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在这万物凋零的悲凉之夜，江暮云自然而然想起了在瘟疫中丧生的双亲和一个只会哭笑，尚未学语的弟弟。这个可怜的弟弟度过了他极为短暂的人生，遗憾到一言未发的人生。
复又想到了爹时常捧着本《论语》以一副老学究的模样教诲他：“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动……”
而在他装模作样虚心受教之时，正在做着针线活儿的母亲总会不时抬头，面带微笑地朝他看来。
这样的生活，平淡而又幸福。
如今，幸福已如地上的枯枝烂叶，失去了生命的色彩。他本来至少还拥有一栋房子，家中遗留下的金银细软足够他度日。可到头来，却被一帮天杀的强盗抢光掠光，连房子都被付之一炬。
瘟疫夺走了属于他的简单幸福，强盗则在他的伤口上撒了一把刻骨铭心的盐。若非沿途流浪，巧遇这同样走投无路的朱重八，他恐怕已然饿死了。
“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动。”江暮云默念了几遍，又回想起方才那荒淫的一幕，羞愧之心顿生。
遂暗暗发誓道：“下次再不去看了。”
吃消不住这透骨冷风，瑟瑟发抖之下打算回屋睡下。可没走出几步，江暮云却意外发现大雄宝殿和伽蓝殿均一片漆黑，唯弥勒殿似有烛火在摇曳。
“这是怎一回事？”他嘀咕道，“方才明明连一星灯火都不曾见得。”
刚想踏上石阶想一探究竟，耳边似有窸窸窣窣之声传来。而紧接而来的声音则让江暮云惊愕住了。
和僧寮内的如出一辙，这分明又是女子行房时的呻吟。
脑袋再度发热，心跳加速的他早把刚刚回忆起的孔子教诲忘得一干二净。他蹑手蹑脚地来到了门前，小心翼翼地戳破了窗纸。
宝殿内只燃了两支火烛，江暮云依然看得清男的是那於皇寺的高彬长老，身着灰布僧衣，正盘腿坐于蒲团之上。而坐于高彬怀中的女子不是别人，正是给了他无限遐想的美妇人李菁。只见她衣衫不整，两条裸露的玉腿如蛇一般缠住高彬腰际，娇喘吁吁，好不放行浪骸，覆雨翻云。
众佛之前，云雨绵绵，春潮迭起。
江暮云的视线直勾勾盯着放浪的李菁出神，舍不得移开。
倏然，他仿佛瞧见李菁转过头来对上了他的眼神，且百般娇媚地冲他来了回眸一笑。
这似有似无的一笑吓得江暮云慌忙缩头，赶紧离开前院，往殿后的僧寮匆匆而去。
“啊！”
江暮云只顾低头慌乱赶路，不曾看的路，不料撞上了一个人。心虚之下失声惊叫，抬头却见是正在寻他的朱重八。
朱重八赶紧掩住他的嘴道：“鬼叫什么？撞鬼了？”
“吓死我了。”江暮云抚mo着心口道。
朱重八问道：“你上哪儿去了？”
江暮云觉着难以启齿，遂指着僧寮反问道：“那边完事了？”
朱重八嘿嘿一笑道：“完事了，完事了。”
江暮云遂正色道：“那就回屋睡觉吧，明早要是误了工，免不了受主持长老的责罚。”
朱重八怎的觉得这个兄弟神情怪怪的，但又不好多问。当下只怪自己看的兴起，顾不上其他了。
两人一夜相安无话。
第二天天刚蒙蒙亮，睡眼惺忪的两人便在殿前的院子里锄起草来。
哈欠连连之下，朱重八不禁奇道：“都已过寅时了，怎的寺内都不见有和尚出来做早课呢？只有德祝主持一人在殿内诵经祷佛？”
江暮云随口道：“怕是都为房事所累，哪有精力再早起做早课？”
“都？”朱重八警觉道，“你又见哪个师兄了？”
江暮云顿觉失口，自知瞒不过，遂把昨晚在大雄宝殿所见告知了朱重八，却只字不提李菁。
朱重八听罢，兴奋道：“这糕饼长老当真有趣味，佛前房事，参的可是欢喜佛。”
江暮云听他将“高彬”称之为“糕饼”，不禁开怀大笑。
笑罢，江暮云又道：“看寺院四处荒寂，众僧懈怠，怕是这於皇寺也经不住灾荒，不会长久了。”
朱重八担忧道：“是啊，要是於皇寺也散了，我真要无处可去了，良田娇妻也要化为泡影了。”
第五章 浑噩度日
两人在於皇寺的第一天，几乎是从早忙到晚。锄草、打水、煮饭、擦地板、揩灰、打扫院落，寺内的脏活累活基本都让两人给包了。其他僧人则变得无所事事，不是聚众聊天就是在院中习武耍乐，连经也懒得念。两人看在眼里，气在心里。
傍晚时分，晕乎乎的江暮云又不慎在端碗时将一只碗打碎了，正好被一个胖和尚撞见。胖和尚一怒之下连同几个师兄辈一起将他关进了柴房，罚他思过，不给晚饭吃。
江暮云受了罚，朱重八也没好受到哪里去，饭是有的吃了，却又干起了双份儿的活。
黑漆漆的柴屋里，江暮云虽觉委屈和窝囊，不过他反而觉得要比在外面来的舒坦。随便坐，随便躺，也没人来教唆训斥。偏是忙累了一天，又饥又渴，极不好受。
疲乏加之昨晚欠睡，江暮云正待昏昏欲睡之际，柴房门却忽然被推开了。
江暮云慌忙从柴草堆上跳了起来，垂首而立。
“不要紧张，朱三七小兄弟，是我。”
江暮云一听这声音就越发局促不安了，他宁愿是个泼皮和尚来教训他了，可来的却偏偏就是那美妇人李菁。
李菁秉烛走到他跟前，江暮云吓得连头都不敢抬起来，唯恐她会提及昨晚他偷窥之事。
李菁柔声问道：“他们有没打你？”
江暮云摇摇头。
“唉，”李菁一声轻叹道，“僧多粥少，光景是一日不如一日了。这些平日里相貌和善的和尚也没个好脾气了，却又怎能迁怒于一个孩子？”
言罢，又从衣袖内拿出两个馍来塞到江暮云手中。“将就着吃吧，别噎着。”
江暮云见李菁对昨夜之事只字不提，遂放下心来，狠狠咬了一口馍，一泄心中的怨气。
“你吃完以后就可以出去了，记得到前院帮着你哥擦拭佛主金身，这是长老吩咐的。”
这一天的劳碌下来，给江暮云的感觉就是，於皇寺真正主事的并不是德祝主持，而是那高彬长老。
江暮云心中忽一机灵，不失时机道：“师娘若是真的关心小子，小子有个要求不知当讲不当讲？”
李菁惊讶道：“嗨，你个小冤家！给你馍吃已经算不错了，你还蹬鼻子上脸了。说吧，姐姐能办到的，一定替你办了。”
江暮云遂直截了当道：“我想跟着高长老习武，师娘若是能替小子知会一声……”
李菁嗔道：“我还当是什么要紧事，这年头都已食不果腹了，你小子居然还有力气习武？”
见江暮云一声不吭了，李菁又心软道：“好吧，看你这么有心，我尽量帮你问问就是了。”
江暮云这才喜笑颜开。
临走之际，李菁又不忘在他脸上摸了一把，娇笑道：“话说你和那朱重八是一个爹娘生的，为何长相却是这般天差地别。一个细皮嫩肉，文绉绉的，另一个却形色粗鲁，似个十足的庄稼汉。”
江暮云暗道我本就跟他非亲非故。
李菁前脚刚走，江暮云便三下五除二将两个馍消灭了干净，到殿前去帮着朱重八打扫去了。
此时，天色已过戌时，殿前院落内悄无声息，众僧皆已回屋歇息。
伽蓝殿内，只剩得愁容满面的朱重八一人坐倒在佛前，见江暮云来了，这才有气无力地关切道：“我正担心你呢，他们没把你怎么样吧？”
江暮云不以为然道：“这里是寺院，又不是刑房，除了面壁思过，能把我怎么样？”
朱重八不解道：“臭秃驴也忒小题大做了，不就碎了一只碗么？”
江暮云见朱重八满头大汗，不禁奇道：“白天不是都清扫完毕了，为何夜间还要——”
朱重八颓然道：“还不是那刘断绝的小妾挺了个大肚子入寺来还愿了。”
江暮云笑道：“你口口声声叫他断绝，谁知他偏偏就是刘家有后了。”
“真是佛主没眼！”朱重八忽站起身来，挥起笤帚对着伽蓝神像就是一顿暴打。
江暮云忙阻止道：“你干甚么？被人察觉就不好了。”
朱重八一脸愤愤不平道：“枉我一家虔心向佛，到头来却落得个家破人亡，衣食不保的下场。入的寺来，还要受尽这般那般的欺辱。”
“光发牢骚也无甚用处，不如早些清扫完，回屋睡去。”江暮云甩了几下胳膊道，“娘啊，可累死我了。”
朱重八依然一副不肯罢休的神情，拿起一支残缺不全的红烛道：“你看这红烛，分明是老鼠猖獗所致，糕饼长老却要怪罪于我。叫我怎办？搬进伽蓝殿住？”
江暮云也无奈道：“身为伽蓝神，却连一只小小的老鼠都管不住。”
“说的好！连老鼠都管不住，还要你何用？！”
言罢，朱重八爬到伽蓝神像后面，提笔蘸墨，在神像背上唰唰写下五个字来：“发配三千里”。
而后又意气风发道：“查你渎职之罪，发配三千里外充军去！”
江暮云被朱重八的意气所感染，顿时玩性大起。他跟着爬到神像背后，目睹了这一行字，啧啧嘴道：“气势倒是有了，不过朱兄的字当真写的难看。”
说完，也提笔写下了一模一样的五个字来。罢笔，两人相视，开怀大笑。
两人打打闹闹，倒也一时忘了困乏，忙完已近半夜。往卧房浑浑噩噩行去时，又闻几处僧寮均有**传来，可两人哪还有精神去作这隔墙有耳者。
江暮云随口嘀咕了一句道：“师兄们的精力真好。”
之后，便与朱重八倒头睡去。
第二日一大清早，主持德祝召来两人，又交代给他们一项工作——去斋堂后面的钟楼撞钟，并叮嘱他们道：“晨钟先急后缓，暮钟先缓后急，紧钟十八下，缓钟十八下，不急不缓再十八下。如此这般反复两遍，共计一百零八下。”
两小子只是唯唯诺诺，也没细问为何要有缓急之分，为何一定要一百零八下，多一下少一下都不成。
起先的几天，两人倒还谨记主持的教诲，钟声分缓急，一百零八下一下也不敢少。可他们慢慢发现，晨钟过后，寺内根本就无人起床洗漱；而暮钟还未响起，众僧又皆已入寝。两人见撞钟在於皇寺乃是份无关紧要的差事，也就草草了事，真的是做一天和尚撞一天钟，自也无人怪罪。
期间，李菁时不时地会找上江暮云调笑，江暮云也渐渐不像先前那般羞涩局促。他除了开始习以为常地跟她调侃几番外，有时趁没人注意，还会壮起胆子突然环住她的纤腰，吓得李菁一阵笑骂。
江暮云更多地感到李菁对他的诸多亲昵之举更像是个贴心的好姐姐，而不觉得这属轻薄男女。
日复一日，江暮云和朱重八逐渐厌倦了白天寺内劳碌琐碎且枯燥乏味的生活，不过对于於皇寺的夜晚倒是乐此不疲。因为夜间的於皇寺别有一番*，且夜夜不断，着实大饱眼福。
再一日，高彬长老把两人叫到跟前，交给他们一份图纸，上面画着一幅人形图。
“这是什么？”朱重八问道。
高彬答曰：“人体的穴位图。看你们两兄弟几日来表现甚好，为师故有心授艺。在这之前，给你们两个晚上的时间，先将图上标有的各个穴位用心背诵，铭记于心。”
旋即又道：“依你们现在的年龄开始习武，委实晚了点。要想有大成，实属不太可能。但若是勤修苦练的话，也自会有一番成就。”
江暮云一听高彬之言，心下顿时凉了一茬，不过他还是如获至宝般将图纸纳