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“江涛同志，我把B团柳道明同志结束公母山主峰地区战斗的最后时间规定在明天夜间二十四时整。我也把你团结束骑盘岭地区收复战斗的最后时间定在明天夜间二十四时整，如果你们哪一位不能按时完成作战任务，咱们军事法庭见！”
江涛整个早上一直容光焕发的脸在军长冷峻逼人的目光下微微有些发白。周围的人悄悄抽了一口冷气，又一次不约而同地想到：今天清晨，无论在A团指挥所还是在整个战区，我军的真正灵魂和主宰都仍旧是这个看上去似乎弱不禁风的老头儿而不是别人。
两道警示性的目光从军长侧后射向江涛。江涛会意，握紧手中的沙盘示意棒，双脚“啪”的一个立正，目光庄严、凝重，望着军长，声若洪钟地答道：
“报告军长，江涛明白！”
·4·
第一部
四
众人纷纷闪开，给转身向帐篷外走去的军长让路，把师长也挤到了一旁。这种场合下师长习惯了要讲两句，可军长竟没有给他一个说点个人意见的机会。最令师长不愉快的是：由于方才军长为A团收复骑盘岭地区规定了最后时间，他今天早上陪老头儿来A团指挥所视察的目的已经不可能达到。师长走出帐篷之前又朝江涛的下榻处扫了一眼，发觉进来时看到的一切不知何时已被谁用那块枣红色天鹅绒帘布遮住了。师长盯住这块帘布，不由得再次怒火中烧：它哪儿是一块普通的帘布，他绝对有把握认定，它原本是一块团以上单位礼堂舞台上的大幕！
师长最后一个走出帐篷时满面怒容。太阳已经升得很高。军长正在上车。他忽然觉得自己不能就这样罢休，想了想便撇下自己的车，走过去拉开军长吉普车的后门，坐到后座上。
几分钟后，两辆吉普车又在猫儿岭北方的急造公路上疾驰。
“军长，明天部队就要打仗，我们师党委的意见仍旧没有改变。”短暂的沉默过后，师长开口说道。今天一早上他心绪恶劣，话一出唇就显得火气很冲。“半个月前我们就把报告打上去了，可军里一直没有给我们下文。今天我要再一次向你和军党委重申我们的意见：将江涛从A团指挥位置上换下来，派C团刘团长接替他，指挥A团明天的战斗！”他停了一下，见军长没有什么反应，又补充了几句，“我们这样做并非一时心血来潮，我们是对明天让江涛指挥骑盘岭战斗不放心。我们不能拿着胜利去冒险！”
他终于将一早上都想对军长说的话说出来了，然后注意地看了看前排车座上的军长。军长什么反应也没有，老头儿上车后一直沉重地耷拉着眼皮，全神贯注地沉湎在自己的思想里。师长心里忽然沮丧极了。
车子颠了一下。军长抬起头，睁开双眼，透过有机玻璃的车窗，阴郁地望着公路右侧峡谷间那起伏不定、被阳光照耀得异常明亮的森林。
师长却像受到了鼓舞，接着刚才的话头继续说道：
“今天早上你也亲眼看到了。战前就有人反映他的作风问题，只是因为部队要上前线，我们还没来得及调查处理。这下可好，他倒将那个女人弄到自己的野战指挥所里去了！明天就要打仗，今天他还有心思带她去林子里打鸟！……你再看看他那个指挥所，简直就是个花花公子夜总会嘛！”接下去他还想说出对那块天鹅绒帘布的怀疑，因为没有十分的把握，又止住了。“军长，江涛当团长两年了。两年来我对他的印象是两个字，第一个是‘骄’，第二个是‘娇’。太骄傲轻狂的人容易轻敌，兵法上说骄兵必败；太娇气的人则很难承受战争中的挫折。鉴于这种分析，我们半个月前才做出了将他换下来的决定。请军首长尽快做出决断，一定在今天给我们一个正式答复，毕竟时间已经不多了！……”
吉普车又从一大团晨雾里钻了出来，转了一个弯，继续在急造公路上盘旋。师长注意到军长的眼皮又沉重地耷拉下去。那种沮丧的感觉再次潮水般涌满了师长的心胸。
半小时后，两辆吉普车在猫儿岭北方大山峡中一条由北向南延伸过来的山腿旁停下来。军直工兵营的一个排正在这里为军长构筑一座半地下式的前沿观察所。师长下车后发觉老头儿为自己选的这块地方很不错，它地势低，视野却很开阔，不像一般的观察所那样设在某些制高点上，容易被敌人猜中而遭到炮火袭击，却又可以从此处对整个公母山主峰地区一览无余。
有几分钟时间军长站在一片马尾松林之下，眺望南方的山群。师长想起老头儿也许早把他说的事情忘到了九霄云外。今天一早上他算是白忙活了。但军长已经从南方郁郁苍苍的山林中转过头来，用一种在他看来是老师责备高年级学生不懂加减乘除一样锐利的目光盯他一眼，口中清楚地吐出了八个字：
“临战易将，兵家大忌。”
身材高大的师长似乎被这句话钉在那儿了。斑驳的阳光透过头顶的马尾松针叶火辣辣地洒在他的秃顶上，让他一时间感到燥热难耐。“军长心里想的不是这句话。军长真正想说的话并没有说出口。”一个声音在他心中叫道，“军长一早上的神情态度表明他也不喜欢江涛，但他却下定决心让江涛领率A团进行明天的战斗，其中的道理我一点儿也不懂。”军长走向没竣工的前沿观察所时师长没有再跟上去。他的第一个念头是今天早上他同军长的公事已经完结。军长明确否定了他们师党委的意见，但后面这件事在他已不像原来那么重要了。该做的事情他已经做了，军长可能有军长的道理。明天的战斗中A团那里一旦出现不测，军长自然会为自己今天的决定承担责任。再后来师长便热烈地盼望回到自己的前沿指挥所去，它就在面前这条大山峡的南侧，猫儿岭西侧山腿的反斜面上。师长忽然又想到那个令自己格外不快乃至于愤怒的原因了：整整一个早上，直到目前，他在军长身边，一直没有找到自己的准确位置。
·5·
第一部
五
江涛手持望远镜，站在指挥帐篷前那块尹国才早上站过的岩石上，朝北方山下望了一望。军师首长的吉普车刚刚在视野里消失，他就放下望远镜，轻松地回过头，朝帐篷外空地上的何副处长（他在军长走时留了下来）、尹国才和从附近一顶帐篷里走出的女军医张莉会意地一笑，跳下岩石，拉过一把军用折叠椅，叉开双腿坐下去，大声招呼自己的警卫员：
“刘二柱，叫伙房开饭！”
两名炊事兵马上就出现了，仿佛他们早就站在旁边，等候着团长的这一声喊。转眼间江涛面前已支起一张圆饭桌，摆上四副碗筷，两大盘刚出锅不久的小笼包子，一盆大米粥，四样精致小菜。刘二柱又从指挥帐篷里搬出了三张折叠椅。
江涛并不客气，先用筷子夹起一只包子，咬了一口，才向别人喊道：
“来来，吃饭——”
另外三个人围着饭桌坐下了。互相望了一眼，神情都显得有些兴奋。
尹国才兴奋是因为今天早上他大胆地在军长和师长面前替团长打了“掩护”，如果不是后来那三个人径直撞在军长眼睛上，他认为自己差不多就算成功了。这件事显示了自己对团长的铁杆儿式的忠诚，江涛以后不会不知道的，由此他觉得自己与团长的私人感情又亲密了一层。何晏兴奋是因为今天早上他在猫儿岭看了一场好戏，并且亲眼见到了据说是被江涛热恋着的L师医院女军医张莉。他是江涛的朋友，被后者戏称为自己在军司令部的“内线”，他认为虽然严格说起来张莉并不算漂亮，江涛为这样一个女人弄得谣传纷纷不值得，但江涛今天敢于几乎是公开地展览自己的“爱情”，而坐在对面的这个细看上去还十分单纯的女子居然给予了积极主动的配合，则让他感觉到了一种如同站在场外看惊险表演一般的快活。张莉的兴奋来自两天来发生的所有事情：昨天师医院第三包扎所奉命前来加强A团，团的前沿指挥所需要留下一名军医，她连想也不敢想，江涛居然留下了她。虽然他没有对她说明理由，但有一点是可以确定的：江涛这样做说明自己和他的关系正在向真正的爱情靠近。她甚至热烈地想，这件事也许就是江涛已经离不开她了的标志，而这恰恰是她盼望的。正是基于这种想法，她才勇敢地接受了江涛这种差不多是公开他们关系的举动，留在了猫儿岭，于是也就被动地和江涛一起经历了早上的一切。她知道别人乃至于军师首长会怎样看她，但只要江涛能够爱上自己，所有那一切她都是不在乎的。张莉的兴奋还来自对面坐着的何副处长。在她的感觉中，何副处长似乎比她热恋的江涛还要风度翩翩，这个显然与江涛私交不错的人一早上直到此刻都在用欣赏的目光打量她，让她心中的紧张情绪总也无法消减。江涛的兴奋则因为他觉得今天早上发生的一切都像是一场冒险。昨夜部队秘密进入潜伏地域，早上他想到林子里让头脑清醒一些，便唤上张莉一起去打鸟，张莉在林中的热情却差点让他向她吐露了近来自己心中一直酝酿的那种热烈的感情；他没有想到军师首长会来，他们却来了，并且让他经历了林边略显尴尬的一幕。他知道自己和张莉的关系是清白的，因此用坦然的一笑战胜了所有人那充满怀疑的目光，这件事让他觉得如同打胜了一仗那么痛快；接着，他又利用这次机会，痛快淋漓地表达了对军师首长让B团打主峰，而让他的A团打相对来说不那么重要的骑盘岭的不满。他认为虽然自己还是没能改变首长的决心（到了今天，要他们那样做已经来不及了），却无疑给军长留下了深刻印象。当然，军长最后的一番话也给他留下了很深刻的印象。总而言之，他对自己今天早上的表现是相当满意的，唯一的困惑是：A团的作战方案早已报送军师两级司令部并得到了批准，军长不会不对整个方案了如指掌，老头儿完全没必要再来一趟。但老头儿今天却来了，其中不能没有某种他不明白的特殊原因。
“喂，今天军长到我这儿来，到底有什么事？”早餐刚开始，他就用漫不经心的语气，向何晏提出了这个此时他最为关心的问题。
餐桌旁另外两个人的目光也随之落到何晏脸上。张莉是一种兴奋心态下单纯的好奇，尹国才却像猎狗嗅到了猎物的气味儿，眼睛顿时明亮了。
何晏没有马上回答，他安详地微笑着，斯斯文文地喝粥，一小团一小团地把包子撕开，送到嘴里去，用筷子挑剔地在菜碟里选择着。他知道自己将要说出的消息对江涛是爆炸性的，就故意用了一种轻描淡写的语调。
“你真不知道？”他反问道，“贵师最近一段时间，一直向军党委请求，要将你和C团刘团长对调。”
张莉没能一下听懂他话中的含意，只是把自己兴奋的目光由何晏移向江涛；尹国才已经嗅出了点异样的气味儿——C团是师的预备队，将江涛与C团刘团长对调，就等于把前者从前线撤下去——但他对自己的这种想法还没有把握，或者说还不愿意相信，不过面部的兴奋神情却被破坏了，嘴巴张开了没有再合上；江涛的两道浓眉诧异地向上扬了扬，眼睛里飞快地飘过两片乌云般的阴翳。他是头一次听说上面的消息，与其说开初未听懂里面的含意，不如说根本难以正视这个消息本身。
“对调？”他轻轻笑起来。眼睛本能地避开何晏的注视，“这是什么意思？”
“意思你应当明白。”何晏望着他，嘴角再�