这是什么禅语，不过今天整个刑部都像是因此笼罩了一层神秘而朦胧的气氛。
“瘟郎中”自然就是杨帆。他一招“瘟疫计”把整个刑部都折腾的人仰马翻，他自己却躲进白马寺享清闲去了。从那一日起，他便被起绰号成风的官场中人送了个雅号“瘟郎中”。
还是崔侍郎的那处公事房，还是刑部五大郎中。
“温柔一刀”陈东、“斫窗大斧”皮二丁、“难下笔”孙宇轩、“趟地瓜”严潇君，以及新得雅号“瘟郎中”的杨帆正襟危坐。
泥胎木雕崔菩萨从屏风后面缓缓走出来，看看这五盏不省油的灯。轻轻咳嗽了一声。
五人一起起身。向崔侍郎致敬：“下官见过侍郎！”
“诸位请坐！”
崔菩萨在上首坐了，双手按了按，五大郎中“唰”地一声，各自归位。
崔菩萨又咳一声。道：“前些