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忠肃公夫人再向顾照光微微欠身，致歉：“顾总督，贱婢不知礼数，见笑。”
顾照光微笑还礼，道：“老夫人客气。”
忠肃公夫人含笑，道：“二娘（乌氏），把你的小媳妇带去认认新院子，我和总督大人还有事谈。”
顾照光刚笑了口，忽觉奇怪，问道：“远山不太明白老太君的意思。”
忠肃公夫人拿着小姑娘的名贴，道：“我夏侯家既收了你家孩子的名贴，必然把她当作自家孩子一样教养，绝不会让她做出类似她亲娘那样的丑事，顾总督尽可以放心，老身这点保证还是给得出的。”
“老太君可能误会了。”顾照光已经笑不出了，“远山没有请外人管教女儿的意思。”
忠肃公夫人七平八稳地，一点也不动气，道：“前车之鉴历历在目，顾总督可不要忘了初衷，孩子现在小，还有机会改好；再大些，你便是倒贴金山银山，这京城只怕也没有你女儿的容身之地。”
“远山叨唠了。”顾照光忍着怒气，抱起女儿，拿回女儿生辰八字名贴，告辞。
夏侯俊欲追，被其祖母拦阻。夏侯逊代为送客，到大门处，他道：“大哥，我娘就那个脾气，你千万别往心里去。”
顾照光压下怒容，道：“三弟，雍侄很好，不过，大哥家里早有安排。”
夏侯逊苦笑，道：“大哥，你不用解释，我都明白。只当我儿子没福气。”
顾照光用力拍拍他的肩，因为情绪激动，说不出别的话。
夏侯逊也和他换拍臂膀，道：“大哥，我明日启程回宣同。大哥可有什么要交待？”
顾照光微微颔首，道：“路上多小心，到时我们兄弟几个再喝酒。”
两人又交握重拍肩臂，夏侯逊回府，顾照光携女上马车。一路，顾照光还在深思今日所受之辱，神色愈发地糟糕，忍不住捏碎了一块车板。
顾家琪状似吃惊，摇着顾父的脖子，问道：“爹爹，为什么生气？”
顾照光敛了怒火，解释道今天他们是来谈她的婚事：“夏侯家提出要阿南入忠肃公府由她们管教，方肯应允；夏侯公夫人性情坚吝寡义，比之池家的老夫人更难相处。为父拒绝了。”
顾家琪微点头，道：“爹爹不必为难，这亲事本就是夏侯家强求的，他们既不欢喜，那就赔些财礼给夏侯三叔，阿南也省得和赵家小姐争。”
“也好。”顾照光从另一处说自己的看法，“为父看夏侯俊一身修为，急切冒进，境界未至，难成大器，非良配。”
“顾伯伯，那个老夫人是不是功夫比您还高？为什么她能这么牛？”谢天宝百思不得其解，忠肃公夫人也太有恃无恐，不给人脸了些。
顾照光解释道，忠肃公夫人架子端得高，并非她武艺高超，而是夏侯一族先辈曾给族人挣得一块丹书铁券，萌荫三代。
丹书铁券，亦称免死券。
顾照光想给女儿多份保障，是以打从夏侯雍开始逼婚起，就未拒绝；并携厚礼，亲自登门与忠肃公一府谈婚事，他姿态放得低，反而助长了忠肃公夫人的气焰，平白地受了一顿窝囊气。
谢天宝想了想，道：“顾伯伯，您放心，我一定会保护好小南的，那个叫阿俊的男人不是好人。您别把小南许给他。”
听小宝说起夏侯家两兄弟在后花园的玩闹，顾照光哈哈笑两声，对京中大少的游戏，他并不以为意，想来当年顾府的人玩得比夏侯俊更狠更猖狂吧。
“爹爹，阿南还没游过京城呢。”顾家琪转了个话题，和谢天宝一道眨巴眼瞅着顾总督。
顾照光又笑，道：“好，爹爹就带你们两个瞧瞧这京里最有名的金麟池。”
傍晚，仨人兴尽回到行馆，听管事说，顾侍郎等候多时。
夏侯府的确没有意向与顾府结亲，顾照光走后不久，忠肃公府就对外宣布亲事不成的消息，第一时间表明态度，坚定立场。
顾侍郎听说了这事，他是来接顾家琪住回侍郎府的。他劝道：“远山，你既能去求别人，如何不能到我府上？”
“大哥，侄子侄女的前程要紧。”
“若仅是因为如此，那你可以放心了。三公主重新接纳你侄女。国子监那头我也打过招呼。”顾侍郎道，“大哥府上，虽然不如你这做爹的亲厚，也不会让顾家人受气。”
顾照光甚是感动，顾侍郎见状，捶了小弟一肩窝，逗逗小姑娘，塞了封红包：“你伯母包的压岁钱。”
顾家琪露齿而笑，道：“谢谢大伯，大伯母。”
“早搬早省心。”顾侍郎再嘱咐一句，顾照光点头，回头吩咐众人打点行李。
这晚，顾家琪重新往回侍郎府。
放置好行李器具，青苹青菽又回到小姐房间，侍候她睡下。
琼园的对面，乌漆抹黑。顾家琪坐在那儿，平视，脸上毫无睡意，两丫环神情一凛，紧张而问：“小姐有何吩咐？”
“你们可有心仪之人？”
青苹青菽猛地跪下，磕头道她们绝不敢与人私通，请小姐明查之类的。
顾家琪也没多说什么，道：“那你们去侍奉爹爹。”
两丫环趴跪在地上，半晌不出声。顾家琪疑惑，低问道：“你们不愿意？”
“不，不是。回小姐，婢子愿意。”
“那就起来吧，打扮打扮。”顾家琪想了想，又说道，“爹爹要问起，就说我这儿有新丫头侍候了。”
“是。”
丫环倒退，轻合门。
当夜无话，隔天一大早，青苹青菽来给小姐梳洗打理时，都已换上妇人打扮。
顾家琪从镜子里打量她们几眼，轻淡地问道：“都侍候了？”
两丫环互看一眼，面红如朝云。青菽毕竟性子强些，她道：“这种事，这种事不好小姐来提的。”
青苹懂得个中规矩，尽管羞郝，还是尽实相报。昨晚，顾照光见两丫环去而又返，果是问过话的，她们依言而答；沐浴时，由青菽侍候；休息时，是她在侍候；顾照光并未生厌不喜。
顾家琪微点头，道：“爹爹在京这些日子，你们要多用心。”
青苹青菽同应声，青苹跪下，垂头问道：“不知小姐可要、可要婢子饮药？”
“你们多给爹爹添些孩子才好，以后这种药不药的，就不要问了。”
“谢小姐。”青苹青菽用力磕了三个响头，顾家琪摆摆手，道：“去挑两个丫头。”
三十回 两岸人家对愁眠 不知死活（上）
话说夏侯府以无理要求变相拒绝顾府亲事，夏侯俊不解其意，急欲追回顾照光。
忠肃公夫人叫住孙子，反而说顾照光没风度，她道：“这事我心里有数，他还以为自已女儿有多抢手，哼，也就我们忠肃公府能保那条贱命。”
夏侯俊见祖母搅和了铁定的婚事，语带埋怨：“奶奶，国舅那孙儿没法交代了。”
“俊儿，这桩亲事是福是祸，你该好好想想了。”
“祖奶奶？”
忠肃公夫人看一眼堂内，族里长辈纷纷出言告辞，夏侯逊携乌氏告退。正堂里再无旁人，忠肃公夫人出声问道：“俊儿，除夕宴那一出天仙配，你也是亲见的，以为如何？”
夏侯俊笑回道：“祖奶奶，顾家齐是个榆木脑袋，顾家小姐还有几分主意，孙儿以为假以时日，堪为当家主母。”
“你就没瞧出别的？”
“圣上、太后对顾家的态度，让人捉不着头脑。”夏侯俊谨慎地说道，“莫非还是因为那池顾旧事？”
忠肃公夫人颔首，道：“俊儿，你是太子身边的人，圣上不待见顾家，你就不能犯忌。”
夏侯俊不以为然，但也没坦言反驳，他道：“祖母所虑自有道理，可眼下太子人选未定，若能得郦山侯府相助，孙儿也是大功一件。待大皇子上位，孙儿就想法子把这恼人亲事退了，岂不好？”
“若是这样容易，圣上、太后哪里会如此忌讳顾家。俊儿，你还太年轻了。”忠肃公夫人态度坚决，拒绝。
夏侯俊脸上显出不满色，忠肃公夫人又笑劝道：“奶奶知道，你见二叔家那个妾生的奴才与赵家结亲，又得陛下青眼，急了。”
“等他做了郦山侯府的孙女婿，”夏侯俊冷着脸说道，“奶奶该高兴了。”
忠肃公夫人笑，道：“急什么，奶奶早给俊儿相准了路阁老家的孙小姐，国子监祭酒兼东华阁大学士的门弟，也是正正好的。”
“那孙儿先和国舅通个气。”
“早些回来，今儿个下午，路阁老会来，俊儿要好好表现。”
夏侯俊随意应了，匆匆离府。
却说顾夏婚事不成，夏侯俊探明其中有“池顾旧事”作梗，想起府中那个碍眼的家伙，遂心生一计，佯装失意布局算计夏侯雍，让他自己送死。
来到春香楼，夏侯俊那票公子哥儿损友早已搂着艳姬美婢胡搞一气。他大喝一声，叫那些妓女滚，抓了壶酒，仰脖猛灌。
洛江笙敞着衣襟，随意打着扇子，道：“阿俊这是欢喜过头了？”
另一人打趣道：“郦山侯府的嫡孙女婿，当朝太师的亲外孙女婿，岳丈掌北疆重兵，岳母乃京城第一美人，小舅子是太后的心头尖，圣上的乘龙快婿，啧啧，这样的家世，这样的身份，即使是做景泰宫的主子也是够格的，阿俊，你白捡这样好便宜，还在这儿喝闷酒，成心气我们不成？”
“莫非是要我们想折子哄那小姑娘，哎呀呀，五岁小娃欢喜什么，亲小嘴儿？”
夏侯俊做势将酒壶砸到地上，怒喝道：“我家老太婆，要我娶路阁老的孙女！”
“什么？路家那个，不是吧，连我都看不上，俊少，这也太掉身价了。”
“洛少，老法子，俏书生夜会闷骚小姐折子戏，阿俊的前途、人生就靠你了。”
“停，”众人静，洛江笙让夏侯俊把话说清楚，铁定的亲事如何中途变卦？夏侯俊恶狠狠地吐了口水，道：“说是池顾旧事，怕影响大皇子前途，不让我娶。”
洛江笙轻点桌案，道：“顾家小姐这样的助力，可遇不可求。纵然有问题，也值得冒险一试。阿俊，你先到东宫探探口风。”
“别提了，早有人把话递我这儿，”夏侯俊状似神秘地压低声音道，“除非我能解开池顾两家的恩怨，求到皇帝陛下那儿，赐婚才有可能。”
洛江笙一惊，这话从何说起，根本讲不通么。
其他人也要反驳，却见夏侯俊抱着酒壶，耷眼微笑，那笑分明是在算计谁。
这班人都是打小一起使坏长大一起逛窑子的，瞧他这般做派，总算明白他今日这怪异的举动由何来。
“那你打算从哪儿着手？”洛江笙配合地问道。
夏侯俊笑得更坏，道：“到宫里，问八年前的旧宫人，有钱还怕问不到真相。”
“那你既然有主意，还发什么疯啊，把小红她们给我叫回来！”
“难道你们不气吗？我要是查不到，老太婆就要我娶路阁老的孙女，那个傻子，整天笑嘻嘻地流口水，摊谁身上谁不发疯？”
洛江笙压低声音，道：“喂，也不至于这样抹黑路家的姑娘嘛。”
夏侯俊佯装醉酒，和他撞下头，道：“要不那傻子还不肯立马动手。”
过了一会儿，窑姐儿们陆续回到房间，夏侯俊的贴身小厮跑到少爷旁，附耳低语：成了。
“好，大家尽情地玩，本少爷请客！”
夏侯俊大乐，京中大少们也乐呵快活。
要说这被算计之人，正是那自以为要与顾家结亲却不成的夏侯雍。
此人是庶子妾室出身，在忠肃公府地位还不如给夏侯老夫人捶脚的洗脚丫环；与夏侯俊年纪相仿，地位待遇却天差地别，心下早有不忿。两人在府里常生龌龊，夏侯雍以为那丽