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昨晚他没有选择田间的麦秸垛，但是与这片田地相毗邻的，那山边的草莽处，便是他夜来的歇息处。而这里离田塍，相隔着一条仅及一臂宽的小溪。
听出来了，先前是两个各自在练剑，现在应该是在对练。
他渐渐地把注意力集中到这里，也因而更清醒了。
他终究是个学武之人，于是渐渐陶醉在其中，品味着两个人剑艺之长短，心想这样的机会，只怕也是千载难逢。在这样的山野地方，难见到行人，居然睡在这样的草莽地方，还会有人到这一带比剑。
正陶醉中，突闻又一种剑声入此阵，此剑声起后，对练的双剑却也停了下来。此时三人好像都停了练剑，而且离此颇近，似是只隔着一块田，不到六七步远。
怎么回事，很快地，一声叱喝声传了过来。他不禁抬起上身，从厚厚的茅草间看出去，看到外头天已是蒙蒙亮，而练剑之人却看不清晰。但眼前竟然是一片麦秸雨，而后又如风消散。他好奇而注目，终于看清楚是被人特意挑起麦秸垛，于是如风扬起，纷纷如雨。
很快地，在麦秸雨中，又一暴喝声起，竟然那人、那剑，已经是近在咫尺，像一团云滚了过来。草莽中的伍子胥忖度，想应是被发现了，于是不敢怠慢，被逼得只好飞身闪避。
因为有些江湖规矩是不能让人家看到自己练剑，都当作偷窥论，严重的还要人家的命呢。
但情况却非如此。那人当时也纯是练剑以导，于是一下子愣在当场。不想草莽间伏有一人，真是匪夷所思。
“在下夜来错过住宿时间，故就此暂卧，不想壮士到此练剑，多有得罪！实属无心！”伍子胥主动行揖道。
那人马上说没事，说他剑术已臻化境，常人即便偷窥，亦只能窃其形，而不得其神，又有何虑？说话间甚是自信。看到伍子胥挟弓佩剑，又是商人打扮，不禁奇道：“壮士莫非也懂剑？”
“在下只是粗知一些御敌防身之术，岂敢称懂剑！”伍子胥又行拱手，而后就要辞行。
那边两个练剑之士这时却到了身边，“这两位是吾弟子！”那人介绍道。
“哦，幸会！”伍子胥说着，“告辞！”就欲行。
“这位莫非是楚国壮士伍子胥？”那两个练剑者中，一位面白过耳的说道。
“足下认错人了！”伍子胥慌忙说。
这时原先那位剑者大笑，“伍子胥，你真是伍子胥！你这满口楚语的，还辩什么！在下敬的是英雄，可不会将你往官府里送。这样吧，跟我决斗！对，咱们找个地方决斗！”他说了话之后，看着伍子胥，又补充说道，“在下至今，还没遇到过对手呢！”
他又看了自己的那两位徒弟，他们马上说道：“师父剑术高超，至今没有对手！”竟是异口同声。
伍子胥又作了揖，“足下剑术通神，在下佩服，不过在下事急，忙于赶路，不能奉陪，还请足下谅解！”
说着，就要走，但那位剑者一下子就回身拦在了他面前，身手倒也敏捷。
“在下鲁大明，敬请伍壮士赐教！”
“吾剑技平平，何以教人？”
伍子胥闪身逸出，就要前行，那鲁大明狂笑一声，那剑却已经过来了，他只能与之相交，但是在腾挪闪避过程中，伍子胥总是避其锋芒，迂回曲折。偶或因其逼得太甚而出妙手，让其知难而退。
但鲁大明好像已经豁出去了，一副不比剑绝不罢休的样子。
然后他跳出圈子。
但鲁大明很快就赶了来。“壮士何以拒人于千里之外？”他轻功倒是不错。此时他的两个徒弟已经离得远了。
“在下不想比，足下何以勉为其难？”伍子胥说。
“真得不想比？”
“真得不比！”
“没想到堂堂伍子胥，竟然是一位懦夫！”鲁大明突然笑道。
伍子胥不禁大怒，手按在剑上，但他很快就消解了怒气，小不忍则乱大谋，忍，才是真正的勇！于是他笑了。
“在下告辞！”他又一次施礼欲行。
“大侠，我鲁大明求你了！就让我跟你比一回吧！”出其不意地，鲁大明竟然拜伏于地。
伍子胥叹了口气，说道，“你跟在下比剑的目的，为着的是什么？”
这问题抛出后，那男子很是愣神了一阵，伍子胥便转身行去，不想他后来又赶上来，“就是为了赢了你！”
“那你赢了在下，又为着什么？”
他又想了一会，“我想就是为着成名吧！你问这么多干啥？比不比？”
奇~“不比！”
书~“为何不比？”
网~伍子胥不由得看了他一眼，心道，好家伙，也懂得反问我了呢！便说道：“因为根本就不用比！”
那勇者又一次把剑拔了出来，“别说废话，比吧！在下一直尊敬你，希望你不要让我瞧不起！”
“不用比，你已经赢了！”
“为何？”
“我为着避开追捕，更好地突围，已经在沙漠挣扎了三天两夜了……”
这话一说出去，那鲁大明终于明白了。实际上他并没有根本明白。就算是伍子胥没有经过如此艰难的沙漠跋涉，也不愿跟他比剑。因为伍子胥肩负着沉甸甸的使命，他的生命不是为着浮世虚名，拿来用在比剑上。
鲁大明点了点头，“那好，为着公平起见，你可以在这里休息三天，我也可以随时恭候……”
“多谢足下的好意，不过，请恕在下不能奉陪！”伍子胥拱手道。
伍子胥已经铁了一条心，任何事现在已经无法改变他的人生旅途。
为了避免那鲁大明死缠，这一去就去势甚疾，尽管沙漠的疲倦还滞留于身，但他只有奋行。哪里料到这位鲁大明，自恃轻功过人，竟然片刻之后，又阻于前头。而且，这一回，他更加恭敬了。
这让伍子胥多少也都有些不忍心了。
“足下，在下以为，你的剑，已经赢了在下！”
“没有比过，又何以论输赢？”
“足下之诚意，足下之精神，远胜伍某，故而，足下赢了！”
“大侠不必说了！看剑！”
话声刚落，一剑突然刺到，伍子胥立刻感觉到此招非同寻常，不是先前他的那些招式。看来这鲁大明是全力以赴了，已经将自己的得意绝学之一，施展了出来。他满以为这突然一剑会震动伍子胥，使其愿意与自己比剑。要是不行，那就再借后行三招，让伍子胥身上留下什么，以示惩戒。可是好个伍子胥，竟然一个旁逸，一个倒纵，连衣服都没沾上他的剑刃。随即连避三招，没等他反应过来，却将剑反过柄来，那剑柄对其猛地敲击下捺，电光石火之间，鲁大明顿觉手上虎口一麻，那剑已经握不住而坠地。
“得罪！”伍子胥又行一揖。
在他将欲行之时，鲁大明突然叹道：“大侠将往何处？”
“吴国！”
“大侠要到吴国？”
鲁大明又叹了口气，拣起了地上剑，等他完全清醒过来时，伍子胥已经去远了。
第二十三章 仙道
现在伍子胥用生命的逃亡画了一个圆，又重新回来了，又挣扎在楚国的土地上了，这是一个错误的循环！难道说他还有可能在楚国活下去。就算他放弃了复仇，楚国也不会让他平安生存！他只能往吴国，否则，只有死亡。
他觉得自己是在和另一种力量抗争，为什么这包围一直还存在，自己又在楚国仓皇，这莫非就是宿命？于是他又一次选择，最终觉得先前的想法才是最正确的，这想法从郑国那里确定，一直就没动摇过，因为只有吴国才是最有朝气的新兴的东方国度。
可是此去还有漫漫路呢，他逃亡至此，已经深深厌倦了自己这种仿佛无休止无绝期的奔波生涯。在这么大的包围里，他能够真正实现突围么？
再往东行了数日。生活依旧，一醒来的第一件事，依旧是逃亡。在奔走的途中，依旧是身着商人服，昼伏夜行，就不要说其中的辛苦。几日后行到一处，问了当地人，知道已经来到了历阳山地面，就要逼近昭关了。这时离昭关约莫六十里之路程，许多消息也便传到了耳边，这才知道太子建当日所说不假，那里果真是楚将右司马蒍越领兵把守，铁一般地戒严。又由此回想往事，伤悼旧主之情，不禁潸然泪下。
前面的危险就伏在那儿，莽撞着往前走，无异是驱羊入虎口，于是就匿身于深林，徘徊着，不敢进。
昭关位于楚国东部边界，是楚国的军事重地，因为它是去吴国的必经之路，所以扼守在这里，就等于扼住吴国的咽喉，吴国要想向中原发展，就受到了极大的限制，楚国也就得以安定。所以要想让楚军撤守昭关，那是连做梦也不要想。据历阳山一些百姓说，出了昭关就有通往吴国的水路。又说昭关那地方两山并峙，双峰直插云霄，中间就是极其险峻的隘口通道，城门一关，鸟也休想飞过，那人更是插翅难飞了。
在历阳山的峰顶，可以遥见昭关。伍子胥在拔剑作剑舞之后，又一次取出了紫竹箫，吹奏曾自度歌词之曲子：
杨花落，李花开，花落花开会再来，美人一别化尘埃，绵绵长恨，能不情哀；
家国恨，骨肉埋，尘世浮名休过来，美人一别化尘埃，绵绵长恨，能不情哀！
至此曲调却又一变，转韵而奏：
魂难安，梦难安，身如飘蓬路茫茫，美人一去魂梦难，绵绵长恨，吊问楚天；
相思难，离别难，锥心泣血肠欲断，美人一去魂梦难，绵绵长恨，吊问楚天！
山风掀动他的须髯，他的丝服衣襟，他的蓝白相间的头巾，都在风里响应着。伍子胥突然举箫向天：
“天哪！我伍员不会永被困于此！就算昭关是铁关，我也要过！父兄之仇，我非报不可！”
声音回荡在山间。伍子胥几乎是疯了，他忘形之间，没想到这样子是极容易暴露自己的。
“壮士何须烦恼，眼前就有一条好路！”突然身后传来声音。
伍子胥不由得心中一凛，转过头来，却见有一个老人从一棵树后闪了出来，就站在他面前，微笑着。
这人身着道袍，面白过耳，颏下一绺长须，一副仙风道骨的样子。他腰间有块玉佩，却不佩刀剑，手中仅有一把拂尘。
“原来是道长！不知道长有何见教？”伍子胥心中稍安，施礼道。
“壮士莫非欲往昭关？”
伍子胥一惊，却未及言，道长又说道：“壮士莫非就是伍子胥？”
这一说更是让他吃惊。这道人，又是如何知道得这么清楚呢？这要是传出去，那还了得！伍子胥想。
“请教道长，是如何知道在下的底细的？”他问道。这一问等于就承认了事实。
却闻一阵笑浪掀起，原来正是那道人发出的狂笑。“伍壮士啊，你怎么忘了？不就是你刚才自称伍员，又说要报父兄之仇，这才让我知道的吗？——不过贫道这两日对壮士的确也多加留意！伍壮士非常人也，贫道甚心神往之！”
“伍员愚钝，道长过誉了！”
“刚才听壮士之言，一心奔吴，志在复仇，不知还有没有其他想法？”
“道长此问何意？”
“壮士此去昭关，前途很危险，也很艰难！——贫道有话跟你说，伍壮士若不弃，不如到贫道舍下谈话如何？”
“贫道就居此山间，此去不远！”他又补充道。
伍子胥点头。心想反正现在还没想好在这里等机会呢，还是到昭关近处等机会，不如就跟他去，看看有何话说，再作计较。
由峰巅下来经过了一个亭子，还没到山腰的地方，顺着一条斜刺小路进去，不多远处，就看见一座�