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保尔爬上了水岸，他在难以形容的黑暗中摸索着！很快，在一阵唏唏嗦嗦的声响过后，杀手之王点亮的火把终于给幽闭寒冷昏暗潮湿的空间带来了难得的光明。
“这……这算什么？”黑魔在说话时连舌头都在颤抖。
奥斯卡呻吟了几声，他发现自己根本发不出声音；阿欧卡亚只是动了动眼皮，她的肺在烧，她的血也在烧，她好累，她好想就此死去。
“你是说这个吗？”保尔将火把在这个封闭的空间转了一圈。人们豁然发现，这个空间没有出口，也没有任何生命的迹象。
“是的！我就是指这个！”黑魔像个笨手笨脚的孩子一样艰难的爬上水岸，但这个家伙确实有着强劲的体魄，他只是喘了口气便开始帮助保尔搬运两外两具“人体”。
“你还没看出来吗？”保尔瞪了黑魔一眼，“这是计划B！”
“一个水袋怎么可能让我们成功潜行一公里？我没有提到路程中间有几个高出河面的地洞，就是希望大家能够抱着拼掉性命的心情来完成这段路途，要不然！说真的，咱们要是老想着能够歇一歇……能够歇一歇！那就相信我吧！咱们会连这个地方都到不了！”
“随便你怎么说！”黑魔无奈的别开头，借着火把的光影，肖开始翻动保尔从某个角落丢出来的大麻袋！
“保尔！”黑魔诧异极了，“你是不是早就探察了这处水道？然后还在这儿存储了食物，哦！我的光明神啊！你还准备了白酒！”肖一边说一边从麻袋中抢出酒瓶。
“呵呵！聪明人！你终于看出来了？”保尔一副自得的模样，这位杀手之王接过白酒，将酒瓶在火把上快速的熏了一遍，然后他扶起奥斯卡的头，对着年轻人的嘴灌了好大一口！
奥斯卡在一阵剧烈的咳嗽中猛的惊醒，真要命！刚才他差点睡着了！谁知道在这种地方睡着会不会就不再醒来了呢？奥斯卡打量着森冷恐怖的空间，他冲保尔笑了笑，“哦啦！谢谢你！”
“你看看！”保尔笑着转向黑魔，“这才是对待朋友的正确方式。”
黑魔耸了耸肩，他抢过保尔手中的白酒，并扶起了阿欧卡亚，“来吧！勇敢的小姐，别怕！这东西很呛，但对你绝对有好处！”
果然！烈酒刚刚进入食道！阿欧卡亚便凶猛的咳嗽起来，她甚至希望能将整个胸腔全部抽出体外！渐渐的，阿卡的面色开始红润，咳嗽对胸腹的压迫也已完全消失。畅快！身心的畅快令女伯爵勉强挤出笑脸，这时阿卡突然发现，年轻的亲王一直攥着她的手，他真的一直没有放开。
“大家都吃点东西！”保尔取出事先存好的食物，虽然面包和酱汁已有些变质，但饥肠辘轳的人们根本不管这些，就连阿卡也在大咬大嚼。
保尔很满足，他的朋友们安然无事，而那个讨厌的黑魔也被食物堵上了嘴巴。作为西大陆排名仅次于13的超级杀手，保尔在河畔潜伏的这段日子并没白过，这段时间他曾六次潜入城堡，但他发现营救四个被一队圣骑士护卫在不同地点的人是不可能的事！于是，保尔开始潜伏，开始等待转机，等待动手的日子。
保尔是谁？在若干年前，他只是一个落魄的乡下骑士，靠家族流传的田地和亲友的接济勉强度日。不过直到那一天，在他的破烂农舍里发现13的那一天，他的人生轨迹终于抵达一个通往另一番天地的路口。
保尔受到了这个世界上最诡异、最离奇、最骇人的系统教育，那是关于杀人的技术、关于潜伏的理论、关于扮演的艺术、关于等待的玄机、关于生命的奥秘！
所以！保尔成为杀手之王！也是因此，他可以在万军包围中成功脱离，他可以凭借蛛丝马迹千里追寻至伦巴底斯，他可以六次潜入防卫森严的堡垒，他可以在那间幽闭的地下室度过半个月暗无天日的日子。
这条水道就是对保尔这位杀手之王的一项测试！既然短时间内没有机会营救，保尔便换了一种思路，一种杀手独有的思路，杀手的思路不同于英雄，也不同于骑士。对一名杀手来说，生命最重要！在还没有施行营救计划的时候，保尔就已开始思考逃脱的可能，而水道这条极为隐蔽的通路无疑是最好的选择。
半个月！半个月精疲力竭的探索终于令杀手之王摸清了水位的涨落，水道的走势。在每一处能够藏身的地底空间留存火种、兵器和食物，在黑暗中的每一个转弯处留下触手可及的印记。当保尔将一切进行完毕之后，他发现自己的动作多少都有些多余，因为这个时候，他已可以闭着眼睛由水井潜入河中，期间只需换上一两次气。
“好了！”杀手之王冲伙伴们拍了拍手，“大家都准备好了吗？还有七百多米的水下距离！”
“还有休息的机会吗？”奥斯卡虚弱的问到。
“嘿嘿！我不告诉你！”保尔露出一口闪闪发亮的小白牙，人们只得对其报以最苦涩的微笑。
森林隐没在远方的地平线上，在微微的晨光中形成一条深色的暗线。连接森林的平原并不开阔，其实它只是一片可怜的洼地。在这片有些起伏的洼地上，尸骨已被掩埋，刀兵也已收集，但泥土中的血色和破败的烟火灰烬却在诉说战事引发的惨剧。
天光微弱，太阳还隐没在东方，启明星逐渐暗淡，空中只有下弦月勾勒出一弯亮白色的光影。兵营中的几处废墟还在燃烧，在这些废墟和铺满残骸的道路旁边，来自泰坦的战士静悄悄的躺满一地。战士们发出轻微的呼吸声，只有极个别人发出响亮的鼾鸣。
值夜的战士矗立在兵营中的各个角落，他们在临时搭建的了望塔上关注着远方，也监视着那些被派出掩埋尸骨的德意斯俘虏。俘虏并不多，只有可怜的三四百人，他们大多带伤，面目就像行尸走肉一样呆滞。
阿兰似乎彻夜未眠，在兵营中难得的一间未受损毁的木屋里，近卫军元帅仍在油灯下进行细致的图上作业。他的银发被灯火染上了一层晚霞的颜色，他的嘴角时而扬起，时而抿紧，他的眉目时而凝聚，时而放松。阿兰在计算、在思考，他在规划冬季攻势甚至是未来五十年内对德意斯的战略格局。
“命令传达了吗？”
坐在一边打瞌睡的潘恩。鲁贝利上校猛然惊醒，他看到陪伴元帅的许多位将军都对自己露出善意的笑容，这位副官感到脸上一阵燥热，他连忙翻开记录战事事件的笔记。
“由正面战场至慕尼黑尔自治省一线的所有德国军事目标均为打击对象，对于一切持有武器，敢于阻挡近卫军的武装必须予以清剿，包括沿途不友好的市镇和平民！对于……”
“行了！”阿兰摆了摆手，“就这样发下去！”
“元帅阁下！”一位将军突然从地图演示桌的席位上站了起来。“北方集团军群参谋长请求发言！”
“罗金斯中将？”银狐有些诧异，他没想到第一个站出来的竟然是这位北方军区的总参谋长，印象中……这是一个惜字如金的人。
“允许发言。”阿兰有些期待的望着这位将军。
“元帅阁下，如果我没有理解错，您的命令是……是不是意在把德意斯边境内侧一定范围内的区域变成无人区？”
“为什么这么说？”阿兰微微一笑。
罗金斯中将叹了口气，看来元帅是要逼自己说出那项命令中埋藏得更加深远的意义，难道这很难理解吗？罗金斯望了望坐满一室的同僚们，这里有自己在北方军区的下属，也有直属军部作战部的高级将领，可他们都在这个时候避开了目光。毫无意义的，罗金斯中将又叹了一口气。
“报告元帅，您派遣那位由南部山区抽调来的西尔维奥。伯里科少将担任敌境巡查总官，我觉得……您的用意已经非常明显了，所以……我不想再多说什么。”
西尔维奥。伯里科少将在自己的座位上扭动了一番，他慢慢抬起眼皮。他看了看一脸怨怒的罗金斯中将，又看了看不发一言的阿兰元帅，这位制造了汉伐斯立德大屠杀的郐子手只是发出一声冷笑。
“各位！”阿兰元帅轻轻敲了敲桌面，他吸引了人们的注意。“西尔维奥。伯里科少将是一位优秀的将领，虽然他犯过一些错误，但他的指挥才能和战斗精神却值得大家学习，所以……我不觉得我的安排有什么问题。”
罗金斯中将终于坐不住了，“元帅阁下，我想请教西尔维奥。伯里科少将一个问题！”还不等阿兰有所反应，北方集团军群总参谋长已经转向来自南部山区的同僚。“准将阁下，如果你真的遇到不友好的平民和市镇，你会怎么办？”
西尔维奥睁开了眼睛，“有武器的……杀掉，没有武器的……驱散，敢于阻拦军管人员的市镇……烧毁，敢于抵抗的市镇……将其从地图上抹掉。”
罗金斯中将伸出颤抖的手指直指西尔维奥，“元帅阁下！您也听到了！作为敌境巡查总官，他的思想就和他那屠夫的绰号一样！我……”
“罗金斯中将！”一位军官突然站了起来，他打断了北方军总参谋长的话。“那些市镇为德意斯边防军提供衣食、那些平民为边防军提供免费的劳役！坚壁清野是必须的！只有这样才能摧毁德意斯人的防守链条。”
“不！不！”罗金斯猛的挥了挥手，他瞪了一眼像个没事人儿一样端坐在椅子上的西尔维奥。“对意利亚人或许可以这样！可现在我们的对手换成了德意斯人！德意斯人虽然不在乎这点牺牲，但他们会用同样的方式对待我国的臣民……”
“阁下！您害怕了！”一位来自首都军部的将军突然打断了罗金斯的话。“您害怕德意斯人的报复！”
罗金斯摆了摆手，“不！我不是害怕，我担心的是北方人民，如果我们对德意斯人的市镇采取……”
“够了！中将阁下！”又一位将军站了起来，“您确实在害怕，您别忘了，现在是我们在进攻，而您竟然担心德意斯人的报复袭击，您不觉得这有点离谱吗？”
“不！我只是想说这会对我们今后的防守……”
“罗金斯！”阿兰终于说话了，这位元帅刚一发言便使纷乱的室内变得异常平静。“作为帝国军务大臣、近卫军统帅，我得说……你的担心确实是多余的！难道你将帝国的冬季攻势看作是一次示威？一次武力展示？”
罗金斯有点哑然，他还不知道自己错在哪了。
“你错了！你完全错了！”银狐边说边摇头。“我得告诉你，今后的北方集群再也不用防守了！目前这个时刻就是近卫军转换防守态势的关键阶段，我出现在北方战场的唯一原因就是要告诉你们怎样正确的对待德意斯人！从前，一向是德意斯人在边境制造事端，不断的向我挑衅！现在该是我们回击的时候了！冬季攻势之后还有春季攻略，春季攻略之后还有夏季围剿，夏季围剿之后还有秋季袭扰！你明白我的意思了吗？”
罗金斯瞪大了一双眼，他竟然当着一屋子军事将领的面摇了摇头。
阿兰也摇了摇头，“好吧，你可以出去了，直接回你的集团军群大本营！这回你明白我的意思了吧？”
罗金斯敬了礼，他悻悻然的走出陋室。说真的，他还真受不了这个地方，就让德意斯人和阿兰的那些策略见鬼去吧！
“你们看到了吗？”阿兰指了指关闭的屋门，“看看负责帝国北疆防务的将军是多么软弱！他宁可坐在办公室里烤火也不愿意招惹德意斯人，可德意斯人会让他顺心如意吗？这个喜好侵略的民族