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张氏在听两姊妹一五一十说了小北今天来说的那些话之后，不由得生出了几分羡慕。小于二十岁的进士，每科都是凤毛麟角，尽管如今不是唐宋榜下捉婿那会儿了，可也不是随便就能碰上的。如此一来，少年举人也已经很难得了。她真是没想到，叶家姊妹竟然全都这么运气好，而且许家和汪家都是如今有长辈在朝的，只要能够稳稳当当，后辈得到荫庇，出仕以后也能顺当得多。
丈夫做官耿介，风评很好，每逢转迁，父老常常成百上千地出城相送，可是那又如何？这一次原本可以迁巡抚兼都察院佥都御史，上头就说腾不出缺来，丈夫还毫不在意只顾自己访友，绝口不提此事，这清高的个性能改改就好了！反倒是张家……哼，张家！丈夫如今正是艰难的时候，张四维起复之后分明很得那位首辅器重，而张四维的舅舅王崇古也正督理京营，若不是暂时没有尚书的位子空出来，说不定就坐上去了，可竟然丝毫不肯帮忙。
心念数转，她便对史元春和史鉴春道：“到时候人家送帖子来，你们就一块过去。你们都是要出嫁的人了，日后爹娘不在你们身边，多个朋友就能多一份牢靠！至于你们那表哥……就因为你们的爹爹说了两句重话，他就每次都避开你们爹爹再来，这样的性子，日后你们就算有事也帮不了多少！”
张氏心中埋怨张泰徵，而张泰徵在离开史家回家的时候，何尝又不是满腹牢骚。史桂芳虽说一直沉沦外僚，但确实颇有清誉，可坏就坏在那是白沙门下！张居正对于那些书院讲学的风气一直都非常抵触，甚至曾经还未入阁的时候，见到给徐阶出谋划策的何心隐时，两个人就一度闹得不欢而散，更何况如今执掌内阁，大权在握的时候？史桂芳却偏偏到京城之后就和某些自命不凡的文人墨客厮混在一起，让父亲怎么出面去说话？
人家汪道昆上任兵部侍郎之后，都知道兢兢业业去巡边，自从蓟辽回来之后，也少在诗社文会中露头，史桂芳怎就不知道收敛点？
张四维之前被张居正问起是否愿意担当明年会试副主考的事，张泰徵并不知道，如果知道自己的父亲那样的回答，这会儿他心里一定会更郁闷。因为今科他回蒲州去下场乡试，却很遗憾地折戟而归，没能题名桂榜，否则，张四维拒绝张居正的时候，还能堂堂正正地用避嫌两个字。所以，对于汪孚林已经是举人，他心里当然不那么痛快。
在杭州也好，普陀山也好，那些小小挫折都是过去式了，他入股的镖局生意不如汪孚林的也无所谓，可唯一不能接受的是，比他年少的汪孚林成为科场前辈！
于是，离开史家，坐轿子回到家里，他心里甚至在琢磨着，是不是要向某些父亲相熟的翰林，可能会成为同考官的官员那儿想想办法，但一想到汪孚林的密友程乃轩那岳父乃是许国，他就打消了这种蠢主意。再说，因为上次那场猴子戏，舅爷王崇古已经够恼火了，他还是不要去撩拨的好。
就在他下轿子的时候，一个亲随紧紧跟了上来，用只有他一个人听得到的语调低声说道：“大少爷，刚刚得到的消息，说是皇上今天读完书之后想要去西苑逛逛，结果就被人捅到了慈圣太后那儿，慈圣太后立刻就换了乾清宫管事牌子。”
这消息固然乃是宫中隐秘，但张泰徵挑了挑眉，却觉得和自己没什么关系。然而，那亲随顿了一顿，用极低的声音说道：“后来慈圣太后说，请张先生去，后来首辅进宫，约摸大半个时辰后才出来。”
张泰徵登时悚然而惊，等看到那亲随露出了某种神秘兮兮的表情，他哪里不知道这种身在底层的家伙心里转着什么样的龌龊念头，登时下定了决心。
宫里的消息以后他还要继续打听，这种满脑子胡思乱想，一个不留神就可能说破嘴坏了大事的家伙却决不能留！换言之，别说堂堂太后和首辅绝不可能有什么，就算有什么，那也不是寻常人可以在嘴上暗示的！
可是，如今慈圣李太后搬进了乾清宫去照料小皇帝，而偏偏又是这位李太后对张居正支持得不遗余力，也难怪这些没眼皮子的东西会如此编排！
张泰徵哪里想到，乾清宫东暖阁，看着书桌上那厚厚一沓字纸，十一岁的万历皇帝朱翊钧恰是欲哭无泪。尽管他并不讨厌练字，小小年纪也能够写出一笔非常不错的书法，可今天一下子要多写十张，岂不是一丁点的空闲时间都没了？
难道古往今来当皇帝的就得这么悲惨？正德皇帝登基的时候也是少年皇帝，他当然不指望和那位被天下称之为荒淫的伯祖父那样过得随心所欲，可除了三六九的上朝之外，至少不用天天这样憋在乾清宫看这小小的天空吧？
第四九九章 江郎才尽就溜号
临近年关，帅嘉谟的那一身伤已经养得差不多了，出屋行走已经不成问题。对于在外颠沛流离三年的他来说，这一个月实在是安稳到自己都有些不相信，而且，汪孚林还转告了一个让他欣喜若狂的消息。那就是徽州府夏税丝绢案已经入了当朝首辅张居正之耳，尽管张居正并没有亲自插手，只是授意他回徽州府再去陈告，可有张居正这样一句话，他的底气何止足了一倍？
然而此时此刻，他半躺在床上，听汪孚林在那念着朝廷刚刚颁布的考成法，眉头又拧成了一个大疙瘩。不消说，对于地方官吏以征收赋税多少作为最基本的考核条件，他哪能没有顾虑，可张了张嘴，他最终还是沉默了下来。
看到他如此光景，汪孚林也没往心里去，将这言简意赅的一道旨意读完，他就随手放了下来：“首辅张阁老是个务实的人，京官以办成事情多少作为考核办法，而地方官则是以赋税的完成情况作为考核办法，平心而论，是简单粗暴了一点，但其他的硬性指标不好定，如此也无可厚非。其实如果赋役公平，对地方官的考核办法倒也不过分，可问题就在于如今天下免税免役的土地不知凡几，小民一亩地往往要承担三四亩地的赋税，谁吃得消？”
“徽州府还算好的，大多数都是中田下田，赋税交得低，赋税最重的是苏松。不过那边没有土地的浮民更多……”
见帅嘉谟忍不住说起了之前去南京的见闻，说着说着，甚至提到了和他一样去都察院陈告赋税不公的人，汪孚林暗道这古代版上访还真不是个别现象，只不过如同帅嘉谟这样锲而不舍的人是少数而已。他陪吃着平民的饭，操着官府甚至是朝廷心的这位聊了一会儿，随即便自己回了作为书房的西厢房，揉了揉手腕就准备练字。可刚坐下还没来得及写两个字，小北就打起帘子走了进来。
“汪府派了人来，说是伯父今天休沐，下午打算在家中开诗社，都是些徽州籍的官员和士子，问你去不去。”
当初汪道昆还在松明山的时候，发起的丰干社活动就丰富多彩，聚集而来的士子每次都有二三十，没想到现在不是赋闲而是到京城当官了，人竟然还是这样喜好这些风雅之事。之前在南京应考乡试的时候，汪孚林应付过不少文会诗社，可每次准备的功夫就花费无数，没看后来他连李言恭白雪山房的那些文人集会都懒得去参加？说实话，不是他偏激，文人聚到一起不是互相吹捧，就是文人相轻，真有大才留下绝世名篇的就算了，可大多数都是无病呻吟。
“让金宝秋枫和叶小胖去长长见识，我正忙，就不去了。”汪孚林理直气壮地指了指一沓字纸，没好气地说，“我宁可在家里练字，也懒得去拥裘围炉赏雪赋诗，嗯，我只偷偷告诉你一个人，你家夫君我江郎才尽了，应付不来那些风雅人。”
小北被汪孚林那惫懒的口气逗得扑哧一笑，但知道汪孚林真的打定了主意，当下便出去婉言谢绝了来送信的人。当然，她少不了亲自写了一张帖子致歉，又捎了几样礼物回去。等来人一副显然意外的表情捧了东西回去，她重新回到书房，却看到汪孚林正在那若有所思地咬着笔杆。她走过去一看，只见他哪里是在临帖，墨迹淋漓的字纸上，分明正写着一条鞭，黄册，鱼鳞册，丈量土地，清点人口……诸如此类乱七八糟的东西。
“古往今来，一旦触及变革的大臣，就没几个好下场，春秋战国时那些远的且不说，近的唐时有重新清点流民户籍的宇文融，宋时有改革的时候轰轰烈烈，下台的时候黯然神伤的王安石，现在又有咱们这位首辅，当然，他只是改良，不算改革。自古以来，补天都是天底下最难的事，可不补就要四面漏风全都是窟窿，从前我一直都觉得首辅张阁老性子太刚硬，手段太狠辣，可上次见过之后，却发现不刚硬不狠辣的人，做不了补锅匠。”
“怎么写着写着突然想起说这个？”
“闭门造车这么久，有点想出去走走。”汪孚林突然丢下笔，站起身懒洋洋地伸了个懒腰，“为免伯父听说我不去，然后让人来抓差，我在家里肯定会被堵个正着，咱们出去逛逛吧？这样顶多到时候被批偷懒，今天这档子文会却算是躲过去了。总算这两天没再下雪了，正适合出门。你换一身衣服，我们骑马出去，不惊动那个芶不平，省得这家伙又去通风报信。”
小北前一阵子虽说也有四处走动，可自从那回在南京一身男装却几次三番被人认出来，她现如今出门就一直都很老实地坐车。听到汪孚林这提议，她当然心里高兴，二话不说就回房收拾了一身出来。等到碧竹无可奈何地去调虎离山引开了芶不平，又把坐骑调到后头巷子，夫妻俩翻墙出去，悄无声息地溜出了家。
和许大小姐跑遍了京城的不少佛寺道观，小北自然不乐意去那些求神拜佛的地方。而汪孚林也对于神佛倒不至于全然不信，可难得偷了浮生半日闲，他也不乐意往那种地方跑。而他虽说好吃，可如今家里厨子变着花样秀手艺，第一次烤鸭的那天史家二位小姐再加上程乃轩夫妇一块过来，所有人都大饱口福，他倒暂时没心思再到哪去找什么好吃的。此时此刻，两人骑马漫无目的地转了一圈，最终决定去外城，访一访那些同路进京萍水相逢的朋友。
这是半个月来他第一次到外城，找到之前那几人提到的客栈时，他却愕然发现，这些即将应考会试的举人，全都出去参加诗社文会了，而且去的地方还各不相同。哪怕是外城徽州新安会馆也是一样，白天少有士子留在房里闭门造车，几乎无一例外地出门会友。由于今科解元江文明之前病了一场，思忖再三就没有参加明年的会试，因此有些败兴的汪孚林发现没遇到熟人，吃过午饭，他就干脆和小北策马去了附近的几个集市。
外城前门大街附近，从骡马市、菜市、米市再到绸缎商铺云集的绸缎街、金银街等等应有尽有，其中也有民间俗称的人市。这人市并不仅仅是插草标买卖奴婢，而是类似于后世的人才市场，精通各种各样工作的人分门别类，群聚在一家家专营介绍活计的牙行，等待雇主挑选。而真正的大户人家若有需要，自有牙行亲自带人上门，亲自到这儿来雇人的则多数是中人之家。
汪孚林和小北先去领教了一下其他集市上的各种物价，这才来到了人市，真正领教了一回大明朝人力成本的多寡。这其中，砖瓦匠一个月工钱一千五百文，轿夫一千八百文，而若是寻常搬运东西的苦力，一个月只得九百文，至于给人帮佣做厨子�