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与在盱眙城内长吁短叹的王茂章不同，钟韶在泗州城内坐得很安稳。虽说从南下到现在过去了大半年，时间稍微长了点，但泗州一战很关键，不仅打开了南下淮南的大门，而且歼灭了两万吴军老兵。吴军和燕军的募兵体系不同，失去了老兵，燕军依然可以凭借良好的练兵体系源源不断的培养出适合上阵的高素质兵员，而吴军失去了这两万老兵，没有三五年绝对缓不过来！
自己这边有雄厚的兵力优势，只要等大雪化开以后，就可以继续南下。如果王茂章坚守盱眙，泗州城破的一幕就会重演，如果王茂章敢和自己野战——
钟韶唯一担心的是，能不能在野战中全歼了这股淮南最后的军事力量。等打完这一战，长江以北将再无抗手，剩下的就是过江的问题了。
如今钟韶和参谋部研讨最多的，就是如何过江的问题。不过钟韶也没有太过忧虑这一点，燕王殿下早在好几年前便开始在锦县建立船厂，这几年过去后，锦县打造的船只，比起吴军水师来，更要高大和坚固，那可是按照走海的标准建造的船体，与江河上的船只能比么？
水战无他，唯大船胜小船、船多胜船少而已，这是燕王殿下的原话，钟韶对此奉为圭臬。
正在调配部署，准备雪化后便开始攻打盱眙时，有紧急军报报到了钟韶的案头——魏州军已至徐城！
徐城至泗州不到二百里地，钟韶只等了四天，魏州军便全军赶到了泗州。魏州军统制刘金厚是钟韶带出来的老兵，如今虽说也是一军统制，但在素重资历的军中，见了钟韶也要先行军礼。
双方高级军官见了面，相互间打屁吹牛一番，乐乐呵呵进了泗州城。魏州军赶来增援，是枢密院的命令，刘金厚将军令递上，钟韶看了以后，有些不解。他不拿刘金厚当外人，直接皱眉道：“某这里已有七万大军，足以灭国，为何还要派你来增援？”
刘金厚回道：“临走前，张枢密让我带句话，年底前必须拿下江都！枢密院的意思，某领魏州军东进，绕过洪泽，直取高邮，从东面进攻江都。”
“怎么那么急？咱们兵多，稳扎稳打即可，何必行险？王茂章用兵不俗，不将他击败，某实在放心不下，万一他兵行险着，弃了盱眙，打你一个中腹，到时候就得不偿失了。”
刘金厚脸上忽然露出一抹微笑，低声道：“枢密院的意思，要迅速拿下江都，正旦之前，给燕王殿下送一份厚礼！”
“厚礼？”钟韶琢磨了稍许，猛然间醒悟，声音略带颤抖，问道：“殿下准备晋九五之尊了？”
刘金厚摇了摇头：“殿下没说，不过枢密院已经定策，这头一本劝进的奏折，要在十二月初递上去。”
犹豫片刻，钟韶问：“这……合规矩么？”
刘金厚笑道：“殿下登基，乃大势所趋，李唐中兴就在今日！实话说吧，枢密院若不早些动手，这份头功就要被别人抢去了。听说政事堂张濬和王师范几个，已经在筹谋此事，只冯道没有吭声，暂时还没结果。除了政事堂，李茂贞在密谋鼓动御史们上奏折——你说各道观察使衙门还没舍弃，他就那么着急，还不是为了这份头功？对了，还有那个自诩持身中正的吴中佐，你知道他在干什么吗？他草拟的宪法草本已经露出来了，其中就有那么一条——储君不满十五，不得居天子之位！这是明白着要让当今天子禅位！”
钟韶默默思索了片刻，毅然起身：“某现在就上奏折，拥燕王登基，唔，让兖州军的几个张延寿、丁会他们几个也附名。怎么样，咱两联名如何？”
刘金厚嘿嘿一笑：“某出来的时候，奏折已经递上枢密院了，张枢密说，到时候与各军的奏折一起上呈。你这里隔得远，还要快些才是……不过有一条，必须在殿下登基前拿下江都！”
十一月十五日，大雪逐渐化尽，刘金厚率魏州军一万两千人出泗州，绕过洪泽湖，迅速向东挺进。十一月二十日，魏州军奇袭了大运河边的重镇安宜，抢得保存完好的船只百余艘。刘金厚当即立断，以魏州军左厢为前部，乘船南下，直趋高邮。
同日，钟韶调集沧州军、兖州军共六万人，将盱眙团团围住，同时以幽燕保安军的骑兵集团游弋在盱眙周围，防止王茂章部在乱战中突围。
杨崇本统带兖州军右厢的八千人堵住了盱眙的南门，望着城头上戒备森严的吴军，他好一阵失神。等一切布置妥当，有部将上前询问何时攻城，杨崇本摇了摇头，道：“现在不用强行登城了，咱们负责截杀就是。有了那药子，再高的城墙有个屁用。”
杨崇本的失神并非在考虑怎么攻城，他心里的迷茫在于，今后的守城战应该怎么打？想了半天，还是不得要领，似乎那一声轰鸣，对于守城方几近无解。
“战争的形势改变了……”杨崇本喃喃道。
北门的厮杀声开始响了起来，巨大的石块落在城墙上，撞击出来的粉碎声传到了南门的兖州军右厢士兵耳中。按照杨崇本的吩咐，兖州军右厢并没有准备任何登城器械，而是在城门外摆出了一个防御阵型，做出了一副严防死守的准备。
厮杀声一直持续到午后时分，忽然，杨崇本感到一阵晕眩，胯下的战马来回蹒跚着挪了几步，似乎有些战立不稳。不单是杨崇本，很多右厢士兵都感受到了脚底下的瞬间震动。紧接着，一道巨大的轰鸣声传来，那一刻，杨崇本似乎觉得眼前的整个盱眙城都在晃动。
随着杨崇本的手势，掌旗官立刻发出旗令，各部军士马上绷紧了神经，等待着敌军的突围。
又过了良久，紧闭的南门忽然吱呀呀打开，一彪军马拼命冲了出来。
梆子声响动，一阵箭雨泼洒了过去，将冲出来的吴军射得人仰马翻。吴军冲了一阵，见冲不动兖州军右厢的大阵，呼啸着逃了回去，跑得是如此匆忙，连南门都没有来得及关闭。
杨崇本回首打了个手势，早已准备妥当的一千步卒在团指挥使的率领下，向南门内冲了进去。杨崇本望着冲进去的士兵，再次苦恼的思索起了那个困扰他一个多月的问题：今后应该怎么守城呢？
第一百四十章 国器（二）
自从上党决战燕军大胜的消息传出来后，偏居山南的楚王赵匡凝便开始做好了出兵的准备。赵匡凝的本意是要趁梁军兵败之际，进袭盘踞在山南东道北六州的马殷。马殷是赵氏兄弟的死对头，又是逆贼朱全忠的死忠，对于赵匡凝来说，想要重振李唐，这就是必须先行除去的第一个障碍。
马殷所受的封国为荆，占据了商州、邓州、唐州、均州、襄州和隋州，正好卡在赵匡凝北上的路途之中，赵匡凝想要兵进洛阳，为天子重振朝堂，就必须打通这六州之地。
到了正月底燕军南出太行的时候，正式的消息终于抵达荆州，荆王马殷死了！于是赵匡凝开始动手，集结两万大军北上，向着六州之地进攻。
二月底，楚军在漳水畔和抵抗的荆军狠狠打了一仗，在骁勇善战的赵匡凝面前，马存和马宾这两个马殷的兄弟怎么可能是对手？一战而大败亏输，兄弟俩率残兵败将逃入襄阳城内死守。赵匡凝于是率军直抵襄阳，开始猛攻这座荆国的“国都”。
四月中，被围困了几近两个月的襄阳终于没能顶住楚军的猛攻，赵匡凝麾下勇毅都首先登上城楼，随后放开南门，楚军一拥而入，占领了襄阳。马存率残部北逃邓州，马宾运道不好，却被楚军堵在城内，投降后被赵匡凝斩首。
虽然占领了重镇襄阳，楚军北伐战事相当于成功了七成，但是赵匡凝在欣喜之余，却始终疑虑重重。他疑虑的不是别的，正是自家胞弟赵匡明。
此时离上党大战已经五个多月了，梁王在兖州身亡的消息都已经传到了襄阳，可赵匡明的生死却一直未卜。各种讯息纷至沓来、众说纷纭，有说是已经投降了燕军的，有说是随梁王逃至兖州而死的，还有说是死在了薄河泉乱军之中的，总之根本就没有个准信。
于是赵匡凝派使者前往河南，向燕军方面打探赵匡明的动向。使者来到汴州，却没见到燕王李诚中，李诚中这会儿正在泰山与王师范会盟。使者便求见留守汴州的姜苗，但姜苗此刻正忙着改编河南驻军、泰宁军和齐军的各种事宜，正是日理万机的时候，哪儿有工夫去解释赵匡明的事情，只是派了一个虞侯接见了楚国使者。
燕军大胜诸侯联军，使得一帮子燕军将士都成了骄兵悍将，负责接见的虞侯傲气逼人，并不正眼理会楚国来使。也不怪这位虞侯，楚军是参加了梁王主导北伐的诸侯联军之一，说起来也是燕军的敌人，他要能对这位楚国来使有好气才怪！
什么？赵匡明是死是活？——这我哪儿知道？
让我帮你问？——你搞错没有？我们这边忙着呢，河南那么多驻军，泰宁军好几万人，整个齐国的缁青兵，都等着我们燕军去整编呢，哪儿有那工夫！
行踪？——不知道！
俘虏？——真没有，这个不哄骗你，有的话早就记了军功了！
虞侯简单的回答了几个楚国来使的问题，便不耐烦的将之斥退。临起身之前，虞侯忽然想起了什么，于是送了楚国来使一个消息：听说赵匡明和朱友恭一起驻守泽州，但是泽州城破之后，就没有了两人踪迹，想要打听，你去泽州再说吧。
虞侯当然不会告诉楚国来使，赵匡明和朱友恭都很有可能是在泽州城墙被轰上天去的时候给炸成齑粉了——这是军事秘密，当然不可能向楚国来使解释。
使者回到山南的时候，赵匡凝正在围攻邓州，只要将邓州城内最后一股马存率领的荆国残军消灭，就打通了前往洛阳的道路了。
听了使者的回话，赵匡凝当即气晕了过去。堂堂一国诸侯之弟，竟然就此生不见人、死不见尸，始作俑者还如此气焰嚣张，真真是是可忍孰不可忍！于是在赵匡凝的拼命催促下，楚军爆发出强悍的战力，竟然一举攻克了邓州，将马存抓了个正着。当天，马存就被赵匡凝杀了，算是勉强消了消赵匡凝的心头恶气。
至此，山南东道大部分都入了楚军之手，不过楚军也消耗过甚，不得不在邓州停了下来。赵匡凝虽然很想直接提兵北上河南，亲自向燕王询问自己胞弟的下落，但他不是鲁莽之辈，一直在努力恢复实力，坐守邓州，等待兵源和辎重的补给。
一直等到六月初七，洛阳的诏书传来的那一刻，赵匡凝终于忍不住了，他勃然大怒，当着手下文官武将的面，将诏书一把扯碎！
“逆贼！大逆不道！燕逆之恶，尤甚梁逆！”
文官武将们都被暴怒的赵匡凝吓坏了，众人望着他拔剑将案首斩断，继而踢翻了一切可以踢翻的东西，人人战栗不止。
发泄完雷霆之怒后的赵匡凝，满脸涨红，眼眶中蕴含泪水，仰天长叹：“为何我大唐，竟是如此多难……”
“誓诛燕逆，重振大唐！”群僚们的怒喝声直冲霄汉，竟似将这邓州城也震得晃了三晃！
不管是大义也好，私情也罢，楚军上下已经群情愤涌，准备要再次北伐了。赵匡凝当即向蜀王王建修书，要联络蜀军并力向北。在赵匡凝想来，蜀国大将王宗佶同样死在了上党，三万西川子弟的尸骨未寒，就算蜀王不念驱逐篡逆的大义，总也会和自己一同北上报仇吧？
赵匡凝派遣使者，持自己的亲笔书信前往紧邻邓州的均州。实际上在赵匡凝攻打襄州和邓州的�