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面对这预料之中的变化，两艘德国战舰并没有立即调整航向，领头那艘身形优雅的战列舰仍以它那9门长身管的11英寸舰炮快速轰击7000多米之外的英国巡洋舰队，紧随其后的重巡洋舰倒是立即按照旗舰的指引调整了战术：它的8座主炮迅速进行了近乎180度的转向，顷刻之后，密集的火力开始砸向舰队左侧那艘火势已经失去了控制的英国巡洋舰。德制的8英寸穿甲弹轻而易举的穿透英国利安得级轻巡洋舰4英寸厚的舰舷装甲，爆炸产生的浓烟还未散去，冰冷的海水就已经势不可挡地从破口涌入，顺着被穿甲弹接连凿开的舱壁和水密门进入内舱。
德国重巡洋舰的第四轮主炮齐射之后，这艘本该在大西洋上叱咤风云的英国战舰终于彻底地沉沦了，失去了动力和主要火力之后，它变成了德国人远程鱼雷攻击的标靶：“欧根亲王”号在4000米的距离上用两条鱼雷结束了它最后的痛苦，一同沉入海底的还包括420多名舰员，最终获救者仅仅150余人！这艘导致德国海军“格拉夫·施佩伯爵”号覆灭的最主要元凶终于品尝到了自己酝酿的苦果！
结束了舰队左侧的战斗，两艘德国战舰开始对付自己右舷的目标。尽管舰载雷达在火控射击方面的功效有些令人失望，但它们还是准确提供了有关战场形势的数据：那些身躯小巧的英国舰艇速度很快，相信几分钟之后就能够越过己方的巡洋舰队突入主战场。在这个关键时刻，德国舰队指挥官做出了一个相当明智的决定：集中全部火力猛攻三艘英国巡洋舰！
英国舰队早已不甘示弱地发射了他们的照明弹，在跨越7000多米的炮战中，英制8英寸和6英寸穿甲弹也渐渐找到了准头。就在友舰逐渐从海面上消失的时候，来自英国巡洋舰“海王星”号的一发炮弹击中了德国战列舰“格耐森瑙”号的舰桥，狠狠敲掉了它造价昂贵的Fumo27型雷达和与之并联的10。5米大型光学测距仪！
就在一部分乐观者以为战场局势即将因为这个变化而发生倾斜的时候，“格耐森瑙”号的新一轮齐射直接命中了“海王星”号，轻而易举地端掉了它的一号主炮塔，并将其烟囱后部的水上飞机、弹射器和三座高射炮位全部化为碎片状态，而“欧根亲王”号亦在接连两次齐射后找到了“澳大利亚”号！来自德舰的8英寸穿甲弹接连贯穿5。5英寸的舰舷主装甲和3英寸的弹药舱附加装甲之后，瞬间引爆了其二号弹药库内残余的20多吨烈性炸药！
殉爆的英国重巡，在经过十余分钟的痛苦燃烧后方才以一具黑色废铁堆的姿态沉入海中，而在这一段并不长的时间里，两艘德国战舰在北海峡中潇洒地转了个向，逐一重创海面上仅剩的那两艘英国巡洋舰。等到英国人的轻型舰艇准备以高航速发起鱼雷攻击的时候，德国舰队的两千余名官兵连同舰上的主、副炮、高平两用炮都已严阵以待了……
第45章 欧洲海权
寒冬的暖阳下，当第一架拥有下单翼和纤细流线造型的梅塞施密特战斗机飞过北海峡上空时，波涛起伏的海面泛着令人眼花的粼粼白光。取得了夜战胜利的两艘德国战舰已然减慢了速度，从舰上放下的交通艇和救生艇正打捞那些漂浮于各种碎片和油污中的幸存者，至于那些大英帝国耗费大量资金建造并且引以为豪的巡洋舰，此刻已经完全不见了踪迹。
时代的变迁，往往是通过战争这种剧烈而暴力的手段完成的，而且一场看似规模不大的战斗，其所造成的影响也许远远超过了伤亡数字本身！
威尔士的安格尔西岛与爱尔兰的都柏林隔海相望，两者之间的直线距离只有寥寥数十公里。在这个惬意的清晨，德国空军作战部长汉斯·罗根少将接到了来自统帅部的指令，他带着作战部随行人员分乘两架“容克…52”运输机缓慢飞过海峡，直接降落在了气氛肃穆的都柏林国际机场上。
大英帝国元气尽失，如此大好局面之下，一直渴望着自由和独立的爱尔兰人终于放弃了他们对这场战争的观望和谨慎态度。经过多日的外交谈判，现年58岁的爱尔兰总统、独立斗争的领导者德·瓦勒拉在德军攻占贝尔法斯特的当天决定接受德国政府提出的一系列条件，使得这个与英国有着千丝万缕联系的国家在最关键的时刻秘密加入轴心国阵营——在爱尔兰政府的要求下，德军统帅部决定立即承担起爱尔兰北部的空中和海上防务。为此，德国空军准备按照预先制定的方案将第3航空队一部直接派驻到爱尔兰的指定地区，具体协商则由先前抵达爱尔兰的外交团队正式转交给专业的空军将领们。
第一次和爱尔兰军队高层打交道，罗根细心地从他们的谨慎中找到了对如今这种局面的渴求和无奈：欧战爆发之时，整个爱尔兰只有4万正规军和20万预备役，而为了表明“坚定的中立态度”，这个规模在爱尔兰军队越过英国边界之前都未经扩充。武器装备方面，爱尔兰陆军使用的还大都是英军上一场战争时期的枪炮，没有坦克，少得可怜的装甲车不堪入目，缺乏重型火炮，所以当这支军队在北爱尔兰遇到英军阻击时未采取果敢的攻击行动，以至于目前还在内伊湖畔遥望贝尔法斯特！
至于爱尔兰的空军和海上力量，相比较于临近的不列颠和法国就像是成年人面前的小兔子，其作战飞机基本采购自英国，最先进的战斗机是在战场上被德国人看作是老古董的“角斗士”，轰炸机只有“雄鹿”和“战争式”这两种，而且所有的作战飞机加起来还不到德军一个联队规模！此外，在1940年时，爱尔兰海没有属于自己的海军，一些小型舰艇承担起了保卫这个国家漫长海岸线的重任，它们完全不具备远洋活动能力，甚至无法抵御一支英国小型舰队的攻击！
实际了解爱尔兰军队的兵力和主要部署之后，罗根意识到这个新盟友短期之内只能在政治和战略上发挥作用，军事方面反而需要德国投入大量的人力和物力。不过，爱尔兰的地理位置对于德国将自己的海空势力扩张到整个欧洲西北部具有极其重要的意义，而全面占领这个弱小的国家又完全不符合德国的战略布局，便只好采用最常用的手段：租借机场、港口和兵营，并在一定时期内提供直接保护！
在爱尔兰军方小心谨慎的介绍下，罗根总算对爱尔兰的军事部署情况有了较为直观的掌握。他起初提出将拥有完备设施的都柏林机场交由德国空军使用，但爱尔兰将领们非常坚决地否定了这个建议，并告知这位年轻的德国空军少将：都柏林方圆50公里内的区域都不会供任何外国军队驻扎！
首都，对于一个国家而言不仅仅是政治中枢，它往往还是国家和民族精神的象征，在国民眼中神圣不可侵犯。爱尔兰人在都柏林问题上的坚定态度令罗根想起了伦敦，想起了另一个历史时空的莫斯科和柏林。现如今，温莎公爵组织的英国“救国政府”正在紧锣密鼓的筹建当中，2000多名经过整编的“救国军”士兵也开始在英格兰南部的主要城市执行巡逻任务，孤立中的伦敦随着德军的5门重型列车炮的直接威慑而变得愈发的摇摇欲坠——这些大口径远程炮每天定时对城南、城北的工厂区和东部的泰晤士河口实施轰击，威力惊人的高爆弹能够让整个城市的人都受到来自心灵上的巨大震撼！
英国战役已经胜利在望，德国人在爱尔兰问题上显得格外大度。经过了两个小时的简短协商，都柏林以北、靠近边界线的一处野战机场和爱尔兰西北部的伯顿波特机场提供给了德国空军驻扎（实在是没有多大的可选余地）。德国空军还可以使用英军在北爱尔兰遗留下来的军用机场并进行相应的改扩建，而在贝尔法斯特问题上，德国海军派来的代表也很快和爱尔兰军方达成了初步一致：这座大型港口将以租借的形势提供给德国舰艇驻泊，以及作为德国在爱尔兰唯一的军事输入港使用！
中午之前，德国军事代表团便将所有拟定签署的条款报送回国，在严谨而积极的气氛中，德·瓦勒拉在都柏林为来访的德国军政代表们举行了高级别的宴会。恰在德、爱要员们觥筹交错之际，百多公里之外的贝尔法斯特，两艘收拾完残局的德国战舰正平缓地向着那艘早先搁浅的英国战列舰驶去。
“升起白旗投降，否则坚决予以歼灭！”领头的德国战舰用信号灯一闪一闪地发出国际通用的讯号，同时将前后主炮对准了原本就残破不堪的英国战列舰“厌战”号。
困守战舰近20个小时的英军官兵们也不含糊，直接用舰舷一门副炮作出回应——由于舰内动力系统在德军俯冲轰炸机的攻击中完全损毁，就连备用电力也没有剩下，舰首弹药库通道也在爆炸中被彻底卡死，其主炮已经没有一门能够继续射击！
英舰射出的炮弹在德国战列舰前方激起了柱状水团，但在后者庞大的身躯面前，它显得苍白无力。
5000米的距离上，两艘德国战舰主炮压平、装填高爆弹。经过了最后一轮警告，它们发出了令整个港湾颤抖的炮声。
许多德国伞兵从港湾两侧目睹了这一空前的“盛况”，而一名少尉军官在他的日记里写道：“这看起来就像是两个强壮的年轻人在狠揍一个喝醉了酒的老头儿，只看到年轻人频频出拳，老头儿没有半点还手的余地。我们的舰队只进行了四轮齐射，英国战舰的甲板上就再也分不清哪些是炮塔、哪些是舰桥了！舰上的火势很大，尽管我们的舰艇试图用水枪扑灭，但最终还是失败了。它燃烧了整整4个小时，听说若不是主要弹药库泡在海水里，它完全有可能被炸得只剩下一堆骨架！”
在德国海军的战争规划中，像“厌战”号这样舰龄稍大但设计上较为成功的战列舰，将视舰体完整度进行相应改造——最好的情况莫过于短暂维修后重新作为战斗舰艇服役，若只是舰体完好则改装成为航空母舰使用，如果情况再差一些，则只好作为废钢铁拆解回炉了！
在英国人的顽固抵抗下，“厌战”号显然成了最后一种。不过在贝尔法斯特之战中，德军付出了近千名伞兵的代价还是物有所值的，在建的英国航母“可畏”号和基本建成的战列舰“威尔士亲王”号很快被德国海军所接管。在经过了若干个月的续建和改造之后，前者将成为继“格拉夫·齐柏林”号之后德国海军入役的第二艘重型航空母舰“赫尔曼·戈林”号（纪念空军有史以来最不幸的总司令，他的死对于德国海军的发展具有极大的促进作用，嘿嘿嘿），后者由于双联装与四联装炮塔混合的布局完全不适合更换德制装备，直到德军占领英国北部的兵工厂并恢复生产之后，方才凑齐了10门14英寸口径的主炮。加入德国海军服役后，这艘战列舰被命名为“格拉夫·施佩伯爵”号——以纪念1939年自沉于蒙德维亚港的德意志级装甲舰！
就在北海峡之战结束次日，数十艘满载人员和设备的船只纷纷驶离苏格兰北部的马莱格、阿勒浦等中小港口，这些原本可以在格拉斯哥、利物浦等大型港口集结出发的远洋船舶，现在只能在不列颠西北部海域编组船团，由于接连作战失利，英国皇家海军只派出了一艘年代久远的巡洋舰和4艘美国援助的城级驱逐舰实施护航。船团中，有几艘是和平时期叱咤大洋的快速邮轮，这些内部陈设豪华的�