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木板上，曲宝蟠昂着脑袋，也不知要被运往何处，竟然大声唱起了戏，他用戏腔念白道：“俺已是白发之人，死是常事，也不争这早晚了！”放开嗓子唱道，“向这傀儡棚中，鼓笛搬弄，只当做场短梦，猛回头早老尽英雄！”
“唱得好！”风车冷声道，“好久没听戏了，往下唱！”
“唱完了，您三位别忘了喝声彩！”曲宝蟠笑道，猛地涨红脖子粗声接唱，“大丈夫何愁一命终，况兼我白发蓬松！”
路不平，曲宝蟠被晃得东倒西歪。“唱完了？”风车问。曲宝蟠道：“唱完了。”风车抬起手，夸张地鼓了两下掌，长长地喝了一声：“唱得真好——！听本姑娘也唱上两句！”拉开嗓子唱道：“时来运来，讨个娘子带胎来！运来时来，赶辆牛车带财来！”
“唱得好！”曲宝蟠大声道，“自己编的词吧？”
“本姑娘是烧瓶的窑，满肚的瓷（词）！”
鬼手看看风车，低声问赵细烛：“她就是风车？”赵细烛点点头。鬼手轻轻一笑，道：“是个疯女子？”赵细烛低着声道：“上回见她的时候，不是这样的，没准被曲宝蟠吓成了这样。”
一行人来到一处干涸的河滩边，“吁——！”风车喝停了牛，下了马，走到一块大石旁坐下，大声道，“都歇了。”
赵细烛和鬼手停下马，往树上拴好，在石边坐下。风车从魏老板的鞍囊里取出个大馕，像捧着个大盆似的一边吃着，一边打量着赵细烛和鬼手，问道：“你们二人，从昨夜起，就在一块了？”
赵细烛一本正经地道：“在小镇客栈的大炕上就在一块了。”
风车道：“大炕上？这么说，你和她在一个大炕上睡过了？”
赵细烛的脸一阵发红：“不不，那炕上挤了几十口人……我和她……和她……嗨，我和她什么也没……”
“没什么？”
“没在一个被窝里！”
风车夸张地大笑：“你一个太监，怎么想着女人的被窝呢？对了，我听人说，也有太监不仅想女人，还娶女人！把女人给娶进了前门，那后门就在夜里打开了……”“说完了么？”鬼手的眼里饱含了冷色，“风车，你给我听着，你要是再敢这样对赵细烛说话，我可不会再救你第二回了！”
风车仄着眼看着鬼手：“你是谁？”
鬼手道：“你想知道我是谁，就不该这么问我！”
风车猛地站了起来：“你以为我不认识你？”
鬼手笑道：“那你说，我是谁？”
风车道：“你，叫鬼手，跟个叫跳跳爷的人在天桥演傀儡戏，前不久，天桥来了一帮兵爷，把你和跳跳爷都请走了，请进了兵营，天天给一个叫麻大帅的人唱堂会……”
“风车！”鬼手冷声道，“告诉我，这些事，你是从什么地方知道的？”
“真想知道？”
“想知道！”
风车从背着的大布袋里摸索了一会，摸出了一张破报纸，道：“你看看，这报纸上都写着哩，你的照片也印着哩！”鬼手取过破报纸看了看，抬起苍白的脸道：“报纸哪来的？”
“捡的！”
赵细烛看着鬼手，急声：“鬼手，别生风车的气，她只是从捡来的报纸上认出了你，她没有恶意。我会把你要去天山演汗血宝马的事告诉她，她会相信你的！”
“赵细烛！”风车突然冷笑了一声，“你真以为这个叫鬼手的女人，真的是去天山演傀儡戏么？”
赵细烛道：“风车，你听我说……”
“你该听我说！”风车厉声道，猛地拔出了刀，横在了鬼手的脖子上，对鬼手重声道，“你别动！你一动，我就杀了你！”
这么争争吵吵又走了半天，一行人远远见到了一个废弃的村子前有一间还没倒塌的草料棚，便走了过去，想找到些喂马的草料。棚里果然有些干草。风车让鬼手守着曲宝蟠，她领着赵细烛进棚往麻袋里装干草。
风车道：“赵细烛！难道你忘了么？正是你告诉我的，那个麻大帅，可是看上了咱们的汗血马。要不是有个白袍人暗中相助，汗血马就不会回到咱们手里。你想想，鬼手为什么不被别人请去演戏，偏偏被麻大帅请去演戏呢？你怎么不想想，正是这个从麻大帅那儿混了一趟的鬼手，又出现在你的身旁？赵细烛，连你也没想到吧？跟在你身边的这个女人，竟也是个要夺汗血马的人！”
“风车！”赵细烛打断了风车的话，“你可以不信这世上的任何人，可你不能不信鬼手。她决不是个想夺汗血马的人！”
风车道：“你真相信了她？”
赵细烛道：“是的！我相信她不会夺汗血马！”
风车道：“你疯了！这世上有那么多人想夺汗血马，为什么她不会呢？”
赵细烛道：“我不相信一个演《汗血宝马》戏的人，会夺汗血宝马。你没看过她演的戏，她在唱汗血宝马被人夺走的那一段时，她是哭着唱的。一个会为汗血宝马哭的人，会夺汗血宝马么？”
两人抱着草袋走出了棚子。
风车道：“赵细烛！你在宫里的时候碰过女人么？”
赵细烛不说话。
风车道：“看你也不像碰过。记住一句老古话：歹毒妇人心！”
“好一个歹毒妇人心！”鬼手在修理着自己的指甲，笑了，“风车，你真要是觉得我鬼手也是来夺汗血宝马的，那你就想错了。好吧，既然你不需要我和你们一同上路，那我就放单吧！”没等风车和赵细烛开口，鬼手已骑上了黄马，一溜烟离去了。
赵细烛想喊，风车抓起一把草，一下塞进了他的嘴里。
“哈哈哈哈……”牛车上的曲宝蟠大笑起来。
风车猛地看向曲宝蟠：“你笑什么？”
曲宝蟠道：“我笑你们这帮乌合之众，怎么配和天下无双的汗血宝马在一起！”
也许是这句话刺中了要害，风车和赵细烛都沉默下来。牛车在乱石上又缓缓驶动。风车和赵细烛一前一后走在牛车旁，两人谁也不说话。
鬼手的离去，显然给两人的心里都投下了不安的阴影。
傍晚，牛车的轴磨坏了，不得不又停下，风车和赵细烛在溪河边的砂石滩上打起了一堆篝火。赵细烛看着四周，道：“要是白袍人再帮咱们，好有多好。”
风车道：“死心吧，谁会来这鬼地方帮咱们？”说罢，把一支手枪和一把刀手扔给赵细烛，“我可要睡觉了，你守着曲宝蟠，别让他逃了！”
赵细烛一手握枪，一手拿刀，苦笑起来。
雨后，通往小镇的泥路一片泥泞。在这条通向镇子的路面上，挤满了运货载物的驴马车辆和去镇里赶集的行人。
豆壳儿骑着马也在挤行着。
“前面怎么了？”从车窗里探出一颗油亮亮的大脑袋来。
仆人道：“回老爷话，镇口设上卡子了，挨个检查行人哩，听说是贴出了照子，抓一个放火烧楼的逃犯！”
“倒霉！”轿里老爷放下了车帘。
豆壳儿默默地听着，从内衣袋里取出墨晶眼镜戴上。
人和车像潮水似的推着豆壳儿往前移动着。他想离开已经不可能了，人和马都被挤在路中间，他只能往前走。
泥路边，鬼手骑着马，戴着一顶垂着黑纱帘的篾帽，在看着豆壳儿。
镇口卡子前的芦棚墙上，贴着一张显眼的通缉令，上面绘着豆壳儿的人像。进镇的行人和车马排成了长队，在芦棚着接受着警察的“验相”，棚边，五六个挎枪的士兵在走动着。
豆壳儿下了马，在人堆里脸色苍白地寻找着脱身的办法。芦棚前一片嘈杂，过了卡的人和车朝镇里涌去。豆壳儿快走近芦棚了，他盯着通缉令上自己的肖像看了一会，从墨镜里收回目光，突然摘下墨镜，捞起了身边那辆马车的帘子，钻了进去。
坐在车厢里的老爷是个胖子，被突然钻起来的一个“女子”吓了一跳。
豆壳儿白净秀美的脸上露出极媚的笑容，用女子般的甜娇的声音嗔道：“哎哟！是张老爷呀！几天不见，您怎么又长肉了？”
胖老爷一怔：“你是……”豆壳儿在“张老爷”的肥腮上拧了一把：“我是春红楼的香香，您忘了？那回，您酒喝大了，还吐了香香一怀哩！”胖老爷糊涂了，想了起来，脸上渐渐绽出笑来，道：“记起来了，那日你穿的是可是水红色的袄子，葱绿色的裤子，老爷我还替你做了两句诗哩！”打量着豆壳儿的脸，“几日不见，你像是又长漂亮了！”
豆壳儿往胖老爷的怀里一偎，道：“有老爷您宠着，香香能不越长越漂亮么？”
胖老爷大乐，抚着豆壳儿的脸，一脸淫笑：“小宝贝，你这是去哪？”
豆壳儿道：“这不是去看俺爹么？俺爹吸水烟没剔干净烟竿子，把烟虫给吸进肺里去了，咳了好多天血痰哩。这不，回家给他老人家请郎中去。”
马车被拦住，警察把车门推开，摆着手喊：“下来！验脸！”
车内，胖老爷怀里抱着豆壳儿，紫红着肥脸道：“怎么了？镇上开缎子行的八爷也认不出来了？”那警察打量了一下胖老爷，忙笑道：“哟，八爷！叨扰！谁不认得您八爷，那就不是长着人眼了。可咱弟兄也是行公事，过往的行人莫管眼熟眼生，都得过一遍眼。能让八爷搂着的这个人转过脸来么？”
八爷问：“捕的是谁？”
警察道：“是个烧了九春院的小相公，叫豆壳儿。”
“豆壳儿？”八爷笑嘴一咧，“雅身俗名，想必是个好身子相公。怎么，想瞅瞅八爷的相好？”
警察笑：“要不是行公事，像咱们这干小警察的，哪敢瞅您八爷怀里的小娇娘？”
“香香，”八爷对豆壳儿道，“把美人脸给二位爷瞅瞅，馋死他俩！”豆壳儿娇滴滴地回过粉脸，小红嘴轻轻一弯，眼风一丢，露出个媚得死人的笑靥。
二警察看得呆了，八爷哈哈笑起来。警察忙欠了欠身，帮着关上车门，道：“八爷请！”
马车过了卡子，向着镇里驶去。
豆壳儿推开了八爷的肥手，笑道：“停车，我可得下了。”
八爷道：“怎么？不跟八爷回府上乐乐去？”
豆壳儿道：“香香可不敢，八爷府上的大太太、二太太，可都是如狼似虎的，香香怕被吃了哩！”
八爷道：“这倒也是。要不，八爷和你在这马车里乐乐？”没等豆壳儿开口，八爷的手已经往豆壳儿的身上乱摸起来。
“你？”八爷的脸突然一怔，抬起自己的手，仿佛在怀疑自己的手似的，“你是……男人？”
豆壳儿的脸惨白起来。八爷似乎明白了什么，猛地推开豆壳儿，惊声道：“你……你就是那个纵火烧了九春院的……豆、豆壳儿？”
豆壳儿发出一声寒彻人骨的冷笑。八爷猛地从腰里摸出了手枪，对准了豆壳儿的胸口：“下车！他奶奶的！想骗八爷？还嫩着点！下车，去卡子边见警察去！”
豆壳儿抬起左手，用一根细白如葱的手指轻轻拨开八爷的手枪，笑道：“八爷，有一条路，叫黄泉路，在那条路上走着的人，可不兴玩枪，只兴玩刀。”他的话音刚落，右手握着的尖刀已经捅进了八爷的肥肚。
一股紫血淌在了车板上。
“停车！”豆壳儿对着车门外喊。
马车停下，豆壳儿从车里不慌不忙地走了下来，故意对着车内大声道：“八爷，路上走好！香香等您哪！”
车门关上，马车继续往镇里驶去。豆壳儿匆匆朝一条小路走去。
马车驶过的路面上，淋下了一溜紫血。猛地有路人喊起来：“血！血！马车淌血了！”马车停了下来，路人围上。
豆壳儿快