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这时，一个苍老的男子声音如同风暴撕裂天空，蛮横地闯进这片私密的心灵空间：“萨姆·德尔塔加·铜矿，支部已经将你的讯息传递给总部，这次直接沟通时间极限为3分钟，要善加利用。”
“当然，聆听者，我可是冒着生命危险跟你对话呢。”萨姆的意识发出回应的振动。
“总部对于你此次的工作非常赞赏，继日本的阿斯蒙蒂斯、罗马尼亚的贝鲁赛巴布亚、土耳其的贝利亚、德国的萨麦尔之后，这是第六个被定位的赤枭兄弟会支部地址，总部通过对你给出坐标的卫星通讯数据量和海底光缆铺设状况可以判定，你发现的就是兄弟会七大部门中意义最特殊的一个、负责‘世界’项目部署的‘深海之王’利维坦。”聆听者毫无感情色彩地说道，“作为嘉奖，你即刻更名为萨姆·伽马减·银矿，从情报支部调任执行支部工作，银矿们会主动与你接洽。”
“啊，太好了，会加薪吗？”美国人喜悦道，“我看上那辆SEMI发动机的道奇‘挑战者’跑车好久了，就是负担不起太昂贵的奢侈税和汽油税，这下能买得起了吧？”
聆听者沉默了一小会儿，显然是对萨姆的说话方式不太适应，“……你马上收拾行李，乘坐下一班飞机前往日本东京，那里的银矿支部会给你安排任务。波兰支部前一段锁定了一位被选者，保护着他向蒙古、中国方向逃逸，并在中国境内与兄弟会圣殿荆棘十字团的高层发生了正面战斗。据可靠情报，对方之一是‘狮子’德沃鲁，兄弟会排名第十一的圆桌议会议员。能引起他的注意，说明这名被选者身上的熵值很高，而这个男人与你的哥哥又有千丝万缕的联系。”
“我哥哥？那个脚臭得惊人的宇航员，跟他有什么联系？”萨姆惊奇道。
“银矿会给予你解释。极限快到了，到此为止吧，祝你好运，伽马。”
冥想带来的宁静被击溃了，灰白色的小世界轰然崩塌，女人的呻吟声、海风的咸湿味道、和剧烈的头痛同时传来，“噗！”萨姆·威廉斯的鼻孔喷出两股鲜血，他立刻抓起手中的卷纸堵住鼻子，防止血迹溅到床单上。“……伽马听起来是不错，不过……呃啊啊啊……每次都这样真是受不了……”他咬着牙嘟囔道，足足花了十分钟才克服了头痛，蹒跚地下床关掉电视，到卫生间用冷水洗脸。鼻血已经在脸上凝成干痂，幸好因精神冲击造成的鼻粘膜血管破裂很容易愈合，他才不至于在例行公事的联络中流血致死。
“一个月总有那么几天。”用毛巾擦净脸，萨姆用手搓着脸上青青的胡茬总结道，“种姓是升级了，但要去一线执行任务了吗。日本。很好，日本。”他拉开窗帘走到阳台，从垃圾桶里拣出手机，在通讯录中找到哥哥里克·威廉斯的电话号码，手指在拨号键上悬了半晌，接着按下了取消。
发生在德文港“黑鳍金枪鱼”旅店中的事情自然不会被相距不远的白色建筑中的工作人员得知，事实上，现在“利维坦”正在进行紧张的调度，两名操作人员连续工作了7小时，才有空退出“世界”，把转椅转到一处一边聊天一边喝杯咖啡。
“从监测室掉到这个鬼部门来，工作量一下就增加了三倍，真不知是好事还是坏事。”其中一个抱怨道。
“是啊，用高音喇叭打发一下迷路的游客，真是最简单不过的工作，只要别在工作日志里面废话，每天都可以准点下班呢。”第二个赞同道，“不过谁让咱们在操作范德华障壁的时候犯了点小错，导致整个塔斯马尼亚的电力供应中断了五分钟呢。”
“那又不是我的错！”第一个大声道：“谁让利维坦建在这个鸟不生蛋的小岛上，区区几个水电站和潮汐电站的电力根本就不够用嘛！”
第二个摇摇头：“据说是这个世界最南端的岛屿在卫星通讯方面有独特优势，具体我就不清楚了。说起来，第42号候选者最近有些引人瞩目呢，听说我们下面三层的几个大人物联手都能没捉得到他，不得不借助其他局的力量。”
“哈哈哈，那还真是丑闻呢。”第一个开心地笑道：“幸好我们局负责的西方大陆已经被扎维帝国基本平定，工作很容易开展啦。”
这时房间内响起一个声音：“都给我回去工作！咖啡的话，晚上回去喝就对啦！一帮好吃懒做的蠢货……”
听到局长的呵斥，两个人赶忙戴上耳罩、眼罩，将座椅放平，找个舒服的姿势躺好，驱动延髓部位植入的终端芯片登陆了‘世界’。
“魔法阵有反应吗？”一名军官的眼神错乱一下，接着回复晴明，他活动一下脖颈，问身旁主持探测魔法阵的随军法师。“不，上尉阁下，方圆50哩之内没有异端之血存在的征兆。”法师回答道。
“那我们去下一个镇子。”军官命令道，用指挥刀挑开布帘走出帐篷，小镇广场上挤满瑟瑟发抖的圣博伦人，在残破建筑物的背景里，红土高原遥远的地方，矗立着一座黑褐色的巨大城堡。——那是被彻底焚烧过的红石堡遗骸。
第30章 底比斯突击（上）
干草叉小队的伙伴们围坐在桌前品尝着东方大陆特有的煎米饼、面条汤和菜团，喝着清香的绿茶，几个小时前在黑猫咖啡馆中享用的美食虽然温暖着灵魂，但无法带来饱腹感，回头想想，发生在神秘流浪咖啡馆中的一切都是虚假的吧，唯有眼前实实在在的食物能够抚慰咕咕作响的肠胃。
“我还是有点生气。”锡比嘴里喊着菜团子，嘟嘟囔囔地说道，“最后那一战肯定帅呆了，为什么不让我们看啊？”
“嚼东西的时候别说话。”龙姬扫了她一眼，小蚂蚱立刻委屈地闭上嘴巴。东方女人放下茶杯，解释道：“因为离珠小镇保护者全力发动的攻击威力太过巨大，我和埃利才会全力发动防御，防止我们被赤琉璃误伤。看不到战况也是理所当然的吧。”
玫瑰骑士远远地站在旁边，手中端着冒着热气的绿茶，独角兽好奇地低头在杯盘上嗅嗅，不屑地打了个响鼻。这种圣洁的魔法生物以空气中离散的魔法元素为能量来源，并不需要世俗的食物。“龙姬小姐说的没错，安全还是第一考量。”骑士诚恳地说道，“若尘大人的战斗力远远超过我们的层级，即使仅被波及也会是致命的。”
锡比咽下一口食物，叫道：“那也不爽啊！就听得乒乒乓乓稀里哗啦哎呀哎呀，出去一看战斗就结束了，黑衣服的人全都不见了，白衣服的猥琐男扑通一声倒在地上，生生把木地板砸出一个坑，后来跑出十几个跑腿小弟嘿咻嘿咻地一起用力才把他抬起来，送到那个水池里泡着去了。——到底发生了什么啊？！”
约纳笑着将菜团送进口中，感受着米饭的香甜滋味和野菜的苦涩清香，米粒在牙齿间跳动起舞，这种弹牙的口感是之前所有米饭料理中从未出现过的，看来东方人对于稻米的研究远超过南方和西方人。“我也感觉挺遗憾，小蚂蚱，不过看战场也知道那是多恐怖的攻击吧。这事就到此为止了好不好？”他从中调停道。
“切……”锡比郁闷地将头扭到一边。
要照平常，多嘴的丹尼肯定要借此大发议论，但此刻斯图尔特家的男丁出奇沉默，好像自从离开黑猫咖啡馆之后就一直闷闷不乐的，独个儿坐在一边，将食物大口大口送进嘴巴，用滚烫的绿茶冲下去，烫得鼻孔直冒白烟都不停下。汉娜·斯特尔特没理会这个不争气的哥哥，简单吃了点东西之后就开始摆弄新生的大枪“海军上将”。相处一段时间之后，干草叉的伙伴们也都熟悉了这个男人的脾气，默契地谁都不主动开口询问。
终于，丹尼忍不住了，一拍桌子嚷道：“是啊是啊，想知道我为什么这么低落吗？问得好！这事就得摆到桌面上来说说！”
众人面面相觑，锡比吐吐舌头，做了个“不是我问的”的无辜表情。
“瞧瞧你们！一副得了便宜就沾沾自喜的表情！”丹尼义愤填膺地指着大伙，“你得了‘红土平原之王的证明’，你得了一把传说中的名剑，你到试炼之塔里面修炼了两年时间，你居然让死人复活了，而最过分的是你，你、你、你居然独占了死鬼老爹留下的三件武器，唯有我双手空空，连个纪念奖什么的都没得到！既然我们是一个小队的伙伴，总该有点公平主义原则吧！小队得到的东西是不是该掷骰子来决定归属？要我说，最需要得到装备的应该是我才对，瞧瞧我全身上下除了这件穿了好几年的袍子之外还有点啥？”
“还有好多钱。”小蚂蚱一针见血地指出。
“只拥有金钱的人最贫穷，你难道不知道这一点吗年轻的小姐？”丹尼把桌面拍得砰砰作响，“我倒是愿意花钱买你们得到的东西，可是你们愿意卖吗？”
“年轻的小姐……”锡比捧着自己红扑扑的小脸笑了。
汉娜倒是很不客气地将“海军上将”咚地摆在桌上，“一百万金币，卖给你了。”
“……五十金币行不？”丹尼犹豫了一下，还价道。
“我倒是很愿意帮你啦，丹尼，可是我也得到什么装备……”占星术士有点惭愧地说。
“就是你最过分啦！”这下却触到了丹尼的痛楚，他一下从长凳上跳了起来，指着约纳的鼻头：“虽说没有马上变强，可是在塔里面呆了两年时间，这样太奢侈了吧！你最该给我补偿的，因为……因为我这里还有你的卖身契！”
说着，他悉悉索索地伸手入怀摸索着什么，然后刷地掏出一张皱巴巴、软塌塌的莎草纸，得意洋洋地在约纳面前一展：“瞧瞧这是什么？咳咳，我念念啊，本人——D·约纳二世，四级占星术士学徒——志愿为‘巴克特里亚的疾风’号（及该船船长丹尼·斯图尔特先生）提供无偿服务，主动承担帆船上相应工作，听从船长指挥，不主动索取报酬，以全部身心为船只及船长服务。本契约即日起生效，有效期三十年，由吐火罗帝国民间事务裁判所官方认证，自生效之日起具有法律效力。——大陆通用历2282年5月6日，后附约纳本人亲笔签名。”
“什么？”占星术士惊呆了，“我记得是答应过你为帆船制造一门星阵驱动的大炮，可无偿服务也太过分了吧，还三十年有效期？那不是一辈子都得为你卖命了？”
“咩哈哈哈哈！”斯图尔特家的男丁双手叉腰仰天大笑道，“那我不管，反正契约是你亲笔签署的，就算打官司到吐火罗司法官那里我也不怕呀！”
“船长丹尼·斯图尔特先生？”汉娜冷冷地瞥了自己的哥哥一眼。
约纳一拍脑门：“对啊，现在你们的帆船都没有了，这份契约应该作废了吧？”
“呸！你作废了这份契约都作废不了！”丹尼小心翼翼将纸收进怀中，“总有一天，我们会回到无尽沙海，重新驾驶‘巴克特里亚的疾风’驰骋在沙漠中心，那时你就得乖乖听我使唤咧，占星术士！”
龙姬忽然向大伙使了个眼色，约纳没看懂眼神中的�