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“麦特？”
麦特气呼呼地坐起身，用双手刮去斗篷上的泥巴。“你真的已经变成一个城里的人了，整个早上都在睡觉，现在又毫无顾忌地来撞别人。”他站起身，盯着自己满是泥巴的双手，然后一边嘟囔着一边将它们在斗篷上擦干净。“听着，你绝对猜不到我刚才看到谁了。”
“帕登·范。”兰德说。
“帕登……你怎么知道？”
“我刚才和他说过话，但他逃走了。”
“就是说，兽……”麦特停下来，警觉地看了周围一眼，但他们身边的行人谁也没多理会他们。兰德很高兴他学会了一些谨慎。“那么它们没抓住他。我很奇怪他为什么会离开伊蒙村，甚至连一句话都没留下。也许他在那时逃跑了，但也不至于一直逃到这里。而且为什么他现在还要逃？”
兰德摇摇头，希望帕登能留下来，好好向他们解释清楚，但兰德也觉得这个希望可能最终都无法实现。“我不知道。只是他害怕沐……阿莉丝夫人。”想要一直管住自己的舌头并不是件容易的事。“他不想让阿莉丝夫人知道他在这里。他要我承诺我不会告诉阿莉丝夫人。”
“嗯，我也不会泄露他的秘密，”麦特说，“其实我也不希望阿莉丝夫人知道我在哪里。”
“麦特？”行人仍然在身边川流不息，没有人注意他们，但兰德还是压低声音，靠近麦特。“麦特，你昨晚有没有做噩梦？关于一个男人杀死一只老鼠的？”
麦特盯着兰德，眼睛眨也不眨，最后他问，“你也是？我想，佩林也是一样。今天早晨我几乎要问他了，但……他做的一定也是这个梦。该死的！现在有人在我们的梦里捣乱了。兰德，我希望没有人知道我在哪里。”
“今天早晨，旅店里到处都是死老鼠，”兰德现在觉得自己没有原先那样害怕了，他对一切事情的感觉都变得麻木了，“它们的背都被折断。”他的声音刺激着他自己的耳膜。也许他已经病了，也许他应该去找沐瑞。他惊讶地发现，现在当他想到至上力被使用在自己身上时，已经不再那么反感了。
麦特深吸一口气，用力拉了一下斗篷，眼睛不停地看着周围，仿佛在寻找一个可以去的地方。“我们到底出了什么事，兰德？什么事？”
“我不知道，我要去问问汤姆有什么建议，问问他是否应该告诉……某个人。”
“不！不要告诉她。也许能告诉他，但不要是她。”
麦特急迫的口气让兰德吃了一惊。“那么你相信他？”不需要说出“他”指的是谁，麦特严肃的表情说明他知道。
“不，”麦特缓缓地说，“是机会问题，就是这样。如果他在那个梦里说的都是谎言，那么我们告诉两仪师也许会是安全的，也许。但光是他出现在我们的梦里，也许就足以……我不知道。”他停下来吞了口口水。“如果我们不告诉她，也许我们会有更多的梦。不管有没有老鼠，梦总好过……还记得在渡口的时候吗？要我说，我们应该保持安静。”
“好，”兰德记得那个渡口，也记得沐瑞的威胁，但那真的似乎已经是很久以前的事情了。“好的。”
“佩林什么都不会说，对吗？”麦特边说边用脚尖踢着地面。“我们必须回去找他。如果佩林跟她说了，我们一定也瞒不过她，我可以跟你打赌。来吧！”他说完便飞快地在人群中跑了起来。
兰德仍然呆立着，直到麦特返回来一把抓住他。他眨眨眼，跟随自己的朋友跑了起来。
“你怎么了？”麦特问，“又要睡着了？”
“我想我有点着凉。”兰德说。他的头像一面鼓般紧绷着，里面却空空如也。
“我们回旅店之后，你可以喝些鸡汤。”麦特说。当他们在人群中寻路前进时，麦特一直在喋喋不休地说着话。兰德努力想要听清楚麦特在说什么，有时还会附和几句，但想要对一件事保持注意力对现在的他来说实在是很难。他不累，他不想睡觉，他只是觉得自己仿佛飘在半空中。过了一会儿，他发现自己正在和麦特描述明。
“一把镶着红宝石的匕首，哼？”麦特说道，“我喜欢这个。但我不知道那只眼睛是什么。你确定她不是编的？如果她真的是占卜师，那么这些东西的意思她也应该都明白。”
“她没有说她是占卜师，”兰德说，“我相信她真的能看到这些。记住，我们曾经看到沐瑞和她说话。她知道沐瑞是什么人。”
麦特朝兰德皱起眉，“我以为我们不该使用这个名字。”
“不。”兰德低声说道。他用两只手揉着额头，想一直注意某件事真是太困难了。
“我想，也许你真的是病了。”麦特仍然紧皱着眉头。突然间，他拉住兰德的袖子，“看看他们。”
有三个人正从对面朝兰德和麦特走过来。他们披挂着胸甲，戴着圆锥形钢盔，那些盔甲被打磨得如同白银般闪闪发亮，就连他们手臂上的炼甲也同样闪烁着银光。他们纯白色的长斗篷上在左胸的部位绣着一轮金黄色的太阳，太阳周围是同样为金黄色的阳光。斗篷的长度刚好不会碰到这条满是泥泞和水洼的泥土街道。他们的手都按在剑柄上，用厌恶而警觉的眼光看着周围，仿佛他们身边全都是从烂木头下面爬出来的蛆虫。但没有人响应他们挑衅的目光，甚至似乎没有人注意到他们。只是这三个人并不需要像其他人那样推挤着走路，人群在他们面前会自动向两旁分开，在他们周围留下一片空地。
“你觉得他们就是圣光之子吗？”麦特大声问兰德。一名路人严厉地看了麦特一眼，同时加快了迈步的速度。
兰德点点头。圣光之子，白袍众，憎恨两仪师的人。命令其他人该如何生活，如果有人拒绝就制造事端予以打击的人。虽然兰德并不认为烧毁农场和那些更加残忍的行为只是一些“事端”而已。我应该害怕，他心想，或者是感到好奇。总之他是该有些反应的，但他只是漠然地看着那三个人。
“他们和我想象的不太一样，”麦特说，“不过他们倒真的很自负，不是吗？”
“不要理他们，”兰德说，“回旅店吧！我们必须和佩林谈谈。”
“就像爱华德·康加一样，他也总是把鼻子翘到半空中去。”麦特突然笑了。他的眼睛里闪烁着一道光彩。“还记得他从马车桥上掉下去，一步一滩水地走回家的样子吗？那让他老实了一个月。”
“这跟佩林有什么关系？”
“看见没有？”麦特指着圣光之子前面不远处一条巷子里停着的一辆大车，大车的车辕支在地上，一根棒子挡住堆在车上的十几只木桶。“看着。”他带着笑容溜进左侧的一间刀匠铺。
兰德盯着麦特的背影，知道他又要胡来了，麦特眼光闪烁时，就意味着他心里又有一个恶作剧的念头。但奇怪的是，兰德发现自己很想看看麦特打算做什么。他脑子里的另一个声音告诉他这种想法是错误的，而且非常危险，但他只是站在原地，期待地微笑着。
没多久，麦特出现在那间店铺阁楼的窗户，他朝窗外探出半个身子，手里拿着投石索，而且已经将绳索转了起来。兰德的视线转回那辆大车上，就在转眼间，一阵清脆的碎裂声响起，固定木桶的棒子断掉了，而此时那些白袍众刚好走到巷子口。木桶沿着大车和车辕朝街道滚过来，发出巨大的隆隆声，溅起大片的污水泥浆。人们纷纷向周围逃开，那三名圣光之子的动作也不比其他人慢。他们专横跋扈的神情已经被惊讶慌张所取代。有些人倒在地上，溅起更多的泥水。那三个人的动作很敏捷，轻易就避开滚来的木桶，但他们不可能躲得开所有溅起的泥泞。
一名穿着长围裙、留着胡子的男人从那条巷子里跑出来，一边挥舞手臂，一边气恼地叫喊着。但一看见那三个正徒劳地想将斗篷上的泥水抖掉的白袍众，他立刻又消失在那条巷子里。兰德朝刀匠铺的阁楼瞥了一眼，麦特已经消失了。这样射出一颗石子对于任何两河小伙子来说都不是难事，但效果可说是相当完美。兰德不禁笑了起来，快意的感觉仿佛被包裹在一团羊毛里，但那毕竟让他感到愉快。当他转过身去时，那三名白袍众都在盯着他。
“你觉得很有趣，是吗？”说话的人和他的两名同伙相比站得比较靠前一些，他的眼睛眨也不眨地盯着兰德，里面放射出高傲的光芒，仿佛他知道一些别人不知道的、非常重要的信息。
兰德的笑声立刻中断了，现在这片烂泥和木桶间只剩下他和圣光之子，原先拥挤在这里的人们似乎都发觉有很紧急的事情要去做，纷纷朝街道两端跑走了。
“你是因为害怕圣光而僵住舌头吗？”怒意让那名白袍众的窄脸仿佛被捏得更窄了，他不屑地瞥了一眼兰德斗篷外的剑柄。“也许你应该为此负责，是不是？”和另外两个人不同，他斗篷上的阳光普照图案下有一个金色的结饰。
兰德本想用斗篷将剑盖住，但他实际上反而将斗篷掀到肩后，虽然在脑海深处，他正极度惊讶地怀疑自己想要干什么，但那对他而言只是一个很遥远的念头。“意外是会偶然发生的，”他说，“即使对圣光之子也是一样。”
那个窄脸男人挑起一侧眉弓。“你这么危险吗？年轻人。”他并不比兰德年长多少。
“苍鹭徽记，伯恩哈爵士。”他身后的人在警告他。
那个窄脸男人又瞥了兰德的剑柄一眼——青铜苍鹭纤毫必现。他的眼睛瞪大了一下，随后他重新端详了一番兰德的面孔，不屑地哼了一声。“他太年轻了。你不是这里的人？”他冷冷地对兰德说，“你是从什么地方来的？”
“我刚到巴尔伦。”一阵针刺般的兴奋感从兰德的四肢涌过，他几乎有了一种温热的感觉。“你们应该刚好有一家好旅店可以推荐，对不对？”
“你在逃避我的问题，”伯恩哈厉声喝道，“是什么邪恶让你不回答我的问题？”他的同伙移动到他身旁，铁青的脸上毫无表情，尽管他们的斗篷上仍然满是污泥，但现在这副场景已经没有任何趣味可言了。
兴奋感充斥在兰德体内，刚才那种温热已经上升到发烧的程度。他想要大笑，这种感觉真是很不错，一个弱小的声音在他脑子里高喊着有些事情不对劲了。但他能想到的只有自己体内充满了力量，几乎要冲破皮肤爆发出来。他微笑着，立定双足，等待着将要发生的一切。而他也依稀在怀疑到底会发生什么事。
领头的那个白袍众表情更加阴沉了。他的一名同伙将佩剑抽出一寸的长度，用因为恼怒而颤抖的声音说，“圣光之子在问问题，你这个灰眼睛的乡巴佬，我们要得到答案，否则……”但窄脸男人伸出手臂挡住了他，让他没能继续说下去。伯恩哈猛地抬起头，望向远处的街道。
城镇卫兵正朝这里跑来——十二名士兵戴着扁圆形钢盔，身穿硬皮短甲，手里拿着铁头棒，而且仿佛是很知道该如何使用这些棒子的模样。他们停在十步之外，一言不发地盯着白袍众和兰德。
“这座城镇已经被圣光遗弃了。”那个半抽出剑的白袍众喊叫着，他用更尖利的声音对卫兵们嚷道，“巴尔伦是站在暗帝的黑影中的！”伯恩哈又打了个手势，那名白袍众将佩剑摔回鞘内。
伯恩哈将注意力转回兰德身上，他的眼里闪烁着仿佛已经洞悉一切的光芒。“暗黑之友逃不过我们的手心，年轻人，即使在一座