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着，可没有那么娇贵。”
纪玉也笑着让文心别乱忙乎，文心见我做得又快又顺手，也就不再拦着了，只提了个菜篮到厨房门外廊下择菜，谁知道他连择菜都不会，还得我在旁边指点了一番。
我摇着头笑道：“看你们主仆这样儿，出去外头只有饿着的份。”
文心笑道：“这话可不对，我们还可以下馆子。”
我点了点文心，摇头叹气：“果然是从小就生活在大户人家的，小户人家有谁是舍得天天下馆子的。”
文心笑道：“咱们公子是要做官的，做了官自然就有奴仆伺候着，就算不下馆子，也没个自个动手做饭的理儿。想我以前的东家，家中热闹着呢，除了老爷夫人，还有公子小姐，伺候公子小姐的下人，各房姬妾，又各有伺候的人……”
正说得热闹，突然语气一顿，大概是想起了以前主家落难的时候，才想起这样的话题不合适，忙住了嘴，只闷着头择菜。
我也不再多说，却听得厅内刘允的声音传来，虽然声音压着，可还是能感觉到里头的不客气：“玉哥儿，你且说刚那黄婆说之前来过这里的姑娘家是谁？你可别学了那起子自诩风流的纨绔子，且不说对不对得起阿喜，光着风气也让人生厌，于你的名声也不好。”
纪玉道：“刘兄，那姑娘家是清白人家的小姐，是我……恩人的女儿。”
“恩人？”
“是，我于十岁那年家逢大难，只有我逃得性命，那时就是那恩人救了我。”
刘允只知纪玉家道中落是以迁到柳树村居住，却不知道还有这隐情，顿时怔住了，坐直了身子：“你且与我说说，是怎么回事？”
纪玉应了一声，低声说起了自个的身世。
我吐出口气，文心却扬起了手里的菜叶：“颜姑娘，是这样择的罢？”
我便没有再听下去，指点了文心几句，转身到厨房淘好米，用盘子装好，让进锅里隔水蒸着，然后再洗菜、切菜。
纪玉从院里进了厨房，看了看锅，矮身在灶前添了把柴火。
我问道：“表哥呢？怎好让他一个人在厅里？”
纪玉笑道：“你们今日方到都城，也没歇歇罢？我看他有些困意，就让他到房中歇息一会儿，待吃饭时再唤他。”他抬起手，微温的指腹在我眼下轻轻一触：“你也累了罢？眼下都有些青紫了。”
我往后退了一小步，道：“是吗是吗？我看看。”可左右看看却没有镜子，只好奔到水盆旁边临影照了照，可是却看不太清楚。
纪玉轻声一笑：“你那么着急做什么？”
我嘟了嘟嘴没说话，他轻声道：“因我是你的悦己者，是吗？”
我脸上有些发烧，背过身子没说话，他却轻轻拉着我的袖子，握着我的手臂，与我对面而立，我不由得抬头望着他，他也低头望着我，目光专注，脸上没什么表情，眼中却笑意盈盈，轻声道：“一日不见，如隔三秋。我再没想到你会来都城寻我，你也想念我，是吗？”
我望着他微笑：“是。”
我的直接，反而让他怔了怔，忽而朗声笑了起来。
我脸上一红，挣开他的手，只管洗着菜，不再理他。
他只笑了笑，转身到灶前架柴蒸饭，动作熟练从容。
嗯，我倒忘了，纪玉这做家务活的功夫，还是我教的，当年只有十岁的他脸抹得像花猫一样，站在浓烟滚滚的灶前束手无策，不明白为何灶膛里柴木满满的，火却怎么也烧不起来。是我教他柴草之间必须有空隙，不能塞得太满，用吹火筒不能太用力，得力度适中……
只一转眼，那个像花猫一般狼狈不堪的小男孩，就变成了如今动作从容优雅，即使在灶前也风度不减的清朗少年。
我嘴角噙着笑，与纪玉相邻而居这几年的一些点点滴滴从脑海中流过，这大概也算是……戏文里说的“青梅竹马”罢？
嘴里顺口就问了出来：“你信中提到得遇恩人之女，不知道你的恩人如今可是在都城？怎么样了？”
纪玉手顿了一顿，站起身子，目光沉沉地望着我：“阿喜，我有件事，想与你说……”
他神情慎重，我也收了笑，慎重起来点了点头道：“你说……”
纪玉道：“我才到都城不久，就机缘巧遇，正好遇见了我的恩人宋伯父的女儿——宋怜柔。那时我才知道……宋伯父竟在几年前就患病去世了……子欲养而亲不待，我欲报宋伯父拼死相救之恩，竟也没这个机会了……”
他目光沉痛，我叹了口气道：“生死有命，你若是善待他的家人，也能尽一份心了。”
纪玉看了我一眼，道：“宋伯父去世后，宋家就败落了，可惜宋伯父是个忠肝义胆的大丈夫，两个儿子却是败家的纨绔，宋伯父一去世，就闹着分家，兄弟两人争来斗去，连原定给妹妹的嫁妆铺子和田产都给占了，好容易才将家分了，将自个的母亲也气得大病了一场，宋伯父有个女儿，名叫宋怜柔，与我同岁。宋家两兄弟都嫌弃怜柔这个妹妹，生怕妹妹出嫁时还得分了他们的家产做嫁妆，每天明讥暗讽的，宋伯母病了几年去世后，怜柔就被外祖母接到都城来住了。”
我气愤地道：“那宋家兄弟也太不是人了，怎么可以不赡养母亲，不抚养妹妹？亏还是说是官宦人家出生的子弟，连这理儿也不懂，也妄为人了。”
纪玉叹了口气：“一样米养百养人。龙生九子，这不肖子孙……虽说子不教，亲之过，也是无可奈何的事情。”
我道：“那宋家母女就这样忍了吗？宋夫人身为长辈、母亲，就任由自个的儿子欺负女儿？宋小姐就眼看着两个兄长连自个的嫁妆都占了，也就只好忍气吞声？若是我，拼着鱼死网破，也不会任人欺负了去。”
纪玉好笑地看了我一眼：“阿喜，不是人人都有你这般的泼辣，不是人人都有你这样的胆色气魄。宋伯母凡事讲究‘家丑不得外扬’，只一味地盼着两个儿子良心发现，却不知道她此举只会助长儿子的气焰，在分家时怜柔也只有十一、二岁，母亲都不站在自个一边，她又拿什么和兄长争？怜柔的外祖母家虽当时也是都城中的官户人家，偏生离宋家所在的湘州府太远，几个子弟都是不争气的，待听得信儿赶到湘州府，大局已定，又毕竟是外家，不好过于插手宋家事务……”
我冷哼一声，手里的刀没有停，熟练而快速地将小葱切成碎末：“可见人的路是自个选的，若是宋夫人能拿出当家主母的气派，两个儿子又何至于嚣张如此？只不知宋小姐如今如何？”
纪玉道：“她如今住在外祖母家，倒也是当小姐养着的。”
我点了点头，歪着头算了算：“宋小姐既与你同岁，如今也有十八岁了罢，尚未出嫁？”
纪玉沉默地看着我，好一会儿才道：“阿喜，宋怜柔……曾经与我有婚约。”
我一怔，手中的刀一偏，在手指上划了一道血痕，血珠滚了出来，不由得吸了口冷气。
纪玉忙拉住我的手：“出血了。你且去包扎一下。”
我一甩手，用力将他一推，道：“只是小伤，且不劳你费心，你只说说，这婚约是怎么回事？”
作者有话要说：改了一下错别字。
☆、74、婚约（二）
纪玉不再作声，只强硬地握起我的手；从怀里掏出一方干净的手绢替我将手指裹上。
我挣了一下；没有挣开；也就罢了；任由他替我止血。
生气是一回事；可还不至于因为生气而不顾自个的伤痛。
纪玉低着头；专注地将手绢两头打了个活结；长长的睫毛在火光的映衬下；在脸上投下一片淡淡的阴影；鼻梁高直；薄唇紧抿。
我咬着唇看着他，心里又是气又是酸，还带了点可恼的暖意。
包扎好了，他抬头看了我一眼，道：“好了。”
生气和冲动都是一瞬间的事情，如果能强硬地压制一会儿，便会冷静下来，人都是这样，此时，我的心绪了冷静了不少，呼了口气，在灶前的小墩儿前坐下：“好了，你可以说了。”
纪玉笑看了我一眼：“如今可以冷静地听我说了罢？”
我怔了怔，狠狠地瞪了他一眼，原来他替我包扎伤口，还有这么一个用意，只冷哼了一声。
纪玉也顺手拉了一个矮墩，在我身边坐下，慢慢地道：“我一直未与你说这件事，是因为……我不知道该怎么解释……”
“所以你就打算瞒着我？像福家一样，将生米煮成熟饭再说？”一想起这件事，我心里压着的那一阵火气又开始上冒。
纪玉摆了摆手，有些无奈地道：“你看你，脾气还是这样，听上一句半句的就开始生气。”
我扭头看向一边，抿着唇没做声。
他道：“这还要从十年前说起。那时我爹在老靖南王手下当差，任的是四品的官职，宋伯父任的也是四品的官职，但任的是闲职，这倒合了宋伯父闲云野鹤的性子。我爹却是个事事操心的主儿，可这样性情截然不同的两个人，却偏偏是一对知己好友。两家也是门当户对，在我和怜柔才八岁时，两家便替我们订下了亲事。谁知过了两年，靖南王落难，我爹被有心人陷害，牵扯上靖南王谋乱一事，还是宋伯父帮我逃得性命，此事我亦与你说过……”
我点了点头，纪玉道：“宋伯父因一向任的是闲职，又生性淡泊，在此事上受的牵连并不大，只官降了两级，担了个六品的闲职。而此时，我已是家破人亡，纪家从与宋家平等，到云泥之别，宋伯母对我寄养在宋家颇有微辞，一是怕我连累了宋家，二来，也因我与怜柔的亲事，生怕委屈了怜柔……这是人之常情，我并不怪她。”
我点了点头道：“所以你就离开了宋家，带着纪正独自出去谋生？可你对宋小姐，一口一个怜柔叫得亲切，是因为小时候你们两家的情分？”
纪玉怔了怔，嘴角露出一丝苦笑：“我与怜柔打小相识，在我小时候，两家来往颇多，又因为年幼，对子女玩笑并不避嫌，后来定了亲，结亲是笃定了的事儿，两家为了打小培养两个孩子的感情，也没有多加干预……”
我喃喃道：“我还说我与你是青梅竹马的情分，原来你和宋怜柔才是……”
纪玉苦笑一声：“那时年幼，虽已懂一些事情，但并没有其他想法，我只是将怜柔当妹妹当同伴看而已。我小时候是个淘气的，怜柔也是，两个人只顾着淘气了，哪还有什么想头？家逢大变，一夕之间逼着人长大，我明白了宋伯母对我的嫌弃，也因对宋伯父心怀感恩，不想拖累了怜柔，便起了离开宋府谋生的想法。那时怜柔年纪尚小，纪家变故也是众人皆知的，我逃得性命住在宋家也甚少人知晓，不少人还以为纪家一门已经绝了，就算那时怜柔退亲，也无人质疑，是以，我便留下婚书，留了信给宋伯父，将这门亲退了的意思与他说了。我以为……这门亲事就这样断了……”
“此后数年，我与纪正在柳树村汲汲求生，以的不过是个农户人家的身份，既无能力，报恩又从何谈起？我一心想着出人头地后再报宋伯父相救之恩，怜柔与我同岁，又得了我退亲的书信和信物，那时也定会已经另觅良人，相夫教子了……可我没想到的是……宋家竟会在这几年中败落，怜柔竟尚未出嫁。”
我静静地听着，问道：“那……宋小姐未出嫁的缘由……是什么？”
纪玉垂下眼帘，扭过头去，想了一会儿，才慢慢开口：“……闺秀婚嫁事，实不是我该过问的，但我打听了一下，一是因她的两个哥哥纨�