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残阳西下，晚霞绚丽，虽然时至黄昏，但西湖岸边仍然游人如织，流连于湖光山色之中。这时正乏复未秋初，秋风送爽，吹弗着岸边的重柳，摇摆不定。
杨炎极目远挑，西湖水波疡漾，湖面上渐渐升起薄薄的水雾，却如弥散的哀愁。环湖的群山重叠，琼台玉宇若隐若现，湖中游船如梭，映衬着夕阳，都被笼罩上一层金黄的颜色。阵阵轻盈的丝竹声乐的乐器声，和歌妓曼妙的歌声传来，倒是一片休闲自在的景像。
杨炎忽然想到，自己虽然在临安住了好几年，却还从来没有在西湖上荡舟游玩。如果等严蕊的伤好以后，闲瑕无事带着她和流苏在西湖上荡舟游玩，听严蕊弹唱，到也是一件赏知乐事。
这时一艘画舫朝杨炎缓缓驶过来，虞允文正在舟中向他朝手。船靠岸边，杨炎蹬上画舫，船层的哨公竹槁轻轻一点岸边，画舫平平稳稳向湖中划去。
杨炎走进舱中，对虞允文施礼道：“杨炎见过相公。”见虞允文在一张圆桌之后安然稳坐，桌上放着四样小菜，一壶酒，两付碗筷，显然是在等他来。
第一百零七章 南下（二）
虞允文微微一笑道：“子昊，不必多礼，来坐下说话。”
杨炎在虞允文对面坐下，虞允文拿起酒壶，给杨炎倒了一杯酒道：“子昊，最近可好吗？”
杨炎细看虞允文，发现他比上一次见面又要苍老一些，两鬓的头发都以花白了，大约是国事太过操劳的缘故吧。不过想起上一次虞允文对自己的期望，杨炎只好苦笑了一下，道：“相公，这一回我只怕是令相公失望了吧！”
虞允文不禁晒笑道：“不，事实正好相反。”
杨炎道：“相反？”
虞允文点点头道：“其实皇上在作处罚决定时念你的远征之中，本打算将你从宽发落，只降你三级作罢。却是老夫一力主张，要严惩于你，才将你的所有官职一率罢免的。你可知道其中的缘故？”
杨炎这时才有些茫然，他当然不会认为虞允文是故意和自己过不去，不过他确实是不明白虞允文样做的用意。只好摇摇头道：“相公这么做自有道理，可惜我实在是猜不透。”
虞允文举起酒杯，一饮而尽，呵呵笑道：“你们杨家一门三代都门庭显赫，由其是你，年纪轻轻就己做到正六品武将。正所谓树大招风，难免为小人所疾。因此老夫这么做是，看似对你处罚严重，其实是想让你暂时远离这是非。何况你年纪尚轻，以后自然还有重新被启用的机会，因此且不可自暴自弃。”
杨炎听了，半响无语。他其实并不在意什么权位，但却想到就算能被起复又能如何，那大概也是三五年之后的事情了，到了那时赵倩如怕是早己嫁给别人。想到这里，杨炎忽然感到心里一阵揪心的痛落。直到这时，杨炎才真正发现赵倩如在自心中的位置原来是这么的重要。一想到自己和她再无缘份，就算是位及人臣，封王封候又有何用。想到这里，杨炎只好苦笑着摇了摇头。
虞允文当然不知道他心里的真正想法，道：“其实历代政治莫不如此，当政者当战战兢兢，如履薄冰，方能上为国家尽力，下保身家性命。否则只会为小人所伤，老夫在朝中又向偿不是于小人虚于委蛇，劳神费力。”
杨炎道：“恕杨炎直言，既是如此，相公又何苦要卷恋权位，不如退归林下的好吗？”
虞允文盯着杨炎，缓缓道：“老夫并非倦恋权位，又何偿不想一走了之。只是我走了纵然是能独善其身，但于国家又有何益。如今金人还在北方虎视眈眈，南方又有叛乱，朝庭之中朋党争轧，争权夺利。国事并非不可为之，老夫在朝，还可以为国家做些有益之事，对他们制约一些。老夫如果不在朝中，试问让龙大渊，曾觌之流掌握朝政，我大宋的局势还不知要乱到什么时候。别的不说，如果不是老夫及时赶回临安，这一次只怕又要与金国割地求和，交纳岁币了。”
杨炎心中一懔，这才体会到虞允文的用心良苦，由衷道：“是我失言，还望相公见谅。”但是一想到自己的事，却又心中索然，道：“可是我己心灰意冷，只怕难以如相公所愿。”
虞允文也沉默了半响，才道：“也好，人各有志，不可强求。不过老夫这次请你来，并非只是要和你说这些，而是另外还有一件事，想请你帮我去做，你愿意吗？”
杨炎到有些奇怪，道：“相公是我大宋宰相，执掌朝政，不知有什么事情，需要我去做的。”
虞允文道：“老夫考虑再三，这件事情非你不可。你可知道现在摩尼教在南方作乱的事情？”
杨炎点点头道：“我略知一二，不是朝庭派出了待卫步军司都指挥使吴节度领军去平乱了吗？”
虞允文叹了一口气道：“可惜吴拱到了广南，连战不利，反而被摩尼教打得大败。现在摩尼教己占居广南十三州三军二府，声势浩大，风头正劲。”
杨炎也吃了一惊，道：“连吴节度也吃了败战？摩尼教军真有那么厉害吗？”
虞允文也苦笑道：“这一点我也百思不得其解，虽然叛军声势浩头，人数众多，但毕竞也只是一群未经训练的乌合之众。吴拱所带的步军司禁军是大宋最精锐的人马之一，而且装配精良。就算有水土不服，地历不熟的原因，也不至于败得如此之快吧。现在朝庭己在广南设制置使司，以范成大为制置使，到广南督战，希望能扭转局势。”
杨炎道：“范大人于军事也不甚精通，去了广南只怕也起不了多大的作用。叛军既然有这幺强的战斗力，以至于可以打败吴节度，一定是有别的原因。如果不找出这个原因，恐怕难以平定这次叛乱。一但让叛军成了气息，金军在从北边打过来，我大宋可就危险了。”
虞允文道：“你说得不错，所以老夫才想让你去一趟广南，暗中打听叛军得势的原因。”
杨炎怔了一怔道：“刺探军机，这是兵部职方司的事情，为什么要派我去呢？”
虞允文微笑道：“第一，你精通兵法，找出叛军获胜的原因后才能对症下药，找出平乱的方略来。第二，现在广南大乱，你以前在军中做过斥候，武功高强，为人机警，成功的机会便大一些。”
杨炎想了一想，虞允文说的也有道理，自己也算是合适的人选了，又问道：“我爷爷知道吗？”
虞允文笑道：“这件事情我自然是和同安郡王先商议过的，不过他说怕他劝不动你，非要老夫亲自出面来劝说于你，你能绐老夫这个面子吗？”
杨炎苦笑了一下，道：“相公和我爷爷都商议过了，我还有什么可说的。”
虞允文微微一笑，似乎是有十足的把握，他拿出一个玉牌道：“这面玉牌是枢密院下发，就是你的凭证。到了广南以后，你的任务是探查摩尼教的虚实，以及平乱的方法。凭这面令牌，你可以直接去找范成下，或是吴拱，有什么需要他们配合的都可以提出。不过你的行动并不受他们管束，一切由你自己便宜行事，也就是说，如果你觉得没有必要，也可以不去找范成大和吴拱。”
杨炎接过令牌，到有些出乎意料。但虞允文给他这么大的自由空间，到也深得其心。他收起令牌，起身道：“相公，既是如此，那我就先告辞了。”
回到家里以后，杨炎立刻就来找杨沂中。而这时杨沂中正在书房安坐，显然是在等他。
见他来了，杨沂中便道：“你已经见过虞允文了。”
杨炎点点头道：“见过了。”
杨沂中道：“那么他委托你的事情你答应没有？”
杨炎道：“答应了。”
杨沂中的眼睛里顿时有了笑意，道：“那么你打箅什么时候起身？”
杨炎道：“既然我答应了，那就不要拖延了，这两天我就收拾东西，最晚第三天也要动身，希望能在过年以前赶回来。”
杨沂中点点头道：“你走了以后，我会设法通知你外公他们，让他们也去广南照应一下。家里的一切事情由我照看，不会有事的，你就放心好了。不过现在广南局势混乱，鱼龙混杂。而是摩尼教在广南经营了近四十余年，根深蒂固，教中高手众多，你这一次去广南，可要千万小心。”
杨炎点头道：“我知道的。”听了虞允文的介绍，他当然可以想像现在广南的局势是多么混乱，这个时候去广南自然是十分危险的。但他仍然还是答应了虞允文的要求，也是因为他始终对虞公亮的死内疚于心，这一次无论如何也要帮虞允文一次。
第一百零八章 南下（三）
杨炎从杨沂中的书房出来，转回自己家里，首先告诉了流苏。他自然不会说是去广南打探军情。只说是要出一趟远门，需要几个月的时间。
流苏也没打听他要去那里，只是叮嘱他路上小心，然后就去给他收捡行李去了。就像以前杨炎出征时一样。杨炎心里却生出一股温暖，他己经失去了赵倩如，无伦如何也不能在失去流苏了。同时也决定，这一次事情办完回来，就带着流苏和严蕊离开临安，离开这里的是非，干脆还是回到临济村去安住下来。
次日，杨炎又去找光衍，向他告辞。不过他到没有瞒着光衍，直说了自己要去广南。
光衍也没问他去广南做什么，只是道：“广南现下正有摩尼教作乱，檀越此去，到是要小心。”杨炎忽然想到光衍见多识广，他或许知道有关摩尼教的事情，问道：“大师可知道摩尼教的来历吗？”
光衍道：“贫僧到略知一二，摩尼教原是八百多年以前波斯人摩尼所创的一个宗教，后来传遍西域诸国。于唐朝传入国。武则天延载元年（694年）波斯人拂多诞持《二宗经》至我国。开元七年（719年）吐火罗国支那汗王帝赊上表，献解天文大慕，请置法堂。却为唐玄宗下敕严加禁断，但西胡可以继续信仰。因而得以传入回鹘，很快成为回鹘国教。安史之乱末期，因回纥助唐平乱有功，摩尼教徒借回纥的支持，得以在华传教。代宗大历三年，敕准回纥摩尼教徒在长安建摩尼寺──大云光明寺。其后，又应回纥之请，于荆州、扬州、越州等州建寺。武宗会昌三年，但后来回纥国势衰落，从唐撤兵，唐朝也一改前态，下令禁止各地的摩尼寺。唐武宗会昌三年灭法时，摩尼教亦难逃其劫，转而在民间秘密流转。五代十国期旬，国家更替频繁，也无力禁止，遂在民间势力大盛。到我大宋开朝，又严令禁止，但在福建，浙江，广南沿海一带因与西域诸国有经商来往，也难以完全禁止。因其教义简单通俗，贴近于民，因此在民间也流转甚炽。”
杨炎又问道：“摩尼教的教义是什么？”
光衍道：“摩尼教的根本教义，为二宗三际。二宗指明暗，也即善恶。三际指初际、中际、后际。教义称：未有天地之时，只有善恶二宗。善宗即光明王国，最高神被称为伟大之父或大慈父、明尊，有相、心、念、思、意等五种国土，怜悯、诚信、具足、忍辱、智慧等五施，与清净，光明、威力、智慧一体。而恶宗被称为黑暗之王，住在黑暗王国里。中际阶段，黑暗侵入光明，光明与黑暗斗争，而到后际之时，将会有一位光明使者出现，教化众生，令脱诸苦，犹如国王破怨敌国，自于其中妆饰台殿，安置宝座，平断一切善恶人民，最终建立一个光明世界。”
杨炎听光衍娓娓道来，如听故事一般，待他讲完之后才道：“这教义也不简单，怎么说