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“那么，”当岚往坑里填土的时候，艾雯说道，“是否有人能告诉我，兰德和麦特在哪里？”
“我相信他们在凯姆林，”沐瑞谨慎地说，“或者正在前往那里的路上。”奈妮薇不以为然地重重哼了一声，但两仪师只是继续说道，“即便他们不在那里，我还是会找到他们。这是我的承诺。”
随后，众人一言不发地吃了面包、干酪和热茶，就连艾雯的兴奋感也在疲倦中耗尽了。乡贤从口袋里掏出一瓶药膏，涂在艾雯手腕处绳子的勒痕上，又用另一种药膏涂敷了艾雯身上的瘀伤。当她要为佩林治疗的时候，佩林却只是坐在远离篝火的地方，头也不抬一下。
奈妮薇站在佩林面前，同样沉默地看着佩林，然后她蹲下身，用清晰的声音命令道，“把外衣和衬衫脱下来，佩林，他们告诉我，有一名白袍众很不喜欢你。”
佩林慢吞吞地执行了乡贤的命令，他仍然在因为斑纹传来的讯息而魂不守舍，直到他听见奈妮藏发出一声惊呼，才抬起头望向奈妮薇。佩林赤裸的胸膛上已经完全看不到肉色，紫色的新伤覆盖了已经变成棕黄色的旧伤，只是因为在卢汉师傅的铸炉旁锻炼出来的大块肌肉，才使得佩林的肋骨没有折断。因为脑子里一直充满了关于狼的思绪，佩林能够忘记肉体的痛苦，但现在当他看到这些伤处的时候，一切疼痛又都回来了。佩林不禁深吸了一口气，紧咬住嘴唇，不让自己呻吟出来。
“他怎么会这样恨你？”奈妮薇诧异地问。
我杀了两个人，但佩林只是大声说，“我不知道。”
奈妮薇在口袋里搜索了半天，才找出一种油脂状的药膏，涂在佩林的胸膛上。当药膏碰到皮肉的时候，佩林哆嗦了一下。“地钱草、五叶草和太阳花根。”乡贤说道。
被擦上药膏的地方同时传来冷和热的感觉，让佩林边打哆嗦，边从全身渗出了汗水。佩林尽量配合着奈妮薇的按摩，以前奈妮薇就这样用药膏为他治疗过。当奈妮薇的手指轻柔地将药膏揉进他的肌肤时，热和冷的感觉都消失了，疼痛的感觉也随之而去，紫色的瘀伤渐渐变成了棕色，本来就是棕色或黄色的伤斑颜色也变淡，甚至消失了。佩林试着又吸了一口气，这回只是一阵微弱的刺痛而已。
“你看起来很吃惊。”奈妮薇说道。实际上，佩林觉得是奈妮薇自己在吃惊。他甚至觉得乡贤有些害怕，虽然他不明白这是为什么。“下一次，你去找那个两仪师好了。”
“不是吃惊，”佩林安慰奈妮薇，“只是很高兴。”有时候奈妮薇的药膏很快就见效，有时却很慢，但它们总会起作用。“兰德和麦特……他们出了什么事？”
奈妮薇开始将瓶瓶罐罐放回袋子里，她动作的力道很大，仿佛有什么在阻拦她一样。“沐瑞说他们平安无事，她说我们会找到他们。她说在凯姆林。她说他们非常重要，我们必须找到他们。我不知道她要干什么，她说了许多事情。”
尽管奈妮薇的样子很不高兴，佩林还是笑了起来，无论其他事情有什么改变，他们的乡贤仍然是他们的乡贤。她和两仪师的关系仍然很糟糕。
奈妮薇突然僵硬地盯住了佩林的脸，然后她丢掉手中的袋子，把手背按在佩林的脸颊和额头上，佩林下意识地向后缩身，但奈妮薇用两只手抓住他的头，又用拇指掀开他的眼睑，盯着他的眼珠，喃喃地说了些什么。奈妮薇是个瘦小的女人，但佩林在她的手中一动也不敢动，要违背奈妮薇绝对是一件很困难的事。
“我不明白，”奈妮薇终于放开佩林，重新跪坐在地上。“如果是黄热病，你现在根本连站也站不住了，但你的体温没有任何异常，你的眼白也没有变成黄色，只是虹膜的颜色变了。”
“变成黄色了？”沐瑞说道，佩林和奈妮薇全都跳了起来，两仪师一直保持着绝对的沉静。艾雯已经在火旁睡着了，身上裹着她自己的斗篷。佩林的眼皮现在也重得要命了。
“什么事都没有。”佩林说，但沐瑞伸手捧住他的下巴，抬起他的脸，像刚才奈妮薇那样端详他的眼睛。佩林像被针扎了一样，猛地将头甩开。这两个女人对待他就像对待小孩一样。“我说了，什么事都没有。”
“这件事没有任何预兆。”沐瑞也喃喃自语地说道，她的眼睛似乎在望着佩林身后某个遥远的地方。“是注定的命运，还是因缘的改变？如果是改变，又是哪只手造成的？时光之轮按照它的意愿转动，只能是这样。”
“你知道这是怎么回事？”奈妮薇不情愿地问，然后她犹豫了一下，又问道，“你能不能为他做些什么？你的医疗方法？”乡贤承认自己无能为力，她在向两仪师寻求帮助，这肯定让她感到很难受。
佩林盯着这两个女人，“如果你们要谈论我，至少也跟我谈一谈，我就坐在这里。”两个女人没有看他一眼。
“医疗？”沐瑞微笑着，“医疗对此做不了什么，它不是病症，它也不会……”两仪师略微犹豫了一下，这时她才第一次瞥了一眼佩林。两仪师的眼神中包含着对许多事情的遗憾与歉意，但其中并不包括佩林，佩林忍不住愤懑地嘟囔了几句，而此时两仪师已经转向了奈妮薇。“我要说的是，它并不会伤害他，但又有谁知道结果会是怎样？至少我可以说，它不会直接伤害他。”
奈妮薇站起身，掸了掸膝盖，直视着两仪师的眼睛。“这样是不够的，如果他出了什么事……”
“他已经是这样了，已经编织好的再无法改变。”沐瑞突然转过身，“现在我们必须睡了，天边有第一缕曙光的时候我们就要出发。如果暗帝的魔爪已经变得太过强大……我们必须尽快到达凯姆林。”
没有等佩林来得及说话，奈妮薇已经气恼地抓起自己的袋子，大步走开了。佩林气闷地想要吼叫，但一个念头却在此时击在他的心上，让他只能大张着嘴，一声不响地坐在原地。沐瑞知道，两仪师知道狼，而她认为这可能是暗帝做的。佩林的全身开始都颤抖起来。他急忙把衬衫穿回到身上，笨拙地将衣襟塞进裤腰里，又穿上外衣和斗篷。但用衣服裹住身子对他并没有多少帮助，他仍然感到寒意刺骨，甚至连他的骨髓都冻结了。
岚这时盘腿坐在地上，将斗篷甩在背后，佩林很高兴不必再盯着那让他感到不自在的斗篷。但护法的目光落在了他身上，佩林躲不开他的目光，只好硬着头皮回望过去。
很长一段时间里，两个人只是这样对视着，护法刚硬的脸上看不到任何表情。但佩林觉得护法的眼神里有什么东西——同情？好奇？还是两者都有？
“你知道？”佩林问。岚点了点头。
“我知道一些，但不多。这是自然发生的，还是你遇到了一名引导者，一个中介的人？”
“确实有一个人。”佩林迟缓地说道。岚知道，但岚也会像沐瑞那样想吗？“他说他的名字是艾莱斯，艾莱斯·马奇拉。”岚深吸一口气，佩林的眼睛一亮，“你认识他？”
“我认识他。他教过我许多，关于妖境，还有关于你这样的事。”岚碰了一下剑柄。“他曾经是一名护法，在……在这件事发生以前，红宗……”他瞥了一眼沐瑞。现在两仪师已经在篝火旁躺下了。
佩林以前从没有见过护法有这样心神不定的情形。在煞达罗苟斯，在对敌隐妖和兽魔人的时候，岚都是坚定而强大的。佩林相信，护法现在也不是害怕，但他有些戒备，似乎他认为向佩林泄露了太多信息，或者是他认为将要说出的事情是有危险的。
“我听说过红宗。”佩林对岚说。
“你听说过的大部分信息应该都是错的。你一定要明白，在塔瓦隆有……不同的派系。一些人要以某一种方式与暗帝战斗，而另一些人则会采取另一种方式。我们的目标是一样的，但我们的不同……可能导致不同的道路，直到最后。那种影响既针对于个人，也针对于整个国家。艾莱斯，他还好吗？”
“我想他还好，白袍众说他们杀死了他，但斑纹……”佩林不安地觑了护法一眼。“我不知道。”岚似乎接受了他的解释，虽然有些勉强，这让佩林有胆量继续说下去。“这种和狼的交谈，沐瑞可能认为这是……和暗帝有关的，但这不是，对不对？”佩林不相信艾莱斯是暗黑之友。
但岚犹豫着。汗水开始从佩林的脸上渗出，冰冷的汗珠在这样的黑夜中愈来愈冷，汗滴从滑过佩林的脸颊时，护法说话了。
“这件事本身与暗帝无关，有些人认为它是暗帝造成的，但他们错了。它非常古老，而且在暗帝降临世界之前很久就失落了。它为什么会在你身上发生，铁匠？有时候，它会在因缘中随机出现——至少我们以为是这样，但你为什么能恰巧遇到一个可以指引你走上这条路的人？为什么你恰巧又能接受这样的指引？因缘编织命网，也有人称之为时代纹路，而你们是它的核心。现在，我相信你们的生命中并没有很多随机的空间。那么，你们是被选中的人吗？如果是这样，做出选择的是光明？还是暗影？”
“暗帝不能碰触我们，除非我们称他的名。”佩林立刻想到了那些巴尔阿煞蒙的梦，那些不只是梦的梦。他揉搓着汗涔涔的脸，“他不能。”
“像岩石一样顽固，”护法喃喃地说，“也许这样的顽固最后能够拯救你自己。记住我们生活的这个时代，铁匠，记住两仪师沐瑞告诉过你的话。在这样的时代里，许多事情都在消亡、崩坏，古老的屏障被削弱，古老的壁垒在崩塌，那些隔开现世、过往和未来之间的屏障。”岚的语气逐渐变得严肃，“暗帝牢狱的壁垒。这也许是一个纪元的终结，我们也许能在死前看到一个新纪元的出现。或者也许这是一切的终结，时间的尽头，世界的末日。”突然间，他笑了笑，但那笑容如同乌云一般阴沉。他的眼睛里闪烁着快意的光芒，仿佛在笑话自己的绞刑架是多么粗陋。“但这不是我们需要担心的事情，是不是，铁匠？我们只要和暗影作战就好了，如果它压倒我们，我们也要咬它两口。你们两河人很顽固，不懂得投降。不必担心暗帝是否侵入了你的生命，你已经回到了朋友之中。记住，时光之轮只按照它的意愿转动，即使是暗帝也不能改变这一点。沐瑞在保护你，让他无法触及你，但我们最好尽快找到你的另外两个朋友。”
“你是什么意思？”
“没有能碰触真源的两仪师保护他们，铁匠，也许封印已经被削弱到暗帝可以亲自影响因缘的程度。暗帝的双手还被牢牢地铐着，否则我们已经完了，但也许他现在能轻微地推动丝线。在偶然的机运下，一次相反方向的转弯、一次遭遇、一句话，你的两个朋友也许会因此堕入暗影。那时就连沐瑞也无法带他们回来了。”
“我们必须找到他们。”佩林说。护法从鼻腔里发出一声闷笑。
“我刚才说什么来着？睡一会儿吧，铁匠。”岚站起身，变色斗篷披下来，遮住了他的身体。在微弱的火光和月光中，他几乎变成了阴影的一部分。“我们还要经历几天艰苦跋涉才能到达凯姆林，祈祷我们在那里能找到他们吧！”
“但沐瑞……她能在任何地方找到他们，不是吗？她说过她能的。”
“但她能及时找到他们吗？我们在和暗帝竞争时间，祈祷我们能在凯姆林找到他们吧，铁匠，否