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一边说着，笔杆儿连长一边把那支黑自来水笔在手中轻轻敲打着。
“可不知怎么的，到了南京城外的时候，忍不住又开始写日记了。”
“日记”这个字眼，萧剑扬听起来觉得挺新鲜。他小时侯在村里的私塾念过几年书，但没听说过啥叫“日记”。
笔杆儿连长翻弄着那个布面的小本子：
“今天是12月10日。从12月6日第一次跟鬼子接仗，到现在咱们一共打了五天。”
连长收起了那个本子，声音低沉了下来：
“也就是说，南京咱们守了五天。五天……一个营打得只剩下这三十来号人。还能守几天呢……”
他收住了自己的话头，扭过脸朝雨花台的方向望过去。
萧剑扬一边擦着枪，一边听着笔杆儿连长的话，没有做声。
在听到连长这番话之前，他没关心过这南京到底守了几天，甚至也没操心过这座城池到底还能够守几天。
不论是在上海，还是在南京，打仗对于萧剑扬来说都是简单明了的——行军、转移阵地、挖战壕、躲炮弹、瞄准、扣动扳机……
在没当上班长之前，最让他觉得亲近的，就是手里这三尺来长的中正步枪。那时他每天的精力就放在三件事情上——让步枪保持良好的状态，让眼睛保持明亮和松弛，让手指保持柔韧和富于弹性。
那时，只要身边能有充足的食物和子弹，他的心就很平静。
等当上了班长之后，他开始要为身边十来个弟兄的性命负责和操心了。这让他感到很不适应，甚至有点儿力不从心。
好在，这班长当了没几天，随着队伍的缩编，他又回复到了普通一兵的身份。
此刻，随着笔杆儿连长的视线，萧剑扬也往雨花台的方向望了望。
在那个不高的山岗上，日本人的炮火并没有伴着夜幕即将来临而有所减弱。一团团炮弹爆炸时发出的火光，在渐渐浓密起来的暮色中显得愈加明亮。
萧剑扬在他的细皮绳上，默默地系好第五个疙瘩。
（六）
第二天，也就是12月11日，南京城城南的战况继续恶化。
从中华门这里望过去，雨花台中央一带的炮火依然很炽烈，但两侧高地上的枪炮声已经沉寂了下来。
这情况说明，雨花台的主阵地还在中国军队的手中，然而东西两侧的阵地已经失守了。
越来越多的日军部队出现在中华门城楼前。
上面下来命令：驻守城外的部队撤进城里，上城墙继续坚守。
萧剑扬他们独立排，在城楼上兄弟部队的火力掩护下，撤进了中华门的城门洞。
一进这城门洞，萧剑扬觉得一股寒气就扑面而来。他用眼睛估摸了一下，这城门洞宽有六七米，长则不下五十米，人走在里面，好像钻进了一条幽深的山洞子。
走在旁边的小苏北，惊讶地大张着嘴，一会儿仰起脑袋望望城门洞的顶部，一会儿伸手摸摸青石砌成的洞壁。走了好几步才说出几个字：“我的妈妈呀……”
许多士兵正忙着往城门洞里运沙袋、木料，看样子是要把城门堵死。
穿过城门洞，萧剑扬发现接下去还有三道类似的城门。
一道宽阔的斜坡道通向城头。这条坡道完全由巨大的长方形青砖砌起来的。
走在上面，萧剑扬往左右两边打量了一下——好家伙！这么宽的坡道，并排跑四匹战马也是小菜一碟啊。
城墙顶上也同样非常宽阔，按小苏北的话说就是：“我的妈妈，在这上面可以跑汽车啊！”
墙顶由一块块青灰色的砖块砌成，原本齐整的砖面，如今有的地方被炮弹炸出了一个个大小不等的坑。
墙体顶面的外侧，伫立着一个个青砖垛口，每个都差不多有一人高。不少垛口被日本人的炮弹击中了，坍塌下来的砖石碎块堆了一地。
有的地方趴着一具具穿着灰蓝色军服的身子。那是阵亡弟兄的尸首，还没来得及运下去。
在他们的身子下面，聚着一滩滩已经发黑了的血。
第四章中华门
第四章中华门（9）
登上城头，视野一下子开阔起来。
正南方，离城头大约两里路远的地方，是一个不高的小山冈。
萧剑扬瞅了一下，认出来了——那就是雨花台。
此刻的雨花台，就像一艘不堪重负的小舢板，在由炮火形成的浪涛中艰难地漂浮着，不知道什么时候就会被一个大浪掀翻。
观察着雨花台的地形，萧剑扬暗暗吸了口冷气：
这座小山冈的高度比自己脚下的城头还要高出一截。如果东洋兵占领了山头阵地，居高临下，炮兵和机枪火力可以完全压制整段城墙。
不知道88师的弟兄还能支撑多久，萧剑扬低低地吐了口气。
接着，他挪过头，向东北方眺望过去。
一座挺拔的山岭映入眼帘。从那座山岭的方向，传来阵阵低沉的炮声。山岭的顶部同样被黑色的硝烟笼罩着。
到南京附近已经好些天了，萧剑扬这还是第一次瞅见一座像样的山岭。
挺拔的山姿，勾起了他的思乡情——这江南的冬天，山色依然是浓重的深绿色。而故乡的长白山，此时早已是银白世界了。
正巧这时笔杆儿连长从他身边匆匆走过。萧剑扬扭头问了一声：
“连长，那是啥山啊？”
笔杆儿连长站下脚望了一眼：
“那叫紫金山，是南京城的制高点。”
说完，笔杆儿连长没挪窝，立在那里盯着紫金山望了半晌，嘴里不知是冲萧剑扬说话还是自言自语：
“应该是教导总队在那儿守着。如果紫金山丢了，南京可就保不住了……”
话音没落，他接着忙自己的事去了。但萧剑扬看得出来，很明显，连长的神色有点黯然。
【紫金山——位于南京市区东面。东西长约7公里，南北宽约3公里。山上有三座山峰，最高峰海拔400余米，为南京最高点。
此山历来为兵家必争之地。占领此山，即可以火力控制南京市区。】
萧剑扬转过身子，朝北面望去。
一个庞大的城市在他脚下向远处铺展开去。他这是第一次看见南京城里的市容，也是生平头一回看见这么大规模的一个城市。
在他眼前，一排一排的房屋密密匝匝地簇拥在一起。可以望见几条宽阔的大道在高高低低的屋宇间穿行。
这城市让萧剑扬感到陌生而紧张。在他看来，整座城市就像一个他从未进入过的灰色丛林。
眼下，这片丛林被四周稠密而令人不安的枪炮声包围着。日本人的飞机在丛林的上空盘旋，许多地方腾起被轰炸后的浓烟。
中华门后面一带的民房，被炸得尤其惨重……
正看着，二排长的声音从身子背后传来了：
“操，傻愣着干啥？赶紧收拾阵地！”
（七）
51师的部队，主要是306团的弟兄再加上萧剑扬他们这个305团的独立排，部署在中华门城楼西侧的城墙上。
中华门城楼，由88师的弟兄负责防守。
萧剑扬他们全班，眼下一共11名弟兄，正忙着进一步加固城头的工事。忙完了，就抓紧时间收拾自己的武器。
小苏北蹲在一旁的青砖城垛下，使劲儿磨着一把刺刀。前天跟日本人白刃格斗的时候，他的这把刺刀一次也没开过和，倒是那支中正步枪的枪托，粘上过鬼子的脑浆。
【开和——打麻将或斗纸牌时某一家的牌合乎规定的要求，赢了，就叫“和”（hu）。开和，也就是开始和牌，取得了第一次胜利。】
二排长把身子斜靠在城墙垛口上，右手手指夹着根烟卷，眼睛眯起来，瞅着硝烟弥漫的雨花台，发呆。
萧剑扬还是跟平常一样，一闲下来就擦他自己的那把中正式步枪。
“排长，你看这南京城到底是守得住还是守不住啊？”
小苏北抬起头，有点胆怯地问二排长何进财。
二排长没搭理他，眼睛还是直勾勾地瞅着雨花台的方向。
他右手上的烟卷在缓慢地燃着，冒出淡淡的灰白色烟雾。
见排长不吭声，小苏北又转过脸瞅着萧剑扬：
“班长，你说呢？”
他还是习惯性地把萧剑扬称作班长。
萧剑扬没抬头，继续擦着手里的步枪，嘴里答道：
“这俺也说不上，俺反正也不操心这个。”
说心里话，萧剑扬对这个问题也很茫然。从上海撤出来到现在，又连着打了几天的恶仗，他觉得身子骨都累得发软，脑子也懒得动。
这仗跟在老家打的很不一样，累多了。
第四章中华门
第四章中华门（10）
萧剑扬在东北跟爹的队伍“枪林山”干了三年多的义勇军，跟鬼子交手不下100次，但每次战斗的规模和激烈程度，跟如今的正规战都是没法比的。
义勇军的打仗路子很明确，瞅住冷子就打，打不过就蹽。见到落单的鬼子就收拾。
在具体战术上，以伏击、夜袭为主。经常是以逸待劳，守株待兔。每次战斗的时间不超过一袋烟的工夫，敌我双方的死伤通常都不超过20个人。
可这几天的仗打下来，萧剑扬觉得整个人都非常疲倦。这种疲倦不仅仅是身体上的，更是精神上的。
只要一闭眼，萧剑扬的眼前就有许多幅画面在闪动：
不停向前移动的土黄色的鬼子战车；像堵灰白色的墙一样慢慢飘动的烟雾；带着猪鼻子防毒面具的日本兵；寒光烁烁的三八枪细长的刺刀；垂死的鬼子士兵，血从他的小腹像喷泉一样地冒出来；小苏北惊恐的眼睛；头上绑着白布条的鬼子军官，手里挥舞着的日本军刀；路边铁灰色的自己军队的战车；两名战车兵弟兄和他们的领章；稻田边的一排排稻草垛子；冲锋的鬼子兵在机枪前倒下；长满灌木的小山岭；燃烧的战车，像一束怒放的映山红……
一个个画面，翻来覆去、颠来倒去地在萧剑扬的眼底变换。
几乎与此同时，还有各种各样的声音在耳边回响，捷克式轻机枪的清脆的“咯哒”声、三八大盖独有的“乒勾”声，刺刀碰刺刀发出的金属敲击声……
他觉得脖子后面发麻，头皮发胀。
一阵风吹过来，夹杂着淡淡的硝烟味道。萧剑扬不知怎的，打了个冷战。
一旁的二排长，扔掉手指缝里剩下的烟屁股，终于开腔了：
“操，吃粮当兵，就是把脑袋系在裤带上的行当。死哪儿都是死，一样！”
他边说边往裤兜里摸烟卷，可当手抽出来的时候，手里是空空的——最后一根烟已经抽完了。
二排长何进财烦躁地吐了口气，接着说：
“要说这南京城能不能守得住，我看是悬，光是说……”
他这句话刚说了一半，突然打住了。
一根“哈德门”香烟伸在了他的面前。香烟是夹在一个人的手指上的。
这个人，正是连长毕铭成。
见到连长过来，萧剑扬和小苏北赶紧站起来，敬礼。
二排长也慢慢吞吞地直起身子，敷衍了事地敬了个礼，并没有去接那根香烟——自从前两天重机枪出了事之后，二排长何进财见到连长，总是爱搭不理的。
笔杆儿连长的手没收回去，那根香烟就一直停在半空中。
四下里没人说话。
终于，二排长动了动胳膊，接过了那根香烟。
连长毕铭成自己也从烟盒里抽出一根，掏出一个打火机，给二排长点上火，接着给自己点上。
然后，他也蹲在了城墙上的垛口下面。
一旁的萧剑扬冲着小苏北努了努嘴，两人打算开溜。
笔杆儿连长叫住了他俩：
“别走了，咱们一块儿摆摆龙门阵。”
他又招招手，把附近的其他几个51师的弟兄都聚拢过来。
这个时候，雨花台那里的枪炮声弱了下来。
笔杆儿连长使劲儿吸了口烟，然后提高一下嗓门：
“咱们连的弟兄就剩下这么些了。别看我是连长，可有不少弟兄的打仗经验比我丰富多了，特别是二排长。”
何进财在一旁低头抽烟，听到这话，没动声色