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锥形圆块严丝合缝地嵌了回去，墙壁表面喷涂的速干漆模糊了接缝的痕迹。几乎同时，军人们登上了楼梯，隔壁传来稀里哗啦的翻找声。
顾铁环视四周，这栋楼二层只有一个空旷的大房间，没有经过任何装修。他把乔治轻轻平放在水泥地面上，小白脸呻吟一声，爱娃连忙捂住他的嘴。一名军官在隔壁喊了两声，士兵们开始撤退，外面警戒的军人也开始向下一栋楼房移动。
顾铁向博特竖起大拇指，络腮胡点点头，坦然接受了赞扬。
“你刚才说，还是要去日本？”小萝莉坐在地上，问。她的裙子又皱又脏，扎成马尾的金发因为汗水而湿漉漉的，脸上横一道竖一道污迹，看起来像个贪玩的六年级女孩。
“当然。我要的答案只有在那里才能找到。”中国人一边在量子网络中完善警戒体系，一边答道。
“完全无视‘聆听者’的指示？”爱娃严肃地盯着他。
顾铁反问道：“有没有任何规定是关于被选者必须遵照聆听者指示行事的？”
这个问题让爱娃愣了半晌，“我想，没有……但此前我们接触过的被选者都非常尊敬聆听者，忠实执行他的指示……”
“切，我为什么要尊敬一个藏头露尾的家伙？如果他真的能预言未来，那为什么不知道我们在鬼门关走了一趟？”顾铁露出鄙夷的表情，“我再问问你，如果不涉及安全问题，无论你们还是聆听者有没有权利干涉被选者的行为？”
“我想，没有……”小萝莉为难地回答。
“那么如果把危险当做一个可统计的变量，现在去哪里最危险？中国？俄罗斯？哈萨克斯坦？还是日本？中国多少分？俄罗斯几星级？日本百分之几十？你能给出答案吗？”顾铁不依不饶地追问。
“我、我不知道……”爱娃明显被这阵质问打懵了。
“那么我做出前往日本的决定，你们是不是该忠实执行？”胜利的中国人得意地说。
爱娃委屈地低下头，“我知道了……去日本……反正我们的生命是为了你而存在的……乔治、吉斯、特里……我知道总有一天会走到这一步的……”
小萝莉脸上的悲伤让顾铁的胜利显得毫无意义，他觉得自己像是个从小女孩手中抢走心爱玩具的可悲强盗。“没事的，你们在保护我，我也会保护你们。既然命运让我们同行一段时间，我就要保证这是一段悠长而有趣的旅程。”他蹲下去，用缠着绷带的指尖拭去爱娃眼角的泪水。
在不安的乱流搅动蒙古国扎门乌德市的同时，远在日本东京千代田警视厅总部大楼地下十一层的两个男人也清楚看到了这种异动，“熵值的变化非常剧烈，议员大人！”一寸木忠诚望着色彩斑斓的投影屏幕，情绪明显有些亢奋，“在蒙古与中国交界的地方，还不能确定是哪名候选者，不过观察员显然已经带动了世俗力量，在贝鲁赛巴布插手之前牵制了对方的行动。”
德沃鲁若有所思地敲击着桌面，“我刚刚收到苍蝇之王的报告，那名观察员已经牺牲了。说起来他还是你的老熟人呢。”
“我的……熟人？”一寸木愣住了。
“‘第一世界’项目崩坏时被流放的其中一人，他没有你那么好的运气，可以以降临阶层的身份重回高层。”金发的年轻人微微一笑，“好了，不需要更多情报，我可以确定我们要找的东方人就在扎门乌德。让羽田航空港准备好我的喷射飞机，我马上出发。”
“您要亲自去解决这名候选者，议员大人？不请求圣殿荆棘十字团的援助吗？”日本人担心道，“他看起来不是个容易对付的家伙……当然不是质疑您的能力！议员大人。”
德沃鲁站起身来，整理一下一丝不苟的领带结：“这次行动贝鲁赛巴布和十字团都不会插手，我想与他单独会面。对了，我回去以后会对执事长说阿斯蒙蒂斯的运行没有问题，而454号兄弟是个很有能力的外围执事。”
一寸木不再多说一句话，向特派员深深地鞠躬。
“对了，通知玛蒙进行探测，我要知道候选者身边的幽灵是谁。……算了，还是我自己跟他们打交道吧，贪婪之神很烦人的。”德沃鲁昂首走向房间外面，嘴角浮现愉快的笑容：“等着我，神秘的东方朋友。”
第180章 古难之镇（上）
新晋三级占星术士约纳十七年的短暂生命里从未遇到过如此窘迫的局面，身后满是拥挤的追兵，而前方林立着吠陀士兵冷森森的枪刃，身下是一条摇摇晃晃仅容两人并肩前进的狭窄吊桥，从木板的间隙里可以看到那深邃的沟壑，——仿佛直接通往地狱的无底深渊。
“怎么办？”他小声地问。
“我准备好了一套说辞，让我来。”阿赛随时一副自信满满的表情，越众而出大步走向吊桥的彼岸。注意到邻国的异动，吠陀军人在悬崖边聚集起来，一个军官模样的人正举着武器严厉地呵斥着，“他们让我们掉头回去，不许再前进一步。”难懂的梵语在约纳听来简单清晰，他及时翻译道。
“你这样对他们说。首先……”东方人举起手指开始长篇大论。这时身后的追兵已经开始跳下坐骑向吊桥冲来，“约纳男爵！请您跟我们回去！有一些误会需要解释，仅此而已，请相信我！”一名黑布包头的骑士高声喊道。“……如果您执意抵抗，我们将被迫使用武力！”他的身后涌现越来越多的士兵，这些士兵都穿着近卫军的黑色制服，手执弯刀、刀矛和短弓。
走在队伍最后的祖塔停下脚步，手按刀柄转身站定，宽厚的肩膀纹丝不动，长长的红发微微飘拂，从他灰白的眸子里看不出任何感情，可手腕上隐隐缭绕的青蓝色光焰散发着邪恶的阴寒。第一名踏上吊桥的吐火罗士兵被他吓得一个趔趄坐倒在地，手中弯刀“当啷”一声磕在桥板上，打着旋儿坠入深渊。
阿赛叽里咕噜地说了一堆外交辞令，听得占星术士头晕脑胀，一时不知道该怎么翻译，这时“丑脸”利切走了过来，“你们先让开，请高乌遮尊者跟他们对话。”
约纳一拍脑门。要说熟悉吠陀国的风土人情，谁能比得上以前韦陀首都大般若寺的高僧？他扯着东方人贴到栏杆上，让出仅容一人勉强通行的空间，瘦小枯干的灰袍老僧像一个幽灵一样飘过他们身边，两个男人交换了一个诧异的眼神。高乌遮尊者的身上没有任何味道。每个人、乃至每样东西都该有自己的味道，汗味、血味、烟味、酒味、脂粉味、铜臭味、钢铁味、焦炭味，但神秘的老僧人就像一块石头般毫无味道，——不，石头也应该有石头味的！
约纳对佛教或吠陀教毫无了解，不知道他们修行的内容是什么，难道最高境界就是把自己变成既不像人、也不像非人的奇怪存在？
对面的悬崖上聚集着几十名吠陀士兵。彪悍的长刀兵斜披橙色彩布，露出肌肉发达的右臂和古铜色的胸膛，他们多数是光头，戴着耳环、项链、佛珠、鼻环等饰物，脚下蹬着草鞋。军官披着蓝色金边的斗篷，留着一部相当茂密的黑胡子，手里举着一把长长的弯刀。
高乌遮尊者缓缓踏过木板，没有发出一丝脚步声。他出现在视野里的刹那，吠陀士兵们都显得有些迷茫，但几秒种后，军官最先发出一声惊呼，扑通一声跪倒在地。他的身后，长刀兵们像收割麦子一样齐刷刷倒下，热泪盈眶地亲吻着土地，口中发出意义不明的呼号。
“很幸运，这半个月轮值的是他们。”利切轻轻地叹息了一声，“记住这些人，他们将是我们在吠陀这段时间内的真正朋友。”
“‘他们’是什么意思？”约纳望着高乌遮尊者并不高大的身影，感觉有些奇异的悲伤。
丑脸悠然道：“‘他们’的名字叫做‘俱利伽罗’，以佛教传说中黑龙王的名字命名的地下反抗组织，自梵天持国以来一直在暗中保存佛教血脉，寻求复国的时机。实际上祖塔就曾是俱利伽罗的一员，自从被幽灵左手吸纳后，他一直保持着与反抗者的联系，在他的帮助下，我们得以接触到这些心肠慈悲的朋友。”
说话间，一行人已经走过吊桥的中央，接近吠陀国的版图。“对不起，约纳男爵，我们必须执行总督大人的命令！”吐火罗骑士终于下定决心，挥舞弯刀发出攻击的号令，“上！”
“嘣嘣嘣嘣！”弓弦搏动声响起，四十名骑弓手使用近卫军齐射团独有的双发技术射出八十支制式长箭，密密麻麻的箭簇在高墙的背景下看不清晰，但整个天空都闪烁着可怖的寒芒。与此同时，高墙顶端出现了十二个庞大的黑影，一个小队的飞行骑兵开始加速俯冲下来，武装驼鹰将翅膀收缩在身侧，如同十二枚陨石一样飞速下坠。在士兵们的掩护下，几名异能者开始各自释放能力，藏在盾步兵背后的动力释放者发出连珠气弹，召唤师前方地面上亮起黑色六角星，庞大的石傀儡缓缓升起。电系魔法师的法杖顶端闪烁着滋滋作响的电弧，他快速喝下一瓶药剂，接着展开一张魔法卷轴，开始吟唱古老而神秘的魔法符文。更多的步兵开始涌上吊桥，整座桥开始剧烈晃动起来。
“祖塔，扎，摘星者。”“丑脸”利切回过头看了一眼战局，面具上还是一成不变的狰狞表情，他叫了三位战士的名字，分别指指前方、地面和天空。幽灵左手的保护者们立刻执行了命令，约纳张大嘴巴，从头到尾目睹了这场非常激烈但极其短暂的战斗。
“南么，三曼多勃驮喃，唅鹤，萨诃……”金石般铿锵的梵文自祖塔口中传来，影伽蓝松开刀柄，双手莲华合掌，小指藏在掌心，结出宝相庄严的天鼓雷音如来印，但燃起在他周围的却是阴冷的青蓝色光焰，“玖光……暗·宝幢杵……破！”祖塔怒目圆睁，双手推出自虚空中召来的华美宝幢，宝幢下燃烧着无数青色流穗，黑色宝顶绘满蓝色秘文。伞盖遮住天空，飞箭尚未接触到实体就被青蓝色火焰焚化成灰。
面目平凡的扎小步向前奔跑着，一支流矢向他射来，扎并没有闪避，他的上半身像折断一样矮了下去，霎时间分成了两个人。随着脚步的加快，他开始了一次又一次分裂，当两名分身将第一名士兵丢下吊桥时，分身的数量已经超过了涌上吊桥的近卫军步兵。只是一瞬间，十几名敌人惨叫着跌下深渊，一百二十八条诡异的人影扑向悬崖上的敌军，这些八代分身只能勉强具有人类的形状，根本没有可以辨识的脸部特征，如同一团拿面捏成的恐怖人形。它们随手拾起石块、拔出敌人的刀剑攻击，甚至抱着敌人一齐坠下山崖，每当受到致命攻击的时刻，相邻的两个人形就合并成一体，形成毫发无伤的新人形。吐火罗士兵在惊恐的惨叫中成片倒下。
摘星者的战场是天空。他随手做出铺洒的动作，接着蹬着无形的阶梯一步步走入高空。十二头驼鹰携着劲风飞速冲来，连地面上的人都能看清刀矛锐利的反光。摘星者已经走到了七十码的高度，他灵巧地翻了个身，跃到另一块无形的平台上避开骑兵队长的冲锋，接着双手挥舞，在空中画出大大的轮廓。没人知道他在干什么，但第二头驼鹰狠狠地撞在一堵看不见的障壁上，高速直接把骑兽与骑兵一起拍成肉饼，“啪！”天空中绽开一朵血肉与羽毛组成的礼花。没人看得到他的攻击，没人知道他将在何处躲避，摘星者在天空中闲庭信步，使用无形的墙壁、钢索和投掷物轻松收