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芒笼盖四野。
它的恢弘从都林斯大平原的中心地滞一直沿展开来，越过近卫军第一军区的要塞碉堡，穿越四通八达的国道干线，这种气势一直抵达历史悠久的拉文翰才开始逐渐消减。
拉文翰在历史上曾经因为羊毛贸易而兴盛一时，特别走它所出产的蓝色宽幅细毛织品最为著名。这种柔软致密、坚实耐用的毛妨衣判一直是贵族绅士地正装用料，据说声明显赫的近卫军元帅奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下曾用这种布料制作的军装礼服多达五百余件，这是难得的豪奢用度。
七世纪末期地拉文翰已经失去了赖以生存的羊毛生产基础，因为荷茵兰人带来了更便宜、更耐用的细毛织品。拉文翰从生产基地转型为度假中心，这里距离首都只有两天多一些地路程。喜欢牧场和草原景致的首都贵族多半都在拉文翰购置了产业。
作为泰坦的国务大臣，卡契夫。德卡拉斯。费特楠德公爵要算是半个都林人。这位喜欢清净的老人免不得入乡随俗。他在拉文翰城郊购买了一座巨大的别墅，这座别墅像城堡一样高大，可熟悉它的人都喜欢叫它“卡契夫的小屋”
老卡契夫多数时候是在不断的起夜中浪费了宝贵的睡眠时间，和一些老人不同。帝国总理大臣睡得很少，有时根本就没有困意，可困倦一旦席卷而来。老人无论何时何地都可能睡着。大部分人都认为卡契夫倚老卖老的表演有些过火，可事实确实是这样地。帝国的总理大臣已经不复当年的精力和气度，他痛恨自己的双手，因为双手经常无故颤抖：他痛恨自己的输尿管，因为他站立半个小时才能挤出可怜的两三滴尿液，而多数时候又觉得非要方便不可。
“所以……我没有时间再与都林城男的皇带周旋下去了！”老人打量着他的女儿。
“您要放弃？”野丽朵兰。哈苏。费特楠德侯爵夫人近似威胁地靠近她的老父。“您是打算在把我贱卖给那个杂种之后突然说——您不干了！是不是这样？”
卡契夫迟缓地摇头，“我们最初地目标订得太过高远，这是我的错误！”
“不！”野丽朵兰猛的挣脱父亲地手，“是奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特的错误！如果不是他的出现，我的儿子就会成为一位亲王。我的儿子会拥有奥斯涅拥有的一切！这包括安鲁家族的小小姐，还包括近卫军元帅的绶滞和军情局长的职权。”
老人又摇了摇头，“不会的！如果你把这件事看成是奥斯涅亲王的责任，那我劝你还是早点躲起来吧！看看我们四周，遍地都是军情局和特勤处的密探！是我低估了鲁道夫。霍斯，也嘀咕了奥斯涅亲王，真是的！多年前见到他的时候他还是个只懂得炫耀资本的小不点儿！”
“现在还来得及！”野丽朵兰又主动扯回父亲的手臂。“他们斗不过您！您可以利用手中的人脉和总理大臣的职权继续与他们周旋！他们……”
“清醒一点朵兰！”这次是老人甩脱了女儿的手，“不要忘了他们背后站着阿尔法三世，皇帝倒下的同时就会有皇后披身而出。皇后若是保持沉默就会由阿兰主持大局，阿兰若是不打算参与斗争就会有奥斯涅。安鲁。莫端塞特的红虎控制首都，我能战胜一个、挫败两个。可最后那个总会彻底将咱们击倒！咱们没有几个真正的盟友，根本无法与整个莫瑞塞特皇室抗衡！”
老人心灰意懒地靠入躺椅，“若不是当年在都林太过锋芒毕露，三世陛下也不会像防贼那样看待我！我精想他不会安然离开这个世界，为了他的皇朝能够按照他预定的方向延续下去，他可能已将所有的道路都铺垫好了！他在临死之前的最后一次大清洗一定异常惊心动魄，也许我们都无法幸免。”
野丽朵兰突然绽放了一脸璀璨的笑容。“父亲，我想……唯苏里做梦也不会想到……”
老人的耳朵在女儿的低语中微微耸动，他露出一脸惊骇欲绝地神色。“你说什么？”
“呵呵！”风骚的妇人靠回她的座位，她那美艳动人的面孔浮现出得意至极的神色。“您听到了不是吗？这是卢比姆斯二殿下亲口告诉我的！”
野丽朵兰突然啐了一口。“那个恶心的家伙若是还有一个好处的话就是什么都能对我说！而且我相信他不会用这种事开玩笑！”
“哈哈哈哈哈哈！”老卡契夫高声大笑，“啊呀！怪不料罗琳凯特轻易接受了我的条件，原来是她在酝酿阴谋！看看我！我确实是老了，我怎么没有察觉这个病泱泱的老巫婆才是一切祸乱地根源？”
“现在发现一点都不晚！“野丽朵兰的眼睛闪着浓烈的光彩，“再加一把劲，如累我们能够帮助皇后策动宫廷政变，我相信她一定会接受我的儿子，并让我地儿子成为奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特那样的帝国亲王！”
老卡契夫微微一笑，他对兴高采烈的女儿未置一词。为什么罗琳凯特一定就会赢？而银狐阿兰和奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特一定会输？光明神从没制造过一次前景明朗地宫廷政变！这个时候若是站错了队，那才是不应该的！帝国总理大臣仍在心中计算着利益得失。可他无论如何设想，罗渊凯特这个老婆子的斗志和手段也比不上正欲放手一搏的奥斯涅亲王。
那么这样一来……如何站队的问题不是很清楚了吗？
“不！我一点都不清楚！”奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特冲他的妻子挥了挥手，“很明显，你父皇已经妥善安排了一些事情。可我这边却连一点头绪都没有。可能出现状况的人竞然都不在都林，这不是默契，而走风暴的前奏！”
阿莱尼斯突然不耐烦了。“你只知道纠缠那些好事之徒！我这么才晚回来，你竟然连父皇的健康状况也不过问一声！”
奥斯卡喧之以鼻地啐了一口，“别这样对我说话阿莱尼斯！你心里面转着的念头比我强不空多少！你不是一直称呼三世陛下是公狗吗？现在公狗遇到麻烦了，你该开心才是！”
“你住口！”阿莱尼斯突然挥开手边地茶杯，茶杯跃过小亲王的头顶，撞在房间的墙壁上。
奥斯卡盯着他的妻子打量了好久，最后他的气势终于弱了下来。
“我向你道歉！”男人边说边为女人擦拭了一下滚滚而落的泪水，“形势很严峻，我知道我们的心情都不好，我不该那样说！”
阿莱尼斯恼火地别开头。虽然自己确实说过针对父亲的话，可她看到病床上那个枯瘦的垂死之躯地时候还是感到极度的心痛。
“陛下的状况还是一点起色都没有吗？“奥斯卡终于想起这个问题。阿莱尼斯摇了摇头，“我走过去地时候他就醒了，他认出了我，他嘟喃着想说些什么，可他发现自己什么都说不出，然后……然后他就一直对我笑！”
帝国公主再也说不出一个词，她的悲痛终于绝堤于流，她实在难以忍受发自内心的苦楚。就算她的父亲是天底下最大的流氓又怎样？
唯苏里。阿尔法。莫瑞塞特还是那个爬在花园里给年幼的阿莱尼斯当马骑的帝国皇帝，还是那位在女儿的婚礼上激动得热泪盈眶的父皇。
奥斯卡紧紧拥住憔悴的妻子，“会好的！一切都会好起来的……”
亲王殿下似乎是在安慰他自己。他的目光越过妻子因哽咽而不断颤抖的额头，他看到了窗外的暗夜，暗夜又开始飘雪了。
风雪在天边化身为身形魁梧的巨人。巨人在头顶的穹苍积聚着漆黑的云团，在腰身盘系寒冷的冰霜，他的脚掌是巨大的雪量，白色的印记重重砸在泰坦大地上。
风雪从帝国首都一直向北蔓延，经过壮阔的黑森林、经过凄冷幽暗的深山，到了巍峨耸立于群山边缘的杰布伦要塞才渐渐停歇下来。
年迈的近卫军统师要打开要塞塔楼上的望窗，风力令老人推动厚重木窗的双手稍显吃力，最后走在他那新婚的小别儿的帮助下得以实现。
北风吹动了冯体依拷阿兰元帅赖以成名的银发，他的皱纹在寒冷的冰霜面前交织成盘根错节的一团，老人打量着幽静的雪夜，除了呼啸着的风声，远方还会传来积雪压断枝干的脆响。
阿兰在等！他对当今的皇帝已经不抱任何希望，但他还是极为重视皇帝对他的嘱托，这大概是他为莫瑞塞特皇朝阿尔法三世皇所能做的最后一件事。
老人迎着风雪展开了临行时皇帝交给他的那封密函。
字迹潦草，笔触颤抖……
近卫军统帅借着要塞的灯火仔细辨认。
帝国的主宰者只说了一句话。
“谁向我的大儿子逼宫，谁就是莫瑞塞特王朝真正的敌人！”
第十九集 第三章
苏冯泰尔斯堡燃起了长明灯，煤油的气味扰乱了空气中的安宁祥和，巨大的皇帝寝宫被两个圣骑士中队占据着，这些面容肃穆的职业骑士披挂各式武器，像雕塑一样矗立在城堡的各个角落。
宫门外的广场停放着许多悬挂品级爵徽的马车，车夫们聚在广场附近的几处火坛劳边取暖，他们的主人就在各自的马车上等待宫内的传讯。
贵族们三不五时地望上几眼，但他们注定走要失望的，苏冯泰尔斯堡没有任何声息，宫门里连个报信的门童都没有，只有圣骑士团搭建的简易工事和路障。
“这要等到什么时候？”一位大贵族开始抱怨。
“是啊！三世陛下要离开我们的话就请快点……”
“没错！这天真冷！”
没有理会左近的噪音，奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下在路口弃下马车，他步行穿越广场。许多大贵族都发现了这位元师，有的人连忙藏进车厢、拉紧窗帘，有的人立刻迎了上来，向年轻的亲王献上殷勤和美好的祝愿。
“祝我们的皇帝陛下能够早日康复。”
奥斯卡冲这位大人点了点头，“是啊！我们一直这样祈祷。”
他平静地离开贵族们的环绕，嘴上还带着一抹冷笑。唯苏里。阿尔法。莫瑞塞特地时限已经到了。也许是今天夜里。也许是明天早晨。
总之在这位皇帝能够开口说话地时候，他的医师却说，“交代后事吧！”
似乎……整个帝国都在期盼这个时刻。首都的大官僚大贵族整天聚在各自的沙龙里，他们探讨着皇室的决策，抱怨着皇位继承人的种种恶形。这些家伙只在穷极无聊的时候才会提起当今的皇帝，而且语气轻佻，说的多半都是陛下和女人地纠葛。
与无所事事的公务员比起来，帝国军人无疑有着爱岗敬业的传统品质，近卫军总参谋部的灯火彻夜不休。带着黑眼圈的战术参谋在地图上罗列着各种番号和兵力配置，在草纸上记录着敌人所有可能存在的动向。作战部参谋集体的工作比较具有针对性，他们从军事情报局报呈的秘密讯息中揣摩敌方地军略意图，然后模拟近卫军地动态进攻，制定相应地战争部署。
当然，总参和作战指挥中心经常出现两种裁然不司的战争策略，所以两方面经常爆发激烈的争吵。总参的将校在这时会堵住作战指挥中心的门口，军人们撇着腿、叉着腰。然后像茶壶一样不断向同僚倾倒吐沫。
作战部是不会示弱的。他们将门口打扫得干干净净。用看待扫地勤务兵那样地眼光打量总参的同事，然后用同样的姿势对其还以颜色，直到有人出面制止这种毫无意义的作战。
通常，鲁宾。斯普亚留斯元帅总会在双方疲惫不堪的时候适时出现，这个时间很巧妙，长时间的争吵和各持己见已使双方策略的细节问题暴露无疑。鲁宾处理得非常客观，完金没有任何偏驳和主观�