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内史廖的一番话说得秦穆公转怒为喜，急忙走下台阶抓着他的手说：“多亏了先生的一席话，让我如梦方醒，明天就请先生跟我一起用贵宾的礼节来迎接由余。”
第二天，内史廖跟秦穆公一起，用招待贵宾的礼仪规格，为由余的到来举行了非常隆重的欢迎仪式，然后将他安置在豪华的住处，吃精美的酒食，出门有专门的车马。秦穆公还时不时地召由余进宫陪他一起饮酒，带他参观秦国的宫殿，就连囤积物资的国库也都对他开放，向他展示秦国壮丽的宫室和丰裕的积储，当然也会在不经意间向他了解西戎的地形、兵势。
这边秦穆公跟由余的关系处得不错，那边内史廖也没闲着。在留住由余的同时，秦穆公从国库里拿出了大量的珍宝，并抓紧时间训练了几名美貌出众的歌姬。在由余跟秦穆公周旋的时候，这些珍玩和美女被内史廖悄悄地送到了绵诸王的面前。动听美妙的秦国音乐舞蹈，使绵诸王大享眼耳之福。他终日饮酒享乐，不理政事，国内大批牛马死亡，也不加过问。这样过了一段时间，绵诸国内的政事就变得一塌糊涂，就连那个被派到秦国学习的由余，也被绵诸王抛到了九霄云外。
一天，秦穆公在一次宴饮的时候对由余说：
“先生来秦国也有一段时间了，想不想回去看看呢？”
“承大王盛情，这些日子由余真是受益匪浅，想回去看看。如果大王恩准，我这就准备动身。”
这些日子以来，由余在秦穆公的“热情”款待下几乎是与世隔绝，也不知道现在国内是什么情况，曾经几次向秦穆公辞行都因秦穆公热情挽留而不能成行。这次秦穆公这么说，由余正是求之不得，第二天就匆匆忙忙地赶回绵诸。
回到绵诸，眼前的萧条和混乱让由余有点不敢相信自己的眼睛，风尘仆仆地连家都没顾得上回，他就直接去见绵诸王。他想问一问到底发生了什么事情，但是结果却让他更加失望。听到由余回国的消息的时候，绵诸王正在喝着美酒，欣赏着秦国歌姬的美妙歌舞。醉眼蒙眬的他听到禀报，才想起来曾经派由余到秦国“学习”的事情，但是他现在并不想见由余，眼前的轻歌曼舞更能吸引他的注意力。
“让他先回去休息一下，他也离家很长时间了。先不急着见我，以后有的是时间。”
等在门外的由余听到内侍带出来的回话很是意外，以前要见绵诸王他从来没被拒绝过，就是在半夜有事相商，绵诸王也会起身接见。当他从内侍的口中得知绵诸王正在欣赏秦国的歌舞时，心中不由得多了几分怒气。
“请你再为我通报一次，就说我有要事相商，请大王务必接见。”
这次绵诸王有点儿不高兴了，回头对内侍说：
“算了，就让他进来吧。这个由余什么都好，就是太固执。”
内侍领着由余进来时，绵诸王的眼睛并没有从美女的身上移开：
“先生一路劳顿应该先回家歇息一下嘛，有什么要紧的事情非得见本王呢？”
“大王，在我回来的路上看到国内的秩序大不如从前，有些死掉的牛马在街边也没有处理。这是怎么一回事儿呢？”由余一见面就把问题摆了出来。
“先生刚刚回来，这些烦心的事情等以后再说吧。先生在秦国住了这么长的时间，想必对秦国的歌舞也很了解，跟本王说说这个美人舞跳得可好？是不是秦国的人都是这般的能够善舞呢？”
“大王，您派臣到秦国去可不是为了了解秦国歌舞的，您也不能被这些蒙蔽了双眼呀，这么沉迷下去，对外面的事情不管不问，难道您想效仿那个为了一个女人点燃烽火的人吗？”
耿直的由余犯了自己的倔脾气，说出去的话让绵诸王动了肝火。好在由余以前是绵诸王最为器重的人，还不至于有什么危险。不过自从这一次被绵诸王赶出去以后，由余就很少再有机会进去了。没有了由余在身边唠叨，绵诸王也能够尽情地享受醇酒美人。绵诸的内政就像秦穆公和内史廖所期望的那样一天不如一天。被冷落在家的由余看着自己的国家一天天衰败，急得茶饭不思。他几次要求见绵诸王都被挡在了门外，递进去的折子也都似泥牛入海般没了音讯。时间一久，由余这份心也就死了，将自己关在家里再不问政事。
这一切都没逃过秦穆公的眼睛，等由余彻底对绵诸王死了心，他就派一个能言善辩之人悄悄潜入绵诸，把这个原本属于绵诸王的贤臣请回了秦国。秦穆公以宾客之礼接待由余，和他讨论统一西方戎族的策略。
公元前623年，在由余的帮助下，秦穆公出兵攻打西戎，以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，在酒樽之下活捉了绵诸王。秦穆公乘胜西进，二十多个戎狄小国先后归服于秦，这就是历史上著名的“秦穆公霸西戎”。秦穆公之所以能够这么轻易地就拿下绵诸，称霸西戎，跟战前的准备分不开。在大的方针上他能够看清形势采取先强后弱的路线，在具体的策略上能够听取部下的建议将计就计，这一切都显示了秦穆公的过人之处。
3。 用人不疑，孟明视大败晋国
公元前628年，当时诸侯王中的霸主晋文公因病去世。晋文公死后，秦穆公决心接替晋国去做中原的霸主，开始时，由于缺乏经验，接连打了几次大败仗。公元前628年冬，秦穆公拜孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将起兵攻晋。在地势险绝的崤山地带（今河南陕县东），被早已埋伏在那里的晋军杀得全军覆没。孟明视和西乞术、白乙丙两名副将都做了俘虏，后经多方交涉，此三人才得以归国。
过了两年左右，到了公元前625年，孟明视要求秦穆公发兵去报崤山之仇。秦穆公即派孟明视、西乞术、白乙丙三人率领四百辆兵车去攻打晋国。晋襄公派中军大将先且居前往抵御。由于晋国做了充分准备，两国军队在彭衙地方一交锋，秦军再次被晋国的军队打败。
这回秦军虽不像上次在崤山失败得那么惨，但是国内反对的声音却是越来越高。有人主张换掉主帅，甚至还有人向秦穆公建议重治他们几个人的罪，尤其是作为主帅的孟明视。孟明视自己也觉得非常惭愧，简直就是无地自容。在战败以后他自己上了囚车，并且一再向秦穆公表明自己的心迹，希望这一次秦穆公不要再像上一次那样宽恕自己，也算是对阵亡将士的一个交代。
可是，在孟明视回国之前，秦穆公就做好了自己的打算。他仔细分析了前两次失败的原因，觉得孟明视确实是一个可造之材，只不过现在还不是十分成熟。再说战争的失败也不完全是孟明视他们几个人的责任。第一次伐晋时机不太成熟，责任在自己太过于轻敌冒进，而置百里奚和蹇叔的劝阻于不顾。他相信经过两次失败，孟明视一定会比以前更加成熟稳重，如果再选择一个合适的时机出兵，孟明视定能够一雪前耻。明白了这些，秦穆公知道自己现在最需要做的，就是减轻两次失败带给孟明视的压力，帮助他找回斗志。
打定主意以后，秦穆公在孟明视回来之前，把大家都召集到一起对他们说，对晋国作战的失败是整个秦国的失败，而不是某一个人的罪过。现在事情已经发生，大家需要做的是想尽一切办法来谋求下一次的胜利，而不是追究是谁的责任。谁再说要换掉主帅的话，就先让他受到惩罚。秦穆公替孟明视他们消除了国内的舆论压力之后，还亲自带着众臣迎接孟明视回国，并对他们好言安慰。
孟明视回去以后，秦穆公再一次把大家召集起来讨论对晋国的战争。由于秦穆公在这之前，已经告诫大家不许再提惩罚孟明视的事情，所以这次大家只是就事论事，这才使得性格刚直的孟明视不至于当场自刎。接下来，秦穆公主动承担了战争失败的责任，下令好好抚恤阵亡将士的家属，然后当即宣布孟明视仍然是秦国军队的主帅，秦国的兵马依然归他统领，并告诉在场所有的人，孟明视绝对是一个不可多得的帅才，他相信能够打败晋国的人只能是孟明视。
早就把自己装上囚车的孟明视万万没有想到，迎接自己的会是这样一个结局。在失败的那一刻他就做了最坏的打算，两次率兵两次失败，白白战死了几万将士，就算是能够侥幸保住性命，也绝对不可能再有领兵的机会。但是现在不仅秦穆公没有追究自己的责任，同僚们也没有站在一边说风凉话，而且还听到了很多对自己有用的建议，虽然有些人也指出了自己做得不好的地方，但那绝对不是冷嘲热讽。
秦穆公所做的一切让孟明视觉得自己还有活下去的必要，他要活下去证明给所有人看自己是个真正的帅才，他要让秦穆公知道自己没有看错人，更重要的是他自己也不甘心就这么承认自己的彻底失败。
失败归来，孟明视依然是秦军的统帅，但已经不再是以前的那个孟明视了。他不再像过去那么自负、任性，他再也不敢轻敌，而变得更加老练成熟。他开始注意国家政治，关心老百姓的生活，重视每一个兵士的作用，还把自己的所有家产和俸禄都拿出来，送给阵亡将士的家属。他跟士兵们一起吃粗粮、啃草根；他每天亲自训练兵马，埋头苦干。
这年冬天，打了两次胜仗的晋国联合了宋、陈、郑三国打到了秦国的边境。秦穆公仍然派孟明视带兵御敌。这次成熟了很多的孟明视命令将士只许守城，不许出击。晋国人一再挑战，他均不予理睬；晋国人把秦国的两座城都夺去了，他还是照样一声不吭地训练兵马。
这样一来，原来主张要严惩孟明视的那些人再次旧事重提，他们骂孟明视是胆小鬼，已经被敌人吓破了胆，对晋军心存胆怯，要求秦穆公另选良将。可是秦穆公心中有数，仍然不调换这位接连三次打了败仗的军事统帅。他知道他的这个统帅并不是害怕，而是比以前更加成熟了。现在还不是最后决战的最佳时机，他需要更多一些时间来增强秦国军队的战斗力。
直到崤山失败后的第三年，也就是公元前624年夏天，一直保持沉默的孟明视经过几年的苦心经营，终于将自己的将士训练成一支战斗力极强的军队。此外，他还仔细研究了晋国的地理形态和晋国军队作战的特点，可说是完全做到了知己知彼，对于和晋军的这场决战已经是胸有成竹。这时候孟明视才向秦穆公请示再一次出兵攻打晋国。为了鼓舞士气，他还请求秦穆公随军出征。孟明视的这一要求遭到很多人的反对，有人向秦穆公进谏说：
“孟明视一连几次被晋国的军队打败。这一次还要大王一同前往，万一再像第一次那样被晋军俘虏可怎么办呢？要是大王您有什么意外，秦国的基业可就危险了。”
“我要是不信任孟明视的话，早就在第一次失败的时候把他换掉了。现在正是看我是不是真正信任他的时候，我要是不去就等于说我不相信他能够打败晋国，而他也就没有出兵的必要了。”
听了秦穆公的说的话，孟明视当即表态：
“要是这次再打不了胜仗，我决不活着回来！”
秦穆公不仅随军出征，还拿出大量财帛，安抚士兵的家属。他还跟孟明视一起挑选国内的精兵，准备了五百辆兵车。这不仅给了孟明视�