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“什么？为什么？俺？凭什么？”指着自己的鼻子，龙撼疆以为这是一个玩笑。
“因为你很强。”未来的家主伸出右手，右手紧紧握着拳头，拳头在微微颤抖，指缝中渗出汗水，“可能比龙家大宅里的所有人都强。”
就这样，龙撼疆稀里糊涂地成为了擒龙军四队副都虞候。除了龙尊君之外，没人能发现他身上蕴含的实力，挑灯夜话时年轻的家主道出了实情：“叔父，其实你的血脉能力早已觉醒了，只是无人看得出来。你身上具有的是‘番痧’之力，龙家秘典中仅有的六种红字能力之一，千百年来只有一位宗室子弟得到这种能力，却差点酿成毁灭整个大宅的祸患。”
“呿，这不可能！”龙撼疆吼道，“俺活了三十多年，有啥能力俺自己会不知道？”他啪地一掌将酒碗拍成粉碎，碎瓷刺破手掌，血混着酒满桌流淌。
龙尊君目光如炬：“叔父，不仅你不知道，家主、长老会、那些身居高位的蠢货，没有任何人能知道。‘番痧’并非是能够操控的能力，而是带来恐怖疫病的种子，唯一能触发它的条件是血脉能力者的死亡。一旦死去，血液中的死气得不到生气抑制，立刻会化为迅猛的瘟疫，那是没有解药、医石罔效的重疫，一个夜晚，就能屠掉一个城池。”他用筷子拨弄桌上血酒，“仔细看，血中这些小小的黑点就是‘番痧’的种子，你之所以无法修行龙家九法，就是因为全身上下的精力都用于对抗瘟疫之种，元气在无形之中消耗掉的缘故。”
“啥？”龙撼疆愣了半晌，“就是说，俺死的时候，这狗日的血脉能力才能发作？”
龙尊君毫不犹豫地颔首道：“正是如此。”
“那俺不还是一个废人？你把俺拉拢过来，就是为了把俺当成一颗活的炸弹，有一天兵临城下的时候把俺乱刀砍死丢到敌人当中是不是？”龙撼疆忽然悲凉地大笑起来。
龙尊君斩钉截铁道：“正是如此。”
如此坦白的态度倒让龙撼疆不知该怎么发作。直视对方的眼睛，即将在十年后成为龙家家主的年轻人一字一句道：“我给你官职，给你手下人，给你粮，给你金银珠宝，给你女人，给你任何你想要的东西。这不是拉拢，是为了你的‘强’。这世上没有什么公理，只有强与弱，强者能够得到一切，弱者卑贱成泥，我要变得更强，出人头地，踏着这龙家大宅放眼天下，有了叔父的帮助，我的‘强’会变得更强，无论此生会不会遇到必须使用‘番痧’之力的时候，我都会像尊敬每一位强者一样敬你爱你，直到踏上顶点的那天！叔父，你是愿意土鸡瓦狗般过完这一辈子，还是站在我身边，陪着我一起赢得天下？”
望着龙尊君燃烧般的双瞳，龙撼疆抓起酒壶咕咚咚灌下几大口酒，将瓶狠狠一摔，扑通一声单膝跪地：“呿，俺死都不怕，还有什么鸟蛋可怕？就跟着你干了！”
“不，不是跟着我。”年轻人微笑着将他拉起来，“是陪着我，看着我能做出一番什么事业来！”
几十年时光转瞬即逝，龙撼疆几乎想不起来中间发生的事情，一转眼自己就藏在这冰天雪地的地方，等待二十八年前允诺的时刻到来。当年的年轻人成为龙家家主，又走出龙家大宅，成为幸存于屠城之灾的叛徒，龙撼疆明白家主心中装着更大的愿景，龙家、凉隋国、东方大陆，乃至这个世界都容不下他伸展手脚。老人丝毫没有怀疑过龙尊君的决定，那个二十八年都无法捉摸透的可怕男人从来不会犯下错误，他的强大、冷静和睿智令人心悦诚服。
要他死，他便死。
血液中的种子开始生根发芽，这一生一次的“番痧”之力终于从沉睡中缓缓苏醒。朦胧中远方的脚步声传入耳鼓，龙撼疆知道他要等的人来了，他要等的时刻来了。
“你……”橡木精灵的声音戛然而止，可以反弹一切攻击的荆棘光环毫无作用，因为龙撼疆的一根手指爆成漫天黑色血雾，瘟疫在一秒钟之内传遍精灵全身，夺去了古老守护者的生命。
当暴风雨般的魔法攻击来临时，龙撼疆摊开双手，放松了一切防备。他体内的生气已经流失殆尽，流动在血管里的是浓稠的浆液，那蕴含着无数“番痧”种子的瘟疫之血！
“杀光他们。精灵一死，大门就会永远打开。等我们回来收割最后一颗密宝，那时，已经见不到你了，叔父。”龙尊君的话在耳边响起。
“俺不怕。”龙撼疆喃喃道。
要他死，他便死！
“噼噼啪啪……”无形的风吹起，粘稠血肉开始迅速干燥，结痂的表皮凸出无数小疙瘩，疙瘩爆出令人毛骨悚然的黑色种子，漫天飞起。瘟疫在新翡翠之树迅速蔓延，如一道波纹吹过平静水面，魔法生物们还没弄清楚怎么回事就接连栽倒，浑身上下冒出无数黑斑。
“放弃防御！上楼，到高处以风势压制这些颗粒物！”埃利奥特厉声呼喊，“……另外，不要让任何一个沾染疫病的人跟上来，绝不留情！”
第92章 瘟疫，瘟疫（上）
此时此刻新翡翠之树里的大多数居民还没有意识到龙撼疆尸骸散发出黑色物质的本质，大家只是因本能的恐惧而逃跑，成片的神圣魔法生物正在接连栽倒，潘湃先生呆呆地站着没动，他身旁的几名林地精灵已经倒下，最高评议会的代表伸出手掌，看自己的手背上长出一个小小的黑斑。不痛，不痒，“哦，这不是诅咒，也不是魔法。”身上闪耀着淡绿色的光芒，那是林地精灵的带有天然治疗属性的魔法之光，但黑斑正在迅速扩大，几秒钟之内爬满了整条手臂。潘湃先生平静地自言自语道，左手一转，一柄精致的秘银短剑出现在手心。
“啪嗒。”他的整条左臂坠落在地，立刻化为黑色，开始冒出恶臭和黄色的脓水。切掉自己手臂的精灵面无痛楚之色，绿色治疗之光阻止肩部伤口出血，但“番痧”的侵蚀并未停止，一朵新的黑斑毫无征兆地出现在潘湃先生的左手手背。“既非念术，也不是毒药。”喃喃自语着，林地精灵将匕首咬在口中猛地一摆头部，左臂立刻齐肩而断。
“潘湃先生！”正在狂奔的约纳忍不住回头叫了一声。
“向前走，楼梯就在前面。”就算失去双臂，精灵那宁静的眼神也未改变，“与其说是某种法术，不如说更像寄生虫吧……我会放弃形态，引发一场元素爆炸，活下来的人请看好我的临终遗言，——新翡翠之树不能就此毁掉，剩下的，就交给你们了！”
黑斑开始爬上林地精灵的颈部，这时潘湃先生金黄色双眸射出明亮的光，“砰！”他的整个身子突然爆裂成一团色泽艳丽的嫩绿色烟雾，那是极其纯正的植物系魔法元素，寿命悠长的元素精灵在漫长时光里用以构成身体的基本材料。
“等一下！”埃利奥特忽然止住脚步，“这是一个植物系魔法，我们懂得潘湃先生的意思了……”
嫩绿烟雾转眼间弥漫室内，让地狱般的翡翠之树获得了暂时安宁，一只不知属于谁的手指掉落在地板上，死灰色的皮肤忽然鼓起，噌噌冒出几颗鲜绿色的树芽，抽枝长叶不断升高，接着开出一朵淡紫色的野花。“八级植物系魔法‘寂静复苏’，在烟雾笼罩范围内的所有有机体都将接受魔法元素的审判，被判定具有‘灵魂’的个体不会受到攻击，而昆虫、蚯蚓、肉块、腐尸这类有机体会成为植物生长的养料。这个魔法据传说是为了在大战之后处理尸体、将尸横遍野的战场改造成为草原而开发出来的，没想到真的能应用在实战中……”玫瑰骑士解释道。
“也就是说，如果那些黑色的东西是寄生虫的话，会被魔法彻底摧毁对吗？”约纳点头道，“虽然我没什么医学常识，不过瘟疫和猩红热、天花、麻疹一样都是依靠某种微小的虫子来传染的，对吗？如果把这些小东西看做没有灵魂的生命体，那么‘寂静复苏’就完全能够遏制瘟疫传播。”
骑士紧紧皱着眉头：“是的，约纳阁下，这就是精灵先生的遗言，他要告诉我们的就是……”
绿色迷雾逐渐散去，大厅中央成为一片开着各色野花的茂密草原，魔法生物的尸体成为植物滋生的土壤，空气里的血腥味消失无踪。但幸存者们并未得到解脱，一头独角兽惊慌地扬起双蹄，独角向四周胡乱射出魔法光波，它的身上黑斑正在迅速蔓延，“……这并非传统意义上的瘟疫。跟我来！”玫瑰骑士双腿一夹，独角兽向大厅中的同伴投去悲哀的眼神，四蹄翻飞向前冲去，一道纱门被狠狠扯落，两道螺旋形楼梯出现在大厅两侧，“锡比小姐，麻烦用箭术改变空气流向，其他人立刻上楼！”
“了解！”小蚂蚱敬了个礼跳下马背，站在第一级台阶上双手开弓如满月，“以冰雪之神萨笛的名义……秘箭·双头蛇·前半！”纤细手指松开弓弦，巨弓轰然振响，两支蛇箭彼此纠缠着飞速旋转而出。“嗖嗖……”两支箭穿过惊慌逃窜的魔法生物们射向大厅，向左右分开分别画出一个完美的半弧，接着在中央相会，“砰！”没有安装箭头的长箭碰撞粉碎，箭带动空气向场地中央涌去，霎时间化为一股龙卷风。
“如果是通过空气传播的话，这样应该能将瘟疫暂时压制。”骑士的眉头并未放松，“小蚂蚱，上来！”
伙伴们快速登上楼梯，到达圣殿的二层平台。新翡翠之树第二层是围绕整个大厅一圈的长廊，楼梯口正对冰雪之神萨笛的祭坛，黑曜石祭坛上漂浮着一团冰蓝色的雾气，埃利奥特、锡比和小乖同时向主神萨笛的化身行礼，毕竟那是一切魔法生物共同的信仰。
翡翠之树的居民们此时退却到大厅边缘，锡比的秘箭没有起到半点作用，神秘的黑斑毫无征兆在皮肤上浮现，魔法生物的数量还在急剧减少。“传播媒介不是空气，难道还是诅咒的一种吗？”约纳焦急地叫道。
“混账……”小乖浮在空中咬牙切齿，她身边聚集着七八位同胞，更多的月光精灵正在大厅上空试图以空间系魔法对抗瘟疫。精灵公主忽然睁大眼睛痛叫一声：“见鬼！在那么高的地方，为什么会……”只见空中悬浮的一名月光精灵翅膀上出现了明显黑斑，它振翅越来越无力，如羽毛般轻飘飘坠向地面。旁边的伙伴立刻伸手拽住它的手臂，染病的精灵眨着宝石蓝的眼睛说了声谢谢，接着翅膀、手臂和双腿乌黑溃烂，残破尸骸坠向新生的草原。
汉娜忽然开口道：“等一下，这似乎不太对劲，黑斑的传播是没有方向性的，即使直接接触也不见得会传染，而距离很远的人却会莫名其妙中招，这是为什么？”
丹尼嚷道：“还是先拿布把鼻子包上比较重要吧！”
约纳咬牙道：“你说得对，汉娜，并非传播方向的问题，而是瘟疫在选择受害者，若是以受害者的分布来看，瘟疫还是呈现中心发散的射线状向外扩散的，但并非每个人都会受到感染，——起码不是第一时间被感染。阻止感染的因素是什么？这应该是我们的一线生机……”
“提出假设，加以观察！”玫瑰骑士扫视整个修罗场，“……体温？”
“南侧的冰精灵体温最低，已受到感染！”
“东侧的火精灵体温最高，同样受到感染！”
约纳和锡比立刻默契地汇报到。在樱桃度时期建立的作战体系使干草叉的老伙伴们对骑士的命令百分之百加以执行，斯图尔特兄妹愣了一下，汉�