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“可是，老大除了这里，还能去哪？”
“后脑勺？他回来了吗？”
“不，不是的，我也不知道那人是谁，可是我总觉得他怪怪的，像老大。”
“哼，不明白你在说些什么，对了，维里，你的比赛怎么样了？”
“唉，平局，阿瑞，我还有事不陪你了，一会见。”
谈话声中止了，脚步声响起，大眼看小眼的碧丝与阿里亚连忙藏身于门后，稍后，她们看到维里垂头丧气
的离开了，神秘人却不见踪迹。
“也许那个女孩在说谎。”
“不，阿瑞从不说谎。”
“好吧，她没有说谎，维里刚才提到一个人。”
“不可能，后脑勺被校长骗去执行‘圣精灵石’的任务了，现在恐怕还在幽暗森林里兜圈子呢？”
“那他会是谁？”
“哼，这好像与你无关吧，阿里亚同学？”
“碧丝老师？”
“比赛好像又开始了，你可不要错过哦。”
“唉，好吧，我会回去的，可是那个人我还是会找下去的。”
阿里亚从门后闪出，快步向比赛场地奔去，碧丝在沉吟了下后，赫然紧跟其后，也离开了。
一个人影缓缓从马厩的另一侧步出，犹豫了下后，他毅然走进了马厩中。
“请问你要牵马吗？”
“不，我是来找一个人的。”
“可这里只有我一个人，你……你是亚瑟爵士？”
“你还认得我，那好，我还是那个问题，那只火凤凰，你从何得来？”
“这……这很重要吗？”
“对我而言，这无比重要，因为我已经寻找她的主人好几年了。”
“对不起，我是不会告诉你的。”
“如果真是这样的话，那就别怪我动手了……”
“啊……”
在阿瑞的尖叫声中，庞大的魔法潮汐从马厩中狂涌而出，整个马厩都沐浴在红色的光焰中，在魔法的涌动
中，构成马厩的那些木桩不堪重负，几欲倾倒。
“亚瑟，别伤害她，你要是想见我，就到佣兵酒吧来吧，我在那里等你。”
“是你，果然是你，想不到你终于还是出现了，我找得你好苦，别走……”
魔法潮汐消失了，马的嘶鸣也渐渐停息，只有阿瑞的抽泣声，还在继续。可是刚才用魔法想威胁阿瑞的亚
瑟，却没在马厩中，他也离奇的消失了。
白天，尤其是上午这段时间，佣兵酒吧是最清闲的时刻，鲜有佣兵造访。所以，推门而入的亚瑟一眼就将室内看了个透彻，在一个不见光的角落里，他看到了引他至此的那个身影，缓步走过去，坐了下来，凝神打量面前的人影，久久才道：“格里斯？”
格里斯苦笑道：“亚瑟，我们终于又见面了。”
亚瑟闷声道：“哼，其实我们不应该见面的，因为看到你，就让我想起‘耻辱’两字。”
格里斯叹道：“你仍在恨我？”
“你说呢？在无数人面前，被你击倒在地，痛苦哀号，颜面无存，信誉扫地，你认为我可以遗忘这一切吗？不，我为荣誉而战，格里斯，接受我的挑战吧。”亚瑟拍案而起道。
格里斯没有起身，只是苦笑不语。
亚瑟怒道：“你为什么不起来，是不敢，还是不屑？”
“胜利对你来说，真的是这么重要吗？”格里斯低语。
亚瑟脸上现出痛苦的神色，道：“是的，我平生只败过一次，却是奇耻大辱，这令我痛苦不堪，为了可以战胜你，别人在享受生活时，我却躲在房间里拼命的练习魔法，每天如此，你以为这很好玩吗？格里斯。”
格里斯长叹道：“亚瑟，我能感受到你内心中的痛苦，因为你太骄傲了，可我并不想用一场战斗来解决我们之间的矛盾，这违背了比赛的意义，我想你比任何人更清楚这一点……”
亚瑟脸色急剧变化着，冷笑着，转身快步走出，高声喝道：“格里斯，你是一个胆小鬼，懦夫，如果你还是一个男人的话，就出来与我决一死战，别用这种推卸的话语来搪塞我的决心，我等这一天，已经很久了。”
喧闹的街道突然静了下来，虚掩的门却在一股巨力的推动下，极力向内张着，发出‘吱吱’的声响，横在过道中的桌椅缓缓的移动着，从门外涌进的空气中，充满了炙热的气息，那是盛怒中的亚瑟在用他的魔法潮汐向对手宣战，可是，格里斯却仍坐在角落中，无动于衷。
在酒吧中打架肆事，那是常有的事情，可是这次不同，是两个难得一见的高级魔法师之间的战斗，没有人可以阻止或者将他们驱逐，他们之间的战斗，将是一场灾难，酒吧内处，甚至就连整条街道，都将毁在两人施展的魔法中。
酒吧老板明白其中关键，硬着头皮，顶着强烈的魔法潮汐，出现在格里斯的桌前，颤音道：“先生，我……我只是一个开酒吧的小老板而已，并不想惹麻烦，您能离开这里吗？求您了……”
酒吧老板的哀求，让格里斯苦笑了下，知道自己已被亚瑟逼进了一个不得不战的尴尬局面，可他心中有一万个理由拒绝这场毫无意义的战斗，可他偏偏不能，只得轻叹了声，起身迎着汹涌的魔法潮汐缓步而出，号称永不关闭的佣兵酒吧大门在‘咣’的一声中，重重的关上了。
被赤色火焰团团包裹的亚瑟，站在街心，面无表情。庞大的魔法潮汐缓缓推进，将整个街道都笼罩其中的同时，也将格里斯的退路截断，他的眼睛死死的盯着步近的格里斯，心中没有半点波动，为了这一战，他已经等得太久了。
格里斯苦苦抗拒着袭身的魔法潮汐，喝道：“亚瑟，我不想与你战斗，如果你我之间非要有胜负之分的话，我有一个建议，希望你能接受。”
“不，没有比击败你更让我期待的了。”亚瑟拒绝道。
格里斯摇头苦笑，道：“可是这不公平，你为此准备已久，可是我呢？”
亚瑟沉吟道：“这是你的借口吗？”
“不，我不需要借口。”格里斯叹了声，缓缓掀去头上的斗篷，道：“我不知道那一场胜利会让你如此痛苦，更不想因此改变某个人的生活，我只是想证明我的价值而已，我败过很多次，每一次都让我更加努力的练习魔法，可是魔法带给我的，却只有深深的伤痕。”
亚瑟看清了格里斯的样子，内心的惊异，远比突然见到他时还要强烈，他想不到几年不见，曾经风华正茂的魔法天才，却变成了这个样子，以至于体内运转不息的魔法停息了下来也不自知，惊道：“你……你怎么变成了这个样子？”
魔法潮汐消无了，街道恢复了平静，可一时间，又会有谁不顾性命的闯入两个对峙中的魔法师之间呢？街道沉寂异常，只有那些关心店铺受损的老板们，才会偶尔从虚掩的门后闪出，小心的窥视一下，而后又消失在门后。
格里斯望着冷清的街道，苦笑连连道：“唉，生活原本就不是一帆风顺的，我因魔法成就了自己，却也因为魔法毁了自己，我也曾为了梦想追寻过，可到头来却不敢面对现实，亚瑟，我不想你步我的后尘，你明白吗？”
亚瑟艰难的摇了下头，道：“可是，究竟是什么让你变得这么厉害？”
格里斯摇头道：“我也不甚清楚，但总不会离开魔法的。”
亚瑟疑道：“魔法？难道是你在修炼魔法时出了差错？被魔法反噬弄成了这样？”
“可怕的黑暗魔法，远比魔法反噬要厉害的多。”格里斯心中想着，道：“不，远比魔法反噬来的更痛苦，唉，那是一次可怕的经历，我不想再提起，亚瑟，我知道你很想击败我，可是，你认为现在击败我，对你还有什么意义吗？你会因此快乐吗？你会因此感到骄傲吗？你会因此遗忘心中的仇恨吗？”
亚瑟脸色变得苍白，面前的格里斯的巨大变化，让他一时难以接受，他无数次曾幻想着在众多的观众面前，将被圣雅哥魔法学院称为魔法天才的对手格里斯击败，接受来自观众的欢呼声，让失利的阴影散尽，可是现在，他无法做到这一点了。
亚瑟沉吟了良久，才苦笑道：“嘿嘿，真是可笑，我还以为我们之间会有一场惊心动魄的战斗，可想不到你却……唉，格里斯，无论如何我们之间也得有一个结果，我能感觉到你体内的魔法能量比以前更可怕了，但我是不会怯战的，你刚才提及了一个建议，那是什么？”
格里斯道：“很简单，我们的矛盾来自比赛，而现在又正是圣雅哥魔法学院与艾法尔魔法学院两大学院之间的赛事，相信你也很在意，以你在艾法尔魔法学院的影响力，我想你是可以改变一些事情的。”
亚瑟眼前一亮，道：“你的意思是说，由你我操纵一场比赛？”
格里斯道：“简单而言，是这样的，但远比这复杂的多，按照惯例，最后一场比赛应该是团体对抗，其中一名选手掌握大局，根据战斗中的情况，布置进攻与防御，你我要做的就是在事前，给他们制定作战方案，谁能克制对方的进攻，最后胜出的便是胜者。”
亚瑟精神一振，被格里斯匪夷所思的想法折服，可随即又皱眉道：“想法新颖，可是如何实施呢？要知道，在比赛前，学院的老师们就已经为他们制定了详细的作战计划，想改变谈何容易？”
格里斯点头道：“这正是最困难的地方，但还有比这更吸引人的吗？你要想尽一切办法让他们相信你的作战方法，并让他们在战斗中贯彻下去，考验的不仅仅是你我的作战经验，还有对诸多魔法的了解，亚瑟，你不认为这是一个极大的挑战吗？”
亚瑟眼睛亮了起来，道：“不错，这确实是一大挑战，我也很想尝试一下，但能否让校长们同意我们的胡作非为，还是有一定难度的，你有什么好的建议吗？”
格里斯浅笑道：“你可以去找得里莫尔校长，相信他对这个提议会支持的。”
“得里莫尔？那个最爱搞怪的老怪物？”亚瑟眼前一亮，道：“不错，如果能打动他，一切都好办了，可是，卡斯塔，马克利两位校长正在陪着他，要想单独跟他谈话，恐怕不是那么容易做到的。”
“这你放心，比赛进行到最后时，他们会想办法摆脱老怪物的纠缠到现场的指挥的，我们只要找准机会，完全有可能让他做出决定的，那时，你我就可以放手准备了。”格里斯道。
亚瑟连连点头，道：“好，就这么办，我们现在就回去准备……”
“不，我不想让人看到我，所以，这件事只能全靠你了。”格里斯沉吟道。
亚瑟不无怜悯的看了眼格里斯，道：“既然如此，也只好这样了，可是你如何操纵比赛？”
“这个你不用担心，此次参加比赛中的选手有我的朋友，我会通过她来制定作战计划的。”格里斯轻叹了声道：“比赛后，我可能要离开这里，希望这次可以消除你对我的恨意。”
亚瑟苦笑道：“其实，我并不是真得恨你，我只恨自己没能在比赛中坚持下来而已，唉，格里斯，我等着你，无论胜负如何，这都将是一个了断。”
望着亚瑟离去的背影，格里斯长长的吁了一口气，自语道：“唉，一味的逃避并不是最好的办法，是该复命的时候了，不过，我真不想跟卡斯塔那只老狐狸打交道。”
比赛仍在继续着，巨大的半圆形屏障内，呼声震天，反观学院内就相对的静一些了，格里斯缓步迈进大门，并未看到克拉姆的身影，心知他一定还在看热闹，便一个人向马厩方向走去，想看一下阿瑞如何了。
可是，还未等