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还有——此刻他又想到了——哪怕纯粹出于单纯的防御的目的，敌人也该在这条直通其防御纵深的冲沟里布雷，以防我军从此处渗透。战场防御中出现如此严重的疏漏是不可想象的！
于是他的意识中多了一点东西：不仅高地上可能埋伏着敌人，这条冲沟里也有可能埋设着雷场！
他的脚步放慢下来。此时他是有可能做出多种选择的：停止前进，将自己发现的情况和判断向后报告给连长，等候新的命令再前进；将跑步前进变成搜索前进，防止误入敌人的雷区；考虑到高地上可能有敌人埋伏，将跑步前进变成搜索前进的同时还要将部队展开，用机枪瞄准高地，掩护搜索前进的兵力，等等。所有这些选择仅仅在脑海里一闪，就被他全部放弃了，因为它们都是同副团长“火速抢占634高地”的命令相抵触的；不仅如此，他们在前头停下，全连也就要跟着停下，目前西南方鹰嘴峰敌人的高平两用机枪还没有盯上他们，一旦它注意到这支直接威胁自己防御纵深的队伍，居高临下向全连射击，伤亡肯定是很大的！但一点事情不做，继续像刚才那样一窝蜂地朝前奔跑也是不行的，假若高地上真有敌人或者冲沟里真有地雷，一样会造成很大伤亡。林洪生极短的时间内做出了一个对自己最有威胁、却觉得最能展现他的个性风采的决定：让后面的部队慢下来，与他拉开一段距离，他要一个人英勇向前，看看高地上到底有没有敌人，冲沟里是否真有地雷！
他就在这时停下了，朝身后的一班长微笑一下，打了个手势，让他们等一下再继续前进，然后迈开大步，蹚着草丛，一个人走到前面去了！
高地上依旧一片死样的寂静！只有山风一波波地翻动山脚的草叶和金银花。这一片寂静和最初几步路的平安无事对林洪生的精神起到了镇静作用。“也许冲沟里根本没有雷，”他想，“高地上也没什么敌人。……战场上是常出现此类怪事的。本该重兵防守的山口要道却被指挥员忽略了；工兵本应在山沟底部埋雷，却把地雷埋到了山腰间的小路上……”
他的眼睛倏地被前面一步远的地面上的几丛茅草吸引住了。在它们四周，所有的草叶都青翠欲滴，只有这几丛茅草的叶片发了黄，蔫蔫的下垂着，没一点儿精神。跟在他后面十几步远的一班长注意到他此时不知为何要抬起头来警觉地朝高地一望。他觉得排长这一眼完全是下意识的，却即刻引来了一声清脆的枪响！林洪生的上体摇晃一下，右脚猛地朝前踉跄一步，终于倒了下去；恰在此时，在他的脚下，两颗地雷相继訇然炸响了！
林洪生是脸朝前扑倒下去的。他的最后一个意念是：敌人还是惊慌了。他仅仅意识到地雷就在前面叶片枯黄的茅草下面的土层里，再朝高地一望，敌人就沉不住气，朝他开了枪。两声地雷炸响之后他已翻转身子，脸朝上躺着，瞪大眼睛，无神地眺望着峡谷上方的天穹。他的生命已经消失，因此再也感觉不到肉体的痛苦，脑海里残留的意识却如同稀薄的云团，丝丝缕缕地飘拂着。“……我到底还是为胜利做了些事情。我发现了敌人的雷区，别人就不会踏上雷了。……我让敌人提前暴露了，今天全连的战斗就是另一种打法了。”忽然这一切变得不重要了，妻子的脸庞重新浮现出来。“……我到底解脱了……我到这儿来就是为了解脱……我解脱了，竹音也解脱了……我用这种方式从耻辱中解脱，这很好……”
·42·
第三部
二
第一声枪响过后，634高地西北侧腰部的岩石、草丛和矮树丛中，又有十几支步枪、冲锋枪和一挺轻机枪，“哒哒哒——”“叭叭叭——”“嗵嗵嗵——”地叫起来！
飞蝗般的子弹拖着条条青烟，凌乱地扑向林洪生倒下的地方和距他十几步远的一班。几名战士相继中弹，其他人仓促卧倒，就地还击，后面的部队则一窝蜂地退了回去！
这猝然而起的枪声，立即在天子山和骑盘岭乃至于翡翠岭诸峰间引起了连绵不绝的回响。鹰嘴峰上敌高平两用机枪受到指引，很快把枪口向东北方调转过来，一串串枪弹呼啸而下，立刻在九连队形中造成了更大的混乱！冲沟前面的战士们没命地朝后面涌，后面的人们纷纷自动涌向632、633高地间一道“U”字形岭谷，躲避来自鹰嘴峰的打击！
一排遭遇伏击时程明刚带连部几个人尾随二排前进到这条岭谷谷口一块突起的山体背后。前面枪声一响，他那本来就绷得很紧的心弦就“嘣”的一声断了！他快步登上前面的山体，伸长脖颈朝634高地方面望去。林洪生倒下的地方，两团灰褐色的炸烟升起来还没有消散；一排和高地西北侧的敌人已经接上火了！程明觉得自己的心又被什么人用重锤猛击一下，一个念头随即冒出来：“坏了，高地上真有敌人！”
有几秒钟时间他脸上一直现出一种极端惊诧的神色，从631高地南方大山腿西侧冲沟里出发时他想的还是634高地上没有敌人，现在敌人出现了，通向高地的途中还有地雷！那种大难临头的感觉让程明浑身的血往脑袋上涌，脑袋一阵阵眩晕，眩晕过后第一个清醒的意念是：“今天的菜要坏大发了！”
很快鹰嘴峰上敌人的高平两用机枪就将他从这种脱离现实的精神状态中拉回到眼前来：第一串枪弹自鹰嘴峰上啸叫着落地，其中一发“砰”的一声击中了他身后的一棵水杉，齐齐地将水桶粗细的树身切去三分之一。程明一刹那间听到了子弹穿过木质时那犹如烧红的铁钎穿透皮肉一样“吱吱”的叫声，想迈步跑下山体，两条腿却失去了知觉，目光一下落到正从前面冲沟里退回来的二排和一排的队伍里！
“一排长！……一排长哪儿去了！”在一阵阵别人无法觉察到的战栗中，他大声喊道。此刻他的头脑并不是很清醒的，却是急迫的和为惊恐与慌乱充满的，对于连队的指挥也全是条件反射式的。一排是尖刀排，现在全连受阻且处境危险，他当然首先要想到一排长林洪生。方才他看到一排有人倒在前面冲沟里，却不知道牺牲者是谁。朦朦胧胧的，他想到林洪生以前既然打过仗，就应当有办法制止眼下全连尤其是一排的混乱——全连的混乱恰恰是由一排的混乱造成的！
“一排长牺牲了！”从前面冲沟里涌到山体下的人流中，不知谁回了他一句。程明急切中没看清那个战士的脸，后者就被别人裹挟进了632、633高地间的岭谷。程明并不理解这句话的全部意义，一排长牺牲了，顺理成章的，他想到了二排长岑浩和分工带主攻排二排的副连长姜伯玉！
“副连长和二排长在哪里？……让副连长和二排长到我这儿来！”他又冲山体下的人群喊，动了动麻木的双腿。又一串高平两用机枪子弹“噗噗”地在他面前入土，他的腿重新失去了知觉！
副连长姜伯玉和二排长岑浩转眼间已气喘吁吁地出现在山体下，仰起通红的、汗淋淋的脸望他。
“副连长，一排长牺牲了，你把一排带起来！……二排长，你带二排和副连长一起，绕过这道岭谷，从632高地东侧山脚下向南插过去，对634高地发起攻击。……明白了吗？！”
“明白了！”山体下两个人望他一眼，又互相望一眼，回答一声，转身消失在“U”字形岭谷里。程明随后在人流中瞥见了三排长上官峰——上官峰大孩子一样的脸比他在骑盘岭大山梁上看到时还要苍白，他还根本没有接到命令，就自动带三排跟随二排和一排进了岭谷。
因为一排被打散了，要找个人重新带起来，副连长姜伯玉最先出现在他的视野里，他就把一排交给了姜伯玉；又由于前面的路被敌人的雷区堵死了，退回来的一排和二排在鹰嘴峰敌人高平两用机枪的打击下躲进了632、633高地间的岭谷，他才一闪念想到了全连应从这道岭谷向东运动到633高地东侧，再折转向南朝634高地进攻。上面的决定全是出于战场情势所迫，是被动的和没加思考的，却无疑是对的——它至少使刚才被来自两个方向的敌人火力打乱了的连队重新有了一个明确的行动方向。
一发小口径炮弹落到632高地半坡的草地中，炸翻了一棵小小的马尾松；这一刻程明双腿的知觉恢复了。他正要顺山体而下，尾随全连进入632、633高地间的岭谷，又停住了，高度警觉地朝鹰嘴峰下的一条裂道望去——那儿正有一些黑点点似的人儿冒出来，顺着鹰嘴峰伸向634、633高地西侧的大山腿，没命地奔跑着！
程明脑瓜“轰”的一声响：是天子山敌人增援634高地来了！
在新敌情出现之前，程明对于634高地方向敌情的估计还仅限于前面听到的枪声和地雷爆炸声，它们在他心中造成的威慑并不比鹰嘴峰上那挺高平两用机枪更大，因此几分钟前他才条件反射式地做出了让全连转移到633高地东侧向634高地进攻的选择。现在不同了，如果说做出上面那个决定时他认为全连还有可能战胜634高地的敌人，夺取高地，天子山方向这股新冒出的敌人一旦上了高地，他就不敢相信他的九连能够完成抢占高地的任务了！
“九连！九连！我是刘宗魁！听到了请回答！听到了请回答！……”一直躲在他身后石缝里的步谈机员肩头的步谈机猛然爆炸一样响起来。程明听出是副团长在呼叫他！
“我是九连！……我是程明！……”他接过步谈机员递过来的送受话器，带着哭腔回答。马上，刘宗魁变了调的嗓音更加响亮和急躁了：
“程明，你看到天子山敌人的援兵没有？！”
“看到了！”
“赶快去抢占634高地，一刻也不要延误！一定要赶在敌人援兵前头登上高地！误了事我杀你的头！”
“是！”
程明最后回答一声，将送受话器扔给步谈机员，没有想到自己的腿是否恢复了知觉，就一溜烟地跑下了山体。副团长的命令一下又把他心底的恐惧扩大了许多倍！现在无论是鹰嘴峰敌人高平两用机枪打下的子弹的呼啸声，还是越来越稠密地自天子山方向飞来的小口径炮弹落地爆炸的响声，他都听不到了。他的生命意识里只剩下一件事：赶快去占领634高地！
——敌人的援兵到达前他们占领高地还是有希望的！一旦让这股援兵上了高地，他们连就只好向高地展开强攻，那时敌人居高临下，不仅他们占领高地异常困难，全连今天的处境也将不堪设想！
上面的念头也许只在他脑海中一闪，但由它们带给他的恐慌与急迫却成了决定和推动他以后一段时间思维与行动的主要力量。这时他对战斗的指挥仍是条件反射式的——不久前他让全连通过岭谷向东运动到633高地东侧，再向南对634高地发起攻击，想到的仅是鹰嘴峰敌人高平两用机枪对全连的威胁，没想到全连运动到633高地东侧后同样会遇到敌情——他在岭谷间超过了三排和二排的队伍，赶到岭谷东端的出口，才一眼望见那道将翡翠岭和骑盘岭由西北向东南切割开的大峡谷，以及峡谷东侧翡翠岭由北向南排开的东一、东二、东三高地。东二高地正对着632、633高地间的岭谷，东三高地则越过峡谷居高临下地俯瞰着633高地伸向东南山峡里去的一条山腿和整个634高地。东一、东二、东三高地自清晨一直分别用一挺重机枪对骑盘岭东端的629、630高地实施火力袭击，奇怪的是他们这支队伍从脚下这条岭谷里涌出来，东二、东三高地的