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规模的战斗群同美第一装甲师的机械化骑兵侦搜营的三个连队打成了一团。
刚一交手，在第一线指挥作战的日军几中队长们立刻就被美军的强大火力和机动能力给惊呆了。对面的那些美国大兵所使用的交通工具不是马匹更不是士兵的腿脚，而是一种拥有轻装甲的轮式装甲车，而且这种轻型装甲车什么还配备着大口径的M2高射机枪，或是一种口径在100mm以上的无后坐力炮，此外还有不少80mm级的迫击炮和7。62mm口径的轻重机枪。
而日军虽然拥有一个骑兵联队（欠一个战车大队，总兵力约500）和一个步兵大队的优势兵力，可是所拥有的火炮，如果不算迫击炮，只有四门75mm骑兵炮和两门70mm步兵炮，根本不是对方至少八门106mm无后坐力炮的对手！不过日军却也不肯轻易让出战场控制权……毕竟眼下三个师团的重兵刚刚在帕努科南岸的平原上展开，阵地防线还没有修筑完成。如果那么快就让美军窥破虚实，没准就要让美国人打个措手不及了！因此，只能硬着头皮，凭借人数上的优势一次次发动进攻，帕努科河南岸顿时就打成了一锅粥。
曼特城美第一装甲军指挥部。巴顿中将经过一夜行军，在5月25日黎明时分抵达指挥部的时候。立刻就得到了第一装甲师送来的大量战场情报。根据这些情报分析，日军似乎准备在帕努科河南岸的平原地带同美第一装甲师决战！目前查明的番号有第16师团，不过预计还会有更多的日军将参加这次战役。天亮以后，美国陆军航空队派出了大量的侦察机，果然在帕努科河南岸发现了大量部队运动的痕迹。就在大白天，还有大队大队的日军步兵在络绎不绝的向前运动！道路上面几乎都是土黄色的长龙。
参谋长沃德少将急匆匆跨进了指挥部里面。巴顿正和第二装甲师师长哈蒙少军聚在一起看地图。周围的电话铃声响个不停，各种情报不断被汇总到这里。看见沃德一脸忧虑地走了进来，巴顿微微皱了下浓眉看着他就问：“沃德，前面怎么样？日军集中了多少兵力等着咱们去消灭？”沃德少将掏出一份电报，递给巴顿，又接过副官递过来的咖啡杯，咕咕的喝了一大口，提了提神，才脸色沉重的回答：“刚收到麦克阿瑟上将的电报，他命令我们务必设法将日军主力吸引在帕努科南岸，为他的‘烙铁行动’顺利实施创造条件。
此外，航空队侦察发现至少有4万以上的日军步兵正在往帕努科南岸前进！估计他们的炮兵和辎重是利用夜间运输的。从步兵的数量推测，那应该是两个师团的日军，再加上已经查明番号的第16师团，日本人在我们面前集中了三个师团，总兵力应该在7。5万人到8万人！中将，靠克拉克少将的第一装甲师只怕对付不了他们吧？是不是可以把部队先撤过帕努科河，我们可以沿河同日军对峙，只要麦克阿瑟上将的‘烙铁计划’成功，日军必然会向墨西哥城方向撤退，届时我们再动用装甲部队在空军的掩护下尾随追击，一定可以取得全胜的。”
沃德少将的建议倒是个万全之策。只要麦克阿瑟指挥的登陆尤坦卡半岛的行动（烙铁计划）取得成功，集结于帕努科河以南的日军只有向墨西哥城方向撤退，到时候美军再大举追击，就算不能全歼对手，重创总是没有问题的。
可是巴顿将军却轻轻摇来摇头……
第0881章 美国包围网（十一）病猫还是美洲虎？
巴顿将军拧着眉毛，默默注视着军用地图，半晌才道：“回电给麦克阿瑟上将，告诉他，目前在帕努科河南岸出现了难得的歼敌良机，因此第一装甲军最好抓住这个机会，一举摧破日军的三个师团！”
沃德少将怔了怔，忙问：“歼敌良机？在哪里？”
巴顿将军指着地图上的帕努科河谷地：“这里是东马德雷山的边缘，不过地形却不是十分狭窄，从蒙特雷到墨西哥城的铁路也从这个谷地通过。而我们的第一装甲师、第二装甲师同日军的三个师团则在这个谷地东面的平原上对垒。如果我们能派出一支部队从这个谷地通过，就能直插日军侧后的巴耶斯城，这样三个师团的日本鬼子可就要陷入包围了！沃德，你看这个办法行不行？麦克阿瑟上将会支持我们么？”
他拍了拍地图，又接着说：“我打算让今天下午到达的第三装甲师来执行这个任务，他们行军速度较缓，装备完好率还在八成以上，全师还有200辆以上可用的坦克，应该能够对日军在巴耶斯城的防线构成威胁。我估计在巴耶斯城还有两个日本师团和一个日本战车旅团……所以咱们最好在帕努科河南岸发动一场猛攻，尽量吸引一部分日军增援部队。这样我们的赢面就很大了，说不定等不到麦克阿瑟将军的‘烙铁’烙到小日本的屁股上，咱们就把他们统统杀光了！”
沃德少将的眉毛忍不住又拧了起来，这个巴顿将军的胆儿也太肥了点吧！要用三个装甲师的4。7人和顶多600辆坦克（能动的），去击溃日本人的五个师团加一个战车旅团的近14万大军！那些日本鬼子要是那么不经打，也不会从太平洋对面一路打到墨西哥来了。可是不等他开口劝阻，巴顿将军却又开口道：“沃德，这里交给你，马上制定一个迂回帕努科河谷的计划，等第三装甲师的沃克少将到了以后就让他去执行。我和哈蒙少将一起随第二装甲师行动，去帕努科河南岸看看那些日本鬼子是怎么被坦克压成肉饼的！”
对于巴顿将军和美国装甲部队所发动攻势的迅猛，日军方面又是大吃了一惊。在这场被后世称为帕努科河战役的大战中，日本人的好运似乎是到了头，他们的决战计划在部署阶段就异常不顺利，铺天盖地的美国飞机让日军白天的军事调动几乎陷于了瘫痪！从5月22日夜间开始，数百架B…17和B…24重型轰炸机就日夜不停地出动，它们在白天对墨西哥中部的公路、铁路、交通枢纽狂轰滥炸，到了晚上又开始轰炸每一个有日军进驻的城镇。
不过让日军所遇到的最大的麻烦倒不是从这些美国飞机上落下来的炸弹，虽然美国佬飞机挺多的，可是他们飞行员轰炸的手艺还不怎么过关，真正命中目标的炸弹并不多。但是那些已经处于民族危机亡国边缘的墨西哥人对于美国轰炸的反应却让日本鬼子感到无语了。
特别是那些在墨西哥铁路工作的墨西哥人，只要听到美国飞机发出的嗡嗡声，就会立即把火车停下来逃命，把一车的日军物资扔在铁路上面，好方便美国飞机轰炸！而只要铁路有任何微小的损坏，墨西哥铁路的工作人员就会以此为借口停止一切运输，然后慢悠悠的进行修理……任凭那些日军后勤人员如何利诱，也绝不会加快哪怕是一点儿工作进度！当然，眼下墨西哥和日本是同盟，刺刀什么的还是不方便使用的。而在墨西哥日军的后勤运输全都是靠墨西哥的铁路在维持的！现在铁路陷于瘫痪，大量的军用物资全都堆积在了巴拿马城，没有办法运送到急需要它们前线部队手中了！
此外，处于战区的墨西哥人对于万里迢迢来保卫他们祖国的日本军队也极不友好，几乎没有人肯为日军做任何事情……也不肯向由于后勤中断处于半饥饿状态中的日军提供一点儿食品，哪怕是发了善心的日本鬼子用墨西哥比索来购买他们也不肯卖。以至于山下奉文和石原莞尔两个日本鬼子在接到这些报告后，都开始怀疑到底谁才是真正的侵略者了？
当然山下和石原对这场战争的“反思”没有持续多久，他们的注意力就被帕努科河南岸送来的一份份紧急军报给吸引过去了。让他们感到诧异的是，这些紧急军报真正“紧急”的地方，倒不是发现有多少美军已经渡过帕努科河，也不是美军的进攻准备已经接近完成。而是由于制空权被美国完全掌握，美军的轻型装甲车辆又遮蔽了帕努科河以南的战场，因此前线日军对当面美军的情况根本摸不清楚！只能根据不多的情报估计当面的美军大概有两个装甲师。这些美国装甲师拥有一种装有两门火炮的M3格兰特·李中型坦克，性能估计和日本的97改中战车不相上下，此外美国还有一种M3斯图亚特式轻型坦克，拥有一门37mm炮，性能大概和日本的98式轻战车接近。除此之外，日本人就对美军的军事调动一无所知了！
对于美军的坦克，山下和石原一开并没有太当回事情，毕竟在9。18战争之后，以中国国防军为假想敌的日本陆军就一直在苦练反坦克的本领。除了装备大量的37mm和47mm反坦克炮、反坦克枪、反坦克手榴弹、反坦克地雷之外，在太平洋战争爆发以后，日本陆军又开始在联队一级配属了“反坦克特别攻击队”，或者叫反坦克人体炸弹也可以！
不过，对于眼下这种无法掌握敌情的情况，山下和石原还是感到了一种从来没有过的危机感。为此他们一面命令拥有装甲部队指挥经验的第6师团长前田利为中将指挥第6师团、第56师团和第1战车旅团昼伏夜行秘密通过帕努科河谷地迂回美军后方。一面命令帕努科河南岸日军前敌总指挥牛岛满中将督促前线日军，加紧挖掘反坦克防御陷阱，埋设反坦克地雷，修建反坦克据点。在5月24日、25日的两天内，帕努科河南岸的3个师团的日军就挖掘了超过1000个反坦克陷阱；埋设了近3万枚反坦克地雷，近2万枚反步兵地雷；修建了两道反坦克地区，30个反坦克地域，90个反坦克支撑点，在每个反坦克支撑点上都部署了一门37mm或47mm反坦克炮。每个步兵大队所拥有的2门70mm步兵炮也配备了穿甲弹，被平均部署在整条防线的各处地域。而3个师团12个联队所属的12个“反坦克特别攻击队”也都准备就绪，随时等待用一人、一命去换一辆美国坦克！
……
5月26日凌晨3点30分，完成了进攻准备的美第一、第二装甲师开始实施炮击，帕努科河战役正式打响！
美国人的战线上面忽然掠过了一道将黑夜都几乎变成了白昼的闪光，随后才是一片巨大到无法想象的轰鸣！一道道橘红色的光线以闪电般的速度划过夜空，直直向还在紧张施工的日军阵地扑去！美国人的炮击开始了！而且是多达108门M7牧师105mm自行榴弹炮，180门105mm轻型榴弹炮和60门155mm重型榴弹炮，以及124门106mm无后坐力炮在一条并不是很漫长的战线上面同时发出怒吼！仅仅几秒钟后，一群群的炮弹就已经落在了日军的阵地上面，大地顿时开始颤抖，巨大的橘红色火球和青黑色的烟柱一排排扬起，就像是一道炮火高墙在日军的阵地上来回移动一般！
为了这一次有472门大炮参加的炮火准备，巴顿将军甚至将进攻时间推迟了24个小时，以便调集5个直属于步兵师的炮兵团。而且根据沃德少将所制定的炮击计划，美军将在坦克进攻之前进行两次各持续30分钟的轰击。每次轰击都是先对日军阵地前沿实施5分钟的急袭射击，接着对日军反坦克地区进行15分钟的等速射击，最后对日军炮群可能的部署地区炮火急袭10分钟。
凌晨4点45分，天色已经略有些透亮，472门美国大炮终于停止了轰鸣。按照惯例，炮击结束后就该是坦克和步兵的冲击了！在美军炮火覆盖下幸存的日本士兵在军曹和军官们的指挥下，纷纷从藏身地点钻了出来，有些向反坦克据点跑去，有些则跳出堑壕，冒死在阵地�