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阎锡山又一次跪倒在地，重重地给孙元起磕了三个响头，真心诚意地说道：“谢谢先生！先生之恩，锡山没齿难忘，今生必定全力报答！”
见同龄人模样的阎锡山给自己跪倒磕头，孙元起赶紧避开，然后又说道：“对了，百川，你最好命令你们山西军政府余部先在大同附近固守一段时间，并随时准备撤往内蒙。如果谈判还没有达成，你们便被赶出山西，那就有些被动了。如果你们寡不敌众，又或者我和袁慰亭没有谈拢，撤到内蒙也可以伺机东山再起。”
阎锡山起身恭敬地答道：“是，学生回去之后便妥善安排！”
送走阎锡山，孙元起又躺回床上。但是经过阎锡山这么一闹，他再无半点困意，眼睛盯着黑漆漆的窗外，这些天受压制的各种负面想法突然涌向脑海：刚才为什么不答应孙中山轰炸袁世凯寓所的建议？如果炸死袁世凯，世间将在没有洪宪帝制，也没有什么北洋政府，自己则会因此得到南京政府的巨额报酬，大总统还是国务总理？
为什么不答应？是因为担心经世大学受损，还是害怕改变历史？改变历史不是穿越众的专利么？比如刚才要是不管阎锡山的死活，是不是历史上就没有统治山西长达三十七八年的“山西王”了？
国家主义究竟是什么？是青年人为国奋斗的精神支柱，还是当权者玩弄民意的虚假幌子？自己选择信奉国家主义，是来自于被洗脑后的教育灌输，还是当前社会的真实需要？
研究科学技术究竟能为国家做些什么？科学改变社会，技术造福民生，到底是经验总结还是墙上标语？八年抗战、十年浩劫中死的科学家还算少么？他们在贫病交加而死的时候，是否曾为自己选择研究科学而悲哀悔恨？
……
就这样胡思乱想，也不知什么时候才沉沉睡去，第二天一早起来只觉得脑仁有些隐隐作痛，却再也记不起昨天夜里到底想出了什么结果。
孙元起害怕麻烦，吃完早饭之后便在卫队护送下前往火车站，准备由沪宁铁路前往上海。然而孙元起不耐烦和南京政府官员打交道，并不代表南京政府官员对他也不耐烦。等他抵达车站的时候，只见站外人潮涌动，想来众人在此已恭候已久，甚至孙中山和黄兴两位“革命伟人”也赫然在列。孙元起少不得忍住头痛，和他们一一话别。
上了火车之后，发现实业部总长张謇、交通部总长汤寿潜两人居然站在自己包厢门口，孙元起大吃一惊，连忙上前问道：“啬翁、蛰翁，你们这也是要去上海？”
张謇、汤寿潜两人同时一愣：“你不是让我们去上海参加新中国党成立大会么？”
孙元起情不自禁拍了拍脑袋：“实在对不起，昨晚上睡得太迟，糊涂了！来来来，两位前辈里面请，昨天在码头上人多事杂都没空说上话，今天咱们正好坐下好好聊聊！”
张謇、汤寿潜两人都已年近六十，从年龄上说确实算得上孙元起的前辈，但孙元起口中的“前辈”却另有一层含义。汤寿潜是光绪十八年（1892）中进士后入翰林院为庶吉士，张謇是中光绪二十年（1894）恩科状元后授翰林院修撰之职，而孙元起在光绪三十年（1904）才混进翰林院当侍讲学士。按照翰林院的规矩，他们是孙元起标准的“前辈”。
三人谦让一番之后，才在包厢内各自坐定。刚落座，年龄最大的张謇便开门见山地问道：“百熙，你对当今局势到底是怎么看的？在座都是党内同志，还请直言无隐坦诚相告！”
孙元起跟这两位官场老油条说话，远没有面对孙中山那么放得开，当下字斟句酌地答道：“现今局势纷纭复杂，南北矛盾尖锐对立，但归根结底是双方在争夺正统地位。南方是革命发源地，在成立共和政府上占有先天优势；北方则拥有重兵，很有希望以武力夺得正统。所以双方有些僵持不下。
“在我看来，国内刚经过革命举义、清室退位之变，国计民生遭到重大破坏，此时当镇之以静，不宜再大动干戈。我此次东下北上，会与孙逸仙、袁慰亭商谈，希望他们以和为贵，不要随便挑起战争，让天下百姓受苦。”
张謇微微颔首：“能不打仗自然最好！其实南京民国政府也不想打仗，现在别看南京周边云集二三十万军队，其实大半都没经过正式军事训练，乱哄哄的如同土鸡瓦狗，怎么会是北洋军的对手？真要打起来，袁慰亭派两个镇就能把他们全部击溃！好在孙逸仙和黄克强有自知之明，不敢真和袁慰亭兵戎相见，一意和谈。奈何袁慰亭调兵遣将步步紧逼，只怕南京民国政府想求和也难以做到！”
孙元起道：“袁慰亭步步紧逼，无非想要民国大总统一职。南京民国政府要是真心想求和，直接把职位让给他便是，哪里那么多苦恼？”
汤寿潜说道：“现在南方虽然号称民国政府，其实各省都督都有自己的谋算，如同一盘散沙。孙逸仙是希望利用民国大总统的名号统合各方势力，与袁慰亭抗衡。如果他辞去了民国大总统，便只剩下同盟会会长一职，手里无权无位无兵无饷，还怎么约束各省桀骜不驯的都督？”
孙元起道：“若是惹恼了袁慰亭，北洋军旌麾南指，一举荡平南京政府，到那时候孙逸仙还不是同样一无所有？既然如此，还不如现在乘着南北和谈之机趁机放手，把民国大总统一职让出去换些实利放在手里保险！”
汤寿潜赞道：“百熙可谓旁观者清，你对孙逸仙也是这么说的？”
孙元起点了点头：“不错！”
张謇脸上没有半点喜色，摸着胡子问道：“如果袁慰亭执掌民国政府，我们新中国党该如何自处？”
在如今的南京民国政府里，立宪派占据了半壁江山，甚至把持部分政务。像内阁九部总长，除去陆军部、海军部外，有四人是明确具有立宪背景，分别是内务部总长程德全（原江苏巡抚，积极参加预备立宪活动）、实业部总长张謇（预备立宪公会副会长）、交通部总长汤寿潜（预备立宪公会副会长）和教育部总长孙元起（预备立宪公会会长）。
此外，政府中江浙籍官员也占有很大比例，张謇、汤寿潜都是受益者。一旦袁慰亭执掌民国政府，为了确保自己的话语权，必然大肆更换内阁成员，以北洋系官员替代立宪派和江浙籍。到时候，不仅张謇、汤寿潜在政府中的亲信难逃清洗厄运，只怕他们两人的总长之位也难以保住，这由不得他们不担心。
孙元起道：“所以我向孙逸仙建议，南北和谈条件之一就是实行议会共和制，即总统由国民议会全体选举产生，而政府内阁由拥有多数议席的政党组成。我们新中国党虽然人数不多，但有啬翁、蛰翁出面支撑，必然可以在江浙一带呼风唤雨；敝人虽然不才，也能对川、陕、甘等省略施影响。我们以五省之力，难道还不能在议会中占据一席之地？
“此外，我和孙逸仙还就同盟会与新中国党在议会中合作问题达成一致。若是袁慰亭真的答应实行议会共和制，以后我们党和同盟会联合组阁的希望非常大。如果新中国党发展顺利，甚至将来我们单独组阁也是完全有可能的。所以请啬翁、蛰翁不必计较一时一地的得失，不妨把眼光放得更远些。”
这番话里自然有真有假，目的就是画一个大饼给张謇、汤寿潜看，让他们在光辉未来鼓舞下积极推动新中国党的发展，而不是千方百计给自己使绊子。然而，即便是孙元起也没想到，他这个预言居然有实现的那一天！
二九二、嫁与东风春不管
治国、平天下是每个读书人心中不灭的梦想。即便你被残酷的社会现实磨砺打压，已经习惯了朝九晚五、赚钱养家的庸俗生活，这个梦想也不会消失，只会蜷缩在你心灵的一角，等待着合适的时机。一旦风雨际会，它便像雨后春笋，迅速茁壮成长，用锋锐的枝梢指向辽阔的天空。
平凡如你我，难道就不想有朝一日成为省长、部长，在众人簇拥下意气风发指点江山？
张謇、汤寿潜二人也不例外。虽然他们在晚清官场上有些蹉跌，转而投身工商界，大力发展民族实业，但并不意味着他们就此绝意宦情。相反，他们甚至更想在官场上证明自己的能力。
果然，他们听到孙元起描绘的如锦蓝图后都大为兴奋，汤寿潜主动请缨道：“现在南北双方欲和而未和，议会共和制将立而未立，正是成立政党的大好时机。我新中国党志在新国新民，当捷足先登，借召开成立大会之机，积极扩展我党在全国的影响力。汤某参加完成立大会将立即返回浙江，率先成立新中国党浙江省委，广泛号召诸位好友同仁入党，让浙江成为我党的坚实票仓！”
孙元起嘉许道：“蛰翁在浙江本来就声誉极隆，全省士民无不视为楷模。如今又以浙江都督名义加入新中国党，必定能让新中国党在浙省落地生根，开花结果。”
张謇也不甘示弱：“成立新中国党江苏省委的事，张某也当仁不让！”
孙元起抚掌大笑：“啬翁曾大魁天下，如今又是南京政府实业总长、江苏议会临时议长，天下谁人不知？由您在乡邦组建江苏省委，必定可以事半功倍！至于敝人，除了自告奋勇成立四川省委之外，也会电请陕西赵行止都督、甘肃张育和都督分别在两省成立党委。如此一来，我们至少在议会中掌握五省以上票源，何愁大事不成？”
汤寿潜道：“我听畅卿秘书长说，他在参加完新中国党成立大会之后，会随你北上京师，先在北京成立支部，随后前往武昌成立湖北省委。百熙曾在这两个地方建立学校、执掌学政，拥有很大影响力。如果能够稍加鼓动，必然也能吸引大量党员！”
张謇摸着胡子分析道：“如果袁慰庭接掌民国大总统，政治中心必然随之北移，以后议会活动也将集中在京师，我们现在未雨绸缪在北京成立支部，实在大有必要！以后形势发展，甚至把总部由上海迁往北京也不是不可能。
“湖北为九省通衢，上通巴蜀，下接苏皖沪浙，北可沿卢汉线直逼河南、直隶、京师，南可阻遏两广、湘赣，实为兵家必争之地。所以去年武昌发生兵变之后，天下为之风云变色，各省相继宣布独立，最后导致清室退位。我们现今在湖北成立省委，可以预作打算，一旦鄂省有事，百熙你就可以命大军顺流而下夺取湖北！”
汤寿潜赞道：“啬庵先生高见！我听说最近四川军队正乘着枯水期炸毁礁石，疏通长江航道，看来百熙是早有谋算啊！”
“……”孙元起顿时满头黑线：喂！我说你们能不能别自说自话，说得我好像很腹黑、时时觊觎他省土地一样？我是很单纯的！
张謇忽然想到另外一个问题：“百熙，我听说光复会党首章太炎有意携部分同仁脱离同盟会，与我新中国党提携共进，不知你对这个问题怎么看？”
孙元起道：“对于此事我有些拿不定主意，正想听听两位前辈高见！”
其实对于张謇、汤寿潜二人对于光复会与新中国党合作的事情也是犹豫不决。现在光复会里聚集着程德全这样的旧官僚，赵凤昌、陈三立这样的名士，章太炎、蔡元培这样的革命元勋，在政府和民间都有广泛的影响力，如果双方能够携手共进，肯定如同火借风势、火上浇油，势头甚至可能超过同盟会。
正因为光复会中名人太多，张謇、汤寿潜二人才忧