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“赵勇，你小子给我听着！”他厉声朝对方喝道，“我只叫你向敌阵地渗透，没让你摸上去！要是你给我胡来，过早暴露了我军企图，影响了明天全线的胜利，军长杀你的头！”
“在下明白！”赵勇用一种活泼的、貌似温顺其实狡猾的腔调回答。
刚刚放下电话听筒他便悟出了赵勇“明白”二字中包含的两层意思：一是团长没让他直接摸到敌阵地上去；二是在不承担责任且能绝对保证不暴露的前提下，团长并不完全反对他摸上敌阵地。一刹那间江涛站住了，想这后一层意思究竟是不是他的想法，马上他就暗自承认了。赵勇刚才讲出的是一个对他很有诱惑力的建议，一个对他新形成的战斗决心的更大胆的发展：假若各营今晚凭借夜色掩护，一直摸上敌阵地，神不知鬼不觉地把它们拿下来，明天拂晓结束骑盘岭之战的时间就会更早！“不，”他很快打消了这个念头，“冲上山头不可能不开枪，而响枪就不可能不暴露。”
从这时起他的精神就加倍紧张起来。新的作战决心正在被付诸实施，他心里不能不捏着一把汗。164高地，是的，虽然他刚才斩钉截铁地拒绝了赵勇的提议，但它对164高地下赵勇的约束力是有限的。那家伙会自作聪明地认为自己领悟了团长的暗示。事实上他也并不想让赵勇真的放弃自己的打算。不过这件事太悬了，冒的险太大，他不能不为赵勇提心吊胆。
折叠桌上三部电话中的一部蓦然“丁零零”炸响起来。江涛悚然一惊。直到看清是那台通师指挥所的一号机在响，高高悬起的心才猛地落下去！
拿起听筒，岩洞里马上回荡起师长粗哑的嗓音：
“江团长吗？”
“是我！”
“你怎么不报告情况？！”
原来他忘了在午夜二十四时向师指挥所汇报情况了。他迅速撒了个谎：
“师长，你那儿电话是不是出故障了？……我怎么打不进去？！”
“胡说，我的电话一点故障也没有！”师长说，“快报告情况！”
“我团两小时前已经到位，现在没什么变化。”他尽量让语气显得轻松些。“师长，有了情况我会立即向你报告！”
师长又问了些别的事情，没挑出毛病，才挂断了电话。江涛没有把自己的秘密讲出来，那是不能讲出来的！
放下电话他的心又回到骑盘岭上。不知道赵勇和一营怎么样了！吊在洞顶的灯泡“咝咝”作响，“卧室”外的“大厅”里也寂然无声，桌面的三部电话全都像睡着了一样。除非发生了他不愿意设想的情况，无论是赵勇还是二营三营营长，在完成他的新的作战指示之前都不可能再给他来电话了。像这个长夜开始时一样，江涛又意识到自己必须等待！
他又一次感觉到内心的软弱了。等待是折磨人的，因为你一点也不知道骑盘岭上发生了什么，而它们对于你却是命运攸关的！“你太紧张了……今天这一夜你一直是紧张的，根本没有表现出什么名将风度！”一个严厉的声音叫道。“你不是很自信你的才华吗？你不是很相信你的部队的战斗力吗？……至少是今天，你还不是一个成熟的战场指挥员，你还需要锤炼！等待就是一种对你的意志、毅力和自信心的锤炼，只有承受住它，日后你才能成就更伟大的事业！……走吧，走出这间‘卧室’，去放松一下。不要怀疑，不要胆怯！”
他离开“卧室”，向“大厅”里的尹国才交代了一下，走出了岩洞。外面的月色依然银白，三号岩洞里，仍旧有舒缓的音乐轻轻飘出，但他没有再向那里走去。现在他需要的、渴望的是一种安静的休息。他想到了张莉，同时也就意识到张莉已经离开了猫儿岭。“我怎么就让她走了呢？”一时间他十分懊丧地想，一边踏着满地月色，一个人走向张莉住过的帐篷。帐篷里没有灯火，没有人声，黑糊糊的。他在门外停了一下，掀开门帘走进去。帐篷内潮气很重，空气中仍旧淡淡地残留着张莉的气息。他闭上眼睛站了一会儿，什么也不想。——好了，那一阵沉重过去了，他又为自己的软弱感到可耻了！
——张莉愿意走，就让她走吧！
·26·
第二部
七
凌晨四时。一部电话突然“丁零零”急响起来。江涛迅速站起抓起话筒。
“哪里？”
“是团长吗？我是赵勇！”
“情况怎么样？”
“报告团长，我已经摸上了164高地！”
“你说什么？……胡闹！”江涛心中本能地一震，吼了一声。“谁叫你们上164高地的！”一个意念油然浮上脑际，让他心慌起来：也许赵勇这小子已经暴露了我军企图！
“团长，我没有暴露！”赵勇说，听得出来，他不仅不为自己摸上164高地感到内疚，相反还为此兴奋异常，“我是带三连的一个排摸上来的，本来只打算用刺刀和匕首，没想到连刺刀和匕首也没用上！”
“怎么回事儿？！”
“团长，他妈的164高地上根本就没有敌人！”赵勇哑哑地笑了一下，说。
“没有敌人？”……江涛一下子没能理解这个意外情况的含意。但话刚出口，他的脸色就微微白了！
“赵勇，你把情况说详细点儿！”他不甘心地说，语气变得更严厉了。
“团长，我一刻钟前带三连一排摸上来，本打算藏在敌阵地前就算了。后来听听敌人堑壕里什么声音也没有，忍不住就跳进来摸了一遍，一个人毛儿也没碰着。……倒是在高地阵地后面找到一个竹子和稻草搭成的小棚子，棚子里一堆柴灰还热着。我怀疑164高地可能只是敌人的警戒阵地，白天来几个人放哨，夜里撤回去！”
江涛想说什么又止住了。他突然意识到，自己差一点说出口的话才是对他的最大威胁：如果海拔最高的164高地上没有敌人，骑盘岭另外两个高地——342高地和631高地上也可能没有敌人！他已经不再担心赵勇在164高地上暴露我军企图了，现在令他的心为之惊悸的是另一种前景：当他把自己呕心沥血制定出的作战方案付诸实施时，他要攻打的山头上却没有敌人！
“不……这怎么可能！”有一会儿他的全部意识都在激烈地反抗这个分明已存在的事实，同时也就承认了它的严峻存在。江涛的心一下乱得厉害：如果整个骑盘岭上都没有敌人防御，这仗他还怎么打？！
“团长，既然已经摸上来了，就得利用这个机会！”赵勇的声音又在他耳畔响起来，“我想把三连全部拉到山梁上来，埋伏在高地两翼。估计敌人拂晓前后会上山。等我方炮火急袭一结束，立即从侧后冷不丁地给他们一个突然袭击。这样明天早上的仗就会变得很简单！”
“你敢保证拂晓前后敌人会回到高地去？”江涛松一口气，语调仍是严厉的。他已从绝望中窥见了一线生机，却不敢太相信它！
“我敢保证！”赵勇很干脆地回答，语气也变得严肃了，“我军大集群压在公母山一带，敌人不在骑盘岭上派一兵一卒是难以想象的。但他们兵力有限，想派很多人又不可能，结果就朝这儿派了警戒哨。……团长你放心，我们一定能打到敌人！”
他的心思又被赵勇看透了！但江涛还是受到了鼓舞。不，他还不能让自己的部下相信他们打的只是敌人的一处警戒哨。“赵勇，你听着，告诉你的人，你自己也要记住：你们打的不是敌人的警戒哨！拂晓时上来的是敌人的一个加强排！……这么重要的阵地，他们不可能连一个排的兵力也不放！”
赵勇立即明白了他话中的含意。“知道了！”他说。
“我同意你对三连的安排。不过要绝对保证安全，不能过早被敌人发现！也不要让拂晓我军的炮火打到他们！”
“明白！”
放下电话，他一颗高悬的心才落了地，大脑却在紧张地思考骑盘岭上的新情况。一旦拂晓没有敌人的危险大致可以排除，赵勇提前摸上164高地又成了一件好事。如果此时164、342、631高地上都没有敌人，就出现了一个他可以加以利用的宝贵机会！
他又把电话要到了164高地上。
“赵勇吗？”
“是我，团长。你有什么指示？”
“如果我现在让你派出一个小分队——譬如说一个排——顺骑盘岭大山梁向东，秘密侦察一下342高地和631高地，你能确信他们不会暴露我军企图吗？”
这是个出乎赵勇意外的问题。但他只迟疑了一下，便反应过来了：
“团长，我把我最得力的一个排——三连一排——派出去。敌人确实没在山梁上埋设地雷。让一营营长带他们去！绝对保证用刺刀和匕首解决可能遭遇的敌人！”
江涛最后犹豫了一下。这样做他自己要冒更大的风险。164高地上没有敌人并不等于342、631高地上不会有敌人。但他还是狠了心去冒这个险：既然164高地没有敌人，其他两个地位并不比它重要的高地也就不应该有敌人！
如果342、631高地上也没有敌人，二营和三营就可以像一营那样赶在我军炮击之前摸上敌阵地埋伏起来。这样拂晓的战斗就会打得更紧凑，更精彩！
“好吧，我同意下这个命令！”他对赵勇说，“不过你要他们格外小心，出了问题我拿你算账！”
此刻他才感觉到这段时间岩洞内气氛紧张到什么程度：所有的值班参谋都丢下自己正在干的事站起来，脸上现出惊惶和忐忑不安的神情。等他说完最后一句话，他们才像一场危机已经过去那样悄悄松了一口气，重新在自己的座位上坐下去，脸上再次显现出了激动和兴奋，连同那种他已见惯的、对他的敬佩之情。江涛从“大厅”走回“卧室”，正是这些表情和目光，让他的心重新高悬起来！
“我是不是太冒险了？……假若342高地或631高地上有敌人，难道一营营长和三连一排能保证不让敌人放一枪？”望着洞壁上那幅巨大的军用地图，他高度紧张地想。从164高地到342高地，再由342高地到631高地，中间各有一公里半的山梁，一营的小分队如碰上敌人的潜伏哨和游动雷区，都会暴露！……但是收回已下达的命令又是他不愿意的，再说赵勇恐怕已把小分队派出去了！
他用“卧室”里的电话分别给二营和三营通了电话，命令他们配合一营小分队的行动，继续秘密向342、631高地抵近，一旦发现高地上有敌人活动的迹象，立即向他报告！
接下来又是等待！他在“卧室”内紧张地走了两圈，拉过一把折叠椅坐下，万分焦躁地等候来自各营的消息，特别是随时会从骑盘岭响起的枪声！不到十分钟他又站起来，走进“大厅”，让尹国才带两个参谋去设在岭脊线上的观察所，注意听骑盘岭一线是否有枪声响起！
枪声已经响了。开始只是零星而模糊的几下，接着又密集起来，然后又稀疏了。江涛浑身一振，命令自己镇静！镇静！他侧耳细听，发觉枪声并非来自骑盘岭方向，而是来自西南方向遥远的山林之中。很明显，是柳道明的部队还没有到达攻击出发位置就同敌人遭遇上了！
他脸色铁青地站着，不让自己有一丝激动！电话铃又响了。原来二营和三营接到他的命令之前也都分别派出突击分队，偷偷开始了对342、631高地的渗透，现在均已登上高地。二营的小分队还和一营的小分队在342高地上会合了。二营和三营营长报告的情况是：342高地和631高地上也没有敌人！
江涛思索了一分钟。现在激烈酝酿在他脑海里的念头是：B团的作战行动已经暴露，它会对他在骑盘岭上的胜利构成什么样的威胁？怎样做才能消除