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样子。
在牌楼两侧，各栽一棵大杉树，高约四丈，枝叶繁茂，翠绿欲滴。到举行大摆手活动时，土家儿女将纸竹扎成的各种彩灯挂于杉枝上，名曰“火树银花”，象征喜庆佳节的到来。在神树与牌楼之间，联上一根棕绳，离地两米，绳上挂着打猎得来的飞禽走兽。
摆手场的正中央立有彩柱，摆手舞必须围绕它来进行表演。彩柱比神树略高，顶端站有一只栩栩如生的白色仙鹤。仙鹤下六尺处，随风飘扬着两面龙凤大旗。在龙凤旗下的横木方上，挂有一盏高六尺、粗三尺的五角五方走马灯。灯的五面有妙趣横生的狮、虎、狗、猫、鼠五种动物互相追逐；灯的五上角均有龙头向下、灯的下五角均有凤头向上。在广场的四角，分别立有三丈高的角柱也为红色，每根角柱都向下挂着一幅红底白字的布幢；每根角柱的顶端都扎有彩球，并且都用绳子与中心柱顶端相连，又在绳子上挂满了五彩旗，将整个摆手场装饰得如花似锦。
好大的气派，好阔的手笔，郑晓路叹道：“中国人民啊，勤俭持家辛苦一年，便是为了在过年的这一天来尽情浪费的。”
四人走到场边，此时大摆手还没正式开始，到处人头涌动，阿哥们放开喉咙唱着山歌，吸引着阿妹们的注意。阿妹们面泛桃花，在人群中穿梭来去，偶尔有喜欢的阿哥，便对着他的歌声应上几句，到处都是混乱不堪，但又让人感觉井井有条，说不出的喜气洋洋，道不尽的缠缠绵绵。
郑晓路突地听到一首熟悉的山歌：
兰草花儿起高苔，
九天仙女下凡来。
孤寡神仙我不做，
要嫁情郎变凡胎。
这山歌的声音非常耳熟，距离自己的位置也是极近，而且山歌似乎是对着自己耳朵唱来的，虽然四周喧闹无比，郑晓路却听得十分清楚。但当郑晓路循着声音望去，却见满满都是人头，那个让人感觉天真可爱的少女并没有出现在眼前，郑晓路叹了口气，想道：“向兰索要在这大摆手找个喜欢的阿哥出嫁呢，我却想着人家做什么。”他眼光过处，向兰索躲在一个阿姐背后，一动也不敢动弹。
所有的人都知趣地站在摆手场的边缘，慢慢地围成了一个大圆环，随着人越来越多，摆手场也越来越挤，没多久，除了中间的彩柱附近，到处都挤得水泄不通。等到几万人都挤挤攘攘地站好，呜呜地号角声响起，轰隆隆的鼓点作响，秦良玉穿着短衣大袖，左袄开襟，滚镶三层花边，镶边筒裤，一身活脱脱的土家打扮，领着一只祭祀队伍走了进来。她身材高大，虽然年过五十，但仍然精神爽利，威风凛凛。
背后跟着二十几个老者，身着皂色长衫，手持齐眉棍、神刀、朝筒等物，一老者捧着贴有“福”字的酒罐，率领担五谷、担猎物、端粑粑、挑团馓、提豆腐等祭品的人，陆陆续续地走到彩柱边。
紧跟着有小旗队、鼓乐队、披甲队、炮仗队，许许多多队伍鱼贯入场，把这本来就拥挤不堪的摆手场又挤了个满。队伍进场完毕，领头的秦良玉便用土家族的俗语大声诵读了一堆祭词，郑晓路也听不懂，只看到周围的人群非常兴奋，不少的人用土家语拼命地喊着什么，也有人在用汉语喊着：“土司大人！秦将军！土司大人！秦将军！”
马祥麟和马祥云却不在场中，看来他们两人身份不够，还不能主持这么重要的祭奠。
祭文诵完了，小旗队便把各色采旗一阵乱挥，炮仗队拿着鸟铳和三眼神铳对着天空碰碰碰地打得热闹。礼炮响过，场边的人发一声喊，便向都涌向场中，围着彩柱，跳起了摆手舞。
郑晓路想要躲开到一边，先学学这舞怎么个跳法，却听到背后有许多阿妹的声音笑道：“郑先生也去吧！”无数只柔软的小手半拖半拉地把他拥到场中。
这摆手舞有无数种跳法，原本不可能一瞬间就学会，但是场中诸人并没有讲究什么章法，而是各自跳着自己喜欢的舞姿，很快的，跳同样动作的人就慢慢走到一起，形成一个一个舞环，同一个环里的人动作都是一致的，但不同的环却跳着不同的动作。几十种舞姿就变成了几十个圆环，一环一环地围着彩柱旋转。郑晓路学了一会儿，跟着旁边的阿妹学会最简单的一种，就是把把手向右一展，然后左右摆动两下，击掌两次，慢慢地融入了队伍里面，倒也开心得很。
每当他跳错了一点，旁边就有一个头带拉得盖着了半边脸，看不清容貌的阿妹过来纠正他的动作，不一会儿，他就跳得如鱼得水了。
第18章 大摆手（2）
跳着跳着，突然有一群土家阿妹围着他，将他推呀推呀地捅到了彩柱边，有人歌道：“今年的石柱大丰收啦……”
有人应道：“今年的丰收因为谁呀……”
无数人笑着唱道：“因为我们有郑先生啦……”
很多阿妹涌了上来，将西兰卡普挂在他的身上，挂了一层又一层，直到郑晓路被这些花花绿绿的织物盖了个满头满脸。有些大胆的阿妹在他的身上乱摸，把郑晓路这个流氓惹得色心大起，但两只手臂上挂满了西兰卡普，转动不灵，他想趁机揩油地摸几把，手臂却怎么也抬不起来。混乱中，那个脸被头带挡了一半的少女，居然趁着郑晓路动弹不得的时候，抱住了他，飞快地在他的右脸颊上狠狠地亲了一口，郑晓路偏过头去想回敬一下，却见那少女转过头去，挤了两下，就消失在人群之中。
“哇，哇！这大摆手，好厉害啊！”郑晓路爽得飘飘欲仙，差点以为自己是在后世的某个夜总会大厅里，正被一群狂乱的女舞者们围绕着。
见到郑晓路被一群姑娘围着，谭宏这个贴身护卫惊出一身冷汗，万一哪个姑娘是刺客，拔出一把刀子来捅郑晓路一刀，那真是神仙也难挡。他花了无数力气挤过去想给郑晓路清开一块地方来，结果自己也被一堆西兰卡普堆在身上，弄得像一只乌龟一般动弹不得。
“哈哈，放开怀玩吧，谭宏，都这时候了，你还在搞啥啊！”郑晓路哈哈大笑。
“东家，这个……”谭宏哭丧着脸道：“我连手指都动不了一根，想玩也没法玩啊。”
欢快的舞蹈一直持续着，跳累的人就回家去休息，山下陆陆续续新来的人又加入舞蹈的行列。
郑晓路跳得筋疲力尽，好不容易挤到了场边，看到赵霖、谭宏、王小满三人都和他一样累得手麻脚软。不禁叹道：“这舞太厉害了，怎么一直不停的啊？我还想趁他们停下来休息的时候赶紧开溜，结果硬是把我跳得累趴下了。”
“东家，这舞是不会停的，要从白天一直跳到晚上，再从晚上跳到白天，不停的换人，不停的跳，一直跳三天三夜，才算结束。”谭宏笑道。
“乖乖我的妈，还好我没坚持下去！”郑晓路锤了锤腰背，笑道：“你们看那边，怎么搭了个大大的擂台出来？这是在干嘛？”
赵霖赶紧答道：“少爷，那边是比武招亲擂台……明天马祥云小姐要搞比武招亲呢。”〖TXT小说下载：。。〗
“哇，比武招亲这么厉害的花样他们也想得出来？”郑晓路大吃一惊，这石柱土家人还有这习俗？这不是武侠小说里的桥段吗？
“东家这个你就不知道了吧，比武招亲在这周围几个州县是很流行的呢，秦良玉秦将军，就是在二十一岁那年在忠州举行的比武招亲，才嫁给了当时闻迅而来的石柱土司马千乘，这在石柱和忠州可是一段佳话，她给自己的女儿也搞比武招亲，那是再正常不过的事儿了。”谭宏笑道。
乖乖个东，原来这是家族遗传啊，郑晓路心里想到，大母老虎比武招亲，小母老虎又来比武招亲，这可真是好玩，明天一定要来凑凑这个热闹。
当天夜里，喧闹的鼓乐声歌舞声彻夜不停，郑晓路坐在山脚下的吊脚楼前，松散着自己的筋骨，身旁的大山上烛火冲天，这在明朝实在是一件很稀奇的事情，因为自从郑晓路回到古代之后，每一天晚上几乎都是在伸手不见五指的漆黑中度过的。
在现代都市里，即使深夜，整个城市的灯光也往往映得到处都是白亮亮的，你很难找到一处真正的黑暗。而在古代，没有电灯，人们为了节省烛火，一入夜就会睡下，所以夜晚通常都黑得深沉，黑得可怕，像这种烛火通明的夜晚，真的让人感觉有些奇妙。
山顶上又传来了几千人一起唱歌的声音：
啊嗬耶——嗬——喂
月亮挂在屋檐角，
满天星子没有落，
轻脚轻手出门坎，
扛着锄头上山坡。
啊嗬连天拼命干，
汗水湿到裤脚脚，
忙到摸黑回家转，
门边伢子已睡着。
歌声刚落，郑晓路的吊脚楼前突然响起了轻巧的脚步声，一个红衣人影静悄悄地出现在了郑晓路的面前。
“哟，马将军，你怎么有空跑来我这里。”郑晓路看着马祥云一身红火色的衣服出现在前面，禁不住有点奇怪：“明天是你的比武招亲大会呢，你现在还有心情到处乱跑？”
马祥云轻轻地笑了笑，道：“正是因为明天要比武招亲，所以我更要出来走走。把你的长枪拿出来，让我看看你跟着我哥到底学了些什么东西！”
“我是个文弱书生，哪学得到什么枪法，你就别难为我啦！”郑晓路吊儿郎当地笑道：“你不会是怕明天比武招亲打输给别人，所以今晚找我来练枪法吧，我可得事先提醒你，刚才我跳那个什么摆手舞，弄得全身酸麻，现在是一丝力气也没有啦！而且临阵磨枪，只怕有点来不及。”
“少废话！”马祥云伸手到后腰，拔出了她的一对白杆短枪，黑暗里闪起两朵漂亮的枪影，如同深夜里的白昙花：“我哥说了，你在这半年里练得比任何人都辛苦，一把长枪已经使得有模有样了，来让我看看，你究竟学到了什么地步。”
“哎呀，我这人真命苦，跳了一天的舞，还要再舞一晚上枪么？”郑晓路心里邪邪地想到：“我倒是有一把枪想舞一舞，可惜这里没有合适的人，我的亲亲好老婆郑佳怡要是在就好了。”
一把白杆长枪被郑晓路抄到了手里，在握住枪杆的那一瞬间，郑晓路收凝了一下心神，半年来跟随马祥麟的苦练，使他对白杆枪产生了一份深深的信赖，只要握住枪杆，一股自信就冲破他的疲倦，将他的精神集中到了枪上。
“来吧，马将军”郑晓路自信地笑道：“虽然我学枪的时间还只有半年，但是我是天才！”
“哼，装神弄鬼！”马祥云也不多说，将两把短枪轻轻一舞，在黑夜里划起两条耀眼的白光，直奔郑晓路的胸前而来……
编者按：本节有大量的摆手舞描写，如果读者朋友觉得看起来烦，便直接跳过吧。这些摆手舞的描写是按照现代的土家族摆手舞来搞的，明朝时是否也是这样，在下不得而知。但是这些描写是不可略过的，因为在下必须要烘托摆手舞的场面十分巨大，体现出这是土家族最重要的舞蹈盛会，如果写得太单薄，我怕失去了这种年节的气氛。而且也难以为郑晓路在石柱的故事画下完美的句点。
第19章 大摆手（3）
两只短枪迎胸而来，郑晓路不慌不忙，上身向后一缩，手上的长枪却向前一挑。俗话说“一寸长，一寸强”，以长攻短的时候不必太过考虑防御，尽量的进攻将敌人逼迫在长枪的范围之外才是王道。
马祥云似乎对这一枪早有防备，立即将身子一旋，让开枪势，两把短枪便泼撒着�